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小静听说高存远在银行旁给迟月租了一套家具齐全又宽敞的楼房，便说郑彪：“这么好的机会咱们就没想到。” 转眼又到迟月生日，便安排了朋友给迟月过生日，迟月也从银行来到县城高存远的老家。小静早通知了迟月的同学朋友，来的只有寥寥几人，高存远和小静一伙人倒玩得尽兴，迟月的同学下午回了家，次日早晨小静才带迟月回去，迟月却忘了路怎么走。小静只好打电话问高存远，高存远却说：“你以后少去那儿。”小静也没管他，在迟月家玩到很晚才离开。夏筠从狼沟回到市里，就没再去厂里上班，也没和静雪说：静雪工作忙，夏筠也找不到她。一天夜里，正在做饭，冰雪来了，说：“你在忙什么，最近都不见你了。”夏筠说身体不舒服，回来就不想出门了。冰雪问：“那怎么不去医院看看？”夏筠支支吾吾想说，也没说出什么。冰雪说：“你在城里没几个朋友，有什么事尽管说，看看我能不能帮你。”夏筠想，有些事除了她，确实不知和谁说，这才结结巴巴，低声说：“我觉得我好像那个了……”又怕她问起什么事。冰雪听了却笑起来：“我以为什么大事，你要有什么不懂，明天早晨请个假我带你去医院，下午就回来了，该吃的吃，该喝的喝，谁还不经历呢？”第二天，就带夏筠去单位请假，去了医院。夏筠回家没几天，冰雪又找上来，问怎么不去酒吧上班了。夏筠怕再见到思明，只好说：“从前我是跟着你，跟经理又不熟，你走了我也不知道去找谁，你上哪去了？”“派出所有几个老朋友”，冰雪说，“我去找他们玩，在那边住了些日子，他们不想让我走。”夏筠说道：“你来得正好，我一个人在家饭也不想吃，你看看你，这一去人都瘦了。”冰雪看着镜子说：“真假？人家都说，我要是不胖还好。我也想瘦，可吃起饭来又管不住自己，吃少了一两天还行，再饿就忍不住了。”夏筠见冰雪还是打扮得那么好看，自己离开城南，也不想由奢入俭，就说：“我家里有事，你能借给我点钱不？”冰雪立刻答应了，夏筠又叫她坐下来吃饭。听夏筠说不在厂里上班了，冰雪说：“我知道你也不想在那儿，工资太低，没有自由，要临时没有合适的工作，就来帮帮忙，随时可以走。最近任务有点重，我是来叫你去开会的，一会儿你跟我去店里。”夏筠就问：“大半夜的开什么会？”冰雪说：“这个月快过完了，经理说任务还没完成一半，进口的红酒一瓶还没卖出去。现在老板的生意不太好，公司都快关门了，再完不成业绩要叫他滚蛋，老板娘说他是个骗子，老板也不喜欢他了。”夏筠说：“原来是这样，你不说我还以为店是经理开的。”冰雪说：“经理也是来上班的，不过他有基本工资。听说管他的老板也不是出钱的，他只管这个城里的店，上边还有更大的老板。明天有客人要来店里过生日，是一家大公司的老板，他自己拿不下，叫我请你们上阵。”夏筠说：“平时不努力，临时抱佛脚，说得跟打仗似的，我都怕了。”冰雪说：“卖东西就是打仗，客人也精明，你不狠起来，他们怎么肯出钱。”等夏筠吃完饭，就拉着夏筠出来，到店里几个职员正在听经理讲话：“上有老下有小，四个老人两个有病，两个孩子一个要上幼儿园，一个要喝奶粉。你们也不容易，农村来的想在城里立足，不能混日子。”业务员都是初来乍到的姑娘，不明白意思，经理又说：“客人花了钱，你们要热情、主动，说有亲戚在政府管事的部门，现在有钱没处花的人多得很，投资想赚钱要抢占先机，不能随大流。自己要有信心，说话有气势，干脆利索，别拖泥带水。这时只要老板不回绝，你们就要像饿狼一样，把他们给我死死叼住。”