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凌锋走了，娴子就没回过狼沟老家，振兴来得也少了。张惠一人照顾老太太，以为两人十天半月就能回来，转眼腊月，季康和丁氏来过狼沟几次，张惠就问丁氏。丁氏说：“凌锋说不管怎么样要找到冰玉的爹爹，给他个交代，才能带着冰玉回来。”张惠说：“走了这么多年，也没人知道他的家在哪，现在怎么样了，再找不到，就该叫他们回来，以后再想办法。”“俺表妹也舍不得他们”，丁氏说道，“那么远的路，多年不见，好容易去了，少不得要留他俩住些日子，他们忙了凌锋也能帮忙做活，她和老赵都喜欢凌锋。”小霞要去县城上学，张浚就在县城给娴子找了工作，娴子去了，没两个月便回了家。张浚说李氏：“现在孩子花销又多，以后去城里上学，更是没了数。”两人都盼着娴子能早一天出嫁。老人一连几天没吃东西，张惠找医生来打了针，去兄弟家里说了几回，兄弟才开始上门。张惠不知道，李氏悄悄忙着安排娴子相亲，小伙子姓谢，谢家说什么李氏都听。见过几回，谢家却托人传话，说找了个明白人，定了日子，正是张家老人的忌日。李氏一时没了主意，便去找大嫂董氏。小伙子的父亲是张洪的战友，做媒的就是董氏。老谢要来见张浚，谢家条件好，对婚事似乎不太在意，对狼沟也不热心，董氏知道，和李氏什么都听他们的，小心巴结着，又总担心他们变卦，便和张洪商议。张洪说：“咱爹还在咱们就该先尽孝，咱爹没了就多为孩子考量，这事在老三一家也是个机会，说好了就不要再改。”董氏说：“你做决断容易，可事该怎么办？到时候他们一家到狼沟，咱们还是要上坟的。”张洪说：“孩子订亲，去老人坟头烧纸，把事说给她老爷听听也是应该，证明娴子没忘了老人，这是好事。”董氏便没了话。这天客人来得晚，张洪和张浚不停地劝酒，下午老谢喝得站不住，张浚便送他回了家，母子俩也早早回去了。身边没了孩子，张惠就愈是想念柳青，想到柳青从初见丁氏，到办酒席，最后跟凌锋离家，自己也没有和她说过几回话，看她笑过几回。跟凌锋走时，又看不出丝毫留恋，心里又有了不祥的预感，这才醒悟了，原来一切都是丁氏和自己做的决定。柳青的性格，从来也不敢对自己说不，到如今，连她在哪里，是死是活自己都不知道，于是茶饭不思，连动都不想动了。青子再来已是年底，带了冯伦的一封信，老太太和张惠听他念了：“青子，你不用挂念我，我在城里最繁华的地方。这里人来车往，不分日夜，我干活的工地是机关单位，大楼有上百米高。我住的地方风刮不着、雨淋不着，我找了几个纸箱子在地上铺了，半夜有老鼠我也不怕。我这里有伙房，有馍馍、大米饭，菜有好几样，早晨还有不要钱的稀饭喝。你妈妈在家怎么样，家里忙不忙？忙了你就回去帮忙。你妈妈身体不好，收庄稼你要给他拉车子，赶集卖羊她要牵着大羊小羊才走，你在后边看着小羊。你姐姐回东关了？武家的人还怪她不？她愿不愿意留下？你妹妹要出嫁了，她年纪小，从前离家那么久，以后常回来你也不要嫌她，她和你永远都是一家人。我现在不怨你了，你还年轻，年轻人就应该有想法，做父母的不该阻拦，我也看开了。世界这么大，什么人都有，不管做什么，只要你努力，就能闯出去，咱们家就还有希望。我对咱这个家有亏欠，打过你妈妈和你，也没像管你那样关心过你姐姐妹妹，我挣的钱除了吃饭全都寄给你们，有饭吃有地方睡觉，我留着钱也没用。我以后不回家了，我和你妈妈脾气不和，和你观念不同，和你姐姐妹妹也疏远了，彼此都该互相体谅。你们想来看我也行，不愿来也无所谓，干得动活我就一天天干下去。下辈子咱们不是一家人，这辈子也是缘分，人生太难，咱们都不容易，有什么怨恨说出来痛快，别留在心里，来世又去伤害无辜的人。”青子读完，趁两人没留意，悄悄擦了眼泪，把纸放在炉子里烧了，舀水洗了脸。
