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得知学校放假的日子，午后雨过天晴，青子早就骑了摩托车在大门外等着，不见有学生出来，自己就去买了饭回来吃着。柳青出来，见他低着头不知做什么，捡了行道树上落的毛球投过去，把青子吓出一头汗，柳青见他回过头扑哧一笑：“给你个丸子吃！”又问：“你怎么跟土匪一样，天天把守在这里？”青子笑道：“我虽然不是城里人，可做活在这里，吃住也在这里，没事了就来看看，要不谁跟我玩呢？”看柳青没有要走的意思，就说：“我听说有人要来找你，你在等谁呢？”柳青气得拿了书包甩在他头上：“再胡说别来找我了。你的车看着不错呀，没想到你才出来这些天，都赚了这么多钱了。”“你在里面与世隔绝，怎么知道外面的事呢？”青子说，“这算最一般的，现在社会一天一个样儿，我都弄不清楚，你还停在旧时代呢。”柳青又问夏筠在学校怎么样，歇班没有，青子说：“我买菜碰见她，她要去杨家岭看春晓，说不定要接她回去，咱们家去看看再说。”说着，有个女生出了校门走过来，柳青见她到跟前摘了墨镜，才认出是许洁。许洁说：“幸亏我来得早，不然你被坏人拐跑了也没人知道。”柳青笑道：“就你嘴贱，我要回家了呢。”“待几天我也要去杨家岭”，许洁说，“城里越来越没意思了，月月生日的时候我找人去接你。”又说青子：“你成了社会青年，可不能欺负学生。”柳青笑道：“你不要这样说他，免得改天请客，又没你的位子了。”许洁说：“那好，就冲着那位子,我也得纠集一帮亲朋好友安营扎寨去，住到吃光喝光再跑不迟，不过这群蚂蚱过去后你们可就遭了大殃了！”许洁走了，青子说：“你这朋友怎么跟黑社会一样，你要小心了。”柳青说：“她就是那样的家庭，又没人管她，你不要这样说。”上了车问道：“你要带我去哪呀？”青子笑道：“这学校看着和监牢狱似的，你一定闷坏了，先去放放风吧。”说着发动了摩托车，往河畔的路上飞快地驶去。听着风声呼啸，柳青想，我坐过汽车、火车、飞机，快是快，可哪有过这样体会？从上游过大桥到了西岸，转了一圈，柳青说：“回去吧，听说你从宿舍搬出来了，咱们先到你那儿看看。”于是又来到城南村里一个院子，柳青进来，看着像是废弃的花园，种着海棠，杜鹃，向日葵，还有一些不知名的花和树。小路边野草与膝盖一般高，还带着露水，柳青只好扶着青子的肩，撩起长裙，踮起脚跟儿，小心翼翼地斜着身子过去。进了屋，青子倒了茶，坐了却不见她进来，便起身到天井，柳青说：“你来看，荷花结了莲子。”叫青子到水池边，看了一会儿荷花，才回屋里歇息。
刚坐了，青子拿过一个盒子说：“我今儿从外边买了一块玉，你给我藏着。”在桌上搁了，打开盒子。柳青说：“你这里还有小偷不成？我怕给你弄丢了，我赔不起。看你这么爱惜，这还没和你过夜呢。”说着拿出手帕包了。青子说：“丢了就丢了，钱存在银行还有丢的呢，谁会怪你？总比搁在这里好，下班回来一身尘土，落得满屋都是。”上路转眼到了河东，柳青说：“你慢点儿，骑这么快做什么呢？”青子说：“我想做个亡命徒。”柳青没明白，拍着他的背问：“你说什么？”青子笑说：“在河边你不说，你是不是不想回家？”“叫你慢你就慢”，柳青说，“我是看路上车多，不回家我想回哪呢？”两人便上了小路，到老家，大姑冯燕也在，小孩和娟、星子、进宝还有邻居家的几个孩子在天井里玩，张惠早来了，说青子：“没事就不要回来，不耽误功夫？刚买的车也不知道爱护，来回要烧多少油？家里、你妹妹的事又不用你操心，我和你爹也没钱再帮你，你自己还不着调。”说着进屋去了。青子就问老太太：“俺老爷上哪去了？”老太太说：“林业局在庄里大路边种了几十亩地，找人给他们栽树苗，他看人家有年纪的也有去的，就带着饭，跟着去了。”上学的都回来了，就和老太太准备做饭。