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高存远结婚后，张太太就常叫展妍来家里，教她怎么报复高嶦。平时在公司，高存远不想看到她，听说夏筠回家了，就抽空回到县城，到家后，却见展妍跟来了。知道是张太太叫她来的，高存远也没有问，又出了门，找到夏筠，就说：“你不是带你妹妹走的，怎么一个人回来了？”夏筠也不理他。高存远说：“你是不是在城里有了朋友？我倒想知道是谁，等逮住他，看我不剁了他的手！”夏筠说：“你别在这里逞能，别人用不着你，你就要找事不成？”高存远说：“因为老板娘一句话，展妍把她的几个不识字的老乡都拉去了。她自己跟个笨猪似的，闻到什么都想拱又拱不到，还给别人安排工作，穿上高跟鞋路都不会走，叉着腰看人家干活，还指指点点。我都不知道说她什么好，你去了指定比她强得多，有什么事我给你担保。”“你说这话真不害臊。”夏筠说他，“该管的人撇下不管，倒问起我来了，我算什么？”高存远见夏筠要走，就把她手里的包夺过来，晃晃悠悠走了，夏筠也没理他。高存远回家不见展妍，又担心她惹事，就去了高嶦的门头。原来展妍得了张太太的授意，便去高嶦家里。见高嶦不肯让步，展妍说：“三叔你还想怎么着呢？俺妈最体谅人，知道做买卖成本高，你们经营下来也不容易，所以也想着把厂连同店都交给你们，至于价钱，也不要拘泥于行情，毕竟一家人好说话。”女人一听，知道来者不善，只听高嶦说眼前是高存远的媳妇，一看又不像酒席上那个规规矩矩的新娘，就问：“你你你是哪个山头飞出来的，就敢上俺家来逞能？”展妍说：“我也是高家门里的人，你凭什么这么说我？”女人说：“我占住的就是我的，你能把我怎么样？我偏不认你这个狗腿子。”高嶦在旁，展妍也奈何不了她，就一个人跑到店里拿衣裳撒气。这时店里无人，高家雇来的女孩正在和隔壁理发店的懒人闲谈，见旁边门外站满了围观的人，才知道出了事，急忙跑回来，见是展妍，便指着骂道：“骚货我怎么惹上你了，好端端你又找上门来是怎么个意思呢？”展妍说：“今儿天晴得好，我是来打扫我家屋子哩，你们的货卖不出早发了霉，今儿不运家去，也该拿出去见见光了。”女孩说：“臭婊子你好好走了干嘛又回来，你一回来又叫满城都沾上你的骚气，这西关怕没人不晓得了。”展妍听了气得说不出话，抬手想要打她，女孩说：“我不怕你，你放马过来！”展妍便跑过去打她，两人在店门口扭打起来，展妍敌不过她一身蛮力，捡了扫把往她身上抽，吓得女孩抱了头一边叫喊着就往高嶦家跑。高存远来时，见门口一片凌乱，屋里衣架倒了一片，高嶦的妻子蹲在地上收拾衣裳，便叫走了展妍。回家看见沙发上有个包，展妍也猜到了，就说：“亲戚朋友都没见你做点大事，爸妈也有成见，妹妹出了嫁，也不再和咱们一条心。我劝劝你，咱们也少回来，多想怎么咱家的东西拿回来，少想那云啊雨的。”高存远不想和她说话，起身走到她面前，展妍吓得捂着脸早闭了嘴。
