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死亡的阴影虽然淡了不少，活着的艰辛却依然如故。放眼残垣断壁中的大街小巷，到处游荡着皮包骨头的乞丐，不少因饥饿过度，晃着晃着一个趔趑便像纸人一样无声无息地倒下，成了饿狗们的美味。
梁希音所在的学校，已经连续几个月没发工资了。她家的日子，已由条件最好时的一日三餐改成了一日两餐；而且能下锅的粮食越来越少，如今仅能象征性地撒上几粒，改一改锅里的水味。“这日子，大人也就算了，孩子受不了呀！”烧饭的仇梅氏常愁得用勺子轻敲锅沿自言自语。
得知梁希音家的情况后，一位日籍女教师通过其在南京驻军的哥哥，为梁希音家讨来了半袋大米，被梁希音谢绝了
梁希音说：“我就是饿死，也不会接受刽子手的施舍！”
“您不为自己想，也得考虑考虑两孩子吧。”日籍女教师劝说。
“正是为了两个孩子，我才不能接受这半袋大米。我不能让他们从小就活的这么没骨气！”
“如果我是您，也许我会收下。孩子是希望呀，就让我为了孩子，替我们的国家用这半袋大米赎点罪吧。”
“谢谢您。我的孩子，我能养活。”
“对不起。我的国家让您受苦了！”日籍女教师深深地鞠了一躬，示意跟着的脚夫，又把半袋大米背走。
“呸——”日籍女教师刚出门，仇梅氏朝她的背影狠狠地啐了一口，说：“日本鬼子，没一个好东西。闺女，你还感谢她，我看她是不安好心，猫哭耗子，假慈悲！杀了这么多中国人，半袋大米就能抵偿血债吗？”
这天下午，梁希音的课一结束就回来了。离家还有十几米远，就听到两孩子在哭叫；紧走几步，发现院门紧锁。“门怎么锁了，梅妈呢？”越想心里越没底，就有点慌张，拿着钥匙的手也就抖个不停，试了几次才把钥匙插入锁芯。开门进屋，一看两个皮包骨头的孩子坐在床上已哭成泪人，唯独不见仇梅氏的影子。“别哭，别哭，妈妈这就给你们烧饭吃。”一边思谋仇梅氏会去哪，一边翻筐倒箩找粮食，结果一无所获。正愁着，仇梅氏回来了。
“闺女，闺女，快看，有吃的了，有吃的了。”
仇梅氏双手掬着一捧黑乎乎的东西。
“这是什么？”
“黑油豆，可有营养呢！”
“哪来的啊？”
“别问了，快生火，反正没偷没抢！”
黑油豆很快被熬成稀糊。梁希音一左一右把两个孩子抱坐在腿上。梅氏盛起黑糊糊，蹲在面前，一人一口轮流喂着。也许是饿极了，两孩子一口接不上便大哭起来，直到碗里的糊糊吃光了，才慢慢平静。
安顿好孩子后，仇梅氏看看锅里还有一些残渣，又往锅里加了一小碗水，烧开后端给梁希音。梁希音推脱不过，喝了两口，借口胃不舒服，让仇梅氏赶紧趁热吃了。仇梅氏喝了一口，突然眼泪汪汪起来。梁希音问怎么了？她这才抹着泪一五一十地说出黑油豆的来历。
仇梅氏说，快到中午时，两孩子饿得不停哭闹。刚开始，她仅能喂点开水，勉强对付；后来再喂水就不起作用了。实在没办法了，她把两个孩子反锁在家，试着出去想为孩子讨点吃的，但转了一圈一无所获。四处游荡时，她看到街角有一堆马粪，裹着不少没完全消化的黑油豆；瞧瞧四下无人，赶紧在路边捡了块废旧塑料纸，把马粪包起来，拿到河里一点点地淘，竟然淘出一大捧豆瓣。
“我怕闺女说我贱，就没敢直说。”仇梅氏说，“我估摸，这黑豆肯定是咱中国的，日本鬼子的东洋马吃了没法消化，说明咱中国的黑油豆也不是孬种，硬气，可是抗日豆呢！”听了这话，一向讲究卫生的梁希音先是有点呕心，随后又是一阵感动，当仇梅氏说出“抗日豆”三字时，她不由得开心一笑。
几天后，梁希音家的院门被一中年男子敲开。男子自我介绍说姓王，来南京想做点小本生意，他问梁希音家有没有空房出租。梁希音本想拒绝，但话到嘴边，就被仇梅氏一扯袖子制止了。
“我看这位先生慈眉善目的，不像坏人。我们家这么多房子，要是租出两间，说不定还能救急。”仇梅氏把梁希音拉到一边说。梁希音觉得有道理，隔窗打量了一下站在院里的男子，同意了。但她没要王先生的房租，而是要他每月给二十斤粮食。“粗粮、细粮都行。”梁希音说，“要是您同意，这事就算定了。”