一会儿孩子连跑带跳冲到堂屋里，冯远笑道：“这孩子还停不住脚了，跟漏了气的泡皮似的。”男孩听了，气得跑过来抱住冯远的腿，攥了拳头就打。李昭说：“进宝，你还怪爱面子的，你爸在这你敢动一动不？”青子把买的菜和水果拿了跟着进来，要把水果给小孩分了，说邻居家的男孩：“弟弟，你挎包里满满的装的什么？”掏出来是石子，还有不知从哪撸的山药豆子。老太太说：“你真是大方。可别都给他们了！孩子不知好歹，吃不了都拿去踢蹬了。”剩下的自己都收起来，又说邻居家飞来一直只从没见过的漂亮的鸟，叫声也好听，打发孩子们出去。青子带柳青跟孩子们去看，邻居却说已经炒了吃了。孩子散了，柳青回来，就叫青子去上河，夏筠和春晓两人在家，听说柳青回家，便跟青子到庄里来。张惠说：“这下可热闹了，正好你们都在这吃饭，也省了事。”夏筠说：“我和俺妹妹在俺大姑家吃过了，听青子说冰玉放假了，我来瞧瞧她。”张惠说：“你是从杨家岭来的不？春晓怎么还在杨家岭？我以为你去学校上班，把你妹妹也带去了。”夏筠说：“我有那个本事？我在学校也不算正式工，和那些老师没法比，我倒是愿意叫她去。”便到了柳青身边，悄悄地不知说的什么话。张惠又说：“我知道今儿学生放假，就换了馍馍，买了菜拿来，没想到青子也跟着回来了。”夏筠笑道：“我去城西关送学生，看见青子好几回，在冰玉的学校门口转悠呢。我说‘青子，你不是见个妮子都害羞，不敢看人家吗，今儿怎么不怕了，你是又想上学了吗？’青子说不想。我看青子是离不开冰玉妹妹了。”说得柳青脸就红了，张惠也没有吱声。夏筠看着柳青，自觉说错了话，又说张惠：“我上班也总是想起俺弟弟妹妹，有时候半夜睡不着觉。传宗改了姓，俺妈又不愿带他回来。传宗到现在不会算数，俺妈急得饭都吃不下，想送他去上学，老赵还不愿意，说‘育红班不上也行，也不是谁家都上的，育红班学的上一年级还学一遍’。俺妈又叫我帮忙，说‘你妹妹不上学没事，将来是个女的就能找个婆家，我一点儿不愁。你弟弟看起来不太灵透似的，不上学多认些字，学个养家的手艺，怕以后难成家。我这辈子除了拉巴你弟弟，将来托人给他说媳妇，我给他哄孩子，也不想别的事了’。我的工资自己吃穿使不了，攒了钱有什么用，我也是想管好俺弟弟妹妹。我那几个同事，拿了钱都是自己出去吃喝玩，家里不管，也不问大人和弟弟妹妹的事，咱们的家庭，算是最和睦的了。”张惠说：“云云，咱们家最懂事的是你，可你既然知道你妈妈只管你弟弟，你妹妹在杨家岭也不愁，你就该多为自己想想。将来自己没有钱，还是得听人家的话，你又不是你艳芬姐那样敢打敢闹的，这样免不了吃气。”见一家人要吃饭，夏筠就要和妹妹回家，张惠送两人出来，说夏筠：“到城里再看见青子上学校那边儿转悠，你说说他，他要不听，回来你跟我说。”送走夏筠，张惠就就请冯燕去岭上，冯燕说：“咱爹还没回来，我再等等他，等会儿学生也该回家了。”和冯燕回家里，见柳青在屋里歇息，张惠就和青子回岭上去了。
下午冯彰和老头子回来了，进宝也跟了来，冯彰说：“我去接咱爹，看见冯昆家的志超回来了。”冯燕问道：“冯昆这些年在庄里当书记，混得也不错，他们老大志远出国了我知道，可这个老二怎么一年都不见了？”冯彰说：“冯昆年轻时候就不务正业，黑社会的人经常在他家赌博，你也知道。他这个小的也跟他学，前年跟着头头去要钱，砍了人家的手，志超也抓起来了。冯昆有战友在县里当官，找了公安局、医院，不知道帮他弄了什么证据，说他没干坏事，就改判了，现在又出来治病了。林业局的地是冯昆的爹给他们看着，他一家人整天进进出出，地那头儿就是山，山上的柏树是从前大队雇人从石头堆里挖坑一颗颗栽上的的，前几年他找人修了条上山的路，垒了坝子把山围起来，安上大门锁了，山就成了他家的，他们现在还和黑社会有来往，没人敢惹他，一般人也不管这些事。这边本来是几十口人的地，早晚都成了他家的，这都是冯昆算计好的。