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自从那次要饭以后，鱼子一下子成熟起来，像个小大人似的。他回想起要饭时，遭遇的白眼，讽刺的话语，自尊心受到很大的伤害。他羡慕尚亮星家的生活，一个大队养活一个代销点很容易。尚亮星家一个女孩，两个男孩子，当大家都吃糠咽菜的时候，他家却吃着白面馍。小孩经常吃糖块，吃油果子（一种油炸条状食品，又叫油条）。尚亮星的闺女跟鱼子同岁，他俩又是同一个老奶奶，经常在一起玩，她叫秀秀。秀秀生月比鱼子大，但在外面鱼子经常保护秀秀，毕竟是一家人。秀秀有时也偷偷给鱼子点冰糖什么的，但鱼子每次都很有志气，强忍住口水说不吃。后来，鱼子跟秀秀过家家玩，在她家老槐树下，可能是因为铺床什么小事，两个人吵起架来，好几天不再说话。
随着年龄长大，知道家里大人相互之间隔阂较深，小孩们之间也不大说话了。鱼子曾记得因为一支圆珠笔，与秀秀骂起架来，说着说着打了起来，也就是现在说的有肢体冲突，秀秀毕竟是女孩，鱼子一下子把她推倒在地上，她哇哇哭了起来，并且在地上撒泼打滚。正在这时，村西头有个叫大群的男人，过来把她拉起来，并且抓着鱼子胳膊也把鱼子推倒在地。鱼子坐在地上大骂起来，说：“她是你娘啊！你这么向着她。”大群说：“你再胡说，我揍你！”
鱼子回到家里一问，才知道大群是秀秀的姨父。鱼子原来只知道大群跟秀秀家爹关系好，没想到还真有亲戚。鱼子从那以后，一直恨大群拉偏架。作为大人不分清红皂白，上来就帮着打架，绝不是什么好东西。再说谁跟谁好，不能只看表面，背后的东西是看不出来的，要么有利益关系，要么有亲戚。
鱼子要饭回来，和以前相比说话很少了。奶奶告诉他说：“凡成大气者，小时候出身都很苦。要饭算得了什么？只要好好学习，将来一定会有出息的。”
奶奶又给鱼子讲起了“王三姐挖菜”的故事。
王三姐寒窑十八年，靠挖野菜和要饭为生，最终当上了正宫娘娘。
王三姐是大家闺秀，家有良田千顷，骡马无数。她两个姐姐都嫁的财主、大官。等到她快出嫁时，给她说了许多达官贵人，富豪商贾，她都不同意。她爹也犯愁了，问她想要什么样的人家。王三姐沉默不语，老爹爹再三追问，她才说想抛绣球招亲，碰命运。也就是她站在相当于戏台子的台子上，台下很多人，当然事先得声明，发广告。她把一个纱做的绣球往下一扔，谁抢着绣球，她就嫁给谁。她爹别无它法，就把抛绣球的日子定在后天。
王三姐和爹爹定下抛绣球的日子，带着丫鬟去家里后花园的角门出去走走。谁知刚出角门，就看到一个要饭（讨饭）的叫花子，睡在角门旁边。叫花子身穿开花破棉袄，腰里系着一根稻草绳子，脚穿一双破单鞋，他坐在角门旁边地上睡得正香。
王三姐心地善良，就让丫鬟回去拿点吃的给叫花子。丫鬟从角门回家去了。这时，从叫花子左鼻孔里钻出来一条小青蛇，又从右鼻孔里钻了进去，接着双眼双耳口中都钻了一个遍。王三姐内心一惊，心想此人现在落魄，将来必登龙位。因为她看过相书，上面写着：“蛇钻七孔登龙位。”
