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﹝5﹞
当晚，曹山回到坎儿井镇码头曹满堂的渡船上，天快亮了。曹山的一根独木扁担引起了睡在船舱床上曹满堂的注意。曹满堂问：“麻布口袋呢？”曹山答道：“把公粮挑在船上，收粮的公差就叫我们离开了，麻布口袋也收走了！”曹满堂说：“啥世道。”
曹满堂起床，曹山和衣睡在了船舱内的床上。坎儿井镇家狗的叫声，公鸡的啼鸣声，似乎还有耕牛的嗥叫声，稀稀落落在汉江上空弥漫开了。那些早起的打鱼船，上下来往的公船商船，匆匆忙忙都在汉江坎儿井镇码头岸边穿过。一些停靠在坎儿井镇码头的大小木船数量不多，尽管数量不多的木船，但在船上那些纤夫的身影，早早地也在木船上忙碌开了。
那些经常操持家务，被家务活忙得不可开交的住在坎儿井镇的那些妇女们，弓着腰背着一背篓要洗的鞋袜衣裤，很早来到汉江岸边的浅滩上，随着一阵阵棒槌的响声，被洗净的鞋袜衣裤，有的晾晒在了汉江岸边的沙滩上。围绕在坎儿井镇周围土地上，绿油油的庄稼苗，被那些早起的农家人浇灌着水粪，松动着土壤和清除着野草。
东方的太阳升上山顶，照在了坎儿井镇另外一座山顶上，普照的阳光带着斜线，不仅照亮了坎儿井镇半条街，而且一半的光线，也飘忽到了汉江河面上。今天不是坎儿井镇逢场的日子，所以曹满堂的渡船一直在坎儿井镇码头停靠着，暂时还没有从坎儿井镇要渡河的客人。
有一队搬运货物的搬运工从坎儿井镇一出街门口，有的是扛着的，有的是两人抬着的，有的是一人挑着的，其实这些搬运工送上船上的货物，不外乎都是些汉江两岸土生土长的山货土特产：如桐油、生漆、药材、旱烟叶、棕榈、野兽的皮毛、牛皮、羊皮、狗皮等等。
曹满堂在船舱里舀出渗进来的水源。一会儿曹满堂下得船来，在汉江岸边用冷水慢悠悠地去洗脸。曹满堂脸一洗毕一抬头，面前正好站的是赵大成。
赵大成一见曹满堂就说：“帮个忙。”
曹满堂甩了一把手上还留下的水珠问：“帮什么忙？”
“给一位远方朋友帮忙运送货物到船上。因为人手又不够，朋友又要赶时间。”
“是不是这帮人？”
“你说对了，就是他们。不亏你，要给工钱的。”
曹满堂碍于面子，就答应下来。赵大成走了。曹满堂回到船上，准备去给赵大成朋友搬运货物。此时，坎儿井镇镇公所有两个挎长枪的人，到了曹满堂的船上，要求曹满堂快速送他们到汉江对岸，有紧急公务在身越快越好。曹满堂不敢怠慢，在船舱里一把推醒了正在呼呼大睡的曹山。
曹山眼睛一睁开，曹满堂站在眼前。曹山张口就问：“什么事？我要睡觉。”
曹满堂说道：“你送两位公差过汉江，我到坎儿井镇有点事要做。”
曹山还在磨磨蹭蹭不准备起床，但站在船舱外面的两位公差发火了：“还在干啥？”
曹山其实和衣睡在床上，急忙扯谎答道：“起床了。正在穿衣裤。”
曹山摇着双桨送走了坎儿井镇两位公差，曹满堂其实也不是对曹山说了谎话，给赵大成朋友帮忙做事，也叫做真人做真事。
曹满堂参入搬运工队伍，来回扛了两麻袋药材到木船上，又帮着搬运工把木船上的货物码规范整齐。虽然曹满堂干活不多，但赵大成朋友这位商人老板却非常地道，给了曹满堂一瓶桐油。曹满堂假装推辞不要，最后还是把一瓶桐油接到了手里。
木船栽着货物向汉江下游驶去，站在坎儿井镇码头上岸边的赵大成，还在向木船上的老板招手致意。提着一瓶桐油的曹满堂站在离赵大成不远处。赵大成看到曹满堂手里提着一瓶桐油，笑着说：“曹满堂当一会儿搬运工，挣回一瓶桐油多划算。一瓶桐油加工出来，需要花费多少劳力！”