不然县城那么远，这庄里又没多少地，种粮食刚够吃，县里怎么隔几十里路跑到这里来圈地？”“他这又要当地主吗？”冯燕说，“怎么这么贪，几十口人的地，他种得过来吗？”冯彰说：“我也这么想，可他们爷俩是黑社会的人，庄里的人都怕他们，巴结着他，谁敢说？他当官这些年，镇上的人都和他好，县里认识的也不少，有亲戚有战友，我想去说，也没有认识的人，谁搭理我？”冯燕说：“你前些年在外面，咱娘以为你混得好，还跟邻居们夸你，说‘老四可是有出息了，我高兴’。没想到你就这么回来，在老家也没认识个当官的，人家光知道冯昆，说他是个好官，领导的话他都听，叫大家跟他学习。你又不愿光种那点儿地，也不愿巴结冯昆，以后想干点什么事，想想也难。”冯彰说：“冯昆是什么人，你就是躲得远远的，他也看不得你好。刚才我去找咱爹，看见冯昆在那数落他。冯昆说‘岭上的青石岗子是公家的，是大队的，别想着你拿镐刨开就成了你家的地，大队早晚得收回来。’我说咱爹‘他说他的，你走你的，你就当听不到，上了年纪谁还不聋’。别人开了地是公家的，他自己占着山，占着水库，庄里最好的地成了林业局的基地，几十亩地他早就加了障子，跟自己家里垒墙一样。县里的官一走，地又成了他家的，现在赌博的都从他家到了基地。”天色晚了，冯燕就要走，又说冯彰：“别叫咱爹去干活了，八十的人了，为了一天二十块钱，叫人家说闲话，好像没人管他。你以后想当官还得和冯昆好好说话，好好巴结巴结他。没有他，县里的官谁认得你？镇上的也不拿你当回事。在他家赌博的都是黑社会的人，杀人放火，什么事没干过？有枪毙的，有判过刑的，还有和志超一样买通了出来的，你不知道？”见冯燕收拾了包袱要出门，冯彰答应着，和老人送她出来。冯彰随着冯燕走了，老头子回家，见男孩还在屋里，说老太太：“小四怎么把进宝舍下了？”老太太说：“四儿媳妇说来带着他回娘家去，叫他先在这里玩着。”男孩听见老人说到自己，就闹着要回家，柳青看他也不听老太太哄，便说：“弟弟，我送你回家。”男孩就伸过手来。送男孩到了家，柳青也没进门，站在大门过道，听见李昭问“谁送你回来的”，回身走了。
到了岭上，张惠又后悔没带柳青来，正要叫青子去，却见柳青自己来了。张惠笑说：“我正想去叫你呢，你在这里吃饭，天晚了我送你回去，明日你早点起来，跟我上狼沟，看你姥爷姥娘。”柳青笑着，在张惠身边坐了，却说不想吃饭，张惠倒了茶，柳青问：“云云怎么不来玩？”张惠说：“她是回来相亲的。赶集我碰上夏敏，说是杨家岭一个邻居托她说媒，夏敏看着他家的孩子挺好，才给云云说的。见了那孩子，云云说，你人挺好，但是以后不能回庄里了，起码得有楼。那孩子和云云一样高，云云肯定是嫌他矮，夏敏和她邻居说不合适，那孩子还厚着脸皮要来找云云，云云就回来了。”和柳青喝了会儿茶，就洗菜去了。这时青子回来，柳青起身到门口说：“水仙要开了，你和我下去看去。”青子问：“怎么刚来就要走？”见她出了天井，便跟着去了，到街上，却不见柳青的身影，喊道：“婉婉，你怎么不等我？”见柳青在前面站着，急忙跟上去，还没追上，就到了家。进大门，就来到柳青屋里，窗前桌上的水仙花，有一株刚开了两三朵。青子过来，跟着柳青去瞧，白色的花瓣在灯下闪着微光，星星点点。柳青说：“你不会靠近点儿去闻，还要我教你？”青子就探过身去，柳青又说：“知道就好了，不必碰到它。”青子回来到柳青身旁坐了，问：“它泡在水里，是怎么长到一大丛的？”“每天给它换水”，柳青说道，“不是一盆清水就能生长。”青子笑说：“我道是这水清得见底，它怎么就生了根。”说着也就没了话，青子就要走。柳青说：“你别走。”青子便回来，问：“还有什么事？”又和她坐了一回儿。青子自己回来，张惠便问：“你干什么去了，怎么没把你妹妹带回来？”青子说：“到庄里去了，俺奶奶不愿她黑夜出门，我出来，就把大门关上了。”