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柳青听说，就来岭上看艳芬。艳芬说：“我对不住他，我睡觉梦见他在地上摇摇晃晃地走路，就爬起来去追，睁开眼才知道只剩了我自己。”柳青说：“那是他走了没人照顾，所以才托梦给你的。”艳芬说：“看他长得像武全，我心里就恨，不想给他喂奶，一个人我都受不过来，他长大了是不是也要和武全一样打我？武家没有好人，我想叫武家断子绝孙。我也想过抱着他跳到井里淹死吧，可我又害怕。想去找他我又不敢，妹妹你能体谅我不？我知道小孩儿没有错，但下世就是错，要有恶报我也认了，该走就走，你们觉得我没有人性就拿刀剁了我吧，我从来没觉得自己算个人，也早就不想活了。”见艳芬倒在地上，张惠连忙去拉，说：“你这是做什么呢？”艳芬就哭道：“我从小到大没享过一天福。你和俺爹天天在家打架，你骂他，他打你，摔酒瓶掀桌子，一辈子受的气都撒在自己人身上，我就像傻子一样在一边看。去了河东，我又成了老周的丫鬟，我伺候他，什么活都指使我。逼我下学，挣了钱都交给他，不叫我在外面谈对象，说人家不给钱。回来一万块钱把我卖到东关，又挨武全的打，还要给他生孩子。孩子在这样的家庭长大，不又是一样的命，咱们到底造了什么孽，哪一辈子才能还清呢？”说罢望着张惠，张惠也不吱声，艳芬又说：“妈，你为什么要生我？没有我，这个家多好，俺爹不会得病，你们也能管好俺弟弟妹妹，我也不来受罪，那样多好。”张惠一心想不叫她受委屈，到这时，却越觉捉襟见肘。几天后是河东周家老人的生日，迟军夫妇不在，迟月就来找艳芬。艳芬说：“你哪天有空去武全家里一趟，去你舅家也行，就说我要回东关看看。”迟月说：“你是要回去？你是受不了他们的欺负才走的，你可不能回去。”艳芬说：“你也做不了什么，就算帮帮我，我自然有我的打算，你还是早点去河东吧。”便送她走了。不久，崔氏就来找艳芬，说：“你走了咱家哪里还像个家，他也被逼着打了工，到了赵明那里。家里不能没有你，我早就说要接你回来，你也答应了的，他嘴上硬，日子还是离不开你的。”看艳芬不肯回去，崔氏又几次到家里来，张惠也劝她，艳芬就跟崔氏回了东关。艳芬走了，张惠只想柳青在身边陪着，心中不舍，夏敏和婷子又到庄里，过后冯高氏又来岭上，说青子：“你大爷刚来过，说给你找了工作，明日来送你去上班。”张惠问道：“他怎么就不到岭上来？”老太太说：“他好容易来一趟，又说家里有事，刚住下就走了，说明日送你大嫂上她娘家去，来接青子。”张惠说青子：“你要好好干，没空就少回来，别起了调。”青子说：“我不想去，那里常年就那么几个人，下了井黢黑我又害怕。”张惠说：“在县城挣不到钱，你这几年攒了多少，心里没有数吗？”冯椿来时，见行李收拾了，说：“我问明辉他舅了，去找活的人多，有的头一回见管事的就送礼，去了你多少送点钱给他，以后也好说话。”张惠连忙答应。林氏说青子：“有些年轻人不懂，只要送了礼的，都能安排，等他同意了，安排了，你再回来拿行李。”张惠问冯椿：“送点儿什么？”冯椿说：“不管送什么，别空着手。”青子说：“送礼我不去。”张惠说：“不去也得去，你又没什么能耐，不多送礼人家凭什么要你？”沏了茶，出门买东西去了。