曹满堂假装没有听见赵大成的说话声，一双眼睛紧紧盯着曹山摇着渡船，从汉江水面渐渐飘到坎儿井镇码头岸边了。
赵大成离开了坎儿井镇码头，曹满堂提着一瓶桐油却上了自己的渡船。曹山问：“上街就是买一瓶桐油？”
曹满堂没有回答，只是“嗯”了一声。曹满堂还是说了真话：“也算买的。”
“为什么？”
“给船上老板搬了两回货物，就给了我一瓶桐油。也可以了！”
曹山知道此意了，又到船舱床上睡觉去了。曹满堂摇着渡船，开始向对岸汉江渡口驶去。
﹝6﹞
曹山在船舱里迷迷糊糊睡了一阵，睡醒了的曹山，一翻身从床上下了床，走出了船舱连曹满堂影子都没有看见。曹山知道自己的父亲把渡船摇到汉江渡船口，为了不打搅他的睡觉，一定是回家劳动去了。不是逢场的日子，曹满堂渡船所在的渡船口，前来赶场的山里人是非常少的。所以，曹山能够在船舱床上睡了一个安稳觉，没有谁来干扰他。走下船头的曹山，肚子呱呱叫开了。于是，曹山在汉江岸边拴好船绳，带上一根扁担阔步向回家的路上走去。
急于要赶回家吃饭的曹山，按照天空太阳运转的速度和方向判断，恐怕早饭早已吃过了。吃过了的早饭，一定还给他曹山留着的。从汉江渡船口岸边通往曹山家的路算是一条大道了，这是源于曹满堂一家人长期修缮维护的结果。所以，在路的两边疯狂生长的野草和树木，也到不了宽宽的路面上。
可是，在曹山行走的路面上，却出现了一条乌梢蛇，在沿着路面快速地前行着。乌梢蛇正值壮年期，身材修长，体格健壮，在曹山眼中这条乌梢蛇足有三斤多重。
曹山算不上逮蛇的高手，但对看中的蛇，无论如何曹山也要把它逮住。蛇肉可以吃大补身体，蛇皮可以卖钱补贴家用，都是两全其美的事，何乐而不为。
乌梢蛇被曹山追了一段路程，钻进路边一片绿草丛。曹山绕过绿草丛，乌梢蛇却用最快的速度跑出绿草丛，又拐上了路面。等到曹山到了路面时，乌梢蛇奔跑的速度缓慢下来，还昂起头颅歪着脖颈看看曹山。
曹山加快了在路面追赶乌梢蛇的速度。此刻，曹山首先快速逮住了乌梢蛇的尾巴尖，就在地面拖行着乌梢蛇的身躯。大约，乌梢蛇累极了，瘫软的身体任凭曹山怎样摆布了。曹山一把捏住了乌梢蛇所谓的七寸，把蛇的身躯缠在了自己的手臂上。
曹山大获全胜心满意足了，一手拿上扁担，一手带着被逮住的乌梢蛇。蛇肉有了，蛇皮也有了。喜形于色的曹山，走着走着便哼起了山歌。
在一条路的岔道口，被曹山送过汉江的坎儿井镇，那两个挎长枪的公差，忽然押解一个山里人出现在岔道口。曹山本想躲避，但已经来不及了。
一个走到曹山前方挎长枪的人，一眼看到曹山手臂上缠着一条乌梢蛇，对曹山说：“你捉的蛇吗？”
曹山脸带笑容说：“刚才逮的。”
挎长枪的人和被押解的山里人，他们都停在了曹山的身边。
挎长枪的人又说道：“我们镇长大人，就是要乌梢蛇作什么用途。吩咐我们到了乡下，看到了乌梢蛇一定要捉住，如果捉不住，死蛇都要。你听明白了我的意思吗？”
曹山当然逃脱不了挎长枪人的无理要求。他们看上什么，就给他们什么；他们说什么，就听从什么。曹山就乖乖地从手臂上取下乌梢蛇，笑眯眯地递到了一个挎长枪的手里：“小心，逮蛇要捏住蛇的七寸。”
挎长枪的人非常熟练地把乌梢蛇，接在手中捏着蛇的七寸，看了一会儿乌梢蛇的相貌。挎长枪的人又对曹山说道：“是一条好乌梢蛇，你要钱就到坎儿井镇，镇长那儿要去吧!”