张惠说：“不愿去煤矿就别去了。你爹干活的地方要能找上，你就去看看你能不能干，快过年了，问问他回不回来。要不合适，你再上县城找个活干。欠武家的钱，你几个舅帮咱们还得差不多了。咱们什么时候有钱了再还他们，这就不急了。你以后要常去看你几个舅，别叫他们以为咱们忘了。”青子答应，临去说张惠：“我送你上医院检查，这样下去怎么行，也不知道是哪里不好。”张惠说：“我是一时心急，你不用管我，只要把艳芬找来，我嘱咐她一句话，一时也就没别的了。你妹妹怎么样不能猜，还要听季家的说法，我这几天总觉得，这一去凶多吉少。明月也不来了，不知道是家里忙，还是不想你了，你还得去找她，和她去看老杨。你得好好对待她，有话直说，要什么你就给她什么，她也不会有过分的要求。现在找媒人得在城里有楼，钱还不说，她要不愿和你好，你的事又没了头绪，你也没个正式的工作，以后怕也难办了。快过年了，你去看看她，带她去城里买衣裳，给老杨买吃的。他们爷俩儿怪冷清，老杨不赶你走，你就留在杨家岭过年，有什么活也尽量帮他干。以后想做什么，有什么事，两个人商量着来。过完年，你再问她愿不愿来，她不说别的，你就带她来。”青子答应着，张惠从橱柜底拿出一个手帕：“这是你姥娘攒下的钱，你舅都不知道，你拿去，到杨家岭用。”青子不要，老太太说：“这是给你准备的，咱们家你是最难的，你不要，我也不给别人。”青子才颤抖着接过来，拿着去了杨家岭，和明月到了县城，明月却不愿买衣裳，知道老杨爱吃牛肉，两人就买了来，回家把东西都拿到老杨的屋里。明月给老杨炒了，老杨吃了一口说：“不香。人家的妮子在城里，回来给她爹买的燕窝。”明月说：“看着人家吃土的时候，你嚼着树皮也是香的，看见燕窝，肉也不香了。我买不起燕窝，你要吃，就跟人家去吃吧。”老杨哼了一声，没再说话，搁下筷子喝完一碗酒，就上了床，又说道：“儿女给父母争气，叫父母在人前有面子、抬得起头，才是孝顺。”“我没那个能耐，争不了气”，明月说，“你自己也没什么本事叫我学学，我只能做我该做的，把你照顾好。”老杨说：“就这么一天天过下去，那我也活不了几年了。”明月说：“从小我不听话你就打我，我以为长大了就能离开这个家，你老了也没力气打我了，没想到你又这样缠着我。人各有命，谁也救不了谁。你愿活，我管你吃饱喝足，你不愿活，我给你披麻戴孝。你一辈子过来了，我也只有一辈子。”“是你自己不知好歹，出去谁管你？”老杨说着，闭上眼躺下，呻吟着又哭起来。青子见状，便上去问哪里难受，老杨也不吱声，青子便把准备好的钱拿出来：“走路不方便，就别出去干活了，家里缺什么就说，平时生活也离不开钱。”老杨才睁开眼，拿过钱，瞅了一眼。
