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﹝5﹞
在坎儿井镇似乎需要修理石磨的家庭也不少。修完了一家，另外一家又找上曹山和石匠郭中海，定下时间必须按时到家修理磨损石磨的请求。修理石磨的工夫，不是在看时间要速度，关键要看修理石磨的质量。石匠郭中海和曹山修理石磨质量一高，所以住居在坎儿井镇的老百姓，需要修理石磨的家庭，都相信曹山和郭中海他们修理石磨技术的可信度。
石匠郭中海和曹山在完成了姓党的修理石磨之后，又连续在坎儿井镇修理了两家磨损的石磨，就被坎儿井镇郎中何帮奎请去他家修理石磨去了。
郎中何帮奎对石匠郭中海和曹山提出了要求，一个磨损的石磨必须修理，一个再不能使用舂碎中草药的石窝子，要在汉江岸边去寻找这样的石头，打磨成三个石窝子在中药铺舂碎中草药，在之后以备使用。这项任务就交给曹山和石匠郭中海他们俩去完成，还有加上吊脚楼几根木柱下需要石头垫高的鼓儿墩，同样要在汉江岸边去寻找这样的石料。
一个全靠卖手艺吃饭的石匠郭中海和曹山，在郎中何帮奎家庭中这些需要完成的活路，只要工钱合情合理，曹山和石匠郭中海都能够接受得了。所以，曹山和石匠郭中海他们俩第一天到了郎中何帮奎的家，就把工种分明确了。石匠郭中海修理石磨，曹山人年轻到汉江岸边，寻找打磨鼓儿墩和石窝子的石头材料。
天气渐渐冷起来了。带在曹山身边的那双新布鞋，曹山他舍不得把脚上那双，已经再不能穿的布鞋换下来。曹山宁愿把脚上那双破布鞋用麻绳，在一双赤裸裸的脚上缠上几圈，绑牢实再穿上一段时间，也舍不得很快把它丢下。
汉江河的水在慢慢降低水位。水位在不断地缩小，汉江岸边也就变得越来越宽阔了。汉江岸边再宽阔，但坎儿井镇的码头上下的船只仍然来往不断，那些在汉江两岸奔波的纤夫们的号子声依旧悠悠漫长。
曹山穿着那双破旧的布鞋，在汉江岸边寻找了一早上石头。形似石窝子的石料，曹山倒是首先在汉江岸边看上了三个像模像样的石头，也不知道郎中何帮奎满不满意。其中一个石头似乎天然出雕饰了，突出的部分在石头下方和两则，宛如三足鼎立把石头托举在空中似的。
曹山背着这个形似三足鼎立的石头，回到了郎中何帮奎的家。郎中何帮奎在中药铺正在给一位患者拿脉相。
患者首先发话了：“这个石头好看，还有三只脚，准备做啥用？”
郎中何帮奎看了一眼石头说：“舂中草药用。”
曹山把压在肩上的石头放在地面，问郎中何帮奎：“这个石头做石窝子能行吗？”
郎中何帮奎松开了拿脉的一只手，不动声色地说：“打磨成香蜡碗，装火纸灰插上香还可以。”
曹山不知所措了，双手一围准备把石头搬出门外。
郎中何帮奎微微一笑说道：“像一只香蜡碗，就打磨成香蜡碗，敬奉祖宗用也可以。”
郎中何帮奎给患者拿完了脉相，在给患者捡中药时，对站在中药铺门外的曹山说：“喝口茶水在忙吧。”
曹山站在中药铺门外，不好意思回答说：“不渴。”
曹山一边在说话，一边在弯腰紧一紧缠在一双破布鞋上的麻绳，被捡药的郎中何帮奎看到了，就说道：“曹山节省啥，挣了工钱买双布鞋穿。一双破布鞋该甩掉了！”
曹山直起了腰杆，说了一句老实话：“就是没得穿的，将就穿吧。不能穿了再说！”
