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经过司马星旗的介绍，叶葭荻以老孙侄女的身份来到了周家堡。
“老板，来了一个茬，不是来订货的，是来要账的，就是好厉害，说见不到你，就不走了，在前台呆了一上午了，上午都拿她没办法。”一个小弟跑到楼上报告。
“厉害的好啊，我倒要见识见识怎样厉害，叫上午把她带上来吧。”
3月份的天气，不太热，周蚰蜒的上衣却一路敞开着，挂在老板椅上，他，像一个纸片人坐在那里。
“我是孙木匠老婆的侄女，我姑父在你们这里的工钱是23000元，都欠一年多了，我姑姑住院等着用钱呢，我今天就是来拿钱的。”
“地主家也没有闲钱哪。”他故意拉着长声说。
“等我的帐要上来再说吧。”他又换了一个口气道。
“医院也不会白救人啊，错过了看病的时机你负责，反正你不给钱我就不走了，今个来，我是打算在你这里长期吃住的。”
她表面镇静，肚子里却似有好几只蝴蝶般扑腾着。
老板上下大量着叶葭荻，她白衣素颜，村姑似的，有着“小芳般”的外表。
“美人计在我这里行不通。”
“你的意思是丑女能行得通了，幸好我不是美人。”
周蚰蜒一听叶葭荻的话，不禁来了兴趣，他再一次地审视着她，也想整治她一下。
“好啊，在我们这里，女人是美啊，还是美啊，还是美啊，那得狮子头说了算。”说着，他朝上午挤了挤眼睛。
“上午啊，带她开开眼，让她在狮魔窟里呆上两天，杀一杀她的锐气。”
“大哥，叫，叫下午去吧，我都被那黑山老妖的破鞋打中三次了。”
“别废话，下午去赖荒地要账去了。”
凡是见过狮子头的人，不敢第二次来周家堡。
很多周家堡的人，为了惩罚，恐吓外来女人，尤其是来要账的，都要让那人去和狮子头住上两宿，管保不会下次再来周家堡闹事。
叶葭荻被上午拐了，拐了，拐了15分钟，一个弯接一个弯，西北风堵着嘴，小汽车密密麻麻，垃圾箱三三两两，都在前面挡着路，上午吊儿郎当，手里拿个胶皮棒子在前面开道。
叶葭荻跟在后面，她正走在被挨打的路上，越走越近，越走越高，最后他们来到一个山脚下，一处敞亮的地方立着一个木门，一推就开了，随即她被一个洞吞了进去。
比夜店里还昏暗的房间，却静悄悄的，她站在原地，不敢向前试探，也许是里面人觉察到有外人进来，暗黑的角落里有划火柴的声音，三支蜡烛被先后点燃，墙上出现一个晃动的影子。
叶葭荻渐渐地适应了屋子里的亮度，隐隐约约地看清了一张桌子和一张小床，昏黄的烛光旁边坐着一个长发飘飘的黑影，投在墙壁上像一块乌云，慢慢地活了起来。
没有蛋糕，没有音乐，一只被踏扁了后帮的鞋子飞了过来，啪地一下落在叶葭荻的脚边，紧接着是第二只，恰好打到上午的脑袋上，上午啊的一声，向前猛推了一把叶葭荻，然后抱头鼠窜。
同时，一根柱子硬硬地架着几根骨头，把那灰不灰，黑不黑的短褂子支起来，正在一点点地朝叶葭荻方向生硬地移过来。
还没等叶葭荻看清楚，那个影子已经到了近前，她浑身一股子蛮力，抓起了叶葭荻就是一阵子摔，一次又一次地摔，叶葭荻起来一次，她就摔一次，比冰棒还冷，还硬的骨头，触碰到叶葭荻，给她的感觉不是害怕，更多的是猜疑，她希望对方是个被人遥控的AI机器人，所以叶葭荻装死不再起来，她认为只要自己不起来，对方就无法完成下一个动作。
的确如此，对方停了下来。
或许机器人没电了吧，叶葭荻祈祷着。
时间也静止了，如死水一般。
似乎两个人在对弈着，彼此都在等着对方出牌。
“你从哪里来？”一个近乎沙哑的，却是女人的声音问。
“我叫叶葭荻，从百里河来。”叶葭荻觉得暂时没有太大危险，于是从地上坐了起来。
一阵阵咳嗽吐痰声过后，又来了一句。
“来干什么？”
葭荻沉默了一会，像是在思考。
“找陆家袖。”
叶葭荻故意说找陆家袖，就是想要试探一下外人对陆家袖死亡的看法，也想看看对方的反应。
那女人一听到陆家袖的名字，突然抓起叶葭荻，并扼住她的脖子说：“为什么找陆家袖？你父亲母亲是谁？谁让你来周家堡的?”