明月收拾了桌子，回来看见，说道：“家里不缺吃不缺穿，我管得你好好的，你又要钱做什么？”说着就要去拿，老杨说：“钱到我手里就是我的，谁也别想拿走，我这么大年纪了，没人管我死活。我死了就是你的，你不要也不行。”明月看他蜷缩着身子，不停地咳嗽，只好又去端茶，也不好再要。老杨不说叫青子留下，青子也不敢留，明月也留不住他。杨家岭集这天，青子又来，两人把萝卜装了车子，推上集上卖。青子看摊，明月就去买东西，路上车水马龙，明月一个劲儿闪躲，听见有什么掉在地上，回头见身后摆着个木桌，有个老人正弯下腰找东西，原来是个卖画的。明月也去捡地上的颜料，一边赔不是。老人问：“你不要一张吗？”明月说：“不要了，俺也没钱。”正要走，老人说：“我现在也没事，看你面熟，不收你的钱就是了。”明月也不好意思，便坐下来，见他在桌上铺了纸，自己呆呆地望着街上出神。老头子一直没人光顾，见有人来，四周就围了人。明月早羞得满脸通红，待他画完，拿起来匆匆只顾离开，自己却不认得路，到了一座庙前，望见庙里跪着一个人，背影好熟悉，好奇地看了一会儿，晌午了，才回到集上，和青子去吃饭。一上午菜也没卖多少，不少人专等下午便宜了才来买，天快黑了，集上还是熙熙攘攘，萝卜卖了一半，两人收了摊。回家见青子拿出红纸来裁，明月说：“对子我买了，都是写好的。才几毛钱一副，你为什么还买纸去写？”青子听了，也不吭声，收了红纸去打浆糊，和明月贴了。除夕忙完了，老杨说青子：“你走吧，这里没有你的地方。”明月说：“你到十五再来吧，元宵什么活也不干，我和你去庙会。”过年了，青子也不知去哪，只好又到了狼沟。正月十五，青子来了，明月便和他来到山前，又回到许愿的庙前。青子见她不紧不慢，转过正门，展眼又到了一扇半开的门前，里面也有一尊佛，却是从未见识的面孔。两人在门外站住，明月就说：“青子，我问你，你今生最大的理想是什么呢？”青子想了许久，才说：“我想学成木匠，在这几个庄里做好活。”明月便和他进去，双手合十，长跪下来：“我和青子，生在山村，长在山村。没有过人的才华，没有显赫的家世，没有上天堂的福分，没有下地狱的勇气。不问前生，不求来世，只愿从此……”说着早已泣不成声。青子也不知，为何平白无故要起誓，自己起来，又扶她站起，两人就来到山前看灯。走在街市上，灯光流转，仿佛置身世外。看见别人放烟花，青子说：“你等着，我也去买。”“别了”，明月说，“买了我也不会。”青子说：“那就算了，我也不会。”坐下来看了一会，明月说：“天不早了，你该回去了。”青子便送她回家，自己到了狼沟。张惠说：“艳芬还不回来，想起来我站也不是，坐也不是，明日你去了，再到东关，看看武家的人怎么说。”
寒食，准备给武全上坟，武二喝了酒，崔氏一人忙活着，说：“咱家没了后人，不管事情因谁而起，要是艳芬肯回来，别说孝顺不孝顺，你我到死不至于没人下葬。”武二说：“他们俩闹别扭还不都是因为高家那孽种，家里有男人她都要走，没了男人她还肯回来？”崔氏说：“她从来都相信姓高的，现在又怎么样呢，还不是各走各的？我想她经过事也该懂得些道理，知道收敛了，只可惜两人没个孩子。不管怎么样，要是家里有个小子，她又肯带，咱们家也还像个样儿。”崔氏去上坟，却看见两个青年坐在边上哭得可怜。崔氏问：“你们是谁，来这里做什么？”这两人就是东升和柱子，东升刚考上了本地的公务员，正准备和柱子找到武全大干一场，却听说武全没了，哪里受得了，哭哭啼啼地说：“俺是武全的朋友，他像兄弟一样待俺，我才听说他抛下俺走了，心里怎能不难受？”崔氏说：“他和媳妇吵了架，艳芬的爹爹因为这个和他起了争执……”东升说：“这都是高存远指使的。他看上了俺嫂子的表妹，俺嫂子反对他们交往，说他没安好心，他就陷害俺嫂子，说俺哥想离婚娶自己的学生，两人才闹起来。