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临死前，陈渐并不孤寂，又热闹而惬意地度过了一个下午，好像是上帝特别开恩的馈赠。
我们熟悉的港湾中学的一群——吴潇定，王璧君，吴祖光，陈登，王诚，王孟章……，甚至也有李一呈，集结来市区欢度元旦。几乎在同一时刻，他们就获得了截然相反的两道消息：苏杰的个人画展正在轰轰烈烈展出中，陈渐已病在垂危！他们刚为苏杰感到骄傲，欢呼雀跃，又马上为善良人陈渐身患恶病的噩耗所震惊。人生白云苍狗，乐极生悲得也太快了。一伙从乡下来的老朋友，经过商量后，决定先去看画展再去看陈渐，他们毕竟离画展中心较近；再说，如果去看了陈渐，谁能保证他们是否还有心情去分享另一位朋友成功的喜悦？他们虽然很讲义气，却都是一帮乐观主义者，就是说，他们吃葡萄的时候，总是先吃甜的。
下午两点三十分，一分不多一分不少，这一伙老实可亲的乡下朋友，匆匆结束了分享苏杰成功的喜悦，拖着沉重的脚步来敲陈渐的病房。为了不打扰病人的正常休息，他们已是在外面等了半小时了。护士小姐要把他们轰走，陈渐在迷糊中半睡半醒，扑捉到了李凤媚的高出他人一个音度的嗓音，于是拼着力气冲着门外喊，叫护士让他们进来。
啊，这是一个怎样的时刻哟！几年来故人的第一次相见，却是在做着生离死别！门一打开，陈渐就看到了一张张熟悉可亲的脸庞上，挂着一行行的泪珠。陈渐也哭了。他不是哭自己的病，不是哭自己的死，而是哭这些朋友暖暖的情。他健康的时候，他们不来看他，他在市政府上班的时候，他们不来看他，他们不曾打过电话给他求帮忙，他们不因为要沾他的光而时常来走动。现在他们来了，是因为要看他最后一眼，舍不得他死去，真舍不得啊!久久没相见，又久久说不出一句话来，一双双泪眼，哀伤地互相凝望着。凤媚，李清芬等几位女士，已泣不成声，特别是清芬，她也是在市区，几个月的不见，陈渐却变得如此的不成人形，怎不叫人断肠？已过不惑之年的王诚，上前扶起骨瘦如柴的陈渐，像把婴孩搂入自己的怀中，抚着陈渐的头颅，涕泪直流。刹时，一屋子的饮泣声此起彼伏，一只只手着捂着一双双红红的泪眼。
陈渐首先停止了哭泣。就是他有黄河的水作泪，怎禁得起春流到夏，秋流到冬？几年来，他的泪已干，现在流淌的，是最后的一掬，为真诚的友谊。他打起笑脸，叫所有的朋友坐下说话。
他慢慢地说着——像在进述着一个故事——讲述着自己的病情。他那么平静，那么安详，一点也不为将要死去而忧伤，别人也就渐渐地止了泪。末了，他微笑着说：“我想我还是很幸福的，在这个时刻，我还能见到你们。”为他的这句话，又有人掉泪了。
“你们不要哭，我们好不容易相见，一大帮朋友会聚在这里，可是难得的机会呀。我们应该说些开心的事情。你们要知道，我已不羡慕生，也不害怕死，我的这颗心，已是交给上帝了。我已安然地接受命运的安排。——你们说说，这些年，你们都过得好吗？怎么都不来走动？怕我的门槛高吗？我陈渐不是那种人，我可常常想起你们的，我想，我最快乐的时光是在港湾，与你们一起度过的。”
听了陈渐的这席话，乡下的一群朋友就知道他把死看得很平常了。是呀，那个地方，最终谁都会去的，有的人去得早些，有些人去得迟点罢了。像他这样平静地对待死，恐怕是智者了。他真是一个圣人啊。
“我们都过得很好，所以就不想来打扰你了。”王诚说。他对生命只有感恩，对生活很知足，脸上老是挂着笑容，所以，最近几年一点也不显得老。
“我本来是要来找你，帮忙调进市区的，但我们那里也发展了，就打消了这个念头。去年又养了几池塘虾，就更不想走了。”李一呈语气已经柔和顺耳多了。
陈渐惊讶了：“一程，想不到你也会搞副业。我的印象当中，你是一个不折不扣的教学积极分子，很热心当领导的呢。”说得一屋子的人都笑了。
