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﹝1﹞
三天后，曹山把石匠师傅找回来，在家里住了一晚上。第二天一早，曹山和他的石匠师傅郭中海吃罢早饭，背上石匠工具、一把长铁撬、一把洋镐以及两床被子到了石头山，每天的两顿饭由曹山的母亲送至石头山上。过去采集石料临时居住的窝杖棚，已经是天穿地漏了。曹山和郭中海他们利用了半天的时间，把窝杖棚补修好，然后把两床薄被子放在木条子支起的床面上。
下半天，曹山和石匠郭中海在石头山上寻找石料。石头山上的石头与别处石头不一样，有成片的也有零星分布的。零星分布的石料花劳力不多，使用起来方便得体。曹山撇开他的石匠师傅郭中海，独自在石头山一条深沟里，看到了一个摆在深沟一边的石料。石料模样像似一口棺材，一头小一头大，但石料的长短正好符合马槽的长度。关键坎儿井镇的镇长，这种马槽样式他是否喜欢。曹山此刻在心里也在惦量着。
曹山站在深沟这个石料上，手握喇叭状扯开嗓门大声喊了石匠师傅郭中海的名字。石匠郭中海应声答应。曹山利用喊话声说道，他找到了一个石料，做马槽相当可以，就是模样不吉利。石匠郭中海也在高声喊叫中回答了曹山的问话。石匠郭中海告诉曹山他也找到了一个石料，形状同样形似于棺材。石匠郭中海说再找找，万一找不到好的石料做马槽，用现在找到的石料任选其一做马槽。石匠郭中海要求曹山如果把形似于棺材模样的石料做马槽，你就要到坎儿井镇问问赵大成看是否能行，我们才敢动工打磨新马槽。
石匠郭中海和曹山意见一致，都同意这种看法。曹山在下午窝杖棚内匆匆吃了他母亲张桂芝送来的下午饭。曹山赶到汉江渡口边，天快要黑下来了。曹山上了他父亲的渡船。渡船上还有七八个要回坎儿井镇的渡船人。
曹满堂看到曹山额角上有一串汗珠，顺着鬓角直朝下滚落。曹满堂一手掌在一只桨叶上，一只手还在大腿上挠痒痒，不禁问道：“天马上黑了，又往哪里跑，石匠师傅呢？”站在船头上的曹山答道：“石匠师傅在石头山上。今天找到了两个石料，形状不吉利。我去问问赵大成这种石料能不能做马槽！”一个尖嘴猴腮的老汉张口就说道：“什么样的石料不能做马槽，讲究啥。”曹山一双眼睛看到汉江远处一座山峰说道：“马槽是坎儿井镇镇长的，你说要讲究不讲究？”曹满堂从汉江渡口摇开了渡船，听了曹山的话，也在担心地补了一句：“给镇长做事，可要当心啊。去问问赵大成也是好事，马槽做成了，免得脱不了干系。”
一群汉江中的野鸭子，从前进中的渡船边飘然而过。天的确在越来越黑了。
赵大成的油坊在一条街边，大门口面向汉江。曹山还没有走进油坊大门，赵大成就从大门口出来了。赵大成一见曹山就问：“不好好在石头山打马槽，黑灯瞎火地跑到坎儿井镇干啥？”曹山随口就说道：“找你说个事。”赵大成吃惊地问道：“你找我有何事？”曹山如实说道：“做马槽的石料形状不好看，远看像是一口棺材，近看就看不出来了，做马槽很合体。来坎儿井镇听听你的意见！”赵大成干脆说了一句：“像棺材那一部分，削掉不就成了。还用来问我，镇长不会见外的，不就是一个马槽！”曹山一再解释道：“削了石料那一部分，显得就薄了。我和石匠师傅也考虑到了这一点怕不牢实。我们不敢动手，先来问问你！”赵大成对曹山说道：“就这么定了。另外，在多打一两个猪槽，坎儿井镇有人托付我有人要买石槽。”
赵大成也没有挽留曹山在坎儿井镇住一晚上再回到石头山上，就急匆匆走了。曹山一转身也就回到了汉江边他父亲渡船上。曹满堂问坐在船舱中的曹山：“说好了？”曹山答道：“说好了。”曹满堂走到了船尾，扳了一把舵手问曹山：“还回石头山？”曹山说：“不回石头山，我不可能把石匠师傅一人撂在石头山窝杖棚内！”
于是，曹山在船头摇起了双桨，到了对岸汉江渡口时，曹满堂在船尾拿上竹篾火把，一点燃就到船头递给曹山说：“在石头山上，还是要防着点坎儿井镇拉壮丁的那帮人。”