比划着把夏筠吓得一哆嗦，经理就望着夏筠。夏筠说：“咱们不是卖酒么，怎么又投资？”经理起来就摔了椅子：“气死我了！卖酒能拿回几个钱？最多抵上租金。为什么有人被卖了自己都不知道？你回去看看你的合同，公司写的是酒店？咱们卖的是股票、基金，要我说多少遍你才明白？”把夏筠吓得低着头不敢吱声。经理捡起椅子坐了：“也不光是股票，这得等我慢慢给你们讲。说白了我在这里也不是管店面的，是看着你们，怕你们被欺负，有事我可以找老板帮你们摆平。这里还是离不开你的，你走了有些客人还问过，世故的女人自以为聪明，其实男人最烦她们，到明年你们想留也不能了。”下班时，见夏筠在路边徘徊，冰雪说：“到我家去玩吧。”夏筠跟冰雪到家，就说：“这几天从你那儿借了不少钱了，可能一时还不上，给我点时间，我会想办法的。”冰雪说：“不着急，我不缺钱。”送夏筠走时，冰雪又去银行取钱给夏筠。
夏筠走了，冰雪又想起一件事：前些天，有个拉皮条的中间人说，那个找女学生的赵总见了好几个女孩都不满意，愿意加价，找几个漂亮、身材好、爱打扮的女生。这个赵总是市里的干部，并不姓赵，赵总是圈子里的称呼：要真是一般的商人，早就找上门来了。市里哪些干部好色，谁有什么癖好，冰雪和同行们都清楚。这个赵总偏爱十七八岁的女孩，前几年刚调到市里时，冰雪就认识他：官场得意，荣誉在身，新闻上也是百姓爱戴，群众拥护。那时冰雪刚离开东升，在城里连落脚的地方也没有，靠赵总的帮助才站稳脚跟。赵总在城南有座带花园的大别墅，也是和冰雪约会的地方。有一次一起喝酒，冰雪说：“你这把年纪了，比小青年还会玩。”赵总长叹一声，感慨道：“年轻时也想为百姓做事，可进了官场才知道并不是那回事。我要做的，就是把上级的意思说成自己的意思，把上级的要求说成自己的忠心。想想怎么迎合上级，提拔升官，一边打打自己的算盘，给老婆孩子捞一点是一点。官场有一套官话，什么场合说哪句，上学的时候就背熟了。面对百姓，坏事说成好事，罪过说成政绩，永远说自己好，永远不认错，他们也拿我没办法，还得敬仰我。平时没什么真事，喊喊口号，表表态，唱唱歌，完了自己找乐子。什么都享受了，厌倦了，只有女人，旧的去了新的又来，一人一个模样，一人一个性格。尤其十七八岁的女孩，表面上纯洁美好，不染世俗，床前半推半就，欲迎还拒，等让她们学会正视自己的贪欲，却又那么热烈。可是这个年纪的女孩，有姿色又没被碰过的越来越少，现在就是天价也未必找得来。”赵总又托人找来，冰雪就想，夏筠和自己一样，也是个爱钱爱美的姑娘，为此什么都愿意尝试，便又找到夏筠说：“你要没事做，我可以帮你安排个临时工作。公司有客户赵总打电话来，说遇到了售后问题，是经理讲过的最简单的知识，明天你去教给他。解决了你就回来，要想多赚钱，就问还有没有别的问题。赵总很有修养，要说胡话就是喝多了，你就别理他，直接回来。出差费用公司都给你报销，也就两三天的事。”说完拿出一个文件夹：“这是公司产品的资料，你先看看。”夏筠接过来，心想，我离开静雪的单位就没了基本工资，为买衣裳、化妆品还欠着冰雪的钱，只得答应，问道：“客户在哪儿呢？”冰雪说：“你在家等着，明天有人来接你。”冰雪走了，夏筠就想，怎么还有人接？第二天，果然来了个三十来岁的女人，夏筠就问：“你是谁？”女人说：“我是赵老板的秘书，姓张。”带夏筠出来上车，到了城南一栋别墅，夏筠就问：“怎么来这里？”秘书说：“这是高级专员下榻专用的，你有什么问题我负责解决。”