冯椿说：“青子，你把钱装在烟盒里，瞅着身边没人的时候，说‘请你抽烟’，递给他，把烟盒打开一点儿，叫他看见就行了。”回来张惠说冯椿：“亏着你帮他，要不他上哪去找这样的活？”又说青子：“摊上这么好的事儿，你还不高兴？别闹脸子了，你不但要去，还要找到当官的，和他说好听的，把钱和东西送给他。他不收还不行，你得想办法叫他收，凭什么收人家的不收你的？”自己找出包袱，装了一包袱煎饼，和冯椿抬到车上。路上冯椿把去哪找谁怎么说，都说给青子，到办公室门前路边，和青子抬下包袱，便和林氏走了。办公室在一个大院子里，包袱太重，青子两手提着，还不到大门口，就累得气喘吁吁。办公室只有一个年轻人，并不是冯椿说的管事的，见青子来，问了名字、年龄这些，照了相，便带着去了宿舍。年轻人走了，已经中午，青子出来，找不到食堂，又来到下车的地方，看办公室没有人，把包袱搬进去了。
青子刚走，张惠又听说夏姨一个人回上河来，又匆匆走了，便想起父亲，有了不详的预感。果然，才过了两天，狼沟家里的四弟张济就来报丧，说：“半夜时候咱娘去俺家推门，说咱爹不行了，叫我穿了衣裳起来。我和俺哥哥还有咱娘守在跟前，也做不了什么，他也没有怨言，只是没看到你，有点不甘心。”张惠听了，默默擦着眼泪，张济劝着，问：“俺姐夫呢？”张惠说：“谁知道！因为艳芬，这个家这些年就没安稳过。”坐了片刻，张济又匆匆赶回家去。张惠擦了眼泪，领着星子，去庄里把事和老人说了：“明日我和冰玉到狼沟，星子得上学，只能叫他住在这里了。”也不知冯伦在哪，只有叫冯谨去找青子，夜里回来待柳青睡了，自己在灯下伤神。清晨出来悄悄收拾东西，周颖带了二十块钱一刀纸，还有邻居的十块。回屋见柳青也起来，便叫她记了。周颖走了，张惠就要送柳青去庄里，柳青却执意要随张惠去。张惠说：“你既然要去，咱就多待些日子，你有什么用得着的都收拾起来。”到了狼沟就见了夏姨带着男孩，青子也来了。岭上家里没了人，冯谨就时常来看，呆呆地站在大门外，也听不到一点动静，没几天，就随邻居打工去了县城。这儿离北关的老家不远，冯谨知道自己生在城北，父亲姓孙，便在附近打听生母韩氏的住处，也没有结果，回家时，却看到庄里贴了告示。贴告示的韩氏年近七旬，两个儿女早已成家，自己有病无人问，又后悔当年抛弃了小儿子，觉得自己得了报应，便听了好心人的主意，托人四处张贴启事，却做梦也没想到他自己会回来。韩氏见儿子已年过而立，仪表堂堂，看起来却没有平常人的聪敏，心里也说不上什么滋味。冯谨在城北只待了半日，一直放心不下韩氏，回到家里，便和老人说起来。冯高氏说：“你是想回去？你可不能就这么走了，俺也不放心。你没事常回去看看她就好，叫她知道自己还有人管。”冯谨也只得听了老太太的，这天到了城北，韩氏就说：“他们把你拉扯大，是咱们的恩人，你得和我去看看老人。”冯谨便带她来到河西，冯高氏见韩氏一头白发乱蓬蓬，眯着眼，皱巴巴的脸黢黑，罗锅着腰背着手，七十不到却显得比自己还老些。说了半天话，冯谨要送韩氏回去，冯高氏便叫冯谨去待些日子。和韩氏到了家，不过是两间草屋，天井里乱糟糟的，堆满了垃圾。夜里，见老人煮了肉，冯谨就问：“娘，你怎么有钱买肉吃来？”韩氏说：“这是我捡来的，不知道是什么肉，也不知道是谁放到路边上的。”