说完话的曹山，埋着头向汉江岸边走去，再去给郎中何帮奎家寻找石料。
从坎儿井镇码头曹满堂船上，走下几个坎儿井镇扛着长枪拉壮丁的人。曹满堂也跟着走下了船。这一幕被走向汉江岸边的曹山看到了。曹山显得有些紧张，就大着胆子拐上通往坎儿井镇码头大道上，等待着他们的到来。
走近了的曹满堂只见曹山站在大道一旁，吃惊问曹山：“你站在这里干什么，石磨修理完了？”
曹山不答话，看着扛着长枪的几个人从前面匆匆而过。曹山面对眼前的这一幕，毕竟是虚惊一场了。
曹满堂不断地告诉曹山：“你妈三副中药一喝，病全都好了。再到坎儿井镇捡两副，断个病根！”
曹山说：“病好了就好，那我就不着急了。我在给郎中何帮奎家找石头，要打磨舂碎中草药的石窝子，还有几个鼓儿墩，都要在汉江边找这种石头。中药还是到郎中何帮奎家捡！”
曹满堂话不多，听懂了曹山对父母亲关心的事，就到坎儿井镇捡中药去了。曹山离开曹满堂，直奔汉江岸边而去。
﹝6﹞
曹山毕竟是贫苦家庭出身，干任何事情都实在老实厚道。曹山在汉江岸边放弃了准备背回郎中何帮奎家的其余两个石头。重新在汉江岸边掂量郎中何帮奎，所需要的石窝子和鼓儿墩的石料。曹山仔细搜寻了摆在汉江岸边众多石头的模样。有一个石头隐没在汉江岸边浅水中，透过水面让曹山深深看到了这个石头的侧面，似乎是做鼓儿墩的上等石料。
曹山就立即脱下一双破旧的布鞋，挽起裤管站在汉江岸边的浅水里，就把这个上等石料从浅水里捞上岸了。
似乎半成品的上等石料，在曹山眼中稍微一打磨就可以成为一个完整的鼓儿墩了。曹山穿好一双破布鞋，仍然用麻绳在破布鞋上面缠了几圈，就扛起水淋淋半成品石料，朝坎儿井镇郎中何帮奎家的方向走去。
曹山扛着半成品的石料，还没有走完汉江岸边，漂流在汉江水面上的打鱼船，那些鱼鹰一连串的一阵阵叫声，传播到空中似乎阴森可怕。一边扛着石料只管低头走路的曹山，张开嘴巴时不时地也在学着鱼鹰的叫声。曹山学鱼鹰的叫声虽然不那么十分阴森，但从曹山内心深处对大自然的物种模仿程度，即是认真高兴的，也真正体现了汉江河畔汉江人的生活情趣。
扛在曹山肩上的半成品的石料重量不轻。曹山一口气还没有背进坎儿井镇，已经放在地面歇息两次了。最后一次，曹山把这个半成品的石料扛在肩上，刚刚到了坎儿井镇的街头，碰上了赵大成。
赵大成摸着曹山肩上半成品的石料，让曹山放在地面说道：“这个石头不错，给那家背的？”
曹山把半成品的石料放在地面，直截了当地告诉赵大成：“给郎中何帮奎家背的。”
赵大成一弯腰一拍这个半成品的石料，望着曹山说道：“这个石头我要了，你给郎中何帮奎说一声，他一定会答应的。我们老家一个鼓儿墩，被我那个傻儿子，用铁锤砸坏了。”
曹山掏出了心窝里的话说：“要吃午饭了，我才找到了这个石头。再不把这个石头背到郎中何帮奎家里，我这副脸朝哪里放？再说工钱又怎么付？”
赵大成看着曹山一副多疑的脸说道：“不为难你，我跟着你到郎中何帮奎家，当面向他要这个石头。”
水淋淋的半成品的石料，已经打湿了曹山两个肩头。曹山又扛着半成品的石料迈开了步伐，走在曹山前面的赵大成步伐在加快，他们在步伐之间拉开了距离。