说着到了餐厅，调了酒，叫来一个四十来岁的男人：圆脸，秃顶，带眼镜，油光满面。女人说：“这就是赵总。”夏筠起身问好，就照冰雪说的，问他遇上了什么麻烦。听他问了些问题，夏筠翻着冰雪给自己的资料，就红了脸：“我也不懂。”赵总便说：“我出了高价，要公司派懂我意思的专业人员来，你回去我投诉你，你们领导和安排你来的人都会被炒鱿鱼的。”夏筠问：“那怎么办呢？”赵总说：“那你懂什么，给我讲一些专业的知识。”夏筠问：“你指的是哪方面的？”“经济学不懂的话。”赵总说，“那哲学……算了，就讲只有你们女孩子才懂的事吧。”夏筠想他到底想让自己讲什么，赵总笑说：“什么都不懂就别回去了，留下我教你吧。”夏筠说：“我是来出差的，怎么不回去了？我还要去和领导交代呢。”赵总说：“回去看看新闻，你们公司涉嫌集资诈骗被取缔了，老板卷钱逃跑被通缉，高管涉黑都被抓走了，你还不知道吧？”夏筠说：“卖基金股票的正规公司，怎么可能是诈骗？”赵总说：“三言两语说不清，留在这里，社会上的事你都会知道的。”夏筠听他前言不搭后语，自己越来越懵，脑子乱糟糟的开始头晕，心想，这酒不知掺了什么，这时却听见赵总叫秘书送自己回去。夏筠回到家，恍恍惚惚几天过去，再到公司，却锁了门，四旁也无人，牌子也没了，也不知道冰雪去了哪。去店里，只有寥寥几人，便打电话给冰雪，冰雪说：“公司效益不好，开始裁员了，我也不在那边上班了。”
思量再三，夏筠又找到了刚子：“你那朋友近来怎样，在哪儿忙呢？我不在静雪那儿上班了。”刚子说：“咱们见了他才知道，他一直在外面拍广告，现在在哪也说不定。”这周末是聚会的日子，夏筠怕静雪找来，便跟刚子去找东升。东升住在市南河滨的高档小区，门前是公园，和山坡上官商聚居的别墅群都是富人区。刚子说，房子是东升自己买的，没有贷款，夏筠才知道，原来东升这么有钱。见夏筠和刚子好，东升心中便有些不平，心想，夏筠要打扮起来，刚子连穿戴的也买不起，人又老实巴交，夏筠怎么看得上他？真是没见过世面。听刚子问起夏筠的妹妹，东升便说道：“你一人出来就够难的，怎么还带着妹妹来，没有人照顾她，你上班怎么放心。”夏筠说：“我离不开她，看着她我觉得自己做什么都值得。你这工作倒好，也不像俺这样做苦力的。”东升说：“我不是老板，但能给你找个像样的工作，你想不想试试？”刚子说：“赵三说得对，你以后别去静雪那儿了。”便和东升怂恿她，夏筠找静雪请了病假，东升又给夏筠介绍了公司的一个经理，叫陈睿，说夏筠：“问你什么你就说什么，不知道的就说不知道就好了。你也跟冰雪去拍过照，他们怎么要求你就怎么做。”几天后，刚子便陪夏筠去面试，问了些无关紧要的事，陈经理便说：“可以来试试。”又说再好好看看夏筠的身材。夏筠以为招模特就是这样，写字楼上有很多职员上班，看起来没什么问题，就没介意。这天高存远带着兵子和另一个职员去办事，回来的路上，兵子就指着两个背影说高存远：“那是谁？”高存远停下车定睛一看，果然有个身材高挑的姑娘，一眼就认出是夏筠和刚子，心想，武家没一个好人，赵明是武家的亲戚，刚子是赵明的朋友，自然也绝非善类，却竟敢和夏筠交往，就拉他们下楼，在路边守着。原来夏筠刚面试回来，一会儿刚子出来，高存远便示意两人拦住。夏筠见是高存远，说：“光天化日，你们想做什么？”“你说得对”，高存远说，“这青天白日，就是让大家看看谁才是瘪三。”一招手，身边两人便抓住刚子拳打脚踢。夏筠跑到派出所叫人，回来只剩刚子躺在地上。从医院回家，刚子便问：“他是认识你？”