第二天一早，张惠就带了星子去看柳青，柳青已经在堂屋等着。听说要去狼沟，老太太就去做饭，张惠说：“东山路边有吃饭的地方，俺上山正好得在哪儿歇歇。”带两人上了路，往东到庄边，匆匆踏过水漫桥，出了太阳，天就热起来。顺着田间小路过东洼，就是镇上的大路，路东便是山脚下，上了坡，路边才有树荫，便住了脚。树下摆着桌子，当地一家人在这儿卖火烧，张惠捡了凳子和柳青、星子坐了。吃过饭，翻过山坡，这里四面是山，没有风，四周悄无声息，连树叶都纹丝不动，张惠笑说柳青：“你要会骑车子，咱们现在该到了。”便从路上下来，到山坳里断墙边的树下坐了歇息。柳青问：“这是什么地方，怎么没有人，像被遗弃了似的？”张惠说：“这里从前没有人，只有一条去东边镇上的小路，石头窝里有野猪下崽，再往东，有头上长冠子会叫唤的长虫在沟里爬。沟是扔死孩子喂狼的地方。后来这山里成了麻风院，本来他们在这里开荒种地，不能和外人来往，也没有人来管他们。那么多的地只有这些人种，过得倒比外边还好，粮食吃不完，他们也偷偷推出去卖。病治住了，人也老的老走的走，留下的外面的亲戚也早把他们忘了。”说着有风吹过云彩，遮住了太阳，便起来带两人又上了路，出了山，又走过一条河，便到了狼沟。
老头子七十多，瘦骨嶙峋，长胡子和头发全白了，坐在屋门外墙下的石头上抽旱烟。张惠进天井就喊道：“爹，你最近还好不？”老头子似乎什么也听不见。张惠说柳青：“你姥爷从前有痨病，这几年上山又撂倒好几回。”又向屋里喊：“娘，你看我带谁来了？”老太太出来，认出是柳青，拉着柳青的手说张惠：“我的天，这不是冰玉吗，好些年不见了，什么时候回来的？”张惠说：“她从杨家岭走了，在南方待了几年，又跟着杨先生的妹妹，在县城上学。”天热了，就和老太太扶老头子进屋。屋是土坯的，往年的挂历和一张张神仙的画像贴在正墙上，还有一张民国时的地图。坐了一会儿，外面有动静儿，老太太说：“你大嫂来了。”张惠开了门，果然是大嫂董氏。董氏看见柳青吃了一惊，问了许多话，感慨一番，又说张惠：“你哥哥说在大路上看见你了，我也来看看这个外甥女，光听说回来了，也没见着她。从俺门前走，你也不住脚，这外甥女还怕看吗？”张惠说：“从前我上你家，也是顺路到小卖部。开小卖部的二叔哪回见了星子都拿吃头儿给他，他媳妇说话也那么好，今回见他们锁了门，我就到大路去了。”老太太说：“你那个二叔叫公安抓走了，孩子大的上班了，小的他媳妇领着回娘家去了。”张惠说：“我听说他当了书记，这庄里多少人想当当不上，这又出了什么事？”钱氏说：“还不是因为当官，他这几年捞了不少钱，都说最少几十万了。他选官就有人和他争，说穷得没见过钱的人不能当官，贪起来收不住，庄里人都知道他是好人，愿意选他，干了几年，争不过的把他举报了，上边要来对账。本来外人也不知道其中的事，听他娘说，他早就盘算好了，钱都给孩子，以后家里也用不到他了，和他媳妇说，‘孩子买了楼，我没了心事了，把我抓了去，问什么我都不承认，大不了出不来，孩子有了楼，娶老婆也用不到我了，以后有了孙子，你就跟他们去城里。”“公家那么多钱也不知道做了什么，老百姓说了也不算”，张惠说，“当了官，适当贪一点儿也是应该，像他这样上万地贪就过分了，人家不会让你的。”钱氏说：“从前他在建筑队里干活，头几年刮大风，天井里的梧桐树歪到屋上去了，请建筑队，头儿嫌钱少不来，他来修屋挂瓦，说‘俺哥哥嫂子年纪大了，身体又不好，我是来帮忙，你们管我吃饭就行了’。后来咱爹上山撂倒了，也是他送回来的，哪回赶集买他的菜他也让秤。前些年他也穷，因为两个孩子愁得不行，现在他们两个儿都在城里买了楼，交的全款，老大的楼住上了，老二的楼放着涨钱，剩下的都存起来了。老大这才刚娶了媳妇，哪回家来，庄里的人老远就和他说话。他媳妇怪俊，也会打扮，看起来像城里人，嘴也巧，去道喜的谁的钱也不收，还挨个发给人家红包。老大结了婚，媳妇也孝顺，没事就接她婆婆到城里住，那婶子又胖了不少，过得越来越好了。”张惠说：“人哪有不想贪的，出了事，有本事的拿了钱出国，当了外国人，一般的也就像他这样。小孩使了钱，说什么都不知道，也不可能来抓他们。”