坎儿井镇中药铺的郎中何帮奎，给一位患者包好了一包中草药，远远看到赵大成向自己的中药铺走过来，就慌忙走出中药铺门口。
郎中何帮奎向对走近的赵大成，满脸堆笑地问道：“赵老板，无事不登三宝殿，有何贵干？”
赵大成也非常热情地回答道：“向你要一个石头。”
郎中何帮奎一边礼让赵大成进屋落坐，但赵大成推辞说这段时间繁忙，就不打搅了；郎中何帮奎还在一边对赵大成说：“我家里哪里有石头，这不是难为我了？”
赵大成指着已经扛着石头走进身边的曹山，说道：“就是曹山肩上的石头。”
郎中何帮奎清醒地说道：“赵老板不早说。让曹山把这个石头送到你府上去，不就行了吗？”
赵大成不紧不慢地说道：“我看上的这个石头，要打磨成鼓儿墩，还要劳驾你给我打磨好。”
郎中何帮奎似乎乐开了一脸的笑容问道：“是不是，越快越好？”
赵大成向前走了几步，回过头说道：“不急。石匠们离开你的家，就给我打磨好。”
赵大成走后，郎中让曹山把这个半成品的石料，交到石匠郭中海手里，由石匠郭中海给赵大成负责打磨好这个半成品的鼓儿墩。
曹山在郎中何帮奎家吃过午饭，一时间曹山察言观色偷偷地看过郎中何帮奎的脸色：曹山心里疑惑不断，一时想到不要因为一大早连一个像样的石头，都没有给郎中何帮奎背回家，就是背回一个半成品的石料，又被赵大成当着郎中何帮奎的面要去了。出现了这些不好的迹象，曹山从郎中何帮奎眼神中发现，似乎并没有责怪过曹山的意思。
吃罢午饭，曹山休息了一会儿，就在郎中何帮奎中药铺和石匠郭中海，闲聊了几句话之后，曹山又匆匆忙忙到汉江岸边给郎中何帮奎寻找石料去了。
﹝7﹞
在当天，曹山总算在汉江岸边找到了两个如意的石料，适合打磨成石窝子在中药铺使用。傍晚，石匠郭中海和曹山加班加点，打磨要在中药铺使用的石窝子。郎中何帮奎向石匠郭中海提醒说，打磨石窝子的时间不能太晚了，影响左右邻舍晚上睡觉。曹山提前在郎中何帮奎家里睡下，石匠郭中海却推迟一步，多打磨了一阵子石窝子，还是在郎中何帮奎的督催下，洗完了脸和脚，才上床睡觉。
第二天，天刚亮就下起了牛毛细雨。时间不长，毛毛细雨似乎越下越大，石匠郭中海就安排曹山不去汉江岸边寻找石头，和他一起在郎中何帮奎家里修理石磨，或者打磨石窝子。
石匠郭中海修理完了一扇石磨，剩下的一扇石磨石匠郭中海让给曹山去完成，自己打磨石窝子。因为石匠郭中海知道石窝子在成形时，需要一定的技术手段。
郎中何帮奎不光是给人看病，还能给畜生看病。不是么，一位匆匆而来的老者，给郎中何帮奎说了一头牛的症状，顺手就开了一副牛药单子。郎中何帮奎对老者介绍道，牛药单子不为难你，上面每一位牛药在山坡上都能找到。老者从衣兜里掏出钱，要递给郎中何帮奎开单子的钱，郎中何帮奎一把推了回去说：“开出药单子，我从来也不收一分钱。”
石匠郭中海在打磨石窝子时，在石料的中间部分，突然露出一颗铁钉子。铁钉子细小，已经锈迹斑斑。石匠郭中海也不惊讶，直接把一颗铁钉子拿到了郎中何帮奎面前看一看。郎中何帮奎说：“有什么稀奇古怪的，去年汉江岸边一个石头里，有人抬回家打磨猪槽时，还发现了一对金耳环。”