夏筠承认，刚子就说：“这样下去，我倒出不得门了。”夏筠早烦他了：“以后在家躺着就是了，谁管你。看在邻居的份儿上，我把你当个朋友，和你玩，你想得也太多。”刚子说：“我一个男子汉，怎么能像女人一样守在家？”说着又去摔碗。夏筠听了，起了一身鸡皮疙瘩：“关我屁事！窝囊废，自己没本事，要人无人，要钱无钱，娘们儿事道的，还说我。”便收拾了自己的东西离开了。刚子想去找她，又怕再遇上高存远，就这样胡思乱想了几天，连工作也忘了。几天后又到周末，怕静雪找上来，便卷铺盖回了家。高存远回公司就得意地说兵子：“这人看着是个人样儿，没想到是个草包，挨了揍也不敢还手，夏筠要跟了他，这辈子别想过好。”兵子说：“他倒没什么本事，只怕又找到公安，事不好说。”高存远说：“你还是太胆小，这就不如你妹妹，公安算什么，副局长的儿子不也在咱们手下？这是我个人的小事，以后高家、公司的大事也用得到你们，你记住，出门要挺胸抬头走正步，说话做事要有底气，别叫他们以为你连个后台都没有，这可不是虚张声势。”
听说刚子回家，东升去看了，回城里也没活，就去找表哥柱子，问他生意做得怎样。柱子一家是贩卖山货的，说东升：“咱家人没有关系，不好在城里打拼，老人早说过，要在老家站稳才有前途。你出去又没个帮手，不认识领导，朋友也不多，赤手空拳，以后跟着我，别在城里了。”东升说：“我知道你也不易，早听说这边收水果、山货的南方人都是高家的熟人，本地百姓被欺压，胆子又小，都不敢做这买卖，农户也不准在城里摆摊，只能忍气吞声。山高皇帝远没有王法，找不到靠山怕站不住脚，混不出名堂。”柱子说：“我有个朋友叫武全，他家和县里领导关系不浅，还有个当官的姑父，有空我和你去找他。”东升答应，回市里陈经理找来说：“你给我介绍的姑娘不错呀。”便请东升去吃饭。东升说：“那又怎样，你是有老婆孩子的人了。”经理说：“所以我压力大，我想偷偷揽活，一个人又应付不了。告诉老员工，早晚会让老板知道。有她跟着我，我觉得轻松得多。”东升说：“她是应聘模特，不是业务员，她懂什么？”经理说：“不是她不懂，是你不懂。咱们活干得好，别家也不差，就看你怎么讨好他。”东升说：“公司也不忙，我就不去上班了，我得回去准备考试，也想去外边看看。”经理便介绍了几个熟人给东升。听说夏筠没上班，东升回来又去找到夏筠，想想刚子那副不中用的样相，倒有些幸灾乐祸：刚子来城里只会干那点死活，外面什么样儿都不知道，看不出眉眼高低，还以为夏筠喜他脸白，早该长长见识了，于是说夏筠：“刚子就是这样的人，挨了揍就会明白很多事，你还是安心想着上班，以后还有我。”夏筠说：“我从没指望过别人，也知道你们但凡有一点儿能耐，又不把人看在眼里。”没接到上班通知，夏筠等了几天，静雪带着一个同事来看，以为夏筠病了。夏筠一时羞愧难当，静雪说：“你安心在家养病，需要帮忙随时找我，什么时候好了再回去。”静雪走了，夏筠怕她再来叫自己回去，就准备搬进陈经理安排的宿舍。搬家时，张秘书又来了：“赵总想见见你，聊聊你上班的事。”夏筠说：“我有工作，不用你们帮忙了。”搬完家去公司报到，经理要身份证，夏筠才发现把装了身份证银行卡的钱包在城南了。去了张秘书说：“赵总知道你的东西在哪，他晚上才回来，你可以在这等他，或者我给你送回去。”知道留下没什么好事，夏筠留下地址就走了。夜里张秘书果然把钱包送了回来，夏筠回屋里打开，除了自己的东西还有一张纸条：“我看见你在我身边，就觉得饭菜是香的，酒是能醉人的，亲人朋友的面容都是可亲的，时间再快一天也是一天，每一天都有希望都是不一样的。