说着话，三弟家的娴子和妹妹小霞来了，张惠说柳青：“这是你三舅家的娴子姐姐和小霞妹妹。”娴子拉着柳青的手说：“这些年不见，冰玉妹妹长大了。”张惠说：“可不是吗？她才小你一岁，你都成大人了，小霞也快赶上我高了。”娴子说：“我和小霞拿了皮筋出来，俺两个哥哥也不知道上哪玩去了。”就带柳青到天井里玩。张惠在屋里看着她们，听柳青叫“阿娴”，笑说：“她是你姐，怎么又叫出名儿来了？”娴子说：“在家玩，讲究这些做什么。”看着她们玩累了，张惠才说柳青：“咱们回去吧，走路又得几个钟头。”带柳青告别了老太太，回去路上又到了大哥张洪家。张洪说：“我听你嫂子说外甥女来了，我正要去看看呢。”张惠笑道：“我这不是领着她来了？”说着孩子，就聊起张洪的儿子启凡。启凡大学毕业了，张惠就问在哪工作。张洪说：“他在城里找了家报社实习，工资也不高。听说表妹妹回来了，他也要看看，工作忙，他平时也回不来。”张惠说：“过几天我再和她来，咱爹这样，离了人不行，咱娘年纪大了，也管不好他。”回河西，周颖来了，说老家有事，张惠舍下柳青，随她去了。不见张惠回来，柳青就去找，老家门外路边停着轿车，却不是冯椿的。听见家里有人争吵，狗也咬个不停，在门前站住，张惠却出来了，看见柳青，说道：“别怕这些人！他们也不敢拿咱们怎么样。”便拉着柳青的手家去。柳青进了天井，见是冯昆带着镇上的人，来来回回，几间草屋，里里外外找了几遍，床底、衣柜、菜橱，就连盛麦子的瓮，天井里的鸡窝、猪圈都翻过了，周颖和冯彰在一旁看着。张惠没理他们，和柳青进了堂屋，娟领着两个弟弟也家来，在天井里，看着镇上的人又想踩着杌子往屋上爬，门上贴着封条，也不知道出了什么事，吓得话也不敢说。张惠叫柳青带弟弟妹妹到自己屋里，三人去了，柳青撕开门上的封条，开门见自己的屋子被翻了个底朝天，地上一堆书本和碎玻璃浸在水里，床上放着抽屉，蚊帐挂在梁上。娟问：“怎么了，他们在干什么？”和两个弟弟都看着柳青。柳青也不知怎么说，蹲下默默收拾自己的书本，坐下才说：“这世上人太多了，我们都不该来的。”冯昆见柳青把门关了，张惠又过去锁上，便要和镇上的人闯进去：“保准在那屋里，刚才床底找了没有？”周颖过去拦住他：“俺嫂子是怕你们吓着孩子，别说是个大人，就是个老鼠，也早叫你们抓住好几回了。”一个官样儿的人说：“你们要敢藏人，公安开着车来，抄了你们的家，把你们全抓进监牢狱里！”见冯昆挺着胸背着手站在那人身后，周颖就说：“大叔，你怎么不说句公道话，俺一家人都老实本分，怎么敢做犯法的事？”“他嫂子”，冯昆说，“不是不相信你，是你不懂——计划生育不是平常小事，是头等大事。领导高度重视，亲自部署、坐镇指挥，从上到下都在严格贯彻落实领导的精神，不得超生。谁都不敢马虎大意，你们也得坚决服从，全力配合。”周颖说：“配合个屁，你们把庄里搅得民不聊生，我这就赶你们出去。”官样儿的人说：“你这个泼妇，不懂就别吱声。”“走”，冯昆拉着那人的胳膊说，“找不到人还在这儿生什么闲气。”一行人便随着冯昆走了。