李一呈涨红了脸，说：“人，总是会变的嘛。现在是经济时代，一心一意干公职的人已很少了。而且，我又不是缺课逃课，我是雇人手帮忙管理的。”
陈渐点点头，打趣道：“那么说，你是富翁啦？”
“富翁算不上，不过，小平同志所说的‘小康’是达到了。在我们学校，可称为富翁的人，大有人在呢。潇定，璧君，……”他还想开出一串名单，被王孟章笑着打断了。
“一呈，你是不是专门来出我们的丑呀。一队伍的教师，个个都是专业户，传出来不怕人家笑掉牙？这里离市教委近，他们知道了，会安排我们下岗的。”
“什么传不传的，这已经不是秘密了。”一呈争辩着。
“至少不能传到市委书记的耳朵中呀。”璧君说着，就指着陈渐笑。
“不怕，正因为陈渐就是书记的儿子，又是市府里的人，这点忙他是一定会帮的。”潇定笑着打圆场。
“现在社会的发展形势就是这样，任何人也阻挡不了的。只要不违法。”陈渐略表看法。
“这就是能者多劳多得的社会分配原则。”凤媚教政治，职业口气一味重。她家又种香蕉，又养虾，她现在可是个大富婆了。如果陈渐的病只有一丝希望，无论花多少钱，她都愿意出。
“那么说，我就是个无用之人啦。”一直沉默的王诚发言了。他不种香蕉，也不养虾，所以这样说。他快乐，是因为工资上涨了，他的孩子们都争气上了大学。
“不，你才是我们港湾中学最有用的人才，过去是，现在是，将来也是。”清芬发表独特的见解，“他们那一伙都去搞第二职业了，分了心，我们港湾中学的教育，可要您来顶住呀——这样，我们在外边的人回去参加校庆的时候，脸上才有光。”说着，就笑了，大家都笑了。这样一个快乐的气氛，谁又想到，死亡就在眼前呢？
“真的，像王诚老师这样一生都把精力奉献给教育事业的人，在现在的社会里，是少之又少。难能可贵的是，他一直保持着清心寡欲的心态，我们学校中，就是他最令我们敬佩了。”璧君的话富有总结，也足够公道，博得大家连连点头称是。
“我可要得罪王老师了。”陈登把话锋一转，“在港湾中学的所有教师当中，最出色最令人敬佩的，要算是苏杰了。”
“那当然是，那还用说。”大家异口同声。
“想不到她竟有这样的毅力！”
“原来成功离我们这样近。”
“奇迹不是望尘莫及，持之以恒就能创造奇迹。”
“我知道她会成功，却不知她会取得这么大的成功，而且成功得这么快。”
“她真是我们的骄傲。如果她现在就在这里该多好！”
“人家是名人啦，是大画家啦，哪会随随便便就露面的？我们能跟她共事过，就算无限光荣了。”
“说也奇怪。我们港湾中学虽然又小又偏僻，却吸引了市委书记的儿子，造就了当代的大画家。我们这一伙人又这么和睦友爱，真真的是很难得呀。”
“对呀，见了你们，我又想起了王校长。他身体好吗？”陈渐怕别人再议论苏杰，他会控制不住放声大哭。
“他健壮得像一头公牛。”
“现在他与女儿珊珊生活在一起，都不知过得多好，多惬意！”
提起王珊珊，陈渐心里颤抖了一下。“他去跟女儿住？”他故意轻描淡写，希望多知道些信息。
“是呀。前年就上广州去了。从此就不想再回来。你还记得他的女儿珊珊吧？聪明又漂亮，现在可有作为了，听说当省邮电局什么主任什么长；又结得一门好亲，有钱得不得了，有小车有别墅，所以就接王校长两老上去享福了。唯一的遗憾,就是半年前生了个女孩。偌大的家产，看来是要落入别姓人家了。”
“呸！人家城里人，现在谁还在乎这个？听说城里人还喜欢养女孩子，他们中最流行的说法是：生男孩好听，生女孩好命。——珊珊命好，所以生了女孩。听王校长说，珊珊夫妇不知多宝贝那女儿，才几个月，保姆就换几个了。王校长每次提起小外孙女，总得意得了不得呢。”
“你看社会的人呀，变化多大，就连王校长这个古董都变了，都不重男轻女了。”
