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又到了一年一度燠热难熬的梅雨季节，始终没能适应四季不太分明的南京气候的梁希音，每到这季节都会心情不爽，心情不爽的她就会变成爱耍性子的小女孩，把何晨光当成出气筒，无缘无故找找碴打上几句嘴仗，排解排解瘀结于心的湿气。而这年的湿闷比往年更甚，但梅雨季快近尾声了，何晨光也没听到梁希音冒出过一句抱怨。
“哎，我问你，是不是已经适应南京气候了？要是适应了，是不是考虑一下就不回老家了，就在南京工作，也挺好的。”一天回家路上，何晨光逗梁希音说。
“适应？我是看终于熬到头，可以毕业回老家了，才在痛苦中忍着。”梁希音说，“你们毕业证书什么时候颁发呀？看看，这是我的。”何晨光从梁希音手中接过毕业证书，边欣赏边说：“就这几天吧。我已给家里发了电报，一拿到毕业证书就往回赶，真有点想家了！”
“我也是，归心似箭。回去后，你有什么打算？子承父业吗？”梁希音问。
“就算是吧，但我肯定会改变经营思路。我要办一个食盐加工厂，等有了资本，再办几个大的企业，然后再向上海、北平这些大城市辐射。”何晨光雄心勃勃，“这是我工业救国理想的一部分。苇花，你一定要支持我。”
“当然支持，但我也有自己的事业，就是我经常跟你说的，办一所免费学校，让上不起学的乡下孩子都能有书读。”
“还有呢？”
“还有……”梁希音羞涩地一笑，“我还要为你生一大堆孩子。”何晨光一听，激动地抱起梁希音，大叫着旋转着，惹得过往行人纷纷驻足，像看一场免费的街头杂耍。
一星期后，何晨光办好毕业手续，征求梁希音意见将房子出租后，又到浦口火车站附近雇了一辆扎着乌篷的牛车，拉着书籍、衣物，踏上了返乡的路途。第三天傍晚，到了涟水境内的佃湖时，牛车被在此设卡的国军士兵拦下了，说是搜查共党分子。车夫向他俩使了个眼色，意思要他们给这些个当兵的塞点钱，说不定就顺利过关了。何晨光心领神会，掏出几块大洋，悄悄往领头的兜里塞。“老总，我们都是穷学生，在南京读书，返乡路过，行个方便。”何晨光的举动被梁希音发觉，她一把抢过何晨光手中银圆，大声说：“我们又没犯法，凭什么要给他们使用钱？”几个设卡口士兵一听火了，上来就是一通乱搜，摆放在柳条箱里的书籍、衣物被抛洒一地。何晨光再想塞钱，这些兵痞们倒摆起了架子，坚决不收了。
“老子公务在身，军法严明，怎会收你的钱。快闪开，影响公务，老子关了你！”领头的一翻白眼，将何晨光搡了个踉跄。梁希大声责问：“干吗打人？”“打人？对，老子就打了，怎么着？”说着又给何晨光当胸一拳。这可惹恼了梁希音，她抬起一脚，将这个当兵的踢出几步开外，跌倒在地。其他几个一见，枪栓拉得哗哗的，一起围了上来。“哟嗬，还会点三脚毛功夫嘛……来呀，再踢呀，看你的拳脚快还是老子的枪子快。”被踢倒的那个士兵爬起来，扑扑帽子上的泥土，一脸邪气地走到梁希音面前，不停言语挑衅。梁希音气得正要动手，有个当兵的突然尖叫起来：“班座，快看，这里有本红书。”何晨光扫了一眼，正是郑东喜离开南京前送给他们的那本《共产党宣言》。收拾行装前，他曾建议梁希音不要带上这本书，太危险，没想到梁希音没采纳他的建议。“这下好，跳进黄河洗不清了！”何晨光看着梁希音，满眼抱怨。
“斧头、镰刀，老子不识字，但还晓得这个图的意思。”国军班长看着封面上的图案，“藏着这本书，不是共产党，也是赤色分子……兄弟们，别愣着呀，抓了他们，领赏去啊！”
听说何晨光、梁希音是共产党，车夫吓坏了，这可是杀头的罪呀，我是他们车夫，不是同伙也是同伙呀。快跑吧，再不跑，我这条命也搭进去了。想到这里，车夫趁几个当兵围捕梁希音、何晨光无暇顾及他的一愣神工夫，闪进身旁芦苇荡。几个当兵也未追赶，朝芦苇荡胡乱放了几枪，押着梁希音、何晨光，赶着牛车朝佃湖街去了。
