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李昭从镇上嫁到河西，名声并不好，后来做了妇女主任，更有传闻说是靠勾搭镇政府的人做了官，因此和冯彰也闹得不和，无奈辞职。青子回岭上，大门紧锁，到老家，见屋里摆着一摞摞箱子，就问这是什么。老头子说：“是你四婶子送礼退回来的，她这些天忙得没住脚，你三叔也在和她送。”青子又问：“买这么多东西给谁呢，难道是为选举的事？”说着李昭带着男孩，搬着箱子来了。老太太做了饭，李昭说：“我不在这儿吃，我在等俺三嫂。”中午时周颖来说：“我从大路上过来，看见有人拿着话筒在办公室门口和冯昆说话，我也不认得他，他还问了我一些事儿。”李昭说：“冯昆大叔是咱们这儿的劳动模范，上边派人来采访他的，问你什么了？”周颖说：“他问我冯昆为邻居做了什么好事，当官的要听好事，我也不敢说难听的。我说冯当官这些年，一点儿地都没霸占，邻居有什么困难他都来帮忙。”“就得这么说。”李昭笑道，“你要说他不好，人家不但不听，弄不好还叫冯昆知道了。”周颖说：“好几个过去看热闹的，他挨着问了，老马最会说，一套一套的，我学不上来。”听到老马，李昭急了，一边骂着，丢下男孩就出来，到办公室门口，看见莫三金正在和一个青年说话，有镇上的领导在一旁站着。李昭也不认识青年，就悄悄站在一旁听着。莫三金说：“在各级政府的正确领导下，这几年经济迅速发展，百姓生活水平快速提高，彻底改变了贫穷落后的面貌，这是我作为一个村民的切身感受。冯昆当官这十年，庄里人有的盖了楼，有的买了车，俺自发成立了拥护组织指挥部。上级领导的精神传达下来，大家趁热打铁，田间地头，都自觉拿出小本本写写画画，学习精神，统一思想。”听罢李昭心想，光一个老马都快把冯彰制服了，怎么他莫三金也想当官？急得就开始头晕，扶着电线杆在石头上坐下来。缓过气来，见大院人多，冯昆也在，李昭便起身走进去，当着村民的面说：“冯昆大叔当了快十年，给他儿子在城里买了楼房，找了外国的老婆，跟明星一样俊，手上有蝴蝶，头上还有月季花……他也去城里住过了，孙子他也抱上了，他任务完成了！冯彰要文化有文化，要觉悟有觉悟，俺的进宝将来娶老婆也得买楼，这回可该轮到俺当官儿了，你们谁都别跟他争，让他这一回，行不？”冯昆也随和道：“远亲不如近邻，老祖宗以和为贵，冯彰年轻有文化，忍一忍让一让，帮帮忙叫冯彰上去。”冯彰听说就赶过来，夹着李昭的胳膊就要出大院：“赶紧走，别在这丢人现眼了。”李昭挣开说：“昏蛋！我丢谁的人？这些年你看不起庄里的人，自己出去混，到头来身无分文，你也不丢人。不当官儿，五十年你也买不起楼，进宝怎么娶老婆，我还不是为了你，为了进宝？几分地无所谓，叫他们欺负惯了，你就等着人家骑到你头上拉屎吧，我这是为你争面子，不愿看着你变成王八。卫国他老婆有本事就来，我不怕她，她骂我一句我还她两句，我不吃她的亏，三个人她也骂不过我。要打她也打不过，我撕开她的嘴！打起来你也别动手，你还要当官儿。卫国要是动手，你接着就告到派出所，叫公安来抓他！”