第二天回来去了岭上，看老人的坟前长满野草，知道夏勇没有来，便觉得没趣，也不想再回下河，回来便去找张惠。艳芬坐在门前，早看见一个的衣着光鲜的姑娘进来，乍一看像夏筠，仔细一想又不是，正疑惑着张惠出来，认出是夏筠，说：“我等了你一天，以为你不来了，天这么晚怎么又回来了？”夏筠说：“我在家时二姨你就告诉我出去不要忘了家，我虽然没有过好，可一日不见你们，心里还是难受的。”说着已经上来台阶，笑道：“看来我来得还早，我在路上还寻思，我要见了艳芬姐，这见面钱该怎么办呢？”一边去瞧艳芬，却见她脸色土灰，不禁吓了一跳。艳芬说：“云云，你怎么回来的，怎么不早些来呢？俺妈知道你要回来，俺今儿在庄里吃饭挨到天黑，就等着你呢，你走了俺连个消息都打听不到，怎么能不着急呢？”夏筠说：“我昨天回来去见我同学，今儿下午刚到家。”又问张惠：“我看俺艳芬姐脸色变得这么难看，人也没了精神，是不是病了？”艳芬说：“我没事呀。”又问：“是思明送你回来的？他怎么没家来？”夏筠说：“他有他的事，有他的生意、朋友，我只有一个妹妹。你还是别再问了，我不想再提。”进屋坐了又问：“怎么他们两个都不在家呢？”张惠说：“青子跟亮亮去了城里，冰玉在庄里住，这家里是一天比一天清静了。”夏筠说：“前些天我和俺妈去狼沟，俺姥爷下山摔了腿，在家挂了好多天针，俺妈和俺弟弟就住下来。现在俺姥爷能下地了，可俺妈说只是看起来好了。”张惠听了木然坐下，说夏筠：“怎么有这样的事？你看我，在家外面的事总是一概不知，你姥爷快八十的人，腿上又有伤，这一摔，怕是好不了了。”夏筠说：“所以俺妈不敢回去，二姨你在家也走不开，过一阵子我再去看看。”张惠想到自己出了正月就没回去，眼前又脱不开身，只有干着急，夏筠见她难过，便不再说话。艳芬说：“云云好容易回来，该多待几天才是。”夏筠说：“我也想回来看看冰玉，明日你和我下去吧。”艳芬说：“她也知道你要回来，明日你来，我和你去就是了。”见夏筠要走，正想送她出去，一起身只觉头晕目眩，夏筠连忙去扶，却没有扶住，急得就喊，张惠早出去了。夏筠跑到村后找到冯伦，回来就见艳芬已经倒在地上，忙出来找了车，两人就和艳芬去了县城医院，知道没有退烧，先去病房挂针，冯伦就叫夏筠去东关找崔氏和武全，两人叫了武二的嫂子赖氏一起到医院病房里来。开门崔氏就跑过来，拉着艳芬的手说：“这回你可得跟我家去了，家里没了你连个动静儿都没了，哪里还像个家，武全那孩子也懂点儿事了，你们还得互相担待，你往后有什么委屈说给我，别跟他动气。见了你妈我得跟她说好，叫她别再挂着你了，孩子我替你们管，也不用你操心，只要你别再走。”夏筠出来本想回家，想想艳芬，也没了见柳青的心思，便去了高存远的老家。
见张惠来了，崔氏说：“你这个娘也真是操了心了。我跟艳芬说了，跟我回去，我什么都不干也得管好你和孩子，以后可得安心过日子，可别再到处跑了。河东的老周又不在家，你娘还得管你妹妹，你去了哪有在东关好。”张惠说：“哑巴到现在也改不了偷摸的毛病，邻居嘴上不说，心里明白，叫她也抬不起头来，俺脸上也不光彩。”崔氏说：“她就是恨老周，不愿去河东。”张惠说：“他自己吃喝不误，倒苦了艳芬，刚到河东她就帮着哑巴做活，后来不上学又跟着出去打工，钱不都给了哑巴？你别以为哑巴穷，他舍不得拿钱倒是真的。”崔氏说：“他是真细作，小孩用钱还舍不得，想着死了能带走？”病房人多，张惠出来，在过道看见冯伦，悄悄说：“我知道她早晚要出事，也做好了准备，我想这个孩子是命里不该有，她和武家也不该复合。”