车夫是个五十多岁的汉子，出了芦苇荡，他又一口气跑出十几里，听听身后没了动静，这才停下脚步，瘫坐在田埂上大口大口地喘着粗气。一边喘着粗气，一边想着该怎么办。就这么回南京吧，车资还没到手——雇车时说好了的，到了地头再给车资——关键是维持一家人生计的牛车又被赶走了，空手而回肯定不行。他决定先去响水口，一向是梁、何两家讨回车资和牛车被扣的损失；二是给这两家通风报信，让他们赶快想办法救人，说不定这两家人因为感激，还会多给点钱。想到这，又饥又饿的他走到河边，捧起清亮的河水一阵牛饮；感觉有点力气了，摸索着连夜赶往响水口。
嗑嗑跘跘赶到响水口时，已经是次日黎明，不少沿街店铺的伙子已经起床打扫门庭；摆在街头巷口的早餐摊点也已生火起灶，炸油条的、烙朝牌饼的，炸麻团的、煎韭菜盒子的，卖豆浆、豆腐脑的……忙得不亦乐乎。没费多少周折，车夫就打听到了何晨光家的住址。
左眼跳财，右眼跳祸。何杏文这两天心里一直不踏实，右眼老跳，总担心有什么不测之事发生的他，把这事跟管家李算盘说了。李算盘没有多言，径直进了厨房，从盐罐子里捏了根枯草叶，粘在他右眼皮上，声称可以消灾。没想到反而跳得更厉害，这更让他心里不踏实。夜里，从噩梦中惊醒的他再没入睡，独自一人悄悄起床来到前院，背手踱步，看着天上的星星出神；只到把星星数稀了，数没了，天亮了，他仍然没有一点睡意。嘭嘭嘭嘭，正倒背左手捶着后背往屋里走的时候，传来沉闷的拍门声。伙子紧走几步，打开院门。
“你侬找谁？”伙子问。
“是何老爷家吗？”拍打喊门的正是车夫，他不等伙子回话，急切地说，“我从南京来，是何公子、梁小姐的车夫。”
“他们人呢？”一听是南京来的，何杏文打了冷战，两腿瞬间发软，“怎么就你一人？”
“您是？”车夫问。
“我们老东家。”伙子回说。
听说是何老爷，车夫立马瘫坐在地，拳头擂地号啕大哭。“别哭呀，究竟发生了什么事？”何杏文躬身扶起车夫。车夫就把何晨光、梁希音的遭遇说了。“早知道，我就不接这趟差了，还是啊？”车夫说，“现在倒好，一屄屌骚，车钱没挣着，吃饭的家伙也没了。”听说两孩子暂时没事，何杏文一颗悬着的心落了地，安慰车夫说：“你侬放心，一切损失我都会补……”安慰几句，让伙子安排车夫到后院伙房用饭。
中午时分，得到消息的梁玄机从梁家圩快马加鞭赶来。
“怎么出了这档子事？”梁玄机显得很急躁。
“你侬问我，我问谁呢？”何杏文将一杯刚沏的杜仲茶推到梁玄机面前，“这两个孩子，都不是省油的灯，尽让人操心。”
“现在怎么办？你侬路子可比我广，快想办法呀。晚了，孩子可就遭罪了。”
“我刚才跟驻涟水的国民党暂编第三旅旅长程浩元通了个电话，他也听说了，说有这档子事。”
“他可是你侬多年好友，没少从你侬这捞好处……没请他疏通疏通？”
“请了。他说这两孩子涉嫌通共，随身携带的那本《共产党宣言》就是证据。他说，他不是不想帮，是担心帮了会惹下麻烦，风险太大了，搞不好，他也脱不了干系。”
“这个兵痞，说这话，明显是想敲竹杠。”
“怎么办？事情落到人家手里，这个竹杠他就是敲了，我们还得心甘情愿。”
“唉，什么世道！”梁玄机叹了口气，“快说说，怎么救这两孩子吧。该送钱送钱，恁叫钱吃苦，也不能让人遭罪呀！”
“我在电话里跟程浩元说了，想下午去拜访他。他先是假惺惺地推说公务缠身，怕一时抽不开，后来听说我有块宋代出土的玉珏想请他‘长长眼’，他这才心领神会，改口表示再忙也要接待我这个老友……”
“这块玉珏我知道，不仅价值不菲，更是你侬心爱之物呀！”
“怎么办？为了孩子嘛，还有什么东西能比孩子金贵呢……我们一起去吧。”
“好，我也想见识见识这个混世魔王。”
暂编第三旅旅长程浩元本是打家劫舍的土匪出身，常年活跃在烟波浩渺的洪泽湖上。读过几年私塾的他，凭借小聪明，几年间就将原本十多人的散兵游勇，发展成一支几百人的队伍。刚开始，国军也曾派兵进剿，但几次都铩羽而归。进剿不成，派人跟他谈判，在得到团长官位许诺后，程浩元同意收编。收编后，程浩元的队伍被调防到涟水，划灌南、灌云、滨海、响水口等地为其防区。但收编后的程浩元仍然恶习不改，为壮大力量，他什么人都抢，什么坏事都敢做。队伍壮大后，他又自封旅长。没想到国军也是睁一眼闭一眼，不仅没反对，还给了他暂编第三旅的番号。从此，他在苏北一带一手遮天。