高家人欺压老乡，霸占民女，搞得民不聊生，百姓怨声载道。”崔氏说：“你的话我不懂，武全没了，艳芬走了，家里只剩了我和老头子。俺这半辈子只剩下一个愿望，就是叫艳芬回来，以后这个家就是她的，可她又不愿回来。”听东升说“为了俺哥，我愿和你们去叫俺嫂子回来”，崔氏说：“你叔知道她在哪。”便带两人回家。“武全一辈子就两个朋友，一个把他害死了，另一个就是你……”武二听说东升来帮忙，说着话就哭红了眼。东升听了，心里“咯噔”一下，又好像忽然认识了武全，感到一阵义愤，起身说：“大叔，我愿意为朋友两肋插刀，我知道俺哥在乎俺嫂子，我说什么也得帮你们叫她回来，这样俺兄弟在地下也就安心了。”从崔氏手中小心接过武全和艳芬的结婚照，望着就要哭。崔氏说：“别哭了，要不我也忍不住。”东升擦了眼泪，心想，我要帮她说服艳芬，顺便送艳芬回来，再托武家兄弟在领导面前说说好话，说不定从此风生水起，在这小城里成了人物，快意之余，心底就有些寂寞。回来和柱子去喝酒，柱子说：“三弟，像你这样事业有成又年轻有文化的人在这小地方也是千里挑一了。”东升点点头，心想，既然如此，为何竟没个红颜知己在身边陪伴？一时寂寞难耐，又想，我是要做官的，不能出事，只得强忍了，说柱子：“想什么呢？”
艳芬安顿下来，只有迟月常来，看出艳芬有心事，便说：“高存远这王八蛋去了哪只有他自己知道，他从来都不在乎你，你还管他干嘛？姐，这几年武家的人把你折磨成什么样了？一次次逼你去流产，给他们抱孙子，还不给你吃好的，你以后可得找个对你好的人了。”看艳芬在这里人生地不熟，出门也不敢走远，就常带着同学来吃饭，陪表姐说话。沈郁的学校在不远处，这天迟月和沈郁来，说起河东的邻居。迟月说：“听说你们又在一个学校，怎么这么巧？”沈郁笑道：“那人简直要了我的命。她一开始不愿上，从前天天在一块儿，我就去找她，说你不能在家种地，跟我出去看看吧。他爸妈说‘出去你得好好看着她，要不俺不放心’。我就纳闷，这么大的人了，有什么不放心，后来我明白了。有一回去找她，电梯里有个小青年个子挺高，穿得时髦还喷着香水，像个干部子弟，和她一块出来。人家根本没看见她，她还不停地去瞅人家，路上问我‘听说爱打扮的男人都有点那个，电梯里就俺两个人，他怎么都不搭讪我’。我说‘我的天，你疯了吗？赶快回去照照镜子醒醒吧，你出来，别说你爸妈，我都不放心’。听她家里的意思，她在外面出了事我得负责，我害怕了。迟月问：“她怎么这么大胆？”“她妈妈说她小时候叫人家抱走打了针”，沈郁说，“脑子烧了一下，有时候犯糊涂。”“真的吗？”艳芬问，“她在咱们老家怎么不糊涂？”沈郁笑道：“这个么，你得去问给她打针的人。我看她比谁都精明，后来不但知道了那个人他爸是，还要到了他的电话。一开始，整天疯了似的，回来就对着镜子把她的两根头发挑过来，挑过去，她不说什么事我也知道了。那人对她很好，现在她忽然又不理人家了，那人来了急得抱着柱子在楼下哭，她吃饱了就瘫在床上睡大觉。有一天我问她，她说‘亲也亲了，搂也搂了，原来也就这样，没意思’，好像又后悔来上学了。”艳芬说：“你们这些人，要啥有啥，都在家里宠坏了。”迟月说：“姐，你去东关的时候什么都不懂，以后遇上好人，也得学着主动，不能放他走了。”