“他一直都不重男轻女。他一直都以珊珊引以为荣。”
“他原是很讨厌城市生活的，现在住在大城市，可真乐不思蜀了。听说他现在是吃饱了饭就上白云山，天天打太极拳，可懂得养生之道呢。”
“看他那样子，会活到一百岁，成个老不死的。”凤媚说，她心里疼陈渐，咕噜着一句不好出口的话：“该死的不死，不该死的却眼看着要离去了。上天没眼啊！”
大家一时都沉默了，因为这话触到了陈渐的现状。
“哎，不论成功也罢，失败也罢，穷也罢富也罢，生男也罢生女也罢。人生短短几十年，富贵沉浮如过目云烟。到头来，一切不都是归于虚无？”
大家都知道陈渐已是意料之中的事了，所以尽量把生的意义淡化，让他不致于太留恋生而痛苦死。这时，梦园拿着几份报纸走进来，对所有的人点点头，走到陈渐面前，欣慰地说：“苏杰的画展已轰动文化界了。”大家都很兴奋地拢上来，抢着看。
“你这里有这么多客人朋友，我先走了。晚上再来看你。”梦园说着，就走了，陈渐也不十分挽留。
“这位先生怎么也认识苏杰，关心苏杰？”清芬问。
“他就是苏杰的男朋友呀，刚才他走得太快，我来不及给你们介绍了。”陈渐笑着说。
听说是苏杰的男朋友，大家的好奇心就更大了，特别是凤媚与李一呈，后悔没有好好地看清楚，于是两个又跑出去看，看到的是梦园英俊魁伟的背影。
“真个好人材!”回来后，凤媚啧啧称赞，“把你们，一个个，都比下去了。”她用食指迅速地比划个圈，把所有的人都囊括其中，“在这位先生面前，你应该认输了吧？”她特别对吴潇定说。潇定平生第一次说谦虚话：“不敢不敢。”
“外貌是有了，就是不知学识地位是否配得起我们苏杰？”
“他是我大学时的同学，学习上的佼佼者。出国进修过，已是我市中国银行行长。”陈渐平静地介绍。
听了陈渐的介绍，大家都屏住了呼吸，有不可仰视似的吐吐舌头。
“苏杰真是命好到十全。嫁了这么能干的老公，这辈子都不用工作了。”凤媚几乎是在嫉妒。
“这么好的姻缘，是你牵的线吧？一个曾是同事，一个是好朋友——肯定是了。”李一呈哈哈地笑着问，他把以前的一切都忘记得一干二净了。
陈渐楞了一下，苦笑着点点头，因为只有这样才避免更多的寻根究底。但确实是啊，在某种意义上，他就是梦园与苏杰的牵线人。
“陈渐，不会忘记吧，我还是你的大媒人呢。”别人的话提醒了潇定，他很得意地提醒陈渐。
“不会忘记的。”陈渐沮丧地回应着，他心想：如果我能把他潇定好好地揍一顿，出出气，也是解恨的。
为表示对媒人的感谢，他询问潇定：“老婆生孩子了吧？”
“早就生了，生了两三年啦？而且一生就是双包胎，都是男的。你看他一点也没有以往的潇洒劲头了——谁能想到呢，以前的‘花花公子’，现在成了‘气管炎’、‘好爸爸’了。”李一呈抢着报告，对潇定的“风华不再”，很是开心。
“你有两个孩子？”陈渐很是羡慕。
“是呀，所以现在忙得团团转，以前的自由自在一点也享受不到了，人也老化，沉默了。别人是越活越起劲，我是越活越没劲。孩子是有了，老婆却越来越老，生活一点情趣也没了。”潇定看起来十分沮丧，或许是装出来的。
“媚珊不养孩子，现在越来越美了吧？”李一呈想起媚珊的美，还禁不住流口水。
“是呀，更美了。”陈渐敷衍着，内心一阵阵绞痛。但说也奇怪，他们提起她，他就觉得自己有点思念她，而不是讨厌她了。事发后，他一直不愿再见到媚珊，她几次来医院，他都不拿眼睛看她一眼，故意冷落她，让她自动回避见面，现在想想，也真太过分了，毕竟是夫妻一场啊！他怎么能让她怀着内疚感，怨恨地过一生呢。自己应该给她机会忏悔，当面宽恕她。这样想着，他又觉得舒畅了。古话说：人之将死，其心必善。陈渐本性善良，当死临近时，他的心灵就更加美好得接近于天使了。他愿所有的人都过得幸福，包括给他带来耻辱，让他痛苦了一生的媚珊！