两人骂骂咧咧，拉拉扯扯进了家门，冯彰才说：“你没看见卫国的老婆来了？你再不走，你俩又得打起来了。”男孩正一个人坐在堂屋门口台阶上玩，冯彰气得抬脚就把他的玩意儿跺了个稀烂，把男孩吓得哇哇大哭。李昭拿手指着男孩说：“你看看人家的孩子，不用说都知道看书学习拿奖状，将来上大学到城市里去，老马家的孩子答应他爹长大了当镇长，你知道什么！”这一说，把冯彰又惹恼了，俯身又推了男孩一把，说：“咱家的希望都寄托在你身上，我和你妈做什么都是为了你，你不要在这里不疼不痒的，觉得自己年纪小，人家怎么都懂事了呢？你现在就落后了。”和李昭进了屋，就商议起怎么对付不服气的村民，尤其是那个老马也想争，冯彰早看出来了。一会儿冯远带着几个支持冯彰的村民来，李昭叫他们坐了，沏了茶。冯彰说：“冯昆大叔要下台了，水库和山都是他家的，这是改变不了的事实，水超过泄洪线的时候，浇地不用请示他。卫国那人，一分钱看着比月亮大，他要当上了，不但下河的河滩，整条河、半个庄就都变成他们家的了。河边上巴掌大的一块土，他老婆睡醒了觉也要去搬块大石头放在水里踩着，薅了草，挖个坑，拿瓢子舀了水，种上一棵豆子，这就是他们白得的。他要当了官，以后除了他一家，谁也别想再去种稻子。我不是跟他争，他要说这块地全庄人分，我没有意见，他要独占，我偏就抢过来。我种了稻子，你们谁愿意要就割上一把，我从来没说那块地是我的。我一直觉得，地是大队的，我代表大队，所以我才说是我的。”邻居见冯彰生气，急忙起来点了烟给他，说：“这件事俺心里都明白，其实也没有人说你，你和老马不一样。老马那人看见什么只想自己霸占，天上有个家雀子从他屋上飞，他也要拿弹弓去打，打不下来就骂。他老婆也和他一样，都是属母狗子的。”李昭说：“我不怕她！咱不能认输。我把头发剪了，薅不住头发他老婆打不过我。”老马文化不高，但是会开拖拉机，脱粒打场，在庄里有些人缘，听说李昭在办公室闹事，气得就冲了去，本想打她个措手不及，再羞辱一番，不想大院锁了门，门上是冯彰贴的“七分山岭三分田，低头不见抬头见”的对联，气得一把撕了：“什么玩意儿，狗屁不通！”李昭拉拢了冯远夫妻和几个关系好的邻居给冯彰说好话，买了平常出门用的方便面、豆奶粉挨家去送。退回来的箱子家里放不开，就搬到老家里。老头子说冯彰：“冯昆当官这些年领着计划生育的来抓人，不知道得罪了多少人，人家嘴上不说，背后咒他，你可别再像他一样。”冯彰说：“这就是当官的难处，我早想过多少回了。他在县里有认识的官，儿子又出了国，打心里看不起别人，仗势欺人，人家才骂他。我和他不一样，我有分寸，比他和妥。”老太太说：“你在庄里当了官，计划生育的话你得听，镇上的人来了你不带路，帮他们说话，你的官还怎么当下去？”冯彰说：“这个位子换成谁都一样，规矩是上边定的，别说是我，就是县长说了也不算。谁要不服就去找国家，去上访，去请愿，我又不拦着。这件事是最难办的，但办好了自然有好处，现在升官的路子不多，很多人就是靠抓超生、做流产升上去的。一个庄里总得有个管事的，叫冯昆、老马他们管，才是遭了殃。换成我，我还能尽量把事办得周全，我不顶撞领导，也能尽量替邻居考虑。”