不久，东升带着崔氏来了。艳芬看见崔氏，一声不吭，拿座位给两人坐了，又去招待客人。崔氏也怕惹她，不知怎么开口，就看着东升。东升本以为，来了不过是劝艳芬回去，别再寄人篱下，见眼前的艳芬，才二十出头年纪，瘦弱不堪，走路一手叉腰，表情痛苦，闲下来就倚在墙边歇息，心底又不由地生出怜悯，一时忘了词。没了客人，艳芬才在一旁坐了，问崔氏：“他是谁呀？”东升说：“小时候我和俺哥好，后来他去当了兵，听说回来工作不顺心，被坏人带着迷上了赌博……”艳芬说：“你和他好，他和我有仇，那你是来替他报仇的。”望着崔氏和艳芬，东升想，不能说可怜武全，不能说我和武全好，也不能说武全的不好，只得说道：“从前，我也遇到过挫折。考上了理想中的大学，亲朋好友都来贺喜，感觉人生太美好，可是被人影响改了志愿，浑浑噩噩，一事无成，形单影只。亲戚还常常介绍认识的女大学生，我配不上人家，只能拒绝，他们说我一无所有，眼光还比谁都高，我也只能承认看不上她们。苟活到了三十多岁，才出来看到了外面的世界，于是和每天做梦回去上小学一样，从头开始，学了门技术，又考了公务员。”艳芬说：“你是个有故事的人，还有理想，我佩服你。”艳芬上钩，东升又说：“活下来的人都还有希望，你不去努力追求，怎么知道人生有多好。”见艳芬拿手撑着额头开始叹气，东升想，她一定是按捺不住了，可崔氏就在旁边，有些话不好说，于是说崔氏：“婶子，咱们先回去还是……”崔氏就问艳芬：“你愿意跟我回去不？”艳芬看着东升说：“我现在不想回去。”崔氏说：“你在这里，饭吃不好，没人伺候你，你还得伺候人家，俺怎么看得下去。从小到大，你也没过上几天好日子，只要你回去，你想怎么着俺都愿意。”也不敢再多说。下了班，艳芬坐下一言不发，崔氏又安慰了几句，和东升离开了。东升回去，脑子里只有艳芬，没想到她竟这么年轻，刚进社会，那临别的眼神，又像是有话说，就忘了崔氏的托付。再去餐厅时，见艳芬和几个年轻人在说话，是迟月带着同学来吃饭，于是等到下班时候，又来帮艳芬收拾餐桌，打扫卫生。艳芬说：“你都考上公务员了，怎么不去上任，又来这里找我？”东升说：“有些事早就注定了，命运也会做不合理的安排。”天黑了，送艳芬出来，东升问：“你的家在哪？”艳芬说：“我没有家。”东升待要说什么，黑暗中一双手抱住了自己：“带我离开这苦海吧。”“放心，我不会丢下你的。”东升说着却想：她不想再回去，我又要去老家做官，还要借武家人引荐，和武二打交道，这可如何是好？于是又说道：“你我一心，一定会有好日子的。可我知道你心里还有很多事，还要正视过去的错，面对武家的人，才能解脱。你先和我回东关，你也说说武全的好话，叫他爸妈安下心来，反过来帮咱们。”艳芬问：“他们怎么帮咱们呢？”东升说：“武全没了，他爸妈现在只有你，千方百计留下你，小事你顺着他们的意思来，他们自然对你好。大事还是你自己做主，今后你要去哪，他们也不能阻拦。”艳芬说：“我明白了。”东升走了几天没有消息，艳芬不好自己回东关，便找到了静雪的厂里。见艳芬来，静雪吃了一惊：“嫂子，俺二舅到处找你，你去哪儿了呢？”艳芬说：“我到俺表妹那边去了，早就见过你妗子，你不用着急，我正准备回去呢。”静雪说：“我知道你心里难受，可日子还得过下去。俺舅和妗子也不怨你，事已这样，他们现在也就是勉强活着罢了。你先回东关见他们，给俺表哥烧烧纸，今后留下也好，走了也好，彼此就爱恨两清，不计前嫌了。”艳芬点头答应，静雪又说：“云云不愿在厂里上班，也不住宿舍了，我还以为有人给她安排了。