看不见你什么都没有味道，时间再慢也做不了什么，不过是日夜轮回，虚度光阴。”夏筠看红了脸，心想，原来赵总也是个多愁善感、心思细腻的人。去公司办了入职，经理也没给夏筠安排工作，只说：“你先学习，看看别人怎么做的。”待了几天，夏筠发现，公司并没有多少客户，成本都花在业务上，有些人平时不上班，上班的摄影师被安排出去揽客，模特多半也在接私活外出。一筹莫展之际，陈经理告诉夏筠：“你要多出来锻炼，有些客户听说你跟着我，就愿意见面。我认识一家服装大厂市场部的负责人，那个王老板对咱们有意向，愿意和我谈，成了就是大单。要能签下来，老板也得敬我三分，我能升职，你也能混个经理，以后想拍照就去拍，不想拍就不去。咱们好好合作，以后你就叫我阿睿，别叫经理了。”于是常带夏筠出来见客户，每次谈合同，都免不了喝酒。客户一个个吃喝像虎狼，陈经理偏偏酒量不够，两杯就脸红，再喝就醉得谈不成，便让夏筠帮忙，人散了，才送夏筠回家。夏筠不爱喝酒，但喜欢听他们谈天说地，讲自己没见识过的事物，不像厂里几个大姐，一年到头都在讲自己结婚生孩子那点事。在酒吧时，夏筠就常犯头疼，跟陈经理出来几回，就请假回了宿舍，难受得要死，也不愿回厂里当机器。经理常来看夏筠，夏筠知道他有家有妻儿，不过是高存远一样的浪荡公子，心里有些害怕，又觉得妹妹在身边实在不便，一天不上班，便带着春晓到了狼沟。
见夏筠拿了点心，张惠说：“你姥娘牙都掉没了，你买的这些吃头儿她咬不动，你走的时候都拿着。有我在这里什么都不缺，你来了她就高兴，什么都不用买。”夏筠答应，又想知道老赵那边怎么样了，就说：“传宗来过了么？春晓说想他了。”张惠知道夏筠后悔带妹妹去城里，说道：“你妹妹要想家，就叫她上杨家岭待一阵子，你到杨家岭了么？”夏筠说：“我去了，看俺大姑忙，我也没说什么。回来的时候，我看见青子和一个姑娘在山前买东西，我看那女的眼熟，她也没和我说话。”张惠说：“是冰玉的姐姐，叫明月，你认识不？”“我听俺姑说过”，夏筠说道，“她从小也不上学，这几年也不在庄里了。”张惠说：“他爹偏瘫多年了，只能干点儿轻快活，种点儿菜，出门就开着三轮车，亲戚也不怎么上门了。从小是她妈妈管着一家，她大了，她妈妈就叫她照顾老杨，她自己回娘家看老人去了。她两个兄弟不知道有什么仇，多年不回老家了。他们庄在山南，庄里不通车，老人看病得使车子推着上医院，这几年她也不大回杨家岭了。她从前在杨家岭山前和集上卖菜，现在又叫明月接班了，她舅在城南有个老宅子，去城里她就住在那里。家里连个整劳力都没有，你大姑说，但凡她有个兄弟，老杨也不至于这样。依我看，妮子才是宝贝，他这辈子也该着享福。要换成小子，他就是做牛做马的命，他那身体，拼上命干活也买不起楼。”夏筠说：“那个明月性格怎么样？杨家岭的年轻人我差不多都认识，倒是没听俺姑说起过她。”张惠说：“现在的年轻人可不像我和你妈那个年代，思想都是一样的。我的眼光早就过时了，只看得出她个子比冰玉高出半头，脾气挺随和，别的不敢说。”送夏筠走了，想到她哪回来去都是孤身一人，张惠也不好问什么，夏敏介绍过邻村的几个青年，条件都不错，夏筠话也不想和他们说，张惠担心的是青子。青子和明月到杨家岭时，杨守信躺在床上，见明月带人来了，哼了一声，指着远处桌上的一本书，明月拿过来，和青子看了。杨守信说：“在医院人家给我的，说——”说着就快要喘不上气来，明月扶他坐起来，靠在墙上，听他接着说道：“学了就有福报……”明月翻着书说：“你不识字，我才上了几天学，也不懂呀。”