见老人过得这么难，冯谨便把身上的钱拿出来给她：“娘，你别嫌少，我哪知道你这么难，下回来了我再给你。”韩氏推开冯谨的手说：“我不要你的钱。河西你娘说，你到现在连个老婆都没有，有钱你不攒着，以后谁管你？我一辈子过来了，你的日子还长。”冯谨坐了，问：“俺爹上哪了，怎么还不回来？”韩氏说：“你爹上山砍树，背柴火下来的时候撂倒了，打那再也没站起来，没了快三十年了。”于是说起家中的事，冯谨才知兄姊不孝，韩氏孤苦伶仃，想留下照顾，又想到河西的老人把自己养大，左右为难。
冯谨从河西走了，老太太每天到岭上看，也不见张惠回来。张惠想到要给老人办丧事，该叫柳青回避，和柳青到了三弟张浚家里，张浚和妻子李氏不在，只见一个小伙子和娴子在屋里说话，正是娴子的表哥凌锋，娴子姨父季康的儿子，大柳青一岁，也刚下学。娴子的姨妈丁氏来狼沟帮忙，凌锋也来找娴子，见张惠和柳青来了，就和娴子出来迎。娴子悄悄说张惠：“二姑，俺哥说，他还没见过这样好的妹妹，俺要在一个家就好了，就能天天在一处说话了。”张惠说：“这几日家里事多人杂，她又没经过这样的事，你带她出去走一走也好，就不要再去家里了。”张惠走了，凌锋就说柳青：“这阵子天气好，我和娴子正要去山下看兰花，正好和你一道。”柳青答应了，娴子又说：“我带了东西，咱们中午在外面吃饭，到下午回来，我送你去俺奶奶家里，问俺二姑，叫你留下来。”这才出来锁了门，三人从小路出了庄，再往前，就是一条河绕过山脚。柳青便问这条河叫什么名字，娴子说：“这样偏僻的地方，山也只是叫做山，何况一条小河。只是这山里长着兰花，所以俺就常来，挖了养在院子里。”柳青说：“这里既然生长兰花，也是个有灵气的地方，也应该有个名字，不如就叫做兰花溪。”娴子笑道：“这个名字好，却使不得。”柳青问：“怎么使不得呢？”娴子说：“你想这要是传出去，人们当然知道了这里是生长兰花的，现在人又贪财，到那时不管死活，一概不留，这样的景致也就全没了。”柳青说：“也是，可咱们几个说说，那里就传出去了？”凌锋说：“妹妹是想到哪首诗里的话？”“我一时想起来的”，柳青说，“并没有在哪看过这样的话。”娴子就又说凌锋：“咱妹妹住在俺奶奶家，你有空常来看看也好。”下了山，就和柳青回老太太家里来。外人散了，张惠还正伤心，说柳青：“等我死了你和青子可别再折腾了，我想得开，火化完了，出来就扬到那山沟里，你们做什么的还去做什么。”天黑时，兄弟几个还在屋里说话。老二张泽说：“今儿的客人都夸，说咱们这事怎么都挑不出毛病，办得算是全庄最好，就是周边几个庄也没有比得上的，还夸咱家人多，咱兄弟也算是脸上有光了。”柳青知道青子回去了，正想着娴子也悄悄走了，心中便有些烦闷。天一黑，都早早睡了，次日醒来，却听到屋外有人说笑。开了门，有邻居抱着孩子来玩，是凌锋和孩子在嬉闹，原来是只羽翼未全的麻雀落到天井里，便出来说凌锋：“你们放了它吧。”凌锋像是没听见，和一个男孩拿了扫帚转着圈追，凌锋抓住，拿毛线系了麻雀的腿，拴在秤砣上。柳青说：“你们把它给我吧，我拿这个来换，怎么样？”说着褪下腕上的手串给邻居，女人还是不为所动。张惠说：“你跟那不懂事的孩子一般见识做什么，你身上的东西也丢不得。”柳青哪里听得进。众人不解，男孩也吓得藏到凌锋身后，柳青看着凌锋，丢了手串回到屋里。