听奶奶说,鱼子刚刚出生,妈妈就没有奶水了,鱼子饿得哇哇直哭。那时生活非常艰苦,吃了上顿没下顿。鱼子的父亲到处找人托关系买到了一种叫炼乳的东西,数量很少,只有几瓶,所以只好掺着稀汤喝。鱼子有了这种东西之后才得以活命。
可是天有不测风云,人有旦夕祸福。更大的灾难又降临到鱼子身上。就在鱼子几个月大的时候,得了一种农村里叫“出疹子”的疾病。其实就是现在的传染病“麻疹”,但在当时条件下,没有麻疹疫苗,每个儿童几乎都得出一次,用这种最原始的方法来获得终生免疫,人一辈子很少再出第二次麻疹了。
麻疹是一种由麻疹病毒引起的传染病,那时农村缺医少药,得了这种病只能听天由命了,因病死掉的儿童也不在少数。
鱼子连续发热许多天,就是不退热。父亲看着鱼子几乎没有生的希望了,就狠了狠心,把鱼子放到了院子里覆盖了一层厚雪的矮墙上。屋外天寒地冻,滴水成冰,地上的雪已没小腿,树上挂满了冰柱。作为父母亲谁也舍不得抛弃自己的孩子,但是在疾病面前人类却无能为力,只有听命于天了。
鱼子的父母亲觉得鱼子连续几天不吃不喝,高热不退,看样子活不成了,就是活下来也可能给烧憨了。准备在墙上放到明天,托人把鱼子扔到村子后面的老寨墙子上去。
凡事都有定数,鱼子命不该绝。鱼子的奶奶听到院子里有点动静,好像是自家的小狗在走动,就探身从木窗户棂里往外瞧。外边冰天雪地,一片洁白。就在大雪覆盖的院子中央坐着一个满头白发的老奶奶,她身边放着一个大冬瓜,老奶奶头发长长的,很柔软。她不停地用一把木梳子梳着长长的白发。奶奶觉得自己看花眼了,就又探了探身子往窗户棂前凑了凑,结果又看到一只洁白的玉兔在院子里一个老榆树下跳来跳去。她心里一阵惊慌,觉得浑身发凉,心想:“这是一所几百年的老宅子。这到底是邪气所化还是仙家造访呢?”心里害怕又特别想看,就又探身往窗户棂前看去。结果院子里除了洁白的雪,什么也没有了。
她越想越怕,很想弄明白到底是什么?就慢慢点起煤油灯,穿起衣裳,扣上衣扣,再穿上那只尖尖角的小老太太鞋,悄悄地打开了房门。她走到院子里,没有发现仙人却发现院子里半截矮墙上放着一个包裹,她小心地走到跟前,借着耀眼的雪光一看,原来是鱼子。
奶奶马上把小鱼子抱在了怀里,心疼地流下了眼泪。心里骂道:这两个憨熊怎么把孩子放到雪窝里了,这一夜不把孩子冻死了吗?多大点病啊!不就是“出疹子”吗?发热很正常啊!疹子出齐就好了。
她心里想着,就把鱼子抱到了屋里,在昏暗的煤油灯下,把鱼子放到了床上,又在原来的小襁褓上面盖上了被子。然后又跑到灶房里抱来一抱麦秸,在屋里点燃起来,本来冰冷的屋里顿时热气腾腾了。
奶奶把煤油灯的灯花拨掉,火焰挑动了一下明亮起来。奶奶把鱼子放到灯下,看了看,孩子睡得挺好,用手一摸额头,凉阴阴的。小鼻翼均匀地翕动着,睡得真香啊!奶奶把小鱼子放到自己身边,看看床前地下燃过的麦秸渐渐熄灭了,就搂着鱼子睡觉了。
鱼子的父母第二天一大早起来,想着在院子矮墙上冻了一夜的鱼子,也差不多冻死了。打算雇个邻居把鱼子扔掉就完事了,谁知道把房门打开后,却发现放在矮墙上的鱼子不见了。父亲大吃一惊,心想是不是让狗给叼走了?但是夜里没有听到自家的狗叫呀?再说自己的狗不可能叼自己的孩子,这条小狗很通人性的,但还是急忙往狗窝里跑去。狗窝里一条小黑狗静静地趴在麦秸铺成的垫子上。母亲对父亲说:“问问咱娘吧,是不是让她抱屋里去了?”
一句话提醒了父亲,父亲急忙跑过去敲奶奶的屋门,问:“娘啊!你见鱼儿了吗?”屋子里传来奶奶沉闷的回答:“熊羔子,你们还知道鱼儿啊?差点把孩子冻死。不就是发个热吗!也不能把他放到冰天雪地里啊!”父亲这才放下心来,和母亲一起回到屋里去了。
也许是物极必反吧!鱼子经过雪夜的冷冻,体温降到了正常。现在想起来跟医院用冰块物理降温如出一辙,当然那时鱼子的父母根本没想到这一点,只是觉得这孩子病得太重了,一直高热不退,活不成了,把他放到院子里随他去吧!
天渐渐亮了,鱼子的奶奶起床后,颠着小脚把鱼子抱到明亮处,看到孩子满脸都出满了疹子,再往身上一看也是疹子。奶奶嘟囔着说:“看来孩子躲过了一劫,没大事了。”然后对着那屋里喊:“过来吧!把鱼儿抱过去吧!喂他点炼乳。”
鱼子母亲跑过来,喊了一声“娘”就落下了眼泪。她接过瘦骨嶙峋的鱼子,伤心地抱在怀里,用一只干瘪的乳房把鱼子的嘴塞住,鱼子张着小嘴吮吸着那只几乎没有乳汁的乳房,哇哇直哭。母亲赶紧抱着他去冲炼乳了。