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1948年10月，军委提出“渡江战役”。此时华北野战军的总体规划是，淮海战役先打黄百韬后再打两淮、高宝地区，随后回师打海州、连云港。然后再分东、西兵团作战，配合刘邓攻击中原、大别山、淮河流域的城市，而后1949年秋季主力渡江。
1948年12月，黄维兵团行将覆灭，杜聿明集团已是瓮中之鳖，此时，军委决定在1949年5—6月份渡江，并要淮海战役总前委开次会讨论这个问题。
陈毅元帅风趣地说：“我们是淮海战役总前委，第一次碰头开会讨论的却是渡江问题。”
碰头会后接着，刘伯承、陈毅带着总前委的渡江方案赶往西柏坡向中央汇报。
1948年底，1949年初，杜聿明集团在陈官庄被歼灭，江北的国民党军纷纷仓皇南逃，长江下游以北地区基本获得解放。淮海战役规模巨大，中野、华野连续的歼灭战打的伤亡很大，中央即命中野、华野分五期进行休整，并完成渡江的准备工作。中央认为，国民党在江南的抵抗可以有两种情况，一是沿江在京沪地带防御，这样的话再3月底完成休整后，中野、华野应在4月渡江，5、6月夺取宁、镇、锡、苏、杭、芜诸城；一是放弃长江防线，退到浙赣铁路布防，那野战军主力就提前一个月结束休整，渡江占领上述城市，同时东北野战军会在3月下旬开始行动，向南进发。
收到中央的电报后，邓小平、陈毅考虑了一下，决定在3月初由各军现地向南进军，于长江北岸备战。同时，向中央提出如果东野3月下旬行动，会给敌人把力量从武汉向上海转移的机会，不利于下一步的渡江作战，建议先抽出东野一部率先南下，包围武汉，牵制白崇禧集团，配合中野、华野两军进行渡江作战。
淮海战役中原野战军全歼黄维兵团，收到消息的蒋介石慌了。现在黄维兵团被歼灭，杜聿明指挥的3个兵团里头有1个孙元良兵团也没了，江北的精锐可能剩不了多少了。蒋介石即刻命令蚌埠的李延年、刘汝明兵团南撤，在淮阴地区的1绥靖区部队也撤回来，除留下必要部队守备淮南以外，其余的部队都拉到长江以南打造长江防线。
此时的蒋介石心情是相当不好的，但爱看蒋介石出丑的不止只有共产党人们，桂系的将领们感觉自己的机会来了。作为国民党内蒋介石最大的对手，桂系虽自北伐始便处于国民党核心权力的周围，但却始终不能坐上那铁王座。令白崇禧十分不爽的是，李宗仁当选副总统后，为了限制桂系的势力，蒋介石竟然找了个机会把白崇禧的国防部长一职转给了何应钦。这次蒋介石栽了个大跟头，桂系决定再给添上一把火。
白崇禧一面命人在舆论上策划一些风波，营造出蒋介石不下野不行的态势；另一方面又积极的拉拢美驻华大使司徒雷登，和美国人眉来眼去的。白崇禧有自己的小算盘，趁着蒋介石的精锐打光了，想办法和共产党和谈，这样最好的结果就是保住半壁江山，毕竟自己还是有力量的。于是白崇禧就通电要求国共之间停止军事行动，建议邀请美、苏、英三国共同斡旋中国和平。
可是和谈的首要条件就是蒋介石下野，于是白崇禧就找来宋希濂，要他领衔发电建议蒋总统“先休息一段时间”，宋希濂当场就懵了，不是我好歹也是黄埔生，您跟我说这话合适吗。很快，蒋介石就收到了一封来自程潜、张轸两个省主席及五省的参议长的通电：“请总统暂时下野，稍事休息，由副总统代理总统职权，维持局势。”
美国人此时也对蒋介石失去了信心和耐心，美军顾问团撤走后，巴大维在呈给华盛顿的工作总结中可是一点面子没给蒋介石留。