大家散了，凌锋捡了手串，就想来和柳青说话，奈何柳青闭了门，自己就泄了气。凌锋走了，柳青气得也没吃下饭。张惠想，艳芬和青子都不在家，星子要上学，有老人照顾，自己回去也是和柳青两人作伴，那些上门的媒人又烦，就思量留下来照顾母亲，想到艳芬，不知她回去后怎么样，不免又担心，便叫柳青给青子捎信，两人一时不回去，也告诉艳芬，有事可以来狼沟。又说道：“青子到矿上去干活也少回来了。从小到大，我是最了解他的，他这人没什么大志气，也不会大富大贵，长得没人家胖壮，可他愿意干活，能出力，也有巧处，不像有些人似的全凭力气。咱没病没痞的，也不比别人差，人家能干的活咱也干得了，他从前糊涂，现在慢慢也明白过来了。你和他说，在外面别偷懒，别想别的，趁年轻使劲干活，出大力才能挣大钱，现在能吃苦，将来才有舒坦日子。现在外边的姑娘和妖猴似的，不能太老实了，有什么想法就说，你不说人家怎么知道？自己有底气，人家才愿意和你说话，谁家的闺女还不想嫁人呢？人家的孩子都会花言巧语，三言两语就把外边的妮子笼住，回来睡了觉。闺女看起来都老实本分，心里能不想这些事？他这样什么都不会，将来只能多攒钱托媒人，找那些有条件的人看不上的，还得看人家脸色。光青子就够我犯愁的了，将来还有星子，等到他们俩都有了家，我接着死了也值了。”柳青答应着，拿过纸笔，却不想这些事：
我看到青梅竹馬的少年少女和孩童，無愁無憂，忽然想到你我竟不曾經過。韶華不為少年留，光陰從未偏袒過誰，自然也不會眷顧我。你要外出謀生，身不由己，我卻只能在家，好沒意思！我又看見受困的鳥雀，卻不再有少年來為它拔劍。志不可得而年命如流，你我書中讀過的文字，近日都化作夢中的影像：眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。醒來還是日夜往復，年華虛耗，夢中所見，似幻似真。我曾想，你終有一天也要為生活早出晚歸，如今卻早晚不見你的身影。我聽聞：富貴不歸故鄉，如衣綉夜行，誰知之者！
凌锋回去，就和母亲丁氏说：“娴子家里来了个表妹，看着不像咱山里的人，我以为冯家还有个我没见过的妹妹，可娴子说她姓杨，说话又撇腔，看她在那儿，我不想走。”丁氏听烦了，说：“你想什么呢，还不快去做你自己的事？”夏筠赶回来，也不知丧事办完几天了，便伏在张惠跟前哭，柳青就来安慰她。夏筠见柳青也来了，心里又高兴，说：“我上次家来没能见到你，本来想从医院回去看你，可自从离了家就没遇上一件顺心的事，想想也不愿回去了。”柳青说：“你在外面，我想去找你又不能，你能回来就好。”夏筠说：“我带你去俺二舅家，俺哥上学该放假了，咱们去看看。”就带柳青出来。夏筠的表哥叫振兴，还在上学，姐姐燕子已经出嫁，夏筠拉柳青来到张泽家里，正好燕子也回来了。夏筠好久不来，一家人都像见了稀客似的，把两人迎进来坐了。燕子看见柳青，心中琢磨着这个姑娘是谁呢，却怎么都猜不出。夏筠说：“姐姐你看我带谁来了？”燕子就说：“难道是俺二姑家的媳妇儿？”说得两个大人也忍俊不禁，笑她：“你这是说到哪儿去了？”燕子也不好意思，一边和母亲钱氏都去瞧她，柳青早红了脸。夏筠说：“姐姐你这就错了，这是俺杨家岭的人，和俺姨父家有两辈子的交情，所以俺二姨就把她当做亲生一样。