“行啊！”王先生一笑，“房租还是要给的。你们一家的伙食我也全包了，给我加副碗筷，我也入伙了。另外，要是有人问起，能不能说我是你表哥。”
“为什么？”梁希音警觉起来。
“放心。我是中国人，做的是正经买卖。”王先生意味深长地说，“方便的话，晚上我就搬过来？”也许是王先生“中国人”的表白，梁希音当即爽快答应：“好，我们这就给您收拾房间。”
一年多前，有一化缘尼姑路过，在梁希音家借宿一宿。那天，尼姑拉着梁希音单独聊了个通宵，彼此说了什么，无人知晓。只是尼姑走后，她就一反常态迷上了烧香拜佛。并在此后的一年时间里，几乎跑遍了南京周边大大小小的寺庙。从正月初一的弥勒圣诞到正月初九的观世音菩萨圣诞；从二月初八的释迦牟尼出家日到九月十九日的观世音菩萨出家……每一个佛教节日，她都不会落下。目的只有一个：祈求菩萨们保佑何晨光平安早回。
新一年的农历四月初八，释迦牟尼佛圣诞日，栖霞寺将举行盛大的纪念活动。梁希音起了个大早，跟仇梅氏简单交代几句后，汇入到了徒步前往栖霞寺的人流中。之所以选择徒步，是想表示虔诚。不少外国传教士对她的做法不太理解，她就拿藏传佛教的拜佛仪式“三步一磕头”说事，证明自己的行为是有依据的。“信徒们从遥远的故乡起步，手佩护具，膝着护膝，身前挂一毛皮衣物，不惧千难万苦，三步一磕头，亦步亦趋朝向圣城，这就是至诚，心诚则灵。”
梁希音赶到栖霞寺，已是上午十点多钟。寺内法器喧哗，香烟缭绕，香客、居士摩肩接踵。依照以往惯例，她先为何晨光请了三柱平安香，点燃站在大雄宝殿对面的广场上，转着身子依次拜了四方，才把手中的香插入香炉。正准备步入大雄宝殿，山门外突然传来一阵密集的枪声；紧接着就冲进一队日伪军，把持寺院大小出口。“别怕，别怕，应该不是冲我们来的。”梁希音一边安慰吓得面如土色的香客，一边四处张望观察动静。突然，不远处的人群中，一位低压斗笠的男子引起了她的注意。拨开人群挤过去一瞧，大吃一惊：“你怎么会在这里？”男子微微一抬头，用力握了握梁希音的手，示意她别吱声。这个细微的动作，让梁希音意识到，日伪军就是冲着他来的。而这个人正是她多年不见视如兄长的郑东喜。两人心照不宣往寺院后院悄悄移动，到了禅房，见门虚掩着，两人闪身进去。
“你怎么会在这里？”梁希音又小声问了一句。
“我从江北来，刚过江就被盯上了。慌不择路，看寺院这边人多，就跑过来了。”
“你不是去延安了吗，怎么会在江北？”
“一两句说不清，我现在要设法脱身。江北的新四军正与日伪作战，药品紧缺，我要抓紧时间把药品采购回去。”
“你这身行头，显然已成追捕目标，怎能混得出去？”
“阿弥陀佛！”正商讨着，门吱呀一声开了，一老和尚双手合十。梁希音、郑东喜面面相觑。“施主，你们刚才的话我都听到了。按理，出家人不管凡尘事，但你们的事是个例外，老衲想做帮个手。”老和尚说，“家国遇难，偌大中华已无一块清净之地，出家人已无法置身事外。这位施主做的是超度恶鬼、拯救生灵的善事，我若不出手相助，如来都不会原谅……请这位施主跟我来。”
郑东喜随老和尚进了内室，梁希音留在外面观察动静。一阵窸窸窣窣后，老和尚领着郑东喜出来了。再看郑东喜，一身绸缎、一顶礼帽，外加胸前吊着的黄灿灿的怀表金链，不是商人也是绅士。梁希音刚想调侃，荷枪实弹的日本兵冲了进来。正不知如何应对，老和尚跨前一步，双手合十后递上一张名刺，说：“老衲与谷寿夫司令官是好友，这是他亲笔签名的名刺。”为首的军官接过名刺，正面反面反反复复看了几遍，又用怀疑的眼神打量着老和尚。
“我们曾一起参禅。要不要老衲给他打个电话，核实一下？”老和尚的目光不仅不躲避，言语中还夹杂着一股怒气，“寺院仍清净之地，就是当年的谷寿夫来此，也是要遵守寺规的！”