曹山接过竹篾火把，听进了他父亲曹满堂的话，曹山举着火把就向石头山进发了。
﹝2﹞
石头山在汉江的东岸，在汉江东岸连绵起伏的群山，最高峰不是石头山，石头山仅仅是在当地老百姓当中流传下来，说是山上的石头是远古神仙，为了解决老百姓们在生产生活中劳动负担，投梦给了凡间一位教书先生，让教书先生不远万里寻找到了汉江边一座山上，发现了在一堆石料旁有成品的石磨和石碾石槽等石器用具。石磨能够粉碎食物，石碾能够加工粮食，漂亮的石墩还能够用作建筑材料等等。
教书先生在汉江边那座山上生活了一两年时间。生活在这座山周围的老百姓纷纷来到了山上，把山上松动的石头不断地加工成了石磨猪槽马槽和日常生活用具等。尤其是石磨这种石器几十里开外，甚至百里开外的老百姓在山上加工好了石磨等石器用具，不断地在汉江架着木船大量地运走了。
山上打磨石器的气氛一年四季热闹非凡，眼看着这座山让老百姓为了打磨石器，把山野糟蹋得不成样子了。突然在一个夏季的晚上，刮了一阵大风，响了一阵雷鸣，第二天竟然那位教书先生死在了山上。
远道而来的石匠师傅不听当地老百姓的劝阻，非得要在汉江架着木船，不停地在山上运走石料，而不是加工成形的部分石器了。一天晚上，在山上不明不白地死了抬石料的两个青年人，接着在一段时间内，又有人在山上丢了性命。从此之后，再没有人敢来山上开采石料和打磨石器了。又过了好多年之后，当地老百姓把这座山，因为石头多加之又有传说。所以，一传十，十传百，老百姓诉说这座山的传言多了，干脆取名叫石头山了。
石头山的名字叫开后，方圆几十里的老百姓都知道汉江边有座石头山，山上的石头材质好，能够打磨出多种像模像样的石器来。但自从石头山连续死了人，来这里打磨石器的人，就望而生畏了，连当地老百姓都停止了到石头山打磨石器了。
可是，在石头山一个不显眼的地方，有一个宽大的岩洞，但不深入。在岩洞的旁边还有一眼泉水。居当地民间传说，从前在这个岩洞里还居住过老人，老人白天乞讨，晚上就在岩洞歇息。有一天，住在石头山一条小河沟里，姓陈的人家带着一位很阔气的商人，到了石头山把这位老人领走了。阔气的商人领走前，还给了姓陈的不少的钱。传说这位姓陈的人家，带着这部分钱搬离了石头山，说在较远的地方，买了不少的土地，一家人的生活越来越富裕了……
传说归传说，在现实生活中石头山这个岩洞，也曾经被野物霸占过当窝巢。一次，石头山附近的猎人在石头山打猎时，有一对野猪正在石头山岩洞里亲热，猎人枪一响放倒了一头野猪，但另外一头野猪却向猎人扑来。猎人躲闪不及，被野猪撞翻在地，辛亏野猪再没有向猎人发动攻击。野猪逃跑了，但猎人从地面爬起来还没有受伤。
在石头山岩洞内，还发生了一件有趣味的事情。一个远离石头山的放牛娃，给东家放了三头牛。下午，三头牛吃饱了肚子，放牛娃将牛要赶回家，发现丢了一头牛。放牛娃把这件事赶快报告了东家。东家叫了几个寻找牛的壮汉，趁黑夜到周围沿途几座山峰都找了一个遍，第二天一大早，几个壮汉找到了石头山岩洞，看到一头牛睡在岩洞内正在打鼾。正是东家丢的那头牛。
在石头山不乏有人编造一些虚假的逸闻趣事，使石头山更加神秘化。比如有人梦见在石头山岩洞内有一只经常睡在那里的老虎，待梦中人去石头山岩洞内去看时，不是有一只老虎，而是一只野兔在岩洞内蹦蹦跳跳。还有人在梦中见到一只公鸡在打鸣，梦中人为了求证梦的正确性，居然和其它梦中人一样，也到石头山岩洞内探过究竟，果不其然不是什么公鸡在打鸣，而是一群山鸟在叽叽喳喳追逐嬉戏。……关于，石头山的传说和发生在石头山的逸闻趣事，真真假假，假假真真。好事者等待求神秘，迷信者等待求保佑……
﹝3﹞
曹山和他的石匠师傅郭中海，认定曹山在石头山深沟边那个石料做马槽很合适，他们在深沟边就这样连续打磨石料马槽两天之后，曹满堂在一天下午，亲自赶到石头山找到正在忙碌的曹山。