见他看着青子，明月就把书给青子：“你看着给他讲讲，不然也没有人帮他。”青子犹豫着接了，说：“神的事哪里是我这样没修行的凡人能讲的，我自己都不通，讲出来岂不是误了别人？”明月只得收了本子，在抽屉里放了，说父亲：“你就安心吃饭养身子，别干累活，别想太多，这本子都是城市里退休的老人没事看的。”侍候杨守义吃过药，青子和她收拾了桌椅，到天井里生火准备做饭，下午青子自己回了煤矿。歇班这天，明月来了正望见一群工人在等罐笼准备下井。见不下井的都坐在一边抽烟，明月出去也给青子买，好容易才在宿舍找到他。“我怎么没遇上你这样的老板，”青子摆摆手说，“可我没有瘾，你不如拿回去自己享受。”明月便甩给他说：“没良心的，好心当作驴肝肺，你以为我想巴结你？我是看你在这里不易。我知道你是为了婉婉才来的，可她就要走了，你也该早为自己做打算。”青子说：“我自己的命运都不知在谁手里，能为她做什么呢？我也是为我自己罢了。我想见她都难，那个家好像也不是我的家。”明月说：“你再家去，平心静气地好好跟你爹说说，他又不是不讲理的人，怎么会难为你呢？”“我不敢跟他说话”，青子说，“我一张嘴，他就来气，他脑子里那一套谁也改不了。”明月说：“那你也得再和他说，他是你爹，这谁又改得了呢？”沉默片刻，又问道：“小小的妈爸回来接她了，他们临走要见你妹妹，你和她一起去不？”青子说：“我想，可是没我的事，我去做什么？”
明月走了，青子又想，上回和她见了柳青，也没能好好说话，好容易到了休班，就换了衣裳去狼沟。路过杨家岭适逢庙会，逛了一遭，却找不到好玩的，走到僻静处，倒看见个乞丐在地上躺着，身上裹的像床单又像是锦旗，走近了瞅，原来是袈裟。青子常来杨家岭，这人见得多了，也不知有什么本事，就想问他话。于是又回来，看他跟自己讨钱，就问：“你会什么？”乞丐说：“没有会不会，你要问，我就说。”青子说：“那你穿一身袈裟算什么呢？”乞丐说：“你好好听着，‘世间所有我尽见，一切无有如佛者’，我是个走正路的人。什么人我都见过，无非都是两条腿。你穿得再光鲜，鹅毛虎皮，也是为了遮羞，还不如我遮得严实。”青子便拿出钱给他，说：“我看你像个有本事的，有件事我一直想不清，为什么人愿意活着遭罪，不敢死了解脱呢？不会说话的愿意叫，没了腿的愿意爬，整日处心积虑，为的是什么？”乞丐说：“你两手合十，闭上眼便知道了。”青子闭了眼，听他念起咒语，又说：“你张开眼，看看手里有什么。”青子说：“只有一层黄茧。”看过又说：“什么都没有呀。”乞丐说：“那就是了，你能领悟的也就这些了。”青子见他也说不出什么，就离了集上往狼沟来。到家又遇见振兴、娴子，还有个邻居家女孩来玩。振兴见他疲惫不堪的，说：“弟弟你来了，快去屋里吧。”青子应着，便进屋来。柳青也进来，刚说了会儿话，邻居女孩就在外面喊起来，柳青应着起身出去。青子跟出来，见几人在天井里玩，便跟着过去。柳青说：“你不要来，你风尘仆仆一头汗，还是先找地方凉快去吧。”一面和娴子笑着。青子站在一旁看着，张惠便叫他进屋来，问青子还有多少钱，青子才说了借钱给夏筠的事。张惠听了却不做声，青子说：“我到现在也没落下几个朋友，庄里就她一个还能说话的，我想着自己临时不使，能帮她自然是好。”张惠说：“你太叫我失望了，我哪里想到你这样不懂事？三岁的孩子都知道为自己着想，你都该成家立业的人了，怎么这点儿心眼都没有？