“这确是谷寿夫司令官的名刺，持有这个名刺的人，都是他尊贵的客人，多有骚扰……”日本军官一哈腰，“公务在身，敢问一下，这两位是？”
老和尚微阖又目，轻拈佛珠，缓缓道：“这两位是华先生夫妇，都是小庙的俗家弟子。华先生是商人，多次为大日本皇军采集物资，是支持大东亚共荣的模范。这一条，你也可以问一问谷寿夫司令官……”老和尚话没完，郑东喜接过话头，顺着杆子往上爬：“就在几天前，我还与左左木联队长一起在夫子庙喝茶，切磋棋艺……今天是释伽牟尼佛圣诞日，我们过来烧炷香，顺便看看把我们引入佛门的师父。”
“老华，时辰不早了，该回去了。”梁希音见缝插针，“晚上，我们还要参加左左木联队长的舞会。回去晚了，可要迟到了，多不礼貌。”三人随口编的一通瞎话，没想到还真把这几个日伪军唬住了。为首的军官把名刺还给老和尚，带领士兵又去了寺院其他地方继续搜查。郑东喜、梁希音在老和尚护送下，大摇大摆出了寺院。直至他们消失在远山尽头，老和尚才折转身，独自一人去了江边方向。
几年后，解放大军南下路过栖霞寺时，郑东喜曾到寺院内找过这个老和尚，一是感谢搭救之恩，二是归还老和尚提供的衣物。但问遍寺内僧众，他们都说寺里根本就没有这个出家人。老和尚为何能在危急时刻出现，还能及时取出一套绸缎服装，也就成了解不开的谜。
担心被日军识破，那天从寺院脱险的郑东喜依了梁希音的建议，没从大路走，而是利用他们在南京读书时对周边地形熟悉的优势，沿荆棘丛生的密林小路，迂回到城南雨花台附近，才另觅僻静小道拐进城内。路上，郑东喜告诉梁希音，他已被延安派到江北新四军军部工作，负责后勤物资采购。
“新四军在江北先后组织了几场战役，给江北日伪以沉重打击。但因日军封锁严密，药品奇缺，不少受伤战士因此献出年轻的生命。”郑东喜说，“这次首长给我下了死命令：一定要设法搞一批药品回去。”
“不仅日军封锁，汪伪政权对药品管得也很紧呐，你一个人单枪匹马，如何搞药？”
“南京沦陷不久，重庆的国民政府就已恢复建立了国民党南京地下组织。通过延安方面联系，南京城内的国民党地下组织同意协助新四军搞药。眼下，第一批药品已经到手。我这次来，就是与他们接头取货。”
“可靠吗？”
“可靠不可靠，这个险都得一冒呀。”
进城后，郑东喜没跟梁希音一起回家，而是去了夫子庙的一家小吃铺。接上头后，小吃铺的伙计又给了郑东喜另外一个接头暗号和接头地点。郑东喜看了一愣，接头地点竟是梁希音的住所，难道她家现在成了国民党地下组织的联络点？战争时期，什么事情都可能发生，郑东喜没有多想。赶到梁希音家已是傍晚，看屋内有两孩子跑来跑去，郑东喜一脸惊诧。趁仇梅氏到厨房做饭的工夫，梁希音就把两个孩子的事以及何晨光的情况简单说了。
“吉人自有天相。晨光是个福人，肯定不会出事。目前没有消息，就是最好的消息。”郑东喜安慰道。
“但愿吧。”梁希音说。
“除了你们四口，院内没住其他人？”郑东喜亲了亲两孩子的脸蛋，若无其事地问。
“噢，忘了告诉你了，东厢房还住着一位房客，姓王，生意人，已经租住进来几个月了。人不错，这段日子多亏他帮衬。”梁希音一笑补充道，又大声问仇梅氏：“梅妈，王先生说没说晚上要回来吃饭呀？”
“应该回来吃吧，我带他饭烧了。”厨房内的仇梅氏回应道。
“这个王先生，人很奇怪，说是生意人，却一点看不出生意人的样子。过来这段时间，大多时候是在外面吃喝应酬，花起钱来，一点也不知道心疼。”梁希音帮郑东喜手里的茶杯续了点水，“到处人荒马乱，他倒过得自在。”
“生意人要想把生意做好，关键靠的还是人脉。人脉怎么来？还不是在吃喝玩乐中结交？”郑东喜呷了口茶，“把结交的这些人际关系连成一条线，就是做生意的本钱。要是像你说的那样，这王先生不仅是个真正的生意人，我看，可能还是个做大买卖的主呢！”
一会，仇梅氏过来说饭好了，是否现在就开饭。郑东喜接过话说，不是还有个王先生吗，再等一等吧。说话间，院门开了。