送礼不管用，冯彰便打算送红包，心想，这主意谁都想得出，便和李昭商议装多少钱。几番争吵，商议好了，两人分头去送，每到一户人家，都问家里有什么困难，这本是敷衍人的客套话，不想庄里有个叫红卫的，却把冯彰的话当了真，告诉冯彰一件事，外人都不知道。红卫论起来是李昭的表弟，家里穷，娶不起媳妇。当年红卫的父亲得了两个大胖小子，一时自觉在庄里风光无两，走路昂头挺胸，不拿正眼看人。逢年过节，红卫的母亲在家烧完纸，还要到街口上去烧，念叨：“叫俺大儿当个大官儿，二儿当个大老板，互相照应。”如今兄弟俩都没对象，两个老人最怕出门见人，出来干活头也不敢抬，赶集出摊，女人也低着头，披散着头发，看不见是哭是笑。红卫年近四十，到处托人给自己说媒。有个和红卫在一处干活的，收了钱，介绍了一个三十多的妇女。见了面，女人个子和红卫一般高，长得比红卫还胖壮，红卫的父母听说，高兴得不得了，钱自然也没少花。每次女人来了，一家人都好吃好喝尽力伺候，女人胃口大，却不爱说话。谈得顺利，不久两人便结婚，热热闹闹，庄里人都知道，可结了婚，就没人再见过红卫的媳妇。原来结婚这晚，红卫正要抱着女人去洞房，女人死沉烂沉的，红卫抱不动，大家都笑他。正闹着，却有个陌生人跑家来，告诉女人；“咱兄弟出了车祸，在医院等着交钱，家里一时凑不够，只能来找你。”女人听了，就哭着跪下和红卫的父母要钱。当着众人的面，还有照相录像的，又是在婚礼上，红卫的父母便把剩下的钱全拿出来给了女人。女人拿了钱，就上了陌生人的车走了，宾客也随着散了。红卫第二天去找女人，只见大门紧锁，问邻居都说不认识，从此再无音信，去找媒人，媒人也不见了。红卫和父亲到镇上派出所报警，做笔录时，听警察问得面面俱到、细致入微，红卫觉得钱能讨回来了。做完了，警察却说：“回去等通知。”红卫问：“什么时候通知？”警察说：“不知道，别问，有情况会通知你。”回家来，派出所也没了动静，如今只有找冯彰帮忙。冯彰听了，心想，万一这就是骗冯谨的那个娘们儿，真把她抓住，说不定冯谨的钱也能要回来，交给老人，老人高兴，也省得庄里再有人被她骗。便说红卫：“你先别急，我回去和你表姐商量商量。”回家说给李昭听了：“现在领导常问帮老百姓做了什么事，万一以后问到我，我还不知道怎么说。”李昭说：“按说咱不该管，可是你要当官，这也是个机会。红卫一家也怪难，她娘在集上烧茶炉子，他爹在集头上看车子，一集挣个几块钱。他娘在集上见个认识的就哀怜怜地拉着人家的手说‘俺的红卫太可怜了，给俺的红卫说个老婆吧’，人家有的说‘城里妇女多，你叫他上城里去找活’。红卫在城里待了好几年了，找不到合适的活，去了不还是农民？厂里工资还没有县城工地上高，开销倒是多得多，楼也买不起，早晚得回来，钱也糟蹋没了。你要帮了他的忙，事办好了以后可以好好说说。可是那娘们儿跑了，你又上哪去找呢？”冯彰说：“红卫早就瞅准了，媒人和那女的经常到县城南边一家饭店喝酒，店里的人都认识他。”李昭没再说什么，冯彰就到老家，冯谨不在，冯彰正要走，刚起身，老头子问道：“你找老五做什么？”冯彰说：“去抓红卫的老婆。”说着到了门口，老太太把冯彰拦在门前：“叫你兄弟抓人家的老婆做什么？”冯彰把红卫被骗、报案的事和老人说了。老太太这才知道，又问：“和咱有什么牵扯？”冯彰也没接话，问了冯谨何时回来，便回岭上了。
