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小秋也曾让六生陪着去过市内，但在那车水马龙、高楼林立、走不多远就有立交桥的陌生地儿，难免迷迷糊糊找不着北。此时六生就要显摆自己是个顶天立地的男人，就要显摆自己比老婆强。每到岔路口，看路标指示就可以了，他却非要跑去问行人，明明应该往东走，他偏要说是往北，处处和小秋顶牛，他竟然觉得小秋远远不如他。在那人群熙熙攘攘的大街上，小秋也不好意思好他争吵，但却觉得非常气闷：让他陪着自己出来找工作，他却在自己面前显摆起能耐来了！如果真有能耐可显摆，还情有可原，可他却是越显摆麻烦越多！从那天起，小秋就在心里发誓：以后无论是找工作也好，办别的事也好，决不再让六生跟着陪着，当自己是孤独无依的寡妇好了！人家寡妇难道就不活了？
两天后，小秋根据一则招聘启事，去朝阳区的龙爪树村，应聘幼儿园老师。
去应聘前小秋是很自信的，自己小学三年级的班主任都当过，难过还胜任不了幼儿园的老师？但经过找寻具体地址的劳累，再加上与大街上那些衣着光鲜、满脸自信、意气飞扬、看上去很尊贵的人们的比对，小秋的自信立马就灰飞烟灭了：自信？自己有什么值得自信的地儿？没有父母疼，没有丈夫爱，没有贵子可炫，没有身份可耀，都三十三岁了，还没和银行打过交道！自己也就是个穷愁潦倒的穷光蛋、下等人，连那些“引车卖浆者流”还不如，人家还有车可引，有浆可卖。要说自己有点学识，也不过是半瓶子醋，并没有长篇大论的文章发表问世。半瓶子醋的人甭说北京，就是在老家还不是一抓一大把！如此一比对、一思量，小秋立马就像拔了气门芯的轮胎―――瘪了，又像喷上了除草剂的庄稼叶子―――立马萎缩变色了。
等她在胡同里东弯八绕、终于找到那家幼儿园时，竟觉得身心疲累、胸闷气短，还感觉抑郁非常。只好从园门口退出来，找个拐角僻静处坐下来歇会。歇了好大一会儿才又平复心情、鼓起勇气进入园里。
接待她的是一个戴着眼镜的三十多岁的男人，看上去很像是个来自农村的落榜秀才，斯文中还透着质朴，说话语速很慢，态度很和蔼。小秋向他说明了来意。他男人就先自我介绍说自己就是园长，姓赵，确实是在招一名女性教师。然后问了她一些基本的个人信息，诸如叫什么名字，老家是哪里的，什么学历，都从事过什么职业，对从事幼儿教育有没有兴趣，等等。小秋自是恭恭敬敬地老实回答。最后这赵园长就说让小秋先试教两天看看，行的话就正式上班，不行的话就请另谋高就。
面试结束时已近中午，那园长就让小秋和另一女老师去厨房里，自个做饭自个吃。因为是刚来的陌生人，小秋自是束手束脚，倒是那位女教师很客气，并不让小秋做什么，而是让她在边上歇着。那顿饭就是那女老师全包的了，饭后洗碗洗锅的活儿小秋倒是抢着去干了，她不能活儿全让别人干。
趁午后休息的空隙小秋就打量了一下环境，这是个由很小的农家小院，改造成的幼儿园。西边一大间是孩子们上课的地方。北边三间正房，最东边的那间是孩子们午睡的房间，东边两间是办公室。这么小的规模，自是一个为外来人员所办的托儿所，本地人的孩子怕是不会来这狭小的地儿上学的。
就在小秋环顾打量这小院时，那个刚才做饭的女老师向她招了一下手，让她进孩子们的午休室，小秋赶紧走进去。走进去一看，但见一间居室内是密密的两排床，床是上下铺，孩子们都已各躺各位上，准备午睡。但在孩子们睡着前，先给孩子们读故事。那位女老师读完了一篇后，就讲小秋给他们读。读书对于小秋来说太容易了，但像那位女老师用标准的普通话去读，就有点难度了。对来自乡下的小秋来说，用普通话交谈、读书，有点让她难为情。她知道自己的普通话不标准，带着浓重的地方口音。但既然是来应聘老师来了，所要面对的是来自不同省份的孩子，只好咬着牙、拿腔捏调地用普通话给孩子们也读了一篇。一篇读完，小秋自己都为自己的荒腔怪调脸红，鼻尖上都沁出了汗。好在天真单纯的孩子们并没一人嘲笑，而是照样在认真地听，于是就鼓起勇气给孩子们又读了两篇。孩子们已大半入睡了，没睡着的几个在辗转反侧，那位女老师就给他们拉拉被子，安抚性地拍了拍，并警告他们不要说话，不要坐起来。慢慢地都睡着了。那位女老师就领着小秋出来，坐在孩子上课的西屋里聊天。
从聊天中小秋得知，那位女老师竟是来自市内的宣武区，一个星期回家一次。原来这北京土著活得也不容易。
战战兢兢、心神不定地过了两天后，第三天的中午，那位戴眼镜的年轻校长，让小秋和他一同进餐。小秋心里就发怵：这校长定是有要紧的话说，是要聘请小秋呢还是要劝退？小秋惴惴不安地在餐桌前坐下。这校长毕竟是校长，虽然只是哄着幼儿们玩儿，但毕竟是教书育人的行当，就没有商业老板那种不顾别人感受、开门见山让走人的风格。而是温情款款地让小秋放松吃饭，一边吃饭一边聊闲天、拉家常。在饭都快吃完时，才说了一句：“我觉得你的性格有点沉闷，不太适合和幼儿打交道。”小秋听了这话，心里不由“咯噔”一下，明白在这儿当老师是没戏了，但也只好强打起精神，作出一副豪放的表情、说出一句似乎很洒脱的话来：“没什么，我再找别的工作吧。”那校长又说了一句似是安慰、似是鼓励的话：“不要自暴自弃。”小秋很奇怪他怎么说出这样的话来？自己有自暴自弃的表现么？也只好点头回以：“不会的。”
但告辞出来走在大街上，小秋心里却是苦闷异常：“原本很清高很高傲的自己，竟是如此不堪么？当年可是连当初中的老师都不乐意的，如今竟连个不正规的、私人办的小幼儿园的老师都应聘不上！难道自己以前自视太高？难道自己真的是一无是处的废品么？自己真要是个废品的话，那将来可去哪儿挣钱、养家养儿养己呢？”一时之间，挫败、耻辱、委屈、迷惘、灰心、绝望等等情绪齐涌心头，鼻子一酸，那泪水就已溢满了眼眶。又不能在人来人往的大街上痛哭，只好强抑着想哭的冲动，转入了一个少人行的死胡同，在一棵柳树下面，对着墙蹲下来，才痛痛快快地把眼睛里的泪珠儿抛洒了出来。那“吧嗒吧嗒”摔在地上的眼泪，终于排泄掉了心中的痛苦。
心情平静后，用衣襟揩干眼泪，眨巴眨巴眼睛，向四处望望，才作出一副平静平和的表情，返回大街上，走回旧宫的租房处。