曹山知道挎长枪的人，他们都是在说假话不给钱耍不要脸的人。他曹山能够想到这一点，为了一条蛇的钱，他曹山能向坎儿井镇镇长要蛇的钱吗？他曹山该不会愚蠢到如此地步。
挎长枪的人押解着山里人，带着曹山的一条乌梢蛇，急匆匆地走开了。曹山望他们远去的背影，把手里的扁担向空中一摇晃，嘴里骂道：“瞎眼了，狗东西，抢了我的蛇！”
曹山回到家，推开了厨房门页，吃了他母亲张桂芝放在锅里的热饭菜。这时，张桂芝打了一背篓猪草走进了厨房，没有问曹山一句话。张桂芝一放下一背篓猪草，开始拿上剁猪草的刀，用力躲起猪草来。
吃完饭菜的曹山主动问了他母亲张桂芝：“爸呢？”
张桂芝一边剁猪草一边答道：“薅苞谷草去了。”
曹山再不多问了，转身在木桶里舀了冷水喝，又在厨房墙角顺手拿了一把缺豁的薅锄，要到苞谷地去薅草。
张桂芝一看曹山扛着薅锄要走了，急忙说道：“你爸说了，你在渡船口守一天的船，免得有人喊叫要过船。他要薅一天的苞谷草！”
曹山只好把缺豁的薅锄又送回到厨房墙角里。曹山准备到茅坑里大便，但曹山刚一出门，一位不相识的老头，路过曹山家门口，捎话对曹山说：“坎儿井镇的公差，让我带话叫你们赶快到渡船口，送他们过河！”曹山只好不高兴地答道：“知道了，马上就去。”
曹山匆匆忙忙一扭头，首先向自家的茅坑方向走去了。
﹝7﹞
曹满堂在苞谷地蒿草，飘飞的尘埃不断地在曹满堂薅锄前方出现着。这些尘埃混合着曹满堂一脸的汗水，在曹满堂整个面部上，就自然留下了不少的污垢。在苞谷地蒿草的曹满堂浑身上下的汗水是流不完的。尽管曹满堂用一双沾满灰尘的手，提起衣角在脸上不停地擦去汗水，但脸上淌不完的汗水始终混合着尘埃，慢慢在面部形成了不透明的汗珠。这些不透明的汗珠落在在曹满堂的身体上，一双手上，苞谷苗上，土地上依稀可见。
苞谷地生长的野草不多，曹满堂在清除野草的同时，主要是给苞谷苗松土，用松土固苗稳苗保墒是关键。曹满堂是传统农民，对传统农业的耕作方式和耕作规律，算得上是行家里手。种庄稼抓好季节，是看好一年庄稼收成的希望。在培养曹山从小种植庄稼方面，他曹满堂不但手把手地教，而且在记住一年二十四节气方面对种好庄稼的影响，曹满堂硬是在一个月里让曹山记熟记牢。什么季节一到，曹满堂就认认真真去考验曹山该种什么庄稼了。
曹满堂该歇息的时候，放下锄头就坐在苞谷地一个圆形的石头上，用衣角扇一会儿凉风。当曹满堂静下心来的时候，绿汪汪的苞谷苗，在曹满堂眼前浮现着，绿色包围了曹满堂的视野。绿色的光辉闪耀着，曹满堂知道庄稼苗的绿色，就是庄稼人的一种希望。在绿色的大地里，不管绿色多么浓烈，庄稼人的最终结果，流出的汗水换回来应该是装满一口袋一口袋的粮食。
一只红尾巴野鸡从山洼里，飞进了苞谷地。曹满堂屏住呼吸看在眼里。曹满堂立刻想到，现在要是有一支火枪在身边多好。不容曹满堂多想，红尾巴野鸡摇晃着尾巴，在苞谷地跳来跳去寻觅食物。红尾巴野鸡扇着翅翼一声啼鸣，飞向低空又落在苞谷地。