钱送了一半，越来越觉得拿不出手，进退两难，办法不太奏效，李昭只得又去找镇上的人。李昭娘家有个邻居认识镇政府的人，说：“这事不难，要有人争就麻烦些，只要没人争就成了。”李昭气得说：“没人争还找你干什么？不但有人争，还不讲理，不但不讲理，还想打人。”听李昭说了情况，适逢庄里最隆重的计划生育大会，爱管事的村民都来这里念稿子、喊口号、背顺口溜，这人就找了镇政府的老李来调解。冯彰早就是积极分子，不但自己去，还要动员庄里其他人，到办公室大院看了，就去地里找人。到庄北，赵丰年弓着腰在地里干活，冯彰就叫他：“别干了，快去开会！领导都快来了你还不去。”老赵抬起头说：“地都耪不完了，哪还有空？”冯彰说：“老赵别不去，你去了就是积极分子！”“噢，我是积极分子！”老赵瞪起眼打量着自己，又问：“钱什么时候发？”看冯彰早走了，甩了锄头就跟冯彰跑动起来，一边拍打着身上的土，嘴上背起顺口溜。李昭想叫男孩学冯彰，领着去了办公室。大院门外公路边上，有个老头子蓬头垢面，穿着棉衣趴在地上，把男孩吓了一跳。老头子滚了一圈儿，嘟囔着：“从前打仗、饥荒没绝户，一代代熬到了太平盛世，怎么叫俺绝户了？”见冯昆的爹要锁大门，李昭急忙领着男孩进了院子，到办公室窗外，听到有领导正在讲话：“有些人不忠诚不老实，包庇亲戚、通风报信，假流产、假结扎，糊弄上级，从今天开始，一旦发现严惩不贷，同意的举手。”庄里来开会的都是负责向村民宣传政策的积极分子，争着举手，后排的都站起来，有个子矮的站到了凳子上。李昭在外边看着，讲话的宣布：“全票通过！”等到冯彰发言，李昭就说男孩：“好好学着！”自己也竖起耳朵，冯彰说：“时间有限，长话短说。我总结了三从：领导的命令要服从，领导的指示要听从，领导的意思要顺从。老百姓没有头脑，服从指示就是本分，要和上级思想保持一致，不管什么政策下来，脑子里先想到两个事，一个是赞同，一个是拥护。咱们晚上睡不着觉要多研究琢磨领导每句话的深刻用意，把领导的精神转化成自己的行动。咱们在地里干活的时候，领导开着会，都把一切事项研判好了，部署妥了，咱们就情着去干，凡是领导叫干的，坚决去干，凡是领导不叫干的，坚决不干。”会前，冯彰早把自己的稿子审视了无数遍，胸有成竹，随着双臂挥动，念起来自觉抑扬顿挫、铿锵有力，精心准备的 “英明”“正确”等十几个溢美之词还未念出，发言便被镇上的人带头鼓掌打断了，李昭也跟着在外面鼓掌。冯彰稳稳坐下，反观老赵几人，念稿子蚊子哼哼似的，目不转睛，连领导都不看一眼，不但忘了表忠诚，有人反而提议什么“夫妻、兄弟、妯娌互相举报、送官，三家一排、十家一队、犯法连坐，不放一个”，让丈夫举报妻子超生，抓送计生办，把会上的领导和冯彰都逗笑了。除了冯彰自己，只有老马发言得到称赞：“老百姓鼠目寸光、屡教不改，讲国策、百年大计，他们不懂，那就直截了当。管你左派右派反动派，只要不听话，都给你结了扎，看你怎么生！”看剩下的人也讲不出什么，大会渐成闹剧，计生办的人说：“咱们今儿开会，无非还是为了贯彻落实上级领导的指示和精神。咱们的政策不光你们这些积极分子，绝大多数老百姓都坚决拥护，可是文化不高，表达不好。冯彰讲得最好，说出了老百姓的心声，要的就是冯彰这种知百姓心声、替百姓说话的人。”说罢和冯彰带头鼓掌。演讲完了评选积极分子，演讲的只有赵丰年不是积极分子，推荐的也是赵丰年，看镇上的领导举手，村民也跟着举手，全票通过了。这时有人起身说：“我一个孩子没有，为减少人口立了功，组织不能忘了我……”李昭知道要散会了，怕冯彰看到自己带着孩子来要生气，就领着男孩走了，路上说男孩：“好好记着。”