何杏文、梁玄机赶到第三旅旅部时，程浩元正在午睡，卫兵让他俩在客厅喝茶候着。直到一壶浓茶喝淡了，程浩元才一路清着嗓子朝客厅走来。
“杏文兄啊杏文兄，不好意思、不好意思，怠慢了、怠慢了。中午几个兄弟硬要为太太祝寿，一不小心，又喝高了，把你的事给忘了，睡过头了。”程浩元假惺惺客套。
“今天是太太生日？哎哟，程旅长，你侬也太不够意思啦，上午我跟你侬通叫话，你侬一点风声都不漏。太太的寿酒，兄弟我还是有资格喝的吧？”何杏文假装埋怨套近乎。
“何家家大业大，杏文兄是个大忙人，怎敢随便叨扰呀！”
“程旅长这话，还是没把我当兄弟呀。”
一番虚情假意寒暄后，何杏文介绍说：“这是我亲家，梁家圩的梁玄机。”梁玄机一欠身，朝程浩元淡淡一笑，算是打了招呼。
“哦？知道、知道，久仰、久仰。”程浩元喝了一大口茶，哗哗漱了漱口又一仰脖子，让茶水在喉咙处翻滚一阵后，咕滋一声咽了下去，“你说你们俩，在当地也是富绅名流，怎么就培养出个赤匪孩子呢？赤匪是什么？胡闹的穷鬼呀，是专门造富人反的呀！两孩子这样闹，不是要毁了这个家吗？”
“说的是、说的是，我们管教不严。”何杏文说。
“以后一定严加管教。”梁玄机跟着附和。
“不管怎么说，事情已经出来了。还请程旅长看在多年老友的份上，帮忙周旋。”何杏文说着，取出一只镏金匣子，小心翼翼打开紫红缎面包裹，露出一枚血沁珏，“知道兄弟喜好老物件，去年我到西安谈生意，从一朋友家里挖来的，早就想带给你侬了……”
“杏文兄，使不得，使不得。这个东西可是价值连城……”程浩元的目光好似沁入这枚玉珏，一刻不愿移开。
“一眼辨真伪！果然行家。”梁玄机一边奉承。
“我能收吗？不能收呀，兄弟！”程浩元说话的语气显然亲近许多。
“能收，怎么不能收呢。赶巧不如碰巧，今天不是太太生日吗，就算是给太太的生日礼物。兄弟之间礼尚往来，何罪之有啊？”何杏文说着，将装着血沁珏的镏金匣子往程浩元面前一推。程浩元没有直接伸手去接，而是拿眼神示意一边侍候茶水的卫兵。卫兵心领神会，合上镏金匣子抱走了。
卫兵抱着匣子走后，程浩元亲自为何杏文、梁玄机续上茶水，一脸诚恳地说，“两孩子的事呢，我一晓得，就动脑筋了，苦思冥想着怎么让他们脱身，就差把脑袋想破喽。你们的孩子，不就是我的孩子吗，是吧？但要做起来，确实有难度，好几个环节要疏通。现在全国都在围剿赤匪，我要是把人放了，消息一旦走漏，丢的可不是这顶乌纱帽，而是这颗脑袋呀。”
“所以呀，一切还要请程旅长代为疏通。”梁玄机拿出几张银票，推到程浩元面前。程浩元瞄了一眼银票，说：“玉珏我替太太收了，这个我就不能收了，收了就不是兄弟了。事情我一定会尽力办，你们尽可放心。”
“一点小意思，一定得收下。总不能让程旅长帮忙又贴钱吧。”梁玄机又把程浩元压在银票上的手连同银票推了回去。
“既然梁兄把话说到这份上，我还能说什么呢，是吧？”程浩元将银票塞进怀里，“你们回去等我好消息吧。”
副官送何杏文、梁玄机走出军营大门时，何杏文问今天是不是旅长太太的生日。副官一愣，说：“没听说有这事呀。不过，我们旅长太太每年都要过几次生日，这倒是真的。”
第二天一早，程浩元给何杏文打来电话，再次表功说他心思都动空了，两孩子的事终于解决了。只要两孩子写个悔过书，就可以回家了。何杏文、梁玄机免不了又说了一些感谢话。但他们没想到，悔过书梁希音是坚决不写，不仅自己不写，也不让何晨光写。“我们又没做错什么，悔什么过？仅凭一本《共产党宣言》就把我们关起来，太滑稽了。不写，坚决不写！”任凭两边老人怎么劝说，梁希音就是不从。最后，还是救女救子心切的何杏文、梁玄机分别代笔，才蒙混过关。