在我看来，我和她又胜过表姊妹，比亲姊妹还亲些。”张泽认得杨守义，就悄悄说：“这是杨家岭杨守义的闺女，我也是头一次见。”钱氏说柳青：“这又是一个亲外甥女，还不叫我和你燕子姐好好看看。”夏筠就偷偷地笑，看着三人说话，又问：“俺哥去哪儿了呢？”钱氏说：“在你四舅家里，你知道司晨在学校，老师没有不喜他的，领导夸他会说话学习又好，老师还发了钱给他，还买了东西送到家里来。”燕子也说：“妹妹你们快去吧，俺四叔和俺四婶子正愁着没处显摆，见了你们，又高兴得不知怎么好了。”钱氏又说：“他去了大半天，你们在家等等，我去叫他回来就是了。”夏筠说：“俺先回去了，临走也没告诉俺二姨，一会叫俺哥哥找俺去就是了。”便和柳青回来，柳青就怨夏筠多嘴，两人在天井里说完话，刚回屋里坐下，夏筠就和张惠说起表弟，振兴也来了，说夏筠：“我还在俺四叔家，俺妈就来了，说云云来了，还有一个我没见过的表妹。”柳青就起身，两人见过了。
柳青看他大方坦诚，全不像冯家的孩子，自己也不觉得拘束。振兴说：“俺妹妹刚来这里，也没个朋友，我回去和娴子说，叫凌锋来玩。”张惠说：“她这表哥倒会说话，见谁都不眼生，你回去再和她说就是了。”知道燕子一时不走，就叫他留下吃饭。下午振兴回去，夏筠要走，柳青送她出来，两人站在村口，想到两人不能见面便要哭。夏筠不解，安慰她几句便上了路。振兴见了柳青，就回去找娴子，也常和弟弟妹妹来玩。凌锋从狼沟回家，心里就念着柳青，听娴子说柳青要留在狼沟，这天又来找娴子。进门就见她和小霞在天井里围着大盆洗衣裳，娴子回头见是凌锋，洗过手一起进屋，说道：“臭弟弟，叫你来你不来，不叫来你又来了。”凌锋说：“我倒是想，也没那么自由，但你看到我来的时候，就是我想来。”娴子就嘀咕：“又从哪里听来的油腔滑调，你跟那群孩子就没学好话，又来说给我，我可不爱听。”凌锋说：“不爱听你就把门顶严实了。”一边笑着出来。丧事办完，张惠见凌锋一早就赶了来，才知道大哥张洪请了帮忙的亲友到老人家里喝酒。上午人来齐，张惠就说：“振兴，你们几个难得凑到一处，倒是坐到一块儿说说话吧，这大屋又挤。”子衡就去搬桌子，几人到了东边屋里。凌锋听着柳青的声音，早就如痴如醉，呆呆地看着她：“妹妹把狼沟当家，我也不把妹妹当外人，有什么话都说给妹妹听。”柳青起身便要走。凌锋问：“我是怎么惹了妹妹呢？”“巧言令色”，柳青说，“你没惹我，我也不想和你说话。”凌锋问：“妹妹是什么意思呢？”说着柳青早出去了。只剩振兴和娴子在屋里笑他，娴子说：“冰玉这不是在俺奶奶家住下了么，又不是明日就飞走了，你急的什么呢？”说着柳青又回来了。下了会儿棋，柳青说：“坐了这么久我也累了，你们慢慢聊，我先回去了。”振兴说：“你等等，这屋里还有好些你没见的好东西呢。”柳青便问：“什么好东西？”子衡说：“有宝葫芦，也有乱七八糟的玩意儿，我想你看得上的只有这小本子了，都是我上学前藏下的。”说着便从抽屉里找出来，吹过上面的灰，又都拿袖子擦了一番。柳青一一接过看了，有《金陵十二钗》画本，《阅微草堂笔记》，还有些《武林志》之类的连环画。柳青就拣了几本，谢了振兴，回堂屋去了。