开完计划生育大会，老李和另一个镇政府的人留下了冯彰和老马，老李说：“老马，听说你前两天又去下河，准备种稻子？”老马知道他们和冯彰是一伙的，便说：“我和冯彰都是河西的人，他们家什么时候来的我不知道，俺在这庄里也有三代人了。这两个事谁都有理，我开的地不应该叫别人种，我也有当官的权利，两个凡是我也会记会背，按说你们不该干涉。”老李说：“原则上是这样，你想的太虚。都是一个庄的邻居，凡事还要商量着来，别说那不着边儿的。当官看的是能力，你有能力尽管说，和冯彰比一比，公平公正。商议好了，争议解决了，选好的能全票通过了，再去投票，别想花钱去买。”老马拧着脖子没吱声，见老李给自己使眼色，冯彰就说老马：“我坚决拥护。老子教育儿子，是关心，有些事小孩不懂。上级监督下级，是爱护，咱们在这庄里眼光还不够远，很多事要虚心学习，看领导怎么研判。”冯彰滔滔不绝，老马却再也接不上话。老李说：“可能这就是有文化吧。我研究了，我把老马定性为‘公私不分、以公谋私、冥顽不化、利欲熏心’，还是冯彰觉悟高，总能领悟到领导讲话的精神和深刻含义。”老马待要说什么，老李却拍着桌子说：“听话！”老马也不敢再开口了。压制了老马，冯彰回家就觉得轻松愉悦，坐下喝着茶，把会上发的报纸拿出来看，新闻里说：“冯昆帮助村民发展副业，联系商户，下了冰雹，顾不上自己，先去帮乡亲抢收瓜果；冯昆被推选为模范也是全票通过，冯昆当仁不让，说集体的决定，俺坚决拥护；冯昆夫妇珍爱荣誉，锦旗被邻家男孩烧毁，被冯昆藏在保险柜里，妻子拖着残疾的身躯，在灯下连夜缝制。冯昆专门利人的作风，得到了村民的一致赞扬，被称为模范中的模范。”把报纸卷了烟，看天色还早，冯彰又买了一斤茶叶，哼着小调儿，提着去老家。半路又想，得好好谢谢老李，可这烟酒糖茶，他们也看不到眼里，还是给老太太吧。回来说李昭：“有冯昆和老李支持咱们，老马有天大的胆子也不敢吱声了，有空一定买好烟好酒，好好孝顺孝顺老李和冯昆大叔。”李昭觉得自己有了后台，便找了冯昆和几个在村里爱管事的，商量妥了，靠李昭和上面的人联系。冯彰也召集支持自己的村民：“特殊时期，人心涣散，咱们今儿成立一个拥护冯昆大叔的领导小组，把劳动模范的精神好好普及开来，凝聚全庄几百口人的力量，就能办成大事。”到冯昆家送了礼，冯彰又跟着冯昆去见镇上的一把手。当着旁人的面，领导不敢收礼：“拿回去给你父母吧。”冯彰说：“你就是俺的父母官，先公后私，舍小家为大家，小家的父母，哪比得上大家的父母。”领导听得耳朵舒服，心想这人嘴真巧，河西的青石岗子树都不长，还长出来个人才，啧啧称奇，又问了些话，认识了冯彰。李昭常常夜里才回家，吃饭时男孩总是把米饭掉在地上，李昭忍不住了，就一粒粒捡起来吃了：“我和你爸容易吗？咱的地都叫人家抢走了，我去和他们讲理，他们还想打我呢。”