曹满堂此时对红尾巴野鸡产生了好奇感。红尾巴野鸡明明知道苞谷地有人的存在，却偏偏要在苞谷地寻觅食物游逛，不怕有人伤害了它。曹满堂一边看着红尾巴野鸡在苞谷地行走的方向，一边在身边摸上一个不小的石头，静悄悄地向红尾巴野鸡掷去。飞去的石头砸断了一根嫩秧秧的包谷苗，站在一边的红尾巴野鸡，只是双脚一跳，稳定了以下身体，仍然在低头寻觅食物。
曹满堂越发对红尾巴野鸡感兴趣了。不声不响地偷偷摸进红尾巴野鸡的前方，再次拿上一个尖嘴石头，向红尾巴野鸡掷去。此刻，红尾巴野鸡在包谷地腾空而起，飞向空中又飘飞到一片树林。
几声汪汪的狗叫声，从树林里传了出来。红尾巴野鸡突然在树林里，一边叫着一边飞上了树林的上空。枪声一响，红尾巴野鸡似乎在天空飞得更高了，一头又向另外一个山头飞去。
狗停止了叫声。一个扛着火枪的人站在了苞谷地边沿。此人向苞谷地里的曹满堂摇手打了招呼。打招呼的人是石头山的刘清云。
刘清云带着狗到了曹满堂身边，微笑着说了几句客气话。原来，刘清云到曹满堂家邀请曹山给他家修理石磨，曹山和曹满堂都不在家，只有在家的张桂芝说了，曹山在渡船口撑船今天没有时间，曹满堂在苞谷地薅草。喜欢打猎的刘清云要等待曹山。所以，刘清云就自然把曹山家的火枪扛上，带上曹山家的黑狗，就到了苞谷地相邻的一座山坡上去打猎。
黑狗在苞谷地亲热起了曹满堂，被曹满堂一声吼叫，黑狗就摇着尾巴跑出苞谷地。刘清云在苞谷地在火枪内装好了火药递给曹满堂，让曹满堂去打野物，刘清云帮着曹满堂在苞谷地薅苞谷草。
曹满堂许可，接过了火枪就在苞谷地周围，一边巡游一边却看到了，一对斑鸠从树林一棵树上，飞向了苞谷地边沿。黑狗很听话，静悄悄地跟在了曹满堂身边，等候着曹满堂向一对斑鸠开枪。
一只斑鸠飞进苞谷地，一只斑鸠紧跟其后。两只斑鸠间隔距离不利于曹满堂开枪。这样，曹满堂向一对斑鸠试图开枪，一次两次都没有机会成功。机会一来，曹满堂在苞谷地开枪了。一只斑鸠只是打伤了腿停止了飞跑；另外一只斑鸠迅速翻腾着身体飞进了树林。
受伤的斑鸠，被扑过去的黑狗，一口咬住了，送回到了曹满堂的身边。曹满堂把受伤的斑鸠拿在手上一看，不光是斑鸠腿上受了重伤，而且斑鸠一个翅翼也被一颗铁蛋珠穿透了，鲜红的血液正在流淌着。
曹满堂把火枪扛在肩上，吆喝着黑狗，招呼正在苞谷地锄草的刘清云，该扛着锄头跟他回家吃中午饭了。
﹝8﹞
曹山没有按时从渡船口回家吃中午饭。石头山的刘清云在曹满堂家吃过中午饭，帮着曹满堂家去薅苞谷草去了。
守在汉江渡船口的曹山，送走坎儿井镇公差之后，也不在船舱里等待有过河的山里人，而是跳下船头，顺着汉江岸边的浅滩，在浅滩里，在石头底下摸鱼抓鳖，碰碰运气；能抓上就抓上，抓不上鱼和鳖，也是一种高兴。曹山赤着一双脚，站在汉江岸边浅滩里，也是这样想的。
在汉江两岸时不时地出现纤夫们拉着大木船，呼喊着号子声从汉江的下游，向汉江上游慢慢前行着。从汉江上游顺江而下的那些大木船，纤夫们摇着一排排桨片，同样呼喊出了一阵阵的号子声。在汉江岸边浅滩里忙得不亦乐乎的曹山，也高兴地直起了要来，学着纤夫们的号子声，不断地附和着也吼出了号子声的韵律。