曹满堂说：“赵大成按照镇长的旨意，要在新马槽上，打磨出两条龙的形象来。让我亲自跑来给你们说清楚。”石匠师傅郭中海没有开口，曹山却先说了。曹山说道：“要是不在马槽上打磨成龙呢？”曹满堂见石匠师傅都没有开口说话，反而曹山一多嘴，曹满堂有些火了：“管你屁事，师傅还没有搭腔！”石匠师傅郭中海终于开口了，他说道：“在石器上碉花草树木动物形状，难不倒我郭中海。关键要在马槽上雕出两条龙来，这样一安排，我看石料面积小了，根本装不下。我看雕一条小龙满可以！”曹山说：“非得要雕两条龙，一条龙不行吗？”曹满堂说：“这是镇长的意思。”石匠师傅郭中海对曹满堂想办法道：“这样吧，我们先把工停下来，先给镇长稍话说，马槽石料面积小了，只能在一面雕刻出一条小龙来。在马槽上只有一条小龙存在，看镇长同意不同意！”
曹满堂从石头山当晚回到汉江渡口木船上，架着木船就到了坎儿井镇，在赵大成的油坊门口遇上赵大成，曹满堂就把石匠师傅郭中海，关于两条龙安排不到马槽上的意思，当着赵大成的面说了出来。赵大成当面质问曹满堂：“把龙的样子缩小不成吗？真是笨脑袋！”曹满堂绷着一脸的笑容答道：“龙缩小了，就难看了，不大气了。镇长要的就是大气！”赵大成看着曹满堂一言不发了。赵大成对曹满堂说了一句：“你在我油坊等着，我去问问镇长的意思！”
赵大成时间不长就回到了油坊，坐在木凳上的曹满堂正在和打桐油的师傅说闲话。赵大成说：“镇长的意思，万一马槽上打磨不出两条龙来，但不能出现光溜溜的新马槽，雕上几条汉江假鲤鱼，让假鲤鱼吃一口花草。”曹满堂一听就明白了。
曹满堂回到坎儿井镇汉江码头上，还没有上到木船上时，从背后传来坎儿井镇那帮拉壮丁人的声音：“曹满堂等一等，送我们过河去！”曹满堂一停下脚步，拉壮丁的那帮人，已经在曹满堂的前面快速上了船，催促道：“我们公务在身，快点开船。”坎儿井镇那帮拉壮丁的人，船一到汉江中心，有人就小声说了一句：“今晚该不会扑空，一定要捉住几个壮丁好给上级交差。”曹满堂摇着桨片的两条手臂顿时酸麻了许多。曹满堂最担心的是该不会把曹山偷偷地拉去当兵吧……
坎儿井镇拉壮丁那帮人，离开曹满堂渡船后，摸黑向石头山的方向而去。曹满堂远远地尾随了拉壮丁的那帮人之后，连夜到了石头山曹山和他石匠师傅郭中海住居的窝杖棚。
曹满堂在窝杖棚门前一晃动，似乎一条黑影飘进了窝杖棚。睡在窝杖棚床上的石匠师傅郭中海很惊醒，把靠在床铺边上的一截短木棍，一翻身爬起来捏在手中，大声地问道：“谁？不吭声，就要吃我一木棍了！”曹满堂在窝杖棚门前一站答道：“是我，曹满堂。”曹山似乎从梦中苏醒了过来，插了一句就问道：“深更半夜的还来干啥？”曹满堂一弯腰钻进了窝杖棚说道：“赵大成说镇长答应了，在马槽上不雕刻两条龙，要雕刻上汉江的鲤鱼，还要鱼在形象地吃花草。今晚，从我的船上过了坎儿井镇那帮拉壮丁的人，我又怕它们摸到了你们这里来了，我就及时赶来通知你们要小心！”
石匠师傅郭中海坐在床沿上，已经穿好了衣裤，并且点燃了一盏桐油灯。曹山还睡在床上，顺便答应了曹满堂的话：“我给镇长打磨新马槽，它们还敢拉我当壮丁！”石匠师傅郭中海轻轻咳了一声嗽回答说：“拉壮丁的人，有啥不敢的。”
窝杖棚内不宽敞，曹满堂只好蹲在地面上，没有多余的话说了。但曹满堂又重复了一句：“镇长只要求在新马槽上雕刻鲤鱼还有花草，不要搞错了。不是其它什么鱼，要记清了！”曹满堂把话一说完，弓着腰走出了窝杖棚。石匠师傅郭中海也弯着腰走了出来，扯住了曹满堂的衣摆说：“将就一晚上，天亮了再走。”曹满堂执意不肯，假说道石头山离汉江渡口没有几里路，曹满堂说走就走了。
﹝4﹞