冯伦心里正着急，便骂道：“你是个神还是个鬼！不想着怎么把人照顾好，等出了事你就高兴了？”张惠说：“你这头死驴怎么一点儿都听不进我的话！我是说事到如今，最要紧的当然是她自己没事，现在结果成了定局，说什么都无妨，没了孩子，就是离了婚，不是也少了块累赘？”说着便有医生走过来，说两人：“你们还不赶紧走，在这里吵吵什么？”两人便下楼来，张惠说：“我早就劝过她，可她一概不听，虽说管我叫妈，可毕竟是周家的人，我又怎么能做得了主。”下午崔氏回家，武全也出去给艳芬买饭，张惠回病房看了艳芬，就劝艳芬回东关。艳芬哪里肯听，这时冯伦和医生进来，就问艳芬好些了没有，艳芬不应声，冯伦就坐到床前，把手放在额头上去试。艳芬睁开眼，就抓住冯伦的手，说：“你这个杀人犯，我这就叫你死，你要死得比谁都难看。”说着一口咬上去。冯伦疼得直咬牙，却挣不开，一使劲，艳芬就从床上滚下来，吓得张惠赶忙来扶。病房里的医生就说：“算了算了，要这样下去，真要出事了。”艳芬哭道：“我本来哪有这些事！也能在学校好好念书，都是因为俺爸才遇上的。”冯伦说：“我是对不起你，可不说当年的难处，这么多年过去又怎么挽回呢？”艳芬说：“那你就走，最好是别再回来，我和俺妈都不想再看见你。”冯伦气得就想打艳芬，接着又清醒过来，收了手又自责，说：“你不想见我就罢了，只怕还用得到我，我还是得帮你。”张惠也说：“你快走，俺也用不着你，你一个大男人只会在家守着一口锅跟娘们争饭，就不怕人家笑话？”冯伦说：“那我就走。”把身上的钱和存折都给了张惠，气得出了医院。夏筠早又回来，还在楼前站着，看见冯伦忙问：“俺艳芬姐有事没有？”冯伦说：“谁知道，她自己不想安稳，别人有什么办法。”见夏筠又上了楼，自己就回去了，想到艳芬的话，到家便收拾铺盖，又想：这一走该怎么回来见娘俩？犹豫中就想起前些日子见到一个叫李诚的战友，说给合作社养了几千只鸡，忙不过来。这个战友在县城东边镇上，退伍后在东北安家做了工人，还包了几百亩地，这些年不少人回了山东，李诚的妻子和两个儿子都回了老家，李诚刚退休，也回来看他们。冯伦就到了李诚家里，李诚见冯伦遇上烦心事，要冯伦跟自己住到承包的山上去喂鸡，冯伦就跟他去了。到山上，和李诚在路上扫鸡粪，见地上有一条“欢迎领导莅临检查指导工作”的横幅。李诚说：“大队的官给我的，县里派人来检查卫生，他看到外边的人有挂的，咱们没有怕吃亏，说以后也得有。”扛了梯子来，在门上挂了横幅，冯伦也不说话，李诚便和他去树下抽烟，说：“武家那孩子没出息还欺负人，艳芬怎么不早跟他离婚？”冯伦说：“她出去得早，其实没什么心眼儿，也不像咱们这年纪的人，把什么都看开了。武全的爹有点儿本事，县城里认识的人多，河东的老周拿着钱，也不愿意她回来。”李诚说：“我认识武二，他有什么本事，在工地上领着一群娘们干杂活，天天扯着嗓子指挥她们、训话，大街上都听得见。”收拾了屋子，在山上住下来，冯伦又开始担心艳芬。