汉江上的各种水鸟，特别是漂浮在汉江水面上的那些野鸭子，一群接着一群，一队排着一队，从汉江上下游钻出水面，带着一阵阵喧闹声，扑扑腾腾似乎去追赶远道而来的一只只大木船。偶尔有的水鸟甚至一直飞奔着站在了，行驶在汉江上大木船的桅杆和船帆上鸣叫不停。淘气的燕子和同伴们在汉江上空飘飞的时候，居然能够排着整齐的队伍，一前一后落在大木船桅杆上，像是站岗的哨兵那样庄严肃穆。这些燕子在汉江水面上送上大木船一段路程，又返回到汉江上空飘舞着。
青山绿水太阳高是汉江两岸景色的真实写照。自然界的风光秀丽，造就了汉江两岸一种天然的美。雄浑的大地沟沟壑壑叠叠嶂嶂，刻画出了不同的山川美景。水是柔情之美，山是刚毅之美。一棵树长在水中，有人说它是一座山，是月亮的化身。还有人说一棵草长在山顶上，是遥不可及的山峰，山峰在变，却变成了太阳的化身。
太阳照亮了不仅仅是汉江上的一棵树，而且照亮了生活在汉江两岸人民发展的勤劳史。汉江的山里里外外都通向了外面的世界，汉江的水也同样曲曲弯弯连接上了外面的世界。山和水是美好的，从古至今汉江水源远流长，它浇灌的是人们的一种幸福一种希望。
曹山的一双手从汉江浅滩里石头底下，抓出了一条鲫鱼，两斤有余，甩在了岸边的沙滩上。曹山要继续在抓出鲫鱼的地方，扩大范围以便有更多的鲫鱼被抓到。埋着头在石头下面摸了一阵鱼儿的曹山，运气很不好，鱼没有摸出来，反到一个尖尖的石头，划破了曹山一个指头，流血不多却钻心的痛。
曹山坐在岸边一个石头上歇息了片刻之后，认认真真在汉江岸边浅滩，一排石头底下又开始摸一摸，却什么也没有摸出来。曹山又一鼓作气在浅滩中，抓摸了一会儿。曹山有了收获，一手从水底一块石头下面，摸出了一条水蛇，被曹山甩在了沙坝上，水蛇还在奔跑。曹山在汉江里摸出水蛇的次数太多了，他并不惧怕，任凭沙坝上的水蛇无论怎样奔跑，水蛇却又跑进了汉江水中。曹山仍然在浅滩里抓摸起来。
这一次，曹山抓摸的收获好极了，一只不大不小的鳖娃子，被曹山牢牢地控制在手里捞出了水面。曹山上了浅滩岸边，曹山高兴之余带上了那条鲫鱼，要快快地回到汉江渡船口。
上了渡船的曹山，用一个小木盆盛上水，把鳖娃子丢了进去。那条鲫鱼曹山用一颗细草苗，穿过了鲫鱼上嘴唇，被曹山吊在船舱门上一根木棍上。
太阳渐渐地偏西了，从汉江下游有一只木船，在纤夫们的一阵阵号子声中，不知为什么却停靠到曹山渡船口。木船一停靠在汉江渡船口，纤夫们就在渡船口沙滩上，架起柴火准备煮饭吃了。
一会儿，木船上走下四五个挎长枪的国民党士兵，在沙滩上游玩了好一会儿，为什么又莫名其妙地上了曹山的渡船。这时，曹山在船舱里走了出来。挎长枪的国民党士兵含糊不清的说话声，曹山根本听不懂。
一个国民党士兵很讲规矩，见曹山听不懂他们的语言，就非常文明地指着木盆中的鳖娃子，示意他们要了，还有挂在船舱门上那条小鲫鱼。
曹山把鳖娃子和鲫鱼不敢不全部给挂长枪的国民党士兵们。曹山只好从木盆中拿上那只鳖娃子和鲫鱼，恭手送给国民党士兵。
至于国民党士兵们把鳖娃子和鲫鱼，在渡船口沙滩上如何处理，他曹山就赶快在渡船口，那棵柳树上系好船绳，也向沙滩上的国民党士兵和纤夫们，打了招呼他要回家吃饭去了。