你倒是个好人，比一般的亲戚还亲。你爹不能干活，咱们自己管不了，倒要去管别人吗？她那个家就是无底洞，不是无能就是好吃懒做，你干一辈子活也供不起。钱借出去还有还回来的一天吗？想都别想了，你送给她，还有个情分，这样怎么是好呢？她那个家一天不如一天，再去要，我也开不了口，别说是你。我把钥匙给了你奶奶，从来了狼沟就没有回去，天天想星子，你家去看看你弟弟，给他买点儿吃头儿。还有，庄北的杨树栽了十年了，你去找你四叔，叫你四叔带买树的量量看看。不管贵贱，他自己拿出点儿也不要紧，关键是要现钱，好给你妹妹使。”
这时柳青进屋来，青子听了就去看柳青，柳青坐在一旁也不说话。青子便答应，想想又不是滋味，便一人到里屋来。正看着窗台上的兰花，柳青也过来，青子便问：“在蒲昌海相识的人，最后怎么样了？”柳青说：“她把蒲昌海当作世界，那里有她的家乡、亲人，有他们的信仰，但等的人没有再来，最后蒲昌海也干了，留下的人都成了白骨。到头来，这一世，不过都是虚妄。”青子又问：“那婉婉是把故事的经过想明白了？”“是的”，柳青说道，“可是不能一起看了。”青子问：“我就在你跟前，怎么不能了呢？”“大事已不可问”，柳青说，“有始，便有终，奈何？”“奈何？她刚才不是还在天井里笑着丢沙包，这才一须臾的功夫，又怎么了？”青子想不明白，手指还抚摸着兰花的叶子：“真是漂亮，都没好好看看。”心思早神游到九天之外了。柳青拿开他的手，说道：“不能碰它的，你忘了吗？”青子说：“我近来总是梦魂颠倒，有件事一直想不明白，要问，又不知怎么说，这也不是咱们说话的地方。”柳青说：“有仇报仇，无仇报怨，还有什么说不出的呢？”青子便问她：“我听说，世界本不分过去未来，过去的人并没有离开，未来的人也早已到来，是这样不？”柳青说：“难道你也要了悟了不成？我想这是对的。不然，时间从不停止，一切都已过去，万事终是空，你我又在何时何地？所以，过去未去，未来已来，不过在你我的眼界之外罢了。过去的事不能改变，哪怕你忘了；曾经的人也还在当初，是当初的年纪。”青子笑道：“婉婉这么说，我终于明白了，也没有遗憾了，这就是再好不过的。”自己得了安慰，出了迷障，却不知柳青为何又要掉眼泪，心中有千种风情，此时此地，却只有在旁边默默低着头，不敢看她的脸，也说不出一句话。柳青看他像是丢了魂儿，摇摇他的肩膀，问：“什么是‘再好不过的’，我不懂，你这是什么话呢？”“我说这窗台上的花”，青子说，“要能开出莲瓣，就是再好不过的，可怎么不搬到外面去呢？”柳青说：“你忘了吗？它不喜阳光，也不想人都看见，一会儿要晴天，又是刚从山里挪了来。”青子问：“我怎么没见这山里有呢？”柳青说：“是在山下的溪边上，那边树多荫凉，又有流水，所以能生长。”青子说：“那是个好去处，只是今儿去不得了。”柳青说：“你是要回去呢？”这时就听见张惠说：“叫他早些上路吧。”青子说：“我路过杨家岭山前，给你买了样东西。”正要拿出来，柳青说：“我不能要你的东西了，你收起来吧。”捧出手帕，青子看着她打开，还是那块玉石，说道：“不要就扔到沟里，那里都是石头，有什么不一样？泼出去的水，怎么收得回来呢？”说罢就出了里屋。老人家里两间小屋，没有多余的对方住，张惠就催青子早回家去。柳青听不见动静，就出来到路上，追上他问：“咱们哪天再见呢？”青子说：“只要等下去，一切都会重来的。”看他渐渐走远，柳青便喊道：“你回来！听我一句话。不然，就再也不见！”青子也不回头，笑着径自走了，把柳青气得扶了墙哭起来。