前几天听说，她去广告公司做模特，固定工资也没有。我知道她住的地方了，你和我去说说她，叫她再回来上班吧。”艳芬不吭声，静雪就去找夏筠。见夏筠开了门又去躺了，静雪问道：“云云你怎么了，哪里不舒服？”夏筠却说：“我没事。”静雪说：“你艳芬姐回来了，在我家里，她想见见你，和你说说话。”夏筠说：“我今晚还要去见客户，没时间过去，明天再说吧。”静雪正想过去看她，却见夏筠拿被子蒙了头，只好给她关了门。回家说艳芬：“她今晚有事，你还是早点休息吧，我告诉俺二舅你回来了，俺妗子来找你多少回了，都说家里没你是不行的。”第二天崔氏和东升来了，崔氏死死抱住艳芬的腿，颤抖着哭道：“艳芬！你给我老老实实待在东关，以后再也没人惹你了。”抬头望着艳芬，艳芬搀起崔氏，崔氏见她望着东升，似乎在等东升开口。东升说：“俺哥走了，嫂子难过，肯定要回去上坟旳，我也去帮你们的忙。”
静雪刚走，夏筠就起来换了衣裳，听经理说今晚要见王老板，夏筠化了妆就去公司。和另一个职员小李随经理出来，夏筠说：“我今天不舒服，就不喝酒了，叫小李替你吧。”陈经理说：“回来小李要开车。再说，喝酒只能女的替，这是场合上的规矩。我要花钱去外面找人，孩子他妈知道了，我家都回不去了，这几天她心情不好，总想找我的茬。你明白，这事我不能在公司张扬，那些模特平时都不来上班，现在只有你能帮我。我早就说，谈成了，有你一半功劳，谈不成，我也不会亏待你的。合同已经谈得差不多，今天只剩一点细节，只要别惹他不高兴就行了。”经理带两人和王老板见了面，玩到半夜才去饭店。王老板带了一个司机，一个助理，喝酒的只有夏筠和女助理。经理和王老板聊得投机，夏筠却总觉得，这个王老板心思不在生意上。果然，陈经理要夏筠坐到王老板身边，夏筠望着王老板，好像明白了他为什么要见面，正为难，小李说：“不好，嫂子来了！”话音未落，一个女人带着孩子冲进来要打人。陈经理说夏筠：“别管我，你快走！” 不等夏筠明白过来，小李就把夏筠推出门。夏筠回头见房间里乱作一团，摇摇晃晃到路上，又落起雨点，雨声随着电闪雷鸣渐渐掩过了车辆来往的嘈杂声，灯光刺眼，也不知该往哪去。彷徨中，看见两个孩子牵着手在前方走着，夏筠越想越怕，迷了路，伞也不知去了哪，半夜路上漆黑一片，远处楼上还看到微微光亮，一会什么都看不见了。这时就觉得身后有什么戳着自己的脊背，又好像有人抓着自己的脚腕，想起这附近有片坟地，夏筠本来胆小，正要跑，却不知被什么绊了一跤，摔倒在地上，连爬起来的力气都没了，又看到四周影影绰绰，有鬼火一样的东西在地上来回滚动，吓得一时昏了过去。雨时断时续，天亮后才渐渐清醒，冻得浑身几乎没了知觉，挣扎着爬起来回到家，知道现在除了静雪，没有人会管自己。静雪忙得也没心思想夏筠，崔氏来时，哭得趴到地上，怕艳芬回去她和武二又激动，赵明便跟着一道去了武家。听说艳芬回来，武二好像大病初愈一般，挣扎着要起来。崔氏说：“她这一回来该不会再走了，你着急做什么呢？”武二一听又哭道：“都怨我一时冲动，没有替孩子、替这个家想想。”崔氏见他着急，便和他到武全家里来。东升走了，赵明还在，武二恍恍惚惚，只看到艳芬，不等坐下，就说：“你要再不回来，我和你娘都活不下去了。”崔氏也说：“我和你爹辛苦一辈子，都是为了你们俩，武全又只会喝酒、踢蹬钱，俺有钱也不敢吱声。现在只有你自己，以后日子更不易，你爹说有空就把饭店拾掇出来，俺都愿意把钱拿出来帮你。”