和凌锋回家，娴子说：“谁不知道你是个书本子擦了屁股都懒得看的人，怎么一下子脱胎换骨似的，也变得文绉绉起来？听得我起了鸡皮疙瘩。”凌锋打量着她说：“冰玉是从大城市回来的，你这样看着就和刚从土里挖出来似的，她愿意跟你说话不？你一个姑娘成天就知道吃饭睡觉干活，根本不知道人家想什么，她怎么会跟你说心里话。”娴子说：“我不懂你说的什么洋话。你知道的倒比我多，才几天功夫就你你我我，也不怕人说出去，我都脸红了。”凌锋也不理她，回去又和丁氏说起柳青。几天后丁氏又跟李氏来找张惠，娴子也在，见丁氏来，便问：“弟弟怎么没来？”丁氏说：“他也到了成家立业的年纪了，往前当着人可别再叫弟弟了，要叫‘兄弟’，人家才不笑话。”娴子在丁氏跟前坐下，说：“我不懂。”丁氏也不理她，说张惠：“家里刚给凌锋盖了两层的楼，你有空和冰玉去走走。”张惠叫她帮着给老人做衣裳，见柳青也在，丁氏就说：“俺凌锋每上狼沟来一趟，回去都要跟俺提起这个妹妹的好。妮子这样本分又不怯生的我还是头一次见。俺老爷就凌锋一个重孙儿，他九十多岁了，今年也不大壮实了，吃了药也打了针，也没见好，天天念叨，说只要看见凌锋结婚，他这辈子就是圆圆满满，一点儿遗憾都没了。凌锋也明白，论貌相才分，都和冰玉没法比，这事不能憋着，我替他说出来，妮子知道了，他心里也就痛快了。”问了年龄，李氏就说：“按理说也不急，你又这样喜欢，愿意她跟着你。可是妮子孩子还是早一点儿安排的好，她走了还能回来孝顺你，你们也有心力去管青子，一心一意给他攒钱。”张惠听她快要把话说出来，才说：“从小她妈妈就有病，她爹爹不愿管她，她也吃不上饭。在南方的时候查过，说是贫血，也因为这个下的学，她这样走了我也不放心。”丁氏听了，犹豫了一下，听起来也不像是大病，就说：“我也是想，你自己忙里忙外，哪还有时间看着她？我心里着急。俺就凌锋一个孩子，他们爷俩干好自己的活，凌锋在城里，外边我什么都不干，天天在家管着她我也愿意。”说着就到里屋去看柳青，问了些事。两人走了，张惠就问柳青还有什么想法，柳青说：“我已经知道了，只是这件事我还从没想过。”“本来是亲戚”，张惠说，“你们也认识了，有什么话不好说。”这天丁氏回去，路上想起张惠的话，心中高兴，知道张惠已经明白了自己的意思，也没有回绝，好像已经成了一半。夜里睡了，张惠自己心里七上八下的，也没有再问柳青什么。
第二天，柳青又拿出没写完的信来，就听到外面有动静，原来是青子和明月来了，自己忙收起信来迎。明月抬头，看柳青像是病过一场，已不是往日仪态。这时陈氏才听见外面有动静，便开门叫两人进屋。明月见有只狸猫卧在门口，就想去逗它，问它这是怎么了？陈氏说：“它老了什么都不想了，知道自己日子不多，也不想动了。”到屋里，青子把买的荔枝在桌上放了，柳青还是坐在床边。明月就说：“青子，天天盼着你家来，你就不会动点儿心思，带点儿人家稀罕的。”柳青说：“我稀罕你们什么了？你喝你的茶去，不会说话你就别说……”“我是看不得你赖成这样”，明月看着柳青说，“我不知道你有什么烦心事，我在外面没少遇上不讲理的，前阵子又在集上碰上个无赖，本来以为一闹心饭也吃不下，没想到气得我吃得更多了。”这时张惠从外面回来，说：“俺妮子哪里好，引得你这么远跑了来找。”明月笑道：“那是我愿意。”