上了任，冯彰就带着一伙人连夜到下河，打着手电转了一圈，一棵稻子也没见，心想只要他老马不种，怎么都行，才放心地走了。又在公室开会说：“这块地是大队的，我替大家种上稻子，凡是庄里八十岁以上的，一年我一人给他十斤大米，不够我自己添钱。”来的村民都说：“真是为全庄着想，赞同，拥护。”有人又问：“岭上的水库……”冯彰说：“这个事我从来没参与，是领导和冯昆大叔协商的，领导的指示我有义务服从，不能越级去管。你们有什么想法尽管去找他们说，开诚布公，和和气气的，我不会反对谁。我想说的是老马的侄子准备生二胎，大家不说，都心知肚明。计划生育大会上，我也和领导反映了，他们无视政策，胆大妄为，希望领导快来管管，维护国策，打击犯法，灭了他的嚣张气焰。现在你们就去落实这个事，摸清他侄媳妇到底怀孕没有。你们回去要把冯彰讲话的精神贯彻好，好好琢磨领悟，以后也一样，不管说什么，脑子只想两个事，一个是贯彻，一个是落实。发现怀孕了，预产期是哪天，立刻和我反映。”散会回家，青子来了，听说卖树，冯彰知道是好事，就一口答应：“你放心回去，明日去庄里，当着你老爷奶奶的面写个字据，交给我就成了，这事我会办。”又说：“既然要卖，不如连上河大堰栽下的树也卖掉，有多少地我和你三叔先种着，到时一同算账。”青子答应，从岭上下来，冯高氏便问狼沟的老人。青子说：“有俺妈管着一切都还好。”冯高氏说：“你妈也怪可怜的，早就想去狼沟看你姥爷，因为家里的事一直没去成，谁想到老头子就这么没了。”青子说：“她们打算留在狼沟，家里的屋没人住，也打算卖了。”冯高氏说：“这可说不得！说它是几间屋，也是你们的家，总有一天是要回来。说到冰玉，你妈可没少操心，不像杨家岭一家，她人走了就没了动静，倒是那个孩子还常常来找，我也没理他。”青子知道说的是海涛，又问：“怎么不见俺五叔了？”冯高氏说：“你说他傻，也知道俺上了年纪，以后没人养活他，又问过庄里打工的，也愿意带他出去，妮子走了，他也没在家多待。”青子问：“那他是去了哪儿？”冯高氏说：“来叫他的人说他找到了他爹娘，后来俺才知道是真事儿。他们这些年到处贴告示，还想找到他，他又回去看老人去了。”青子就问：“那些人不是骗子吧，怎么知道找的就是俺五叔？”冯老头子说：“当年俺是在上河大堰上捡的他，庄里的人都知道，他身上又有胎记，就这么认出来的。”青子说：“他在家里待了这些年，也不能就这么走了。”“他只说去打工”，冯高氏说，“顺便回去看看他们，俺问他什么时候回来，他也不说。俺把他养大了，毕竟三十的人了，去留都随他，也用不着咱们管。”
不到中午冯彰就来了，老人都知道李昭贪财，老头子就说他：“可不能欺你二哥！”冯彰一听变了脸色：“你不要说这话！我堂堂正正做人，童叟无欺，为了这几个钱还会六亲不认坑俺二哥不成？”便找了纸坐下写字据。冯高氏说：“你没有坏心，你那媳妇儿不一样，可别再叫外人说三道四。”冯彰一听气得摔了笔，指着冯高氏说：“你倒看见了？那你找她说去，她怎么着，关我屁事！”写好字条掏出印泥，叫青子按好手印，自己就走了。青子问老人：“俺四叔今儿怎么了，生谁的气呢？”老太太说：“你五叔找媳妇叫人家骗了，都好几年了，你四叔说，又找到那个娘们了，就带着你五叔去了，没想到他们人多，咱也不敢惹。”这是老人听冯谨说的，就在几天前，红卫带着冯彰、冯远和冯谨，在县城饭店找到了骗钱的媒人和女人。以为四个抓他们两个不难，冯彰一伙人也不着急，红卫和冯谨在外面守着，冯彰和冯远进去，找了墙角的座位坐了。冯彰偷偷瞟了女人一眼，见她面色红润、神态自若，这时有人来给女人上菜，说道：“你从前天天来，现在忙的什么，气色还这么好？”女人说：“我是天天做新娘子，抽不开身。”冯彰一听，这人是惯犯无疑了，就和冯远紧盯着女人。