说着从瓮底拿出包在塑料袋里的钱，艳芬却朝武二跪下来，说：“河西的冯伦是俺亲爹，从前我恨他，可现在他为了我什么都肯做，我只求你们放过他，别再追究这件事。”赵明扶她起来，说道：“俺二舅早就说，咱要的是人，只要你回来了，什么都好说。”武二说：“现在我和你娘也看开了，钱再多比不上人，明日我就去和你四叔说。”崔氏说：“这钱你拿着，冯家把钱还了一半，以后俺都给你，剩下的就算你替冯家你爹还了。我和你爹的想法也简单，就是你能在家带个孩子，不管他以后怎么样，只要他姓武，也好叫咱们武家有个后人。”艳芬才接过来，说武二：“我在河东跟俺爹这么多年，他都从没给过我一次整钱，你们对我这么好，我就认你做干爹吧。”崔氏就看着武二，武二见艳芬肯留下，恨不得什么都答应她，可转念一想：艳芬说这个话，莫非又想走？就说：“咱们早就是一家人，怎么又说这个话？”艳芬听了，就给崔氏磕头，说：“你们要不肯，我也不敢留在武家了。”崔氏就说武二：“那些家庭不和的，都说儿媳是外人，咱好容易走到今天，这亲上加亲的事求不得，别再说些俗套的话。”
看武二情绪稳定了，赵明就赶回家，和静雪还是忙着工作，周末休息，静雪才想起去看夏筠。门没有关，静雪进屋，夏筠有气无力地问了声：“是谁？”看见夏筠躺在床上，静雪走近了，听她气息微弱，摸着额头烫手，便叫来赵明，带夏筠去挂了针。接回家来，夏筠退了烧，看起来神色如常，静雪和她说话，觉得夏筠有时不太清醒。静雪说：“我见你大姑了，不管你愿不愿意，这回可得把妹妹送回去了。她说就算你结婚留在城里，到时候还是该回去给你爸上坟的，也该去杨家岭走走，你们毕竟还是亲戚。”“我哪像她想得那么自在”，夏筠说道，“我也是迫不得已，为了替俺爸还债，为了家里的名声罢了。”静雪说：“在城里没人管你，今天我就送你们回去，你病好了去看看你弟弟，你不声不响地走了，也不知道有人挂着你。”去学校接了春晓来，静雪带夏筠姊妹到东关，说艳芬：“云云一时无事，但医院说过，过段时间一定要去检查。我也不知道送她去哪，只能来找你了。”见静雪要走，崔氏说：“时候不早了，你们今儿都留下吧，你嫂子说想你了。”说着便去做饭。静雪哪里肯留：“请假领导不同意，这个月我旷了好几天工，明天得去上班，不然工资就没了。”吃过饭，崔氏安排两人睡了，艳芬在一旁看着夏筠。崔氏临走，去屋里嘱咐艳芬关门，见艳芬盯着夏筠手腕的镯子，就问：“你做什么？”艳芬说：“你哪知道，我问过明白人，这东西是个邪物，只有把它拿开，云云的病才能好。”崔氏说：“这是杨家岭的事，咱不操这个心，你好好想想你的事。今晚你好好看着她，明日我叫东升来送她俩回去。”听了崔氏的话，艳芬就去想自己和东升的事。第二天，东升来了，夏筠还没醒，艳芬拉着夏筠的手，说东升：“你把云云的镯子摘下来。”夏筠却睁开眼：“姐姐，你还在恨我？”艳芬见她醒了，又羞又喜：“过去的事别再提了，你就跟我留在东关行不？我哪也不想去了。东升就要去摘夏筠的镯子，见夏筠的手在颤抖，艳芬知道她疼，说东升：“你想干嘛呀？我的天。”到杨家岭，夏敏说：“你弟弟的病都快把我愁死了，我哪还有心绪想别的。”被张老太太影响，夏敏和丈夫都很迷信，于是请临庄一个自称仙姑的女人来给夏筠叫魂儿。