要到吃早饭的时候，石匠郭中海打磨成形了一个石窝子。郎中何帮奎把成形的石窝子端在手里，看了看对石匠郭中海说：“应该把石窝子的外表，再削去一层石料好看些。”
石匠郭中海答道：“削薄了不耐用。用力不均小心舂破了。”
郎中何帮奎顺手就把成形的石窝子，放在了中药铺的柜台上，又对石匠郭中海说道：“应该把石窝子放在水里，泡上几天再使用。”
石匠郭中海回答说：“也行。”
曹山在修理下扇石磨，铁钻头冲断了一个石磨的齿轮，影响了石磨的整齐度。曹山对石匠郭中海说，这该如何处理。石磨的齿轮断裂的长度不长，只要一会儿的工夫，曹山就站在石匠郭中海的身边，看到石匠郭中海就很快处理好了。于是，石匠郭中海对曹山说道：“还要好好学。”
石匠郭中海在打磨第二个形似三足鼎立的石料时，按照郎中何帮奎的意思，打磨成石头形状的一个香蜡碗。石匠郭中海小心翼翼把这个三足鼎立的石料，放在一个宽宽的木墩上。就在这时，石匠郭中海一失手，三足鼎立的石料掉在地上，磕断了一只足。
石匠郭中海把断了一只足的石料，用一双手端在了正在中药铺忙碌的郎中何帮奎身边。石匠郭中海对郎中何帮奎说：“断了一只足，香蜡碗做不成了。”
郎中何帮奎在药柜里抓了一把中草药，放到了秤盘里准备秤一秤，看了一眼石匠郭中海抱在怀里的石料说：“做不成香蜡碗，做石窝子行不行？”
石匠郭中海回答说：“做成了石窝子，样式不好看。”
郎中何帮奎动手在秤盘里秤中草药了，快言快语闪说道：“那就当成废料甩了。”
石匠郭中海的确按照郎中何帮奎的吩咐，抱着石料从郎中何帮奎吊脚楼上，一个开了天窗门洞里甩了出去。石料顺着吊脚楼下的陡坡，滚向了汉江河岸。顿时就有人大声骂了一句：“瞎眼了，没有看到下面有人吗？”
飘上来的骂声石匠郭中海听到了。石匠郭中海赶忙关闭了天窗的门页，就从吊脚楼退回到了曹山身边的石匠郭中海，想要对曹山说点什么，但什么也没有说出口，石匠郭中海又忙他的去了。
郎中何帮奎在中药铺给患者捡药时，中药铺门口来了一位讨饭的男性。这位讨饭的男性很懂礼貌，伸出一只手向郎中何帮奎打招呼之后，急忙又要讨口饭吃。郎中何帮奎家早饭好了，马上要开饭了。郎中何帮奎让那位讨饭的男性，干脆进屋上桌吃了早饭再走。讨饭的男性执意不肯，就从布口袋里拿出缺了一个豁的碗，说装上一碗饭和添上菜就行了。
石匠郭中海和曹山以及郎中何帮奎一家人，围着饭桌开始吃早饭的时候，讨饭的男性一边吃着郎中何帮奎家给的饭菜，一边笑眯眯地离开了郎中何帮奎的中药铺门口。
﹝8﹞
连续在郎中何帮奎家干了五天的石匠郭中海和曹山，他们俩不管是白天忙着干，而且在每天晚上还要抽出一定的时间忙碌一阵子，曹山和石匠郭中海才上床安然睡觉。挤出时间忙碌这也是石匠郭中海，每次对自己在修理石磨所定的规矩。修理完一副石磨要多少钱，石匠郭中海和曹山他们只有在时间和技术上精打细算，才能产生出好的经济效率。
郎中何帮奎吊脚楼木头柱下需要鼓儿墩上的花纹，都是由石匠郭中海一人完成的。虽说是粗线条式的，但经过郎中何帮奎亲自验收，还存在一些问题。郎中何帮奎指着鼓儿墩上的一条花纹说：“刻上汉江河边上的野草多好，不该刻上小碎花。”石匠郭中海答道：“这好办，把花朵敲掉，留下几片野草叶子就成了。”郎中何帮奎总结说：“也不修改了。”