张惠来开了门，娟和进宝出去，把堂屋门上的封条撕了。回家看柳青无精打采的，张惠说道：“不想在家你就出去走走，你想去哪？”柳青说：“我同学要去杨家岭玩，我想去看看他们。”看青子在旁边，张惠说：“我问过你姨父，杨家岭有个中医，医院查不到的病，有些他能看出来的。明日青子走，顺路送你去你姨那里，叫她带你去看看你妈妈的坟，你在那待几天，别不拿它当回事。杨家岭你表姐叫彩云，大云云两岁，在县城上班，她弟弟才刚上学。”青子正要出门，张惠说：“你去后边儿葡萄园摘些葡萄来，明日上杨家岭带着，去了把事说明白，说我有空也要去走走。”青子答应着，出来到了村后，槐树林边有一间草屋，原来是个老太太住的，老人的儿子和陈生一伙，坐了牢，老人就没了人管。青子好久不来，屋早塌了，大梁斜靠在断墙上，地上到处是麦秸。在一堆土胚前呆着，正巧少年提着馒头从岭上过来，就问这屋怎么塌了呢？少年说：“俺老爷是和云云她爸爸一样的病，俺奶奶秋里就到俺二姑家缝棉袄去了。俺老爷在这住，都没空来修，刮风下雨都没事，他死了就有人来修，没想到夏天还是倒了。”青子又问：“那你今儿是到岭上上坟去了？”少年说：“今儿是来给俺奶奶修坟的，今儿就是好日子，干什么都是好。你也来吃饭吧，都说人少不热闹。”青子说：“我还是不去的好。”“这是喜事”，少年说，“俺奶奶在床上躺着，高兴得合不上嘴了，她就盼着多来几个人呢！”说着拉了青子要走，又跟从远处岭上下来的堂哥招手，那小伙子挎着篮子便跑起来，见青子要挣开，小伙子说：“黄道吉日不好好说话，拉拉扯扯，现在我也干完活了，咱们一块儿走吧！”说着丢了篮子，三人在路上撕扯着，少年绊了脚，小伙子去扶他，青子才挣开朝岭上跑去，回头说：“你请方平请你大姐，请你们祖宗去呀，他们都闲得痒痒呢！”看两个人走了，回头还望见远处的坟地旁有一片柏树林，还能看见几个人带着东西陆陆续续地回去。
正坐在路边的槐树下乘凉，有几个少年路过，有个就说青子：“这里风都没有，跟我去洗澡吧。”青子说：“有事，去不了。”少年却站住，说：“你屁股后边的树上有个鸟窝，你上去看看是什么鸟。”青子听了，便爬上去，看过了，却不知要怎么下来。见少年要走，就说：“我怎么下去呢？”少年说：“我去给你叫人。”扭头跑到庄里去了。青子等了半天，却见柳青跟着少年从花生地间的小路上过来。看着柳青急得不知所措，少年却笑得瘫坐在地上。柳青说：“你快放他下来呀！”少年说：“我是怕你们把他丢了。我又不会爬树，他自己上去的，树上有风，他在上边凉快呢，趁着没人，我也得去水库了。”说着一溜烟儿跑了。柳青便说青子：“你有本事爬树去，怎么下不来了呢？”青子说：“婉婉，别，你先去抱点麦穰来。”柳青来到的麦穰垛边上，正要拿麦穰，却看见两个孩子在麦穰垛的洞里坐着，其中一个黑胖的男孩说：“我在这里蹲了一天，可算抓住小偷了，你别想跑了。”柳青说：“我是来借用，用过再给你拿回来不行吗？”男孩说：“不行！”爬出来就要抢。柳青说：“熊孩子，你敢欺负我，我叫青子来揍你。”“青子算老几”，男孩一脸蛮横地说，“我叫大鹏，你家去问问，他怕我不怕。”柳青丢了麦穰回来找青子，青子已经下来了，柳青就问：“那麦穰是谁家的，他们的孩子这么凶？”青子说：“你是谁家的呢？是咱家的我才叫你去的，我不会教人做坏事，跟着我堂堂正正的就对了。”柳青气得拉着青子去找男孩，两个孩子早不知去哪了。回来在树下歇了，柳青说：“这外面连个人影儿都见不着，也怪安静的，比我住的地方敞亮多了，只是路太难走了。”青子说，“那儿有屋子，我去给你摘葡萄，这里怪热的。”一边往岭上走着，又说：“回去你就跟俺妈说了吧。”柳青便问：“说什么？”“别叫我今儿就走”，青子说，“你一句话就好。”“不行”，柳青笑道，“不可说，不可说，说了就不好了。”到了葡萄园，听到叽叽喳喳的叫声，柳青抬头，鸟落在石柱上，热得张了嘴。路边有座土胚的小屋，青子开门拿了剪子出来，柳青站在路边就笑道：“我闻到葡萄酒味儿了。”青子说：“你进来小心醉倒没人扶。”柳青说：“我想能住在一个这样僻静的地方，没有车水马龙是非纷扰，该多好。”摘了葡萄，青子就往屋子里来。好一会儿，柳青才进来，说：“我看见葡萄树上有鸟窝，不知道它们去了哪，没有回来。”青子笑道：“回来做什么？那是抱小鸟的，又不是它们的家。”