1949年1月，杜聿明被全歼后，傅作义在北平起义。1月21日，蒋介石看似低下了头，在南京“因故不能视事”，回了奉化老家。在告别会上，蒋介石还在继续煽情，承诺“五年之内决不干预政治，但愿从旁协助”，在那种十分哀伤的气氛中，李宗仁想都没想就在文件上签了字。但后来，李宗仁又认真看了一遍文件，里面既没有“引退”，也没有“辞职”，自己只是“代行”而不是“继任”。这下李宗仁明白了，桂系一直想要看到的是蒋介石“辞职”或是“下野”，但心机深沉的蒋介石可不会如了桂系的愿，这篇文件的意思在别人看来，更像是蒋介石要去避避风头，李宗仁暂时顶一下，等风波过去了，总统还是他蒋介石的，李宗仁只是“代总统”。
1949年1月22日，李宗仁行驶代总统职权的第一天，就发文告表示政府以后的工作目标集中在实现和平，并愿意在毛泽东提出的八项条件（出自毛泽东《关于时局的声明》：一、惩办战争罪犯；二、废除伪宪法；三、废除伪法统；四、依据民主原则改编一切反动军队；五、没收官僚资本；六、改革土地制度；七、废除卖国条约；八、召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。）为基础进行和谈。然后拼命的拉拢国民党中在世的左派人士，包括李济深、宋庆龄等人，还命令释放张学良、杨虎城等人。
1月23日，李宗仁迫不及待的派代表飞去北平求见中共中央领导人，表示愿意与中国共产党在八项条件下和谈，并要求中国共产党停止军事行动，尽早和谈。
当时党内跟国民党打过交道的人很多，叶剑英算是最熟悉国民党的了，于是，叶剑英和李宗仁的代表黄启汉、刘仲华等人谈了谈。
1月29日，黄启汉、刘仲华返回南京。1月31日，李宗仁就组建了1个“上海和平代表团”，这个代表团由4个70多岁的老人组成：章士钊、颜惠庆、江庸、邵力子。
2月22日，“上海和平代表团”在西柏坡得到了毛泽东的接见。2月27日，“上海和平代表团”带着秘密协定回到南京。同日，跑到广州的行政院院长孙科飞回南京召开会议，决定了和谈的原则。孙科这些人心里明白的很，就算是和谈成功了，他们这些人也无法善终，那不如硬一点，赢个嘴仗，从国民党的实力来看，他们所制定的三项原则十分荒谬：“一、和谈双方必须建立在平等的基础上，共方不能以战胜者自居而迫我接受屈辱条件；二、有鉴于铁幕内各国之惨痛遭遇，政府断不应接受由中共作为执政党之联合政府。政府为此应向共方提议划江而治；三、中共所提八条要求，政府决不能全面接受，只能在两个政府共存的原则下，以其为谈判基础。”
无论是蒋介石还是李宗仁，他们当然不是想要真的所谓“和谈”，他们只是想要争取些时间来扩大一下自己的实力，好应对解放军以后的军事行动。 蒋介石做的很绝，他在奉化溪口老家摆了37部电台，继续遥控指挥特务系统，当然，此时蒋介石已经从总统职位上“引退”，但他只说暂时从总统职位上“引退”，可他依旧是国民党的总裁！李宗仁的命令几乎得不到执行。
在引退前，蒋介石曾召集陈立夫、谷正纲等人开会，决定先接受和谈，然后在江南再编50万军队准备作战。后来蒋介石引退，可这并不妨碍他继续掌握党政军大权。1月25日，蒋介石在溪口召集何应钦、顾祝同、汤恩伯等人，决定长江防线湖口以西段交由白崇禧指挥，湖口以东交由汤恩伯指挥。
李宗仁对于长江防线也是很上心，多次召开会议下令建立长江防线，当然也就白崇禧的部队能听他的，汤恩伯是直接听蒋介石的。因为防线过长，还要把新疆的那10万部队调到长江来，当然陶峙岳连蒋介石的话都不听，怎么可能听你李宗仁的。李宗仁对于战争还是比较有信心的，他说：“我们有海空军，共产党则没有，共军官兵都是北方人，他们不适合在江南地区长久作战，因此，我们要在上海守六个月到一年是不成问题的。”又说：“国际局势最迟到明年这时，在远东必有大变化。我们的作战不是单独进行的，我们的胜败与美国有直接关系，美国决不会站在一旁看着我们失败。”
为了扩充实力，1949年3月9日，国民党政府国防部兵役局宣布本年内征兵200万。为了配合征兵工作，又在闽、浙、赣、湘、粤、云、贵、川、陕等省区组建14个编练司令部，负责组训新兵，企图扩军至350万。