冯远看女人五大三粗，碌碡一样，似乎不是骗冯谨的那个，又想，卫国的老婆长得壮实，干活比一般的男人还强，庄里都夸，眼前的女人看起来力气能顶她两个，红卫要娶了这样的老婆，不得羡煞旁人，叫全庄出他的火？正出神，冯彰掐了自己一下，定睛一看，女人旁边的桌前坐了个个矮个子光头男人，三十多的样儿，一直在身后瞅着女人。冯远想，也不怪红卫对女人着迷，眼前的男人好像也把持不住了，胡思乱想着，忽然听男人叫了声：“大哥！”女人听了，抬起头警觉地环顾四周，屋里有好几个男人也抬头，和她对视着，说话的光头男人起身关了门窗，冯远兄弟又惊又怕，哪来得及细想是怎么回事，也不敢开门出去。冯彰悄悄说：“三哥，红卫结婚那天你去了么，是不是叫她认出来了？”冯远说：“别说话了。”好在这时有人开门出去，屋里也没人理他，两人就悄悄跟着溜出去，和红卫、冯谨说了。冯谨听了就要跑，冯远说：“你这人平日乖张，遇事怎么这样畏缩？”冯谨说：“大丈夫能屈能伸，现在是人为刀俎，我为王八，怎怎怎——能吃这眼前亏？”“罢了”，冯远没好气地说，“没人跟你计较，你反骂起自己来了。既然这样，还是先家去再说，咱们也不知道他们有多少人，说不定老板也是他们一伙的，留在这里少不得要吃亏。”冯远回家来，周颖说：“老四好事想不到你，想到你就拉你去挨揍，你也是欠揍，又带老五出去，人家要出点儿差错你拿什么来担？”
没过几天，海涛又来了，青子从岭上搬了东西下来，看到老家门口停着车，海涛正从家里匆匆出来，问柳青去了哪。听海涛叫哥，青子心中不快，反问：“她有什么好，把你急成这样？”海涛给他点了烟，笑道：“这话我给你兜着，你千万别再说出去了。你们是一家人，谁过得好不是好呢？”青子说：“你什么时候买的车？从你家到这儿骑摩托车来回才半个钟头，我从前可没见你开过车。”“平时也用不着”，海涛说，“庄里路窄，城里又堵，停在人家墙根儿，没想到墙塌了，这才刚修了，上路走一走。”海涛问到柳青的去处，就来了狼沟。张惠和柳青在屋里说话，见海涛来，张惠就问：“谁叫你来的，你妈妈还是你大姑？”海涛说：“谁也没叫我来，是我自己来的，我想叫她出来说两句话。”说着却在门口站住。张惠说：“你快进来，站在街上像什么？这么远找来，也不容易。”海涛就看着柳青。张惠又叫柳青出去跟海涛说话，柳青却不出来，只说：“你回去吧，你不说，想是我表姨叫你来的，又叫你跑这么远的路。你回去告诉她我很好，叫她从此放心吧。”说完低头回了里屋。张惠见一个躲在里屋，一个不肯进门，自己叹着气来到里屋，说柳青：“按理你要一心上学，也不会遇上这些事，将来自然有更好的。可你也没了上学的心，就算你想和云云一样自己出去闯荡，我也不放心，她是打小没人管，你不一样，在家日复一日，有什么意思？我看这孩子，模样儿、人品、家庭，在咱们当地都是一流的，又是知根知底。只要你去叫他进来，以后该出门的出门，该走动的走动，你想听的他自然会说，你想要的他自然会给，这辈子还有什么烦心事呢？这在你也是待人接物的礼节，人情世事，不能全按你想的来，不给别人面子。亲戚之间说说话，客气客气，我就在这里，你怕什么？那凌锋也是亲戚，可哪里比得上？只有一张嘴甜。这个不强了一万倍？有了海涛，他们也就不能再说什么，这本来是你的事，你自己要没主意，我也不知道怎么回绝季家。”