小屋只有一扇二尺见方的窗子，窗前摆着一张旧木桌，地上放了些平时用的家什，青子出去到井边提了水，进来便钻到床底找凳子。柳青坐了，桌子上放着水壶，还有一本旧书塞在墙洞里，便拿过来，已经浸了水，就问：“你平日住在这里吗？”青子说：“我夜里不来，书是晓亮来玩带的。”说着收拾了桌子又捡了瓢去倒水洗手。柳青又问晓亮是谁，青子说：“是俺哥，没有萍子近。”这才洗完了葡萄，从水桶里拿出来都放在桌子上。柳青想想，说：“这里没人来往，除了那偷吃葡萄的白头翁，也没有动静儿，拿什么解闷儿呢，可有什么故事说来听听？”“自然是有的，我自己舍不得看呢”，青子说着，从席子底下拿出一卷书，“曹子匕首，鲁获其田，齐明其信；豫让义不为二心。故事从鲁国开始……”柳青听他讲完，说：“虽是为曹子立传，鲁、齐各得其所，曹之勇管之谋，实则相得益彰。”青子说：“士为知己者死，三度败北仍得任用，危难关头，定是一心赴死。成败不由我，我不过为‘知遇’二字。”
正闲谈，听见屋外路上有人喊，青子说着话，柳青就推他出去看。原来是青子的堂兄晓亮，带着一个不认识的青年，过来到树下翻土，说青子：“跟俺去钓鱼吧。”青子说：“还敢去，不怕挨揍了？”晓亮低声说：“我找到了好地方，就在一颗大树底下，远处谁也看不见，要有人从小楼上过来，咱就爬上去，他也找不到。”青子正要跟他们走，想想又回来，说：“没什么意思，你们走吧。”青年说：“钓鱼比赌博好。”看见青子要回屋里，晓亮问谁在这儿？柳青听了便出来，悄声问这是谁，青子笑道：“这就是晓亮。”晓亮看见柳青，就纳闷这是谁呢？站住寻思了一会儿，像是明白了怎么回事，又说青子：“咱们家这些兄弟最有本事的就是你了，你可得好好努力，别跟我一样就这么完了。”青子听这话有些蹊跷，就问你学上得好好的，现在又怎么了？“别提了”，晓亮说，“本来就没指望，现在还说什么。”说着竟哭了，自己在路边坐下来，一边转过头醒鼻子。柳青听了一边掩着口，忍着没笑出声，见他难过，也来劝慰。两人好心劝解了半天，晓亮才说：“我又没去考试，知道没戏还去吗？”见阴了天，又说青子：“别人好心来看你，俺婶子叫你家走呢，你不快回去还在这里囔叽个屁？”见青子还不走，自己起来拍拍屁股上的土，往岭上去了。柳青便笑道：“这个哥哥脾气可真怪，活像个没人疼的孩子。”去和柳青收拾了屋子出来，青子说：“他就这样，今儿跟老师一样教育你，明日又来找安慰。他说不上学是假的，从小大人带他去抓阄儿，有算盘，有书本子，还没叫他动手，他就去抓了官印，还哭着要拿了走，他可是有出息的。你别管他，一会儿就好了。”说着就落起雨点，两人急忙往回跑。冯伦看见青子回来，从屋里出来说：“葡萄熟了鸟也多了，我刚买了网，等雨停了，你和我去支起来，看他们还怎么偷吃。”青子说：“我不去。”冯伦说：“你不去我自己去，以后我也不用你帮忙，你回来就在家玩吧。”把网丢在地上，进屋去摸酒瓶。青子还在天井里站着，柳青要走，青子便跟着她到庄里去了。傍晚时，张惠来看柳青，家里鸦雀无声的，便问老人：“怎么这些天不见来福媳妇了？”老头子说：“她躲在这里，叫当官的知道了，准备来抓她，她当天黑夜就走了，也没说去哪里。”张惠又问：“她是怎么知道的呢？”“你表哥认得一个退休干部”，老太太说，“他到来福家报的信儿，说当官的刚开了会，准备抓人。上边下了命令，以后超生逮住直接拉到医院流产结扎，当天就做完手术拉出来。来福听说也吓跑了，留下两个妮子给你表哥管着，他和你嫂子也愁得吃不下饭、睡不着觉。妮子也成天哭，不愿去上学，这么大也知道好歹了，本来就小性儿，也是怕人家说三道四。”张惠叹道：“来福媳妇为了孩子受了多少苦，这回也算是命大遇上了贵人。孩子要是能保住，以后长大了，可要好好报答人家。”老太太说：“你嫂子也和他说，你救了孩子，就是救了俺全家。要因为这件事把你抓走了，俺可怎么办？这情分是一辈子都还不上的。”张惠说：“他嫂子本来就胆小，这黑天半夜的跑出去又没有车，也不知道能上哪。”老太太说：“能有什么办法，只能看她的命了，咱们再急，也帮不上忙。”