夏筠回病房时，见只有艳芬在，便悄悄说：“我知道你在这里也没人作伴，我回来又碰上姓高的，他已经知道，早晚要来看你。”艳芬说：“他是个结了婚的人，心思早放在了家里，怎么还能像从前一样来去自由呢。”夏筠说：“他就是这样的品性，三十的人了，哪里改得了？不过是受父母之命，自己又不想在妹妹面前吃亏，何况我那同事又胆小，绵羊一样在他面前只有听话的份儿，偏偏他最反感这样的人，我看他们迟早要散。”艳芬听罢便宽了心，抬眼却又看到夏筠手上的镯子，说：“你在东关的时候就认识了他，你去城里他就没帮你一把？”夏筠说：“我一个人好好的不想指靠别人，我和俺妹妹还多亏了静雪姐，我不过是在东关遇着他几次，我不在县城还去哪里见他，他也早回了家。”艳芬说：“这就好，云云，你出来不要轻信这些人，凡事你认真了却不知道别人不尊重你，这样没定性的人最好离得远远的，你也别太相信他。”夏筠答应着，艳芬说：“是要回去看俺妹妹不？你告诉她我没事，别叫她着急。”夏筠说：“俺姨父家去了，她该知道了。我不回河西，我要去上班，不能再请假了。”回城里天黑了，思明不在家，第二天夏筠自己坐车去上班。下班出门看见刚子，夏筠就问：“你来做什么？”刚子说：“很长时间没见你了，想知道你怎么样了。”便要带夏筠去吃饭，夏筠不走，刚子说：“你什么时候上俺家去，叫俺妈看看你？”夏筠听了，半天才明白他的意思，心想：“这人不思进取，做着不挣钱的苦力活，还厚着脸皮追我。原来巴结我是为了带我回去交差，好像当年武全讨好艳芬姐，还不是因为武二夫妻求孙心切以死相逼？艳芬姐那么聪明的姑娘，都被武全这狼心狗肺的骗了，我可不能再上当。”便说刚子：“咱们才认识几天，一个镇上也不是千里遥远的，先把自己的班上好，什么都好说。”催刚子走了，思明没有来，夏筠又坐车回了家。大门开着，原来思明在家，夏筠进来，见他和几个朋友在一楼客厅说话，心想，在家也不去接我，也没和他们打招呼，就上楼去。思明跟上来，见夏筠在沙发上坐了，就拿了一身衣服，一对漂亮的耳坠，坐到身边来：“有客人来了，你换身新衣服。”“我累了。”夏筠说，“你让我歇一会儿。”“累了就让我伺候你吧。”思明说着，伸手扶上夏筠的腰，夏筠知道他想做什么，就说：“今天不行，下面有人呢，你快去吧。”思明说：“有人怎么了，这是你的地方，他们会闯进来？”夏筠哪有力气，又不敢出声。换了衣服，夏筠匆忙捋着头发，跟他下了楼。第二天上班，思明送夏筠到单位门口，下班时没有来，夏筠又去买了辆自行车骑回家。家里没有人，夏筠早早睡了，之后几天，都没见过思明回来，知道他对自己没那么在乎了。
一天夜里，夏筠刚睡了，楼下又有动静。听到有人来了，夏筠出来，在门口看见思明和一个女孩从院子进屋，女孩长发散乱，走路摇摇晃晃，摸索着要往楼上来。思明拉住她说：“那是妹妹的房间。”看着两人进了卧室，夏筠知道自己害怕的事发生了，倒也不觉难过，回房间把自己的戒指、项链、耳坠、发簪摘下放好，换了厂里发的工作服，把自己带来的随身物品在背包里装了，没有自己的鞋袜，就赤着脚下楼，听见女孩的叫声，过去替她把门轻轻关上，出来下着雨，从山坡上跌跌撞撞走下来，又摔了一跤。到了大路，叫到出租车，到了冰雪家，莎莎开了门，夏筠进屋，就问冰雪去哪了。莎莎说：“去练舞了，今晚不回来。”说着又回自己屋里去了。夏筠也不知怎么和莎莎说，半夜莎莎又出来，看见夏筠还在沙发上坐着，就说：“冰雪说，你不愿搬过来，那间卧室也没收拾，你到我屋里睡吧。”