王三姐马上把叫花子喊醒，叫花子睁开眼一看，面前站着个如花似玉小姐，吓得惊慌失措，爬起来就要走。王三姐说：“花郎请留步，我有话要说。”叫花子定定神问：“你在叫我吗？我一个要饭的叫花子，你找我有什么事呀？”王三姐说：“我后天在村前扎彩棚抛绣球招亲，正午时分开始，你一定按时前来抢彩球。”叫花子呲着牙说：“你别给我开玩笑了，我是个要饭的叫花子，别说我抢不着绣球，就是抢着了，你也不会嫁给我啊。就是你愿意嫁给我，你爹也不会愿意啊！”王三姐说：“我王三姐话说出口，如水泼地，木中钉钉，今生今世非你不嫁！”接着把自己的绣花手娟作为信物给了叫花子。
正在这时，丫鬟拿吃的回来了，王三姐把吃的给了叫花子，又叮咛他别忘记刚才说的话，叫花子一溜烟跑了。
等到第二天上午快吃午饭时，叫花子才起床，他早把王三姐招亲的事给忘到爪哇国去了。他想着快点出门要点饭吃，却发现村前扎着彩棚，棚前站满了很多公子哥们，用现在的话说，就是一大片帅哥。叫花子这才想起王三姐对他说过的话，他想别管真假，我往前凑凑，他就慢慢地往前凑去。
这时，许多公子哥把他往后推说：“你一个要饭的叫花子往前凑什么？这是招亲的，又不是施粥的。”硬生生地把他给挤了出去。叫花子无奈，只好坐在外围看热闹。
说迟时那时快，转眼到了正午时分。王三姐站在彩棚中，左看看，右瞅瞅，怎么也看不到叫花子。时间不等人呀，她心想，也许我没有娘娘命，把心一横绣球就抛了出去。台下的公子们这个抢那个夺，绣球滚来滚去，谁也没抢着，一直滚到叫花子怀里，让叫花子一下抱住了。
接着有几个公子哥过来要买叫花子的绣球，有出十两银子的，有出五十两的，有出一百两的，甚至有出更多的，叫花子死活不卖，抱着绣球往彩棚里走去。
叫花子走进彩棚，王三姐的爹一看也傻了眼。就对叫花子说，愿意出五百两纹银把绣球买回来，叫花子不同意，非要见小姐，如果小姐说不同意跟我叫花子，叫花子分文不要，直接把绣球还给小姐走人。
王三姐的爹一见叫花子这么通情达理，忙让丫鬟把王三姐扶了出来。她爹本来希望王三姐一口回绝叫花子，哪想道，王三姐却说：“爹，我愿意嫁给花郞。”她爹大吃一惊，忙上前摸摸王三姐额头是不是发热了。一摸体温正常，就问：“我儿，这是怎么回事？”王三姐说：“女儿命该如此，爹你别再多问了。”她爹觉得女儿嫁个叫花子特别丢人，死活不让王三姐愿意。说着说着爷俩吵了起来，王三姐说:“生死由命，富贵在天。”她爹说：“事在人为，富贵在人。”她爹坚持自己的观点，死活不让，说：“就你这样嫁个叫花子，这一辈子也不会出头的。”王三姐说：“我主意已定，我就认命。”把脚一跺说了一句：“不坐驹撵不回娘家门。”拉起叫花子就走了。
王三姐离了娘家门，跟着叫花子上了路，最后叫花子把她领到一座破窑洞里，说：“这就是咱们的家，你跟着我有什么好处呀？”王三姐说：“我信命，更信人，你有能力让我过上好日子。你别要饭了，你去当兵吧，只有这样你才能摆脱要饭的处境。”
叫花子说：“我走了你一个人怎么办？”王三姐说：“我在这儿等着你发达了来接我。你只要不忘记来接我就行了。”叫花子第二天就去当兵了。他这一去就是十八年，王三姐在这座寒窑住了十八年。
十八年后，叫花子登基坐了皇帝，他没有忘记当年的王三姐，真的敲锣打鼓，拉着驹撵来接王三姐。
王三姐第一件就是坐着驹撵去看她爹。又把当年那句话提了出来“是富贵在天，还是富贵在人？”
她爹一看女儿当了正宫娘娘，高兴还来不及呢，才不管富贵在什么呢，要说这位叫花子是谁呢？他正是薛平贵。