在国内形势突变，特别是国民党内部狗撕猫咬积极备战时，李凤鸣所在的部队也进行了调整，把起义部队三个军——吴化文的九十三军与我鲁中纵队和编为三十五军，何基丰七十七军与苏皖纵队和编为五十三军，李凤鸣又离开了正改造的五十三军，被调到三十三军九十七师政治部民运科工作。他的军马、警卫员都未变动。他第一次领略了江南的美的美和长江的宏伟。他刚到师部没来得及休息，军政治部主任就带着他和民运科的同志们南下到了长江边无为县、临江县、泥义县动员民船，为渡江作战做准备.......。
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一九四九年三月，虽然以是初春，但一早一晚天仍然很凉。到了一个新的单位，接触了新的战友，李凤鸣重又带着一股崭新的精神面貌，投入到了战斗，带领民运队第一个到达泥义县。
这个泥义县地处长江中下游，靠近长江岸边，地势多为水汪地带，河流多，船只也多。这里的农民大多数以打鱼为生，有的全家吃住在船上。
李凤鸣一个从小在山里长大的孩子，抗战打鬼子也是在鲁中山区，乍来到这鱼米之乡，一时还很不习惯，鼻孔里充斥着鱼腥味，空气湿度特别大，饮食就更不习惯了，顿顿吃大米觉得吃不饱，吃饱了不到饭食头就又饿，就是老百姓说的不撑时候。吃的菜大部分是鱼虾，也是少油无盐，腥味大的吃了就想吐。
民运队的主要任务就是象渔民征集船只，到时大部队渡江时用。
向渔民征船只，这不是一件容易的事。这天他领着民运队的两名小同志，到长江边一户以船为家的渔民家中，准备动员征用他的船只。户籍登记上说这户人家四口人，船老大夫妻俩和他二十多岁的儿子，还有一位小姑娘。
他们的船停靠在一个港叉里，有两间屋那么大，上边还有一个棚子不是乌篷船，而是一只象画舫一样的大船只。但没有画舫那么漂亮，还有一只小船紧傍在大船旁。
三人快走到船边时，看见船老大正蹲在船帮洗手。船老大也看到他们三个穿军装的朝他走来，就站起来，摔着手上的水珠，笑呵呵的迎上来。
刚靠近窗边船老大就打招呼：“欢迎解放军同志到我家做客。”
李凤鸣也回答道：“打扰老乡了——”
船帮放着一条连接河岸的小木板，三人小心翼翼的走上船，大船稍微晃动了一下。船舱里很简陋，船头像是客厅，一张漆黑的小方桌上，摆着几个黑瓷大碗，一把大茶壶放在桌面上，船尾用布帘隔开了，想必是一家人睡觉的地方。
船老大媳妇是一位粗壮的家庭妇女，胖墩墩的很结实，一副圆脸让风吹日晒成了酱黑色，看见来了客人，就忙着泡茶。李凤鸣本来想客气的谦让一下，不让她泡茶了，但是着长江得水，不泡点什么去去腥，还真不好喝。
这个船老大是一个心直口快的汉子，看来解放军要征用船只渡江的消息，他早就知道了。刚坐下，他就问：“解放军什么时间过江？”
一听船老大主动提出这件事，李凤鸣觉得工作就好做了。就说“具体时间，还没有确定——我们这次来，主要是想和你商量，到时用用你的船——”
船老大爽快地说：“消灭江南的刮民党，我支持，什么时间吱一声就行，到时我把这棚子卸了，能坐二三十人——”
李凤鸣犹豫地说：“我听说你们一家住在船上，到时——”
船老大咧嘴笑了，然后大咧咧地说：“俺一家都会撑船，到时候全家齐上阵。”
李凤鸣听了船老大的话，心里格外激动，心想如果江北的船老大，个个像这位一样，打过长江去简直易如反掌。
船老大见李凤鸣高兴，就又说：“这些刮民党太气人了，他们占据江南，根本不让我们下江打鱼，逼得我们没法活了，像我这样大的船，在河沟河叉里打转不开——”
原来，淮海战役以后，国民党的军队，看到了自己的末日，也得到消息解放军准备渡江作战，便封锁了长江，不让长江岸边以打渔为生的渔民，断了生活的来源。