叶葭荻挣脱她的手，咳咳咳了几声，“你，你得让我说话，我不知道我母亲是谁，但我知道我父亲是谁，他叫秦际罗。”
叶葭荻也想要从外人那里了解一下秦际罗的情况，于是脱口而出。
的确，犹如一块石头被扔进了水里，对方听见秦际罗的名字后，反应更强烈了，突然抓起她，像老鹰捉小鸡一样把她拖到窗户旁，呼啦一下，拉开厚厚的窗帘，好似一床被的乌云突然散开，一道道西阳猛地射进来，叶葭荻一时无法适应由黑暗到光明的突变，她猛地闭上了眼睛。但她知道对方一直在盯着她看，她也等待着对方对自己的继续暴行，就像一个女孩子在看鬼片一样，她不敢睁开眼睛，她知道这一关不好过，但似乎非挺过去不可。
时间也有凝固的时候，她等待着，什么也没有发生。当她睁开眼睛准备偷看对方时，对方却用一只手捂着了她的双眼。
“欧，孩子。”她急忙转过身，用后背对着叶葭荻，接着四处乱串，东张西望，终于找到了一块丝丝缕缕跳了线的绿色面巾系在脑后。
然后她又回到了叶葭荻的身边，抚摸着她，拥抱着她，几乎让她无法呼吸。
"你来了，我终于见到你了，我的孩子，我的宝贝， 我的生命又回来了。"
被黑暗久久埋葬的 姜氏终于破土见光了。
“你，你是谁？你了解我的父母吗？”
“没有人比我更熟悉你的父母了，你和你母亲长得一模一样。”
又又又来了，叶葭荻想起了陆老太太也曾经说过同样的话，所以她不敢再相信别人了。
“孩子，来，坐在床上，见到你，我又活过来了，让我好好地对你说，我有一夜的话要对你讲。”
说着她开始竹筒倒豆子，讲她的故事，那些不堪回首的，那些令她无地自容的一个个悲惨的故事…………
“我恨两个人，一个是陆向善，一个是倪停雨。陆向善骗了我，把送进了精神病院，她的老婆倪停雨为了防止我逃跑，也为了不让外人接触我，把我和一个麻风病人圈在一起，结果我也感染了麻风病。后来陆向善倒了，倪停雨也被撤了职，我就被陆家袖看管着，我被送到周家堡来。后来陆家袖不知道去哪了，我就被周蚰蜒接管，和陆向善，倪停雨相比，他还算是个人，他派人把我的一些旧东西拿了过来，尤其是一些旧照片伴我度过一个个孤独的黑夜。”
“那谁是我的妈妈，她在哪里?”
“瞧，这个是你的妈妈，她跑到衣柜的抽屉里拿出一个大纸袋，从里面抽出一打打照片，摊开在床上，拿起其中的一张，瞧，在这里，还有这张，这张也是。”
的确，叶葭荻发现了照片中的女人的确像自己。
“这张是你母亲12岁生日的，这张是她和朋友去荻水湾时照的，这张是我们刚刚搬到这里时，她在房东家后院照的，还有这张，她24岁时的，梳着一个辫子的最像你。”
叶葭荻一张张地看着，那时候的老照片底片厚，已经自然发黄，是无法伪造的。
叶葭荻看到了一个娇艳的女人，身披彩色的羽毛，高高的个子站在一座桥上，长波浪的卷发，深邃的大眼睛放着光，衣服上绣着花。
“这个女人是谁？”
“她，她就是我。”
“她如此美丽。”
“是的。”女人的声音哽咽着。
“可那美貌已经一去不返了，我现在很丑，是麻风，使我面部结节增生，我怕吓着你，孩子，所以我带着面纱。”
“一个人的美丑与外貌无关，内心卑鄙才最可怕，无论您长什么样子，您只要不想着害人，我都不会害怕的。”
“我希望你有心理准备，孩子，但愿我不会吓到你。”
时间在悄悄地催促着她，姜氏犹犹豫豫地摘下了她的面纱。
街上传来了拨楞鼓和吆喝声，一点点地由近及远，黑夜也来了，一点点地由远及近。