说着去了冰雪的房间。夏筠没有去，等天快亮了，找了双鞋子穿了，就起身轻轻开门出来，回到了静雪给自己找的住处。见屋里空荡荡的，夏筠才想起，自己好多衣物还在刚子那里。换了干净衣裳，补了妆，傍晚时去找刚子。刚子每天干活回来，累得眼都不想睁，不上班就在家躺着，饭也不想吃，哪有心思想穿着打扮，见夏筠站在面前，和自己一个天上，一个地下，不由地红了脸。夏筠说：“盯着我干嘛？快给我收拾衣裳，我要拿回去。”收拾了，夏筠拿着就要走，刚子拉夏筠回来：“先别走。”夏筠说：“别碰我！你再不松手，我去和俺大姑说，叫你家里人来把你抓回去。”刚子放开手，夏筠头也没回就跑了。见过夏筠，刚子就想，她来城里才半年，怎么完全变了模样？我家庭条件比她好得多，比她努力，对她也好，她为什么瞧不起我？躺下，脑海中全是夏筠的举止姿态，面容神色，楚楚可怜的样子，惹得浑身难受，于是就出来，找到一个在小巷里接客的女人。女人三十多岁，是工友介绍的，他们也都常来。刚子进屋，一言不发，就抱着女人上床。女人说：“哥哥，前几回我找你，你都爱答不理的，今儿怎么了？我还没准备好呢。”刚子也不吱声，正难解难分，忽然听见屋里有声响，吓得紧紧抱着女人，扭头就看见墙角的桌子后露出一个脑袋，竟是个有年纪的男人，嘴里叼着烟。女人就说：“饿鬼，我说今晚有好几个客人，没空和你玩儿，你还在这里做什么？搞得我生意做不成。”男人却不走，笑嘻嘻地看着两人，一副死皮赖脸的模样。“我不干了”，刚子说，“你们是想合谋害死我，好占我的钱财。”一边披了衣裳，起来就要走。女人急得抓了刚子的衣裳，骂着一边追出来：“我当你是熟人，信得过你，裤子都脱了，你钱还没给，你再不回来我就报警了，我认得公安！”刚子咬着牙说：“猪肉还没翻一番，你都翻了两番了！”女人说：“穷鬼！你玩不起，人家还等着呢，客人多当然涨价，不然也轮不到你。钱越来越毛了，我房子也快租不起，没钱别来耽误我生意！”刚子说：“做生意的不止你一个，有比你更和气更漂亮的。”女人气得拽住刚子，两人就厮打起来，女人说道：“别以为你高我就打不过你，你一点屁劲儿都没有，比你壮的我也打过，你这样的我能打三个！”嘴上这么说，却打不过刚子，女人就喊屋里的男人。男人在屋里唱曲不出来，气得女人骂着娘又蹲下，捂了脸嚎起来。刚子趁机脱了身，到家脸上还隐隐地疼。
不等夏筠再回去看艳芬，武二就抱了孙子，第一眼见到男孩，好像见到了六十年前的自己，喜极而泣。崔氏想得没这么简单，一开始就算计着日子，这还未足月，和别的孩子比，又瘦又小，在医院就看出来了，医生也说，孩子凶多吉少。艳芬自己却好像没当回事，回了家，崔氏就在艳芬床前伺候着，端茶送饭，为孩子担心。这天艳芬吃饭时，崔氏看着孩子说：“小子长得真俊。”艳芬说道：“是吗？我觉得他真难看。”把崔氏吃了一惊：“我的娘，你说的什么话！”再想想，又说：“在医院折腾了一天，身子累了，头脑也犯晕，回来你就安心歇着，想吃什么我叫你爸去买。”艳芬吃完，崔氏收拾了碗筷，又叫给孩子喂奶。艳芬说：“他刚才呛到了你没看见？不能再吃了，你走吧，我不用你管。”崔氏又安慰几句，看艳芬烦躁，就先出去了。武二早换了事先准备好的西服，皮鞋头发又都擦了一回油，准备向亲戚朋友报喜，也没忘了带上武全，各自挑了两篮子水果点心和酒菜去老家给父亲上坟。孩子满月了，武二就抱着出去玩，崔氏便围着武二转。艳芬又怕他们管不好孩子，又恨没人来问自己怎么样了，于是和崔氏说，想回河西看看俺妈，崔氏心里一百个不愿意，嘴上也不敢不答应。