柳青便带两人到自己屋里，说了会儿话，一时无事，柳青说明月：“从前我们有个棋社，我和他在这里避世。这一年因为我，耽误了许多事，今儿你们来了，我拉你进来，我也从此退出。”青子说：“她是新人不懂，你也给她取个名字才好，我打小没出过这山沟，就用‘旧人’好了。”“你不是说明月这个名字好么”，柳青说，“你还是用你的‘顾返’，给自己长点儿记性，省得走远了掉向，找不到家门。”青子说明月：“你不是要跟婉婉学下棋吗？要我说，你今儿接替她，自然免不了交手，以后也该有个规矩。”柳青说：“这倒是个好法子。”明月说青子：“我那点儿本事，拿出来不够丢人，你又专揭我的短。”柳青说道：“你一个聪明人，怎么还把输赢看在眼里？况且又是和我。”三人就在窗前坐下来。“我从前一心只想漫天撒网”，明月说，“现在动了真才觉出痛，又觉得该守好自己的一角才是。”柳青说：“既然开局，你退缩就是给我余地，我得了势就要置你于死地。既要出其不意，也要承前启后，又要瞒天过海，还要步步为营。你输了，不过是前功尽弃；你赢了，你的好自然有人知道。”明月笑道：“你那么美，说什么都对，我今儿什么都依你，你可高兴。”青子在一旁翻着柳青的本子，见明月招架不过，便坐过来给她出谋划策，说柳青：“新人不容易，你不要草菅人。”柳青说：“好好的你又来捣乱，我要退一步。”青子说：“要能悔棋，哪还分得出输赢，谁还记得自己走过的棋呢？你一步都不肯让她。”柳青说：“你只看着她可怜，不想想谁才是自己人。”明月笑道：“好容易输一回，我求你别挣扎了，我还想听你唱曲儿呢。”柳青说：“我这人不爱谦虚作假，可从小到大只看过戏本，并没有唱过，你们不笑话我，那我就唱歌吧。”便起身，唱的是：
林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！
明月说：“婉婉毕竟是读过书的人，和我不一样了。”柳青说：“我不过是记得几句，拿出来装腔作势罢了，这是在家，外面哪里敢呢。”收了棋子，听明月说“各自总结得失”，青子愁得望着门外，看见张泽抱着个小男孩，说：“看看你哥逮的大龙虾。”就要跑出去看，柳青顺手抓住他：“这准备升堂呢，怎么打退堂鼓？”明月笑道：“他也有三样宝，退堂鼓、小算盘，还有什么？飞毛腿？”三人只顾说笑，早忘了外面，一会张惠来叫，才住了手起来。吃饭时，却不见柳青和明月来，青子又回去，却见柳青关了门，坐在台阶上，听见明月说：“你给我这个做什么，我又不懂。”柳青说：“你只看看就好，你看了，我的回忆就是你的回忆。”青子站起来敲门，也无人答应，不知两人在里面做什么。好一会柳青才拉着明月的手出来，叫她在张惠身边坐了。
青子见两人一个红着眼，一个默默不语，也不好问什么，张惠就问起明月家里的事。原来明月的父亲叫杨守信，离婚后，妻子就回了娘家，在伏龙山南的一个庄里，也不知叫什么村，庄里只有几十户人，山下都是不长庄稼的石头堆，十里地连成片的土都没有。张惠得知，就叫青子跟明月去看望。吃过饭临走，青子才拿出几本书来给柳青，柳青看了，是《东京梦华录》，还有一本《西京杂记》。青子说：“你在这里没人说话，只好看些本子消磨时间。”柳青又从屋里拿出几本琴谱，给了明月，说：“我有一张琴放在小小家里，我们都没学成，也没再动。