鱼子姥姥为了给鱼子家多点口粮补充,为家中节省点粮食,前半辈子几乎都在讨饭。
在她的乞讨生涯中,作为生活在社会最底层的弱者,尝遍了人间的苦难,看尽了人们的白眼,这是强者一辈子都不会遭遇到的。有些强者一旦遇到最弱者,她也许会良心发现,也许会同情心占了上风。强者与弱者能够和平相处,真得不好说出原因,只能说人处靠缘分了。
鱼子姥姥在靠近河工工地一处村子里,碰到一位在村子里横行霸道的妇女叫英,村子里的大小孩子几乎都让她骂过,她整天骂了这家骂那家,实在没人骂了,就骂南瓜骂葫芦。她年龄比鱼子姥姥大一些,一人独自生活,闺女儿子都让她骂跑了。村里人没有不怕她的,都说她是活阎王。
鱼子姥姥从她门口路过,她居然邀请鱼子姥姥到她家里去住,说:“大妹子,我认识你,你就是新丽村的王大嫂,你也是个苦命人,眼睛看不清楚,吃了半辈苦了。咱们俩也算有缘分,我跟村里的人谁也处不来,也不知道怎么回事,一看到你就觉得很亲近,你哪儿也别去,就住我这儿,我就一个人住,你来了也好有个说话的。”也许是上天眷顾鱼子姥姥,也许是她听说鱼子姥姥差不多是个盲人,出于同情,她把鱼子姥姥接到了家中。
因为都是附近村子,所以这个英,鱼子姥姥早有所闻,据听别人说她闺女让她骂得差点上了吊。鱼子姥姥心里有点怕,但是又不好意思拒绝人家的一番好意。再说自己是个讨饭的,大不了一走了之,她能怎么样呢。
鱼子姥姥就在她家住下了,村里有人悄悄地给鱼子姥姥说,别在她家住,快点走了为上策,一旦骂起架来就不好了。鱼子姥姥说:“我不会给她骂架的,我一个要饭的给她骂不着架。”
后来的日子里,英与鱼子姥姥相处得很好。英是不用讨饭的。鱼子姥姥把在河工上讨到的馒头拿回来,英没事就在家替鱼子姥姥用刀切成片晒干,用布袋装起来。鱼子姥姥为了能多要点,有时自己都顾不上吃饭,常常一天跑下来又累又饿。英就忙里忙外地替鱼子姥姥温汤热饭。鱼子姥姥对她十分感激。一点也没有外人传说的横行霸道。因为太劳累,鱼子姥姥眼病犯了,视力更差了,眼睛红红的,一直流着泪,自己没钱看病,就只好忍受着。英对鱼子姥姥说:“你这是有火,不能天天赶这么紧,你得喝点汤水。”鱼子姥姥说:“我多跑点路,外孙们就可以少挨饿,就可以坐在教室里上课。”
在以后的日子里,鱼子姥姥每天讨饭回到家里,英就用自己鸡下的蛋和白糖给鱼子姥姥弄一碗鸡蛋茶。这样鱼子姥姥的眼睛才慢慢好起来。
英准备到她闺女家住几天,临走时告诉鱼子姥姥每天讨饭回来,把家里的鸡蛋拾起来,然后让她自己再吃一碗鸡蛋茶。让她没想到的是,等到她七天后回来,才发现鸡蛋都在屋里放得好好的,鱼子姥姥一个都没有吃。英直埋怨鱼子姥姥太实在了,就是不让你吃也能偷吃一两个呀!鱼子姥姥回答说:“做人要实实在在,况且我的眼睛已经好了,不用再吃了。”又说:“你对我那么好,我还没报答你呢?”
鱼子姥姥让人捎信给鱼子妈妈,去带鱼子姥姥讨饭讨的干粮,以贴补家里的粮食。鱼子妈妈跑了几十里路,才从家里赶到英所在的村子。当鱼子妈妈找到英的家时,正好鱼子姥姥又出去讨饭去了。英对鱼子妈妈说:“你也不来看看你娘,真是可怜呀!眼睛肿得像个铃铛,自己也不舍得看病,干受着,还天天出去要饭。”鱼子妈妈听完,就心疼地流下了泪,想等着娘回来见个面再走,但是左等右等就是等不来。想想家里还有一班学生等着自己回去上课,只好流着泪告别英,带着娘要来的馒头干回家去了。鱼子妈妈想着在河工上讨饭的老娘,想着两眼红肿还挣命般乞讨,不都是为了自己的孩子不被饿死吗?她走一路,哭一路,想一路,一直哭到上课的课堂。
鱼子姥姥一直住到河工完工才离开英家,临走想把两袋子馍干留给英做为感谢和住宿费,英说什么也不要。还亲自把鱼子姥姥送出几里路远,让鱼子姥姥有空再来。鱼子姥姥感动得热泪满脸,怎么也不相信她是一个骂人无上牙的人。更没法把别人对她的传言联系起来。
鱼子姥姥后来听说英去世了,心里难过了好几天,吃不下睡不着,她对邻居说:“人要知道感恩,人家对我不错,我怎么也得去给人家烧一刀纸,表达我的一点心意。”鱼子姥姥专门让鱼子妈妈请了一天假带着她一起去了那个村里,打听到那位“恶人”的坟头,真诚得在坟前点燃起感恩的火纸。老泪横流地向鱼子妈妈诉说着一个鲜为人知的故事。
弱者的感恩也许是一句谢谢的话,也许是跪在地上磕一个头,也许是坟前一刀点燃的纸。但她的真诚和黄金是一样的价值。如果一个社会蔑视弱者的这种真诚,那么剩下的只有强者的横行和满天飞舞的钞票的交易了。