见了孩子，张惠抱过来看了好一会儿，才说艳芬：“天天从早忙到晚，还没来得及准备见面钱。”艳芬说：“咱们自己哪有那么多套路，就是个形式，你就使红纸包上一块钱给他，有那个意思就行了。”张惠说：“这是什么话，亲外甥怎么也得六百块钱才顺俗，钱也越来越不值钱了。”便从瓮底给艳芬拿了钱。傍晚，看艳芬要住下来，就去收拾床，也不想再去问东关的事。艳芬抱着婴儿，想到他是武全的儿子，武全对自己粗暴蛮横，武家的人又都不讲道理，武家就该断子绝孙，他不该下世的，可又是自己的骨肉，呆呆地看着他柔弱无助的样子，爱也不是，恨也不是：自从有了他，就觉得自己疯了一样，胳膊酸得早没了知觉，没日没夜，一会忍不住解了衣裳给他喂奶，也不管是饱是饥，心疼得看着他就哭，一会又想立刻掐死他，自己也跟着去死。这天得了闲，艳芬去赶集，张惠就抱着孩子去庄里给老人看，冯高氏说：“像他妈，也有咱家孩子的俊俏样儿。”又问生日是哪一天。张惠说了，听了老人的话也高兴，一听老头子说“要办酒席，图个吉利”，一时间心烦意乱。张惠抱着孩子回家，心里像压了块石头。回来见艳芬还是闷头坐着，说：“我找了明白人，说孩子取名儿要占住一个长字。”艳芬说：“就叫长生，我不是早就想好了？”张惠说：“这怎么使得？但凡虚妄的人都没有好结果，咱们这样的人家，一没钱财二没文化，可别学那些机关干部，名儿不要叫得太蹊跷。”艳芬看着孩子说：“你知道自己没学问，就别拿自己都不懂的话来教导别人，我说什么就是什么，我说他是男孩他就是男孩，我叫他上天他就能上天，叫他长生他就是长生。”张惠说：“你这孩子怎么这么不信话呢？我不是为了他好？我虽然不懂，也知道一般人是不敢这么叫的。”“你这人——”艳芬抱过孩子，气得上气不接下气，“我没法跟你说话了，我才是为他好，你怎么能懂？你这老妈子只会听别人的教训，别人说什么你就信什么，别人指东你不敢往西挪一步，所以你一辈子都出不去这个庄。”张惠说：“我又不是呢？你既然这么说，那我就听你的。”说着孩子哭起来，艳芬气得就要去打他，张惠急忙拦住：“他才这么小，你怎么能打他呢？”艳芬说：“我不喜欢他，武全不高兴就打我，他和武全一个模样儿，一样丑，看见他我心烦，忍不住。”“我知道在东关你心情不好”，张惠说道，“猫狗也知道护着小猫小狗，他有什么错，你这样不伤天理？小孩儿不就这样，到了五六岁才越长越好看，到时候你喜他都来不及呢。他来了你就好好对待他，将来他也能报答，想别的只会害了你自己。”艳芬说：“我伤天理，从小你们就把我送给小偷不伤天理么？老周逼我下学、把我卖给武家不伤天理？我没想叫他下世，这都由不得我。从前我不懂事，他们一次次逼我流产，现在有了孙子，一家人眼里就没了我，不顾我的死活。出了院，他们吃什么我吃什么，还嫌我没奶喂不饱孩子。我现在就想把他掐死，我也跟着上了吊，还他一条命。有罪就有罪，我也不盼来世，来一回都多了。”