小小在县城有认识的老师，她考完试就要回去了，我们今后未必能再见面。她走前你去看看她，把琴拿了来，叫她带你去见老师。她爸妈走了我也没能照顾她，她要不愿来找我，你们也不要怪她。你们以后要常来，不然有什么事，我在家里也不能知道。”“你不会骑车子么”，明月说，“你学会了也能出去看看，去找你想找的人，在家里谁和你说话呢？”青子笑道：“她要学会了才怪，看见车子把就把她吓住了。”明月说道：“原来我也是笨，一块儿上学，人家骑着车子说笑，我就跟在后边扶着车子跑，哪有人管我。”又说青子：“你不要笑她，我看她比你多个心眼儿，她要学会了，谁来带她呢？”柳青便上来堵她的嘴：“臭婆娘，你不记着我的好，还来诬陷我，是要恩将仇报吗？”“你说我臭，你哪里香，给我闻一闻？”明月说着，就拉过柳青的衣袖去闻：“这么香，难道又准备顺着运河下苏州，见你的‘老蜈蚣’？”气得柳青又去打她：“坏嫂子，害死人！”三人已经到了村外桥上，柳青说：“我以后不是你们社里人了，可大家还是一如往常，不是吗？那‘旧人’的名儿就让给我吧。家里我什么都不要，分家的时候都归你们。”明月说：“我没听说名字也是能送人的。”青子笑道：“你要就拿了去，谁跟你争呢？”柳青点点头，看两人远了才回身。上了路，明月就说青子：“你妹妹是不聪明吗？你说那个海涛哪里不好，虽然我不知道他们做的什么生意，可庄里都看得起，光明正大的。换成我，我才不会害羞。”青子说：“这话当真？我明日去跟他说了，成全你们可好？”“我可是有自知之明的”，明月说，“泥巴拍在墙上迟早要掉，她和我不一样。我就是这山里长大的，住草屋的命，也从来没想出去。有人生来富贵，有人生来贫贱，转运的有几个。总得有人受穷，垫在底下来供养那些富人。要是大家都相信自己的命，也就能相安无事了，你相信不？”青子笑说：“我才不信。你成天想这些事，才张口就来，可见已经变坏了。人坏了还有什么真话？”青子走了没几天，张浚到老家来，说张惠：“明日上娴子她姨家去温锅，她姨说，叫你跟冰玉也去走走，嘱咐了什么都别带。我骑摩托车，大哥家侄子开车送你和冰玉、娴子。”张惠问：“她姨家是你和三妹妹去，怎么又叫我去？”“你在这里不是在家“，张浚说，”出门也没地方去，冰玉又刚回来，带她出去看看，一家人也都愿意见见她。”张惠这才明白过来，张浚又说：“咱爹老了，娴子她姨在这里没少帮忙，她最近又犯了高血压，好几天没吃饭，咱们去看看她也是应该。”张惠只得答应：“去的话我自己去，叫冰玉在家。”张浚说：“你说这话我就生气了，她姨躺在床上嘴里还念叨冰玉，说冰玉真好，她还想来看看。她在家又没事，一家人说什么我去你不去的，明日大侄儿来接你们，家里有事我先走了。”说着就出门去了。张惠便出来买东西。季家的庄离狼沟不到二十里，小楼盖在公路边。到了季康家里，寒暄过了，不见丁氏，张惠和柳青就到丁氏屋里。丁氏还挂着针，说柳青：“我的胳膊凉了，你把暖水袋装上热水，给我拿过来。”把暖水袋在针管上放了，丁氏拉着柳青的手说张惠：“孩子临走还挂着她，我说咱家不缺钱，你不用急着干活，他说不，以后要在县城住，现在就到处去看准备买楼，家里的屋留着你和俺爸住，以后还得接你们去城里，这孩子有志气，我和他爸干活也有劲头儿。”说了会儿话，张惠给她起了针，一同回到堂屋陪客人喝茶。