半夜雨停了，外面蛤蟆叫声此起彼伏，聒得人不能成眠，天微亮柳青才刚睡着，一会儿又听见天井里有人说话，孩子们都放假了。柳青出来洗脸，见青子在堂屋里，天井里进宝、星子蹲在脸盆边上看，原来老头子领着他们去河边玩，脸盆里养着从河里捞来的小鱼。老头子坐在墙边看着孩子说：“我正捞着鱼，看见志超来了。志超下了水，没有人敢不上来，我也领着他们回来了。”老太太给柳青拿来脸盆，说：“这两个孩子，见了鱼就玩不够，你老爷从前也一样，那时候雨水多，夏天洼里的高粱地里到处都是鱼，你老爷逮回来的大的好几十斤。”说罢刚回屋里，又有两个男孩家来，七八岁的样子，都光着膀子，只穿了短裤，有一个跛着脚，是在庄里常被欺负的那个，老太太又拿了馒头塞给他们，催着走了。青子也要走，问柳青：“你和我回岭上不？”柳青问：“回岭上做什么呢？”青子说：“回去看家，今儿都去赶集，到小偷上班的时候了。”原来冯伦和张惠到集上卖葡萄去了，嫌星子跟着碍事，才叫他到老家去。柳青跟青子回去，到家看柳青拿出书本来，青子就到自己屋里去了。中午时才来到堂屋，柳青正收拾书本，青子拿了本子来看，说：“你的字我不认得，你教我认字吧。”柳青问：“你老师去哪了？”“老师不教”，青子笑道，“我走的时候他们还在反省呢，深刻吸取教训……”柳青正琢磨着他说的什么，大门开了，冯伦推了车子回来，葡萄还剩一半。张惠说：“人家卖东西的都在那儿吆喝，你坐着没动静，还跟旁人闲谈。”冯伦说：“葡萄就北头那几个摊儿，谁不知道。还非得跟打仗一样，把人家的声音盖过去？”“那你也不能见个人就叫他尝”，他们看着哪个好看揪哪个，还怎么卖。”冯伦不再吱声，从提包里倒出零钱在地上，两人数过，张惠就下岭去叫星子，好一会也不回来，冯伦便叫青子去看。青子出来，刚过拱桥，就望见老家门前围着许多人，有路过的也停了车子去看。青子去了，人都围在老家前的草屋周围，有人就悄悄问旁边站着的邻居出什么事了。邻居说：“好长时间没人见他了，俺三叔家的鸡飞到他天井里去了，就到他大门口喊他，没人答应。大门使木头顶着，他就拿开进去，到天井里见栓着的狗死了，以为是偷狗的扔进鸡肉来了，还没进屋，就闻到屋里有臭味儿。他吓得去找冯昆，冯昆带着派出所的人来了，说老光棍子死了。”青子听见，脸上起了鸡皮疙瘩。张惠领着星子过来说：“你又来看什么，快走！”青子便跟张惠走了。回到家，张惠便说给冯伦听：“派出所的人说，人都死了不知道多少天了，身上叫苍蝇下满了蛆。”冯伦说：“本来就是多余的人，活成这样，早一天晚一天的事。穷得屋盖不起，老婆娶不起，人又老实，没有人和他打交道，才说他疯了。”张惠说：“青子，这就是咱们庄最不够料的，连小偷、残废都看不起他。一辈子连老婆孩子都没混上，一个人活着没有亲情，还有什么意思？不能说是人下人，连人都算不上了。从前都看不起陈生，老疯子找不着狗，也骂陈生。陈生有了孩子，和他媳妇一样俊，也会跑了，有人问老疯子怎么不骂了，他说‘陈生是个好人，我看走了眼了。’现在没有人说陈生不好，都说他媳妇漂亮，孩子聪明，日子红火。”冯伦说：“我听说，陈生的媳妇是四川那边的，是陈生赌博认识的，那女的输了钱，跟他跑了来的，不知道以后怎么样。”张惠说：“你别管她怎么来的，人有了家，老了起码有人问，有人管。你去偷去抢，杀人枪毙了，说为了老婆孩子，自己也理直气壮，杀人偿命是该死，也不至于像老疯子这样窝囊，连个收尸的都没有。从前相亲说都说自己忠厚，现在谁敢说自己老实？再老实，去相亲你也得抿起头发，掏起挎包，越打扮得和小流氓似的，大闺女才越愿意和你说话。青子就是这点儿叫我犯愁。”