吊脚楼下是四根木头柱子，在木头柱子下面安装鼓儿墩的任务，郎中何帮奎交给了石匠郭中海和曹山去完成。当然在工钱上是另外计算给石匠郭中海和曹山的，这也算是郎中何帮奎临时找来了两个苦力。
乐意接受的石匠郭中海和曹山，把鼓儿墩一个个扛到郎中何帮奎吊脚楼下。这项看似简单的活路，想把一个鼓儿墩顺利垫好在木头柱子下面，非旦不容易而且困难还较大。如果马马虎虎把一个个鼓儿墩垫在每一根木头柱子下面，似乎也容易得多。石匠郭中海想来想去照此这种办法很不妥，还是找来郎中何帮奎商量商量再说。
石匠郭中海打发曹山去问问郎中何帮奎。曹山把安装鼓儿墩遇到的具体情况简单一说，正在中药铺端着茶缸，喝着浓茶的郎中何帮奎，横着一副脸说道：“吃了早饭再说！”
石匠郭中海和曹山在郎中何帮奎家吃罢早饭之后，郎中何帮奎就跟着石匠郭中海他们来到吊脚楼下。郎中何帮奎看到在每一根木头柱子下面挖出的新土位置，基本符合一个鼓儿墩的位置。就对石匠郭中海说道：“谁说不可以，这样做可以了。不要伤了老土层，该支撑的地方就支撑，该加木楔的地方就加木楔。”郎中何帮奎在吊脚楼下一说完，扭头就走了。
石匠郭中海和曹山忙了整整一个上午，在木柱子下面安装最后一个鼓儿墩时，端在曹山手上的鼓儿墩，由于曹山脚下一滑，鼓儿墩掉在地上，又顺着斜坡向汉江河岸滚去。
鼓儿墩连续碰撞了斜坡上的几个大石头，破成两块了。被赶到的曹山一看鼓儿墩破成两块，也把两块破败的鼓儿墩背到了石匠郭中海前面。曹山并且说道：“能不能将就，安装在木头柱子下面？”石匠郭中海说：“万万不可。”曹山听石匠郭中海这么一说，干脆把背在肩上的两块破败的鼓儿墩，突然甩了出去，滚在吊脚楼下面斜坡上，似乎发出了轰隆隆的响声，又向汉江河岸边滚去了。
石匠郭中海亲自把鼓儿墩破败一事，对郎中何帮奎说清楚了。郎中何帮奎说：“这好办，把赵大成那个鼓儿墩，拿去用就是了。你们再在汉江岸边找上这样的石头，打磨出一个鼓儿墩，送给赵大成就是了。”
石匠郭中海和曹山只有这样办了。在吊脚楼木头柱子下面安装好了最后一个鼓儿墩，石匠郭中海和曹山就收拾了所使用的安装工具，送回到了郎中何帮奎的家。然后，石匠郭中海和曹山又马不停蹄地到汉江岸边，寻找打磨鼓儿墩的石头。
到了晌午饭的时间，石匠郭中海和曹山终于在汉江岸边找到了，打磨鼓儿墩的石料。石料由曹山扛着，石匠郭中海却走在了曹山的前面。曹山扛着石料快要到坎儿井镇一条街面时，曹山说自己头昏脑胀，似乎要呕吐了。石匠郭中海就急忙从曹山肩头上，接住石料扛在肩上了。
曹山走在石匠郭中海的背后步伐缓慢，到了郎中何帮奎中药铺门口，忽然弯着腰呕吐不止，其实也没有从曹山嘴巴内吐出什么。
郎中何帮奎出诊刚刚回到家里，端了一盆热水洗脸，看到曹山这副样子，快速洗了一把脸，又把一盆洗脸水倒在了，中药铺当门口的街面上。问曹山：“就这个症状？”曹山停止了呕吐，但脸色发红，就回答道：“头昏脑胀。想吐又吐不出什么！”石匠郭中海把肩上的石料放在中药铺门口，看到曹山发红的脸蛋补充说：“刚刚才这样。”郎中何帮奎关心地对曹山说道：“拿手脉相，给你捡一副中药喝，打磨鼓儿墩就让石匠郭中海完成吧！”