海涛在门口站了半个钟头，也不见柳青出来，才扭头走了。张惠到街上，见他开了车走了，回来说柳青：“这又不是旧社会，有什么说不出来的？他这一回去，还会再来？他要不再来，你这辈子、下辈子还能遇上这样的人吗？要不到时候给你安排了，你就不能再反悔了。你有什么想法该说给我听，除了我，还有谁能给你做主张？”柳青一句话也没有，张惠觉得自己说多了，又想海涛准是听了青子的话，才找到这里。便想起家里的杨树，才觉得自己轻率，考虑不周，说柳青：“你四婶子最奸猾，你四叔在老家还是有点儿威信的，大人不出面，又怕他们拖着不肯给钱。你四叔本来还好，打结了婚也变了，虽然没人明说，可都知道他媳妇没有底线，什么事都做得出来。”便有些后悔，知道为时已晚，只有等冯彰回话。
第二天，凌锋又和娴子来找柳青玩。中午吃过饭，听两人商量着去爬山，张惠说：“她好长时间没有出去了，这几天也不愿吃饭，你们带她出去走走，到山上去看看，她跟你们俩出去我也放心。”便叫柳青跟两人出去了。在街上，凌锋就说娴子：“俺姨和俺姨父出门了，你拿了家里的钥匙出来，小霞怎么家去，你还是回去等她回来吧。”娴子说：“俺大姑说，冰玉跟咱们出来她放心，没说跟你出来，你跟我耍花招，我担不起，还怕你往后不能见她了。”凌锋听了心中懊恼，也无计可施，三人一道去了。到山上柏树下，凌锋找了石头，叫柳青来坐，娴子偏要过来坐在两人中间和柳青说话，凌锋气得想要揍她：“小霞该回来了，你快家去给她做饭。”娴子说：“她回来也是上俺奶奶家去，还有俺大姑，我担心什么？”凌锋说：“你自己的妹妹怎么一点都不想管？”娴子说：“不该管的不想管，该管的就要管，平时你跟我提过她？我还没问你今儿怎么这么关心她呢。”起来拉了柳青的手，一边说着话走开了。立下字据没几天，冯彰就带人去庄北看了树。海涛走了，青子不想再去狼沟打搅，正要回陈家庄，海涛又来了，青子便问他回来做什么。原来去狼沟不受待见，海涛心中郁闷，就想找青子说话。青子想，我和婉婉往后难得再见，不知她说了什么话，就跟着海涛去喝酒。海涛说着自己如何多情，柳青又如何冷漠，自己先醉倒了，被青子扶上车躺了，半夜才醒来。送海涛走了，青子又想，这时候该去见柳青一面，听听她怎么说，再得了空，就来到狼沟，却没见柳青在家，也不敢问。见到青子，张惠就问起艳芬，青子说：“她没上河西，我也没再见她。”张惠说：“你去城里就到东关看看，不用买东西，她是你姐姐，你去找她是应该，我去就不像话了。”青子说：“我不上县城。”张惠说：“你去给你妹妹拿药。”青子只好答应，不想去东关，就去找迟月问。迟月说：“武全前几日刚回家，我听说他和俺姐又闹起来了，我要去看看他到底想干什么，谁想到高存远那边又出了事，我在小静姐那儿待了好几天，这才刚回来。”两人去了东关，武全家锁着大门，青子就去拿药，回了狼沟。回来张惠说：“娴子她姨说，家里给凌锋准备了钱，叫他领着你妹妹去买车，说你妹妹看上哪个就买哪个，他们家就凌锋一个孩子，这些年给他攒下钱了，也刚在县城买了楼，还在装修。凌锋也不懂，你也去和他看看，他就在娴子家。”青子说：“他不懂我也不懂，为什么不找海涛？海涛什么都懂，开车送他们去不更好吗？”张惠说：“你这说的什么话！一提海涛，我又伤心，什么都别说了，你去吧。”看张惠走开，青子也出了门，犹豫着叹了一声离了狼沟。