曹山和他的石匠师傅郭中海住居的窝杖棚，离石头山那条深沟不远。摆在深沟边那个石料，总算在曹山和他的石匠师傅手下正式开工了。打磨新马槽的第一天，天下了一阵毛毛细雨，曹山和他的石匠师傅就在此地一棵大树下躲起雨来。
细雨刚停止，已是中午饭了。曹山和他的石匠师傅准备在忙一会儿再回到窝杖棚内吃午饭。在大树下的曹山眼尖，看到深沟边石料上有一条黑蛇正在滑过，黑蛇一停又回过头颅调转方向，顺着石料回到原路跑开了。曹山对石匠师傅郭中海说：“黑蛇爬在石料上，怕不是好事情。”石匠郭中海答道：“不要多嘴，黑蛇总是找吃的，路过这里，不要老是迷信。”
曹山和他石匠师傅郭中海离开大树，一动步朝深沟边石料迈开步伐，一只大黑鸟忽然从天而降，飞在石料上站着。大黑鸟没有叫声，但在石料上留下了屎粒，很快又飞走了。曹山走近石料边，用一只手把鸟屎扫去，说道：“今天活见鬼了，黑蛇去了，大黑鸟又来了。”石匠郭中海自言自语说：“不要大惊小怪的。收拾工具吃饭去！”
曹山的母亲张桂芝按时把饭菜送进石头山窝杖棚内，不管曹山他们在不在，张桂芝把要吃的饭菜向窝杖棚一放就离开了。这天，送午饭的张桂芝硬是等到曹山把午饭吃完，她在离开窝杖棚时，要求曹山他们以后自己在窝杖棚内做饭。原因很简单家务活路又忙，她张桂芝没有时间每天送饭到石头山一趟，再说石头山周围水源柴火都方便。至此，张桂芝过后给曹山他们背来了简单的锅瓢粮食和蔬菜等。张桂芝如果向石头山送来能够维持一两天的蔬菜的话，当然也给张桂芝省下了许多时间了。这样也可以由曹山自己下山回家背蔬菜或者粮食到石头山做饭吃了。
曹山和他的师傅郭中海，一边在窝杖棚要每天做饭吃，一边还要打磨新马槽，似乎没有喘息时间，总是从早忙到黑。打磨新马槽按照坎儿井镇镇长的意思，雕刻在马槽上的假汉江鲤鱼，倒是在新马槽两边是一条还是两条，这种不定数在曹山和他石匠师傅心中都没有底。没有把握的事情，曹山和他的石匠师傅郭中海谁也不敢承担这份责任。因为是给坎儿井镇镇长完成的任务，分量可不一般。
于是，石匠郭中海让曹山利用到坎儿井镇修理铁钻的机会，首先听听赵大成的意见再说。赵大成看到曹山到了他的油坊门口，又为马槽的事找他，赵大成有些不耐烦了，冲口就说道：“马槽两边应该各一条鲤鱼才对称，连这一点都想不到！”曹山眯着一双眼睛微笑着说：“石匠师傅想是想到了这一点，还怕搞错了，找我们麻烦！”赵大成接着对曹山说：“我在汉江跑了几十年的船。船有上有下，汉江鲤鱼也有上有下。你们在雕刻汉江鲤鱼时，不要把鱼游的方向搞反了。鲤鱼也要在马槽上有上有下！”曹山似乎胸有成竹地答道：“这一点，我记牢了。”
曹山在坎儿井镇郑三儿的铁匠铺修补好了打磨石料的铁钻，给郑三儿付了钱，又向郑三儿要了一个装桐油的瓶子。这一次，曹山在赵大成油坊买了一瓶桐油。赵大成不在油坊。曹山听打油匠说，赵大成这次把一船桐油卖到临汉江一个城市，又在汉江什么地方被土匪敲诈了一笔钱。赵大成这几天心情很不高兴，有时还骂人。曹山从坎儿井镇到他父亲曹满堂渡船上，已是午饭时候了。曹满堂把船渡过了汉江对岸。曹满堂和曹山父子俩随即回家吃了午饭。
曹山在家临上石头山之前，用背篓装了菜数：青南瓜、茄子、青辣椒、豇豆等，还装了几个青苞谷要在石头山窝杖棚内烤着吃。曹山在天黑时才回到石头山窝杖棚内。石匠师傅郭中海已经收工正在桐油灯下，坐在一个石墩上吃晚饭。
曹山放下背篓里装下的菜数和修好的铁钻以及一瓶桐油，石匠郭中海就问道：“问清楚了没有？”曹山擦擦一脸的汗水答道：“问是问清楚了，不要把新马槽两边的鲤鱼方向雕刻错了。”石匠郭中海说：“鲤鱼游水的方向一上一下不会错，马槽两边各几条呢？”曹山坐在窝杖棚一个石墩上，扇了一把脚背上一只蚊子，回答道：“马槽两边各一条鲤鱼。”
石匠郭中海继续坐在石礅上吃夜饭，而曹山拿上装桐油的瓶子，向灯盏里添桐油。桐油在灯盏里一多，亮光越来越大了……