女人把夏筠上下打量几遍，全身也没什么首饰，只有手上的镯子显眼，便问夏敏：“妮子的镯子是打哪来的？”夏敏说：“俺哪知道，是她自己买的吧？”女人说：“嫂子，事就出在这里，这镯子原来是死人身上的，怎么说也有上百年了，小孩看见害怕，就躲起来了，你把它砸了扔了，妮子的病就好了。”夏敏忙问：“你有这么大的法力，你说那是什么人的呢，怎么到她身上来了？”女人摆出下神的架势，即兴编出个故事：“咱们这里原来有个地主，大概是清朝时候，他娶了六个老婆。最小的姓冯，也是他最疼的，这镯子是就他送给那冯太太的，有个老婆眼红，就在她的酒里下了慢性毒药。主人以为她生了病，家里的钱全花了不少，最后她还是年纪轻轻就死了。害她的人拿了她的镯子跑了，她给自己戴上，又找了男人，没多久就得了怪病，她就这一件像样的首饰，婆家就给陪了葬。这镯子被盗墓的偷走，又高价卖了出去。因为是死人带过的，所以人就受了制，仙姑就知道这些。缘分本来说不清，这世上的人你来我往，礼尚往来，到她这里也没什么奇怪的。”夏敏听了又害怕起来，说道：“仙姑既然知道过去的事，能不能看看将来？前一阵子我梦见伏龙山塌了，石头正好把山前的沟填平了，把福隆寺也埋在底下。”女人说：“杨家岭没有大难。”夏敏缓了口气：“那就好，本来我也没信。”女人又说：“你听我说——一百年后，地上裂了缝，海水涌上来，淹死了一百个跑得最慢的；两百年后，天上掉金子，人们都去抢，砸死了一百个跑得最快的；三百年后，天上裂了缝，天火流下来，烧死了一百个跑得不快不慢的。”夏敏问：“仙姑不是说没有大难？”女人说：“这是三百年，杨家岭人丁兴旺，现在有三百人，三百年后，该有九万人。”夏敏叹道：“也是，我怎么忘了，年岁远了事也多，这个得看个人的运气了。”不久，艳芬和东升来看夏筠。艳芬说：“叫云云再去饭店吧，正好到东关住，我自己在家也怪冷清。过一阵子我也要去找活，要有合适的，就叫云云也去找我。”夏敏说：“她妹妹可怎么办呢？外面出了什么事也不说，回来饭也吃不下，没人看着她，自己就跑到河边、山上，问她有什么事也不说，俺也管不住，云云一直舍不得她，还是带她去东关吧。”见夏敏把妹妹硬塞给自己，夏筠只好带她去了县城，饭店安排好了，又去找赵洪福一家。夏敏不要女孩，夏姨只得留下她。知道老赵不肯拿钱供女孩上学，夏筠说：“上学的钱我来出，要改名就随你们，有空我就来看她和俺弟弟。”说罢拿出准备好的钱来给老赵，老赵数了钱，答应夏筠送女孩去上学。夏筠走了，夏敏又觉得过意不去，在大哥家见到婷子，想起海涛和柳青的事不成，就问婷子：“你兄弟在家么，怎么不来玩了呢？”婷子笑道：“他在外边找了对象，那还有时间来玩呢？”夏敏又问：“是定下了？”“没有”，婷子说，“我也是猜的，他带从前的同学来过俺家，俺妈也没说什么，别的我就不知道了。”夏敏才说：“俺一个侄女儿在县城东关上班，那地方偏僻，她也没个朋友，你回去跟你兄弟说说，他愿意的话就去玩。”婷子笑着应了一声，夏敏也不知她怎么想的。夏筠来时，夏敏说：“前几天刚子来，问你哪天回来，我问他，你怎么还记得云云？他说他上班的地方离你不远，经常和你出来玩，是吗？”夏筠没吱声，夏敏又说：“狼沟有个青年，是你姥娘的邻居，也姓张，属虎，大你两岁，在城里有楼，工作也挺好，你姥娘和我说的。现在青子就在明月这边，他回狼沟的时候，我叫他送你去看看你姥娘，她和你姨会和你说。我先送你妹妹到你妈妈那边看看，我这就去给你买东西。”说着就出来，到了杨守信家里，只有老杨躺在床上听收音机，说着“走了，走了”，似乎没听见夏敏问的什么。