李凤鸣问：“你们这一代大约能有多少船？”
船老大说：“连大船带小船，也得三五百只吧。”
“船家对解放军征用船只有什么看法？”
“毛主席说了，打过长江去，解放全中国，多么鼓舞人心啊——大家都摩拳擦掌呢。”
一听这话，李凤鸣和带来的两名战士就更高兴了，但是李凤鸣的心里却仍放不下。征用渔民的船只，肯定会引起个别渔民的反感，但是大敌当前，特别是国民党封了长江口岸，无形中就增加了渔民对他们的愤慨。
一块来的一个小战士，看着停靠在大船边的小船，好奇地说，“我长到这么大，还没做过船呢？”
另一个也随声附和“我也是在平原长大，也没坐过船——”
船老大听了两位小同志的话，大嘴一咧：“这还不容易，要不，你们上去溜一遭——”
李凤鸣见这个船老大坦诚直率，征用船只的目的也算是达到了，又让他们到船上体验体验感觉。说实在，李凤鸣嘴上没说，心里却在想，到了长江边，不体验体验坐船的感觉，确实遗憾。就笑着说“老乡要是功夫大，就陪我们这几个旱鸭子划一遭——”
刚才上大船的时候没有感觉，一跳到小船上，就像脚底下踩在了棉花上，软绵绵的使不上劲。李凤鸣也觉得肚子翻江倒海，他使劲拼住呼吸，生怕早晨吃的东西，都吐到船上。
船老大说了一声：“坐好了——开船了——”
这个小船就像离玄箭，嗖的一下就窜出了老远。这下李凤鸣再也憋不住了，趴在船帮上哇的一口吐了出来——那两位小战士也趴在了船帮上——
船老大看到这种情景，忙把船停下了，笑嘻嘻的扶着撸站在船头看他们，小船仍象一叶扁舟，左右摇晃——。
天上三架敌机从长江上游低空飞来，船老大顾得三人呕吐，又猛地摇撸往岸边靠去——
两人上了岸，浑身感到像是抽空了软绵绵，两位小战士蹲在地上。李凤鸣心里却一阵阵的打颤，他不是因为刚才晕船而心理反应，而是他想到了渡江战役要是打响，要是这样怎么能行。怪不得战士们在加紧训练坐船打仗的本领呢。
于是他就问船老大：“怎样坐船不晕船呢？”
船老大笑着说：“晕船大部分是心理作用 ，如果你坐上船心里空唠唠地不踏实，认为自己将会呕吐，那可能成为事实...，首先是心里想着别的事，就会减轻。再就是坐在中间部位，可能晕的轻一些——”
“好——我们想着打倒蒋介石——解放全中国——”说完李凤鸣看见敌机飞走了，就说：“要再在上船试试——”
“这次就不用试了——现在你们心里还没平复下来一再试也不管用——”
“那就以后吧，我聘请你当我们民运队的教练——”
“好的”
经过近一个月的民船征用，李凤鸣带领着师民运队，共征集民船500余艘。为了防止敌机轰炸，他把征来的船只，都隐藏在河叉的树林里。闲暇时，他就组织民运队的战士，让船老大负责传授坐船的技巧，实际上就是锻炼适应，战士们一边适应，一边练习在船上打枪。
敌机每天都沿江巡航，看见江面有船只就轰炸。因为李凤鸣的民运队隐蔽的船只离长江有段距离，而且是藏在有林木遮掩的河叉里，所以，到了八月二十三日渡江时，他负责的泥义县渡口500多只船未遭敌机轰炸，各部队有序地分配掌握，一起从树林、河沟驶入长江，迅速送部队过江，使部队一批批顺利过江到达了南岸荻港。当解放军的炮轰一停，战士们就象一股大潮，迅速的扑向岸边参加战斗。
临江县的船只因为被敌机轰炸后，打乱了秩序，部队一时难以渡江，根据总指命令，该地部队大部分赶到泥义县，从泥义县李凤鸣指挥的渡口渡江。他在第二天，也与师一参谋处长接到命令，带一个营的战士乘船赶部队，将船只交给兵团管理，继续运部队过江。
当时，战火纷飞，人仰马翻。他带电台和两个民运队（民运队有一个军的女队四十多人），一个营的战士按军师指令连夜追赶部队，准备参加上海战役。过江后，在广饶县追赶上部队，到浙江省吴兴暂时与市政委接管军管会的工作......