“王先生，你侬回来得真巧，饭也刚烧好。”仇梅氏迎上去，接过王先生手中的衣服。
“我小时洗脚，娘都帮我洗到膝盖以上，说这样能在饭点赶回来吃饭！”王先生说笑着进了屋，一眼看到郑东喜，问：“梁老师，家里来客人啦？”梁希音替王先生拧了把热毛巾，说：“我表哥。跟您一样，也是生意人，路过南京，来看看我。”
王先生接过毛巾擦了擦手，右手伸向郑东喜，自我介绍说：“在下王智，老家重庆，苟活南京做点小本生意。您有什么大生意，还望提携一下小弟。”
郑东喜一握王智的手，说：“鄙人郑东喜……王先生，重庆不仅火锅有名，小面也很不错呀。”这话让王智一愣，随即附和道：“最好重辣！”
郑东喜：“还要加青，不然容易上火啊！”
“郑先生到底是走码头的人，能对重庆的饮食这么熟悉，说明我们彼此都不是外人噢！”说着再次拉过郑东喜的手，激动地说，“跟您讲话，就像遇到家里人，虽不是乡音，却有乡愁啊！”
“我们本来就是一家人嘛。”郑东喜说。
那天的晚餐，是这几年梁希音吃得最开心的一顿。虽没什么像样的菜肴，但大家有说有笑，其乐融融。饭后，郑东喜随王智去了东厢房，梁希音则挽起袖子帮仇梅氏收拾碗筷。
夜，沉沉睡去，一墙之隔的清凉山，不时传来一两声短促的鸟鸣。熄灯后的东厢房内，郑东喜、王智一直没有入睡。
“货已备好，就差一张出城的特别通行证了。”
“是不是很难办？”
“我尝试了多种办法，都没成功。”
“没有特别通行证，一切都会前功尽弃。”
“我明天再想办法……换个话题吧。兄弟，想问你件事。”
“什么事，这么严肃。”
“你真是梁老师的表哥？”
“亏你还是干地下工作的，这不是安全需要、掩人耳目嘛！”
“我是觉得，至少你们以前就很熟。”
“我们是多年好友。”
“好到什么程度？我从她的眼神里，看出她对你不是一般朋友。梁老师是个难得的好女人，兄弟你要珍惜。”
“哈哈哈，兄弟，这次你是真看走眼了。她早就名花有主了，而且还是青梅竹马。”
“男的呢？”
“是我大学好友，去外地了，一时回不来。”
“噢——”
次日一早，王智、郑东喜分别跟梁希音打了招呼，饭没吃就分头出去了。晚上回来时，两人愁眉不展。梁希音看在眼里，也没言语。饭后，她悄悄地把郑东喜拉到一边，问：“事情办得不顺利？”
“货齐了。”
“王先生办的？”
“你怎么知道的？”
“你们昨天的谈话，我感觉像在对暗号。否则两人怎么越说越开心。夜里还要睡在一起继续聊。”
“你要是敌人，我们就惨了。”
“因为我不是敌人。否则，你们也会有防备……货齐了，怎么还发愁？”
“得有日本人和伪政权联合签发的特别通行证才能出城。否则，路上一旦被检查，就全泡汤了。”
沉默片刻，梁希音说：“我来想想办法。”第二天中午，她果然将一份特别通行证交到了郑东喜手上。郑东喜问她是通过什么办法搞到的，她始终不愿透露。“放心用吧，通行证肯定是真的。”梁希音一笑说。
原来，梁希音得知郑东喜急需的特别通行证难办后，她第一个就想到了她的同事——那位曾送她半袋大米的日籍女教师，这人与梁希音的关系一直不错。上次，她给梁希音送来半袋米被拒绝后，不但没生气，反而对梁希音愈加敬佩。这次梁希音找到她，谎称不久后要回老家定居，有一批家具要提前运回苏北老家；为避免沿途麻烦，需要一张特别通行证。日籍女教师二话没说，跑到日军司令部找到了她的哥哥，很顺利就把这事给办了。有了特别通行证，郑东喜没敢久留，当晚便用几个大木箱拉着药品套上马车连夜上路了。因为这张特别通行证开的是梁希音的名字，她又一次假冒郑东喜的妻子，与仇梅氏一起带上两孩子做道具，将郑东喜送过了日伪控制区。
“感谢的话就不讲了。”临分手时，郑东喜说，“过了个界，就是解放区了。如果有可能，你还是早点回老家吧。回家等晨光，总比在南京苦守强。”
“等等再说吧。他和我约好，让我在南京等他的。”梁希音说。
