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有次游玩路过丰台时，玩心攸止，又为找工作的事犯愁，小秋就留意起那儿街两边的招聘广告。
在丰台路口的西南方向那条街边，有一家叫福康多的不大也不小的中等酒店，门口有刚贴上不久的招聘启事，上面招聘的有杂工。小秋就大着胆子走过去询问店里还招不招杂工。一个穿着整洁的小伙子，让她去后厨房询问厨师长。小秋就说，自己并不知道哪位是厨师长啊！那小伙子就指点她道：“你到后厨房随便问一个人，人家就会指给你的。你就说是李经理让你来的。”
于是小秋又大着胆子来到后厨房里，找到一个穿着白衣服的厨工一问，那厨工就指给她一个人，说：“那就是。”并又对着那人喊了一嗓子：“厨师长，有人找你！”小秋顺着那厨工手指的方向一看，那厨师长原来是一位三十岁左右的年轻男人，中等偏上的个子，胖胖的魁梧的身材，红润的脸上长着一对双眼皮的大眼睛，透着机灵，那略厚的觜唇又显露出敦厚，正在案前忙碌着。听到那厨工的喊话，就转过身来往这边看。小秋连忙走上去，说自己是来应聘杂工的。那厨师长问了她一些基本情况后又问她是怎么找到这儿来的？小秋没说是自个看门口的招聘启事才进来的，而说是李经理让来的。那厨师长一听是李经理让来的，就什么也不问了，领着她去了厨房后门边的一间小房，对她说：“你就在这儿干理菜的活吧。活儿怎么干，让王兰教你。”然后又拿过一个本子来，对小秋的基本情况作了登记，又给了她一套上班时穿的白色工服，就算是正式入职了，管吃管住，月薪六百。
后来小秋才从别的员工的嘴里了解到，那位厨师长姓倪，是四川人，在这儿当厨师长已经五六年了。他老婆也在北京，在另一家店做库管。那家店和这家店是同一个老板，但店名不同。那个店比这个店大得多也气派得多，是个大酒店，据说里面还有好多漂亮的小姐。这位年轻的厨师长和他老婆的工资加起来，一个月多达七八千，让别的低工资的员工羡煞。
几天后小秋又抽了空回到旧宫，拿日常替换衣服并告知六生，然后就在丰台路口的那家酒店里安心上起班来。
理菜房里原来有两位员工，一个叫王兰，是一个和小秋年纪不相上下的女人。一个是来自陕西的五十岁左右的大姐，如今那大姐要回老家去，小秋刚好顶替了她的位子。
那个叫王兰的女员工，倒也很热心，对该干的活儿都教给她该怎么做，也就是把一些青菜划去根，拣出黄叶烂叶和草根，一样菜放在一个筐里，然后洗菜房里的人再拿去洗。那些需要去皮的，就用削皮刀把皮儿削去，比如土豆、南瓜、冬瓜、丝瓜、茄子、莴笋等菜。这些削皮菜用得最多的是土豆，每一次都要削一大袋子，削完皮后泡在水桶里。最难削的当属莴笋，皮厚而坚，特别是根部，不小心的话很容易削到手。小秋的手指就被削到过两次，好在削得轻，只是划破了一点皮。这些收拾青菜的活儿倒也好干，只是还有一件苦差事，就是捡辣椒。
一麻袋一麻袋的干辣椒都要捡一遍，还要用簸箕簸簸，捡察里面有没有头发丝，然后再把辣椒籽给筛出来。活儿虽轻，那辣椒的辣味却直冲鼻孔，再进肺腑，刺激得呼吸道发痒，忍不住就会咳嗽。刚开始小秋看王兰一捡辣椒就戴上口罩，还觉得她很矫情，虽说有解开袋子有股辣椒味儿，但还不致于受不了，小秋倒觉得没什么。只是后来咳嗽得越来越厉害，她还只当是春天风大气管炎犯了，还两次去药店买治咳嗽的药。但吃了也不管用，咳嗽上来时咳得声嘶力竭，五脏六腑都咳得发疼，甚至能把小便都给咳出来。往家打电话时，家中人听到她一句话说不完就咳好几声，就连忙嘱咐她注意身体，别着了凉，要买药吃，小秋也唯唯答应。直到小秋也学着王兰戴着口罩捡辣椒后，咳嗽才慢慢好转。
经过聊天，小秋得知这位王兰竟是老乡，是小秋邻县的人，当初小秋还带着威儿去那个县的县医院给威儿看过面瘫。既是老乡，就自有三分亲，两个人相处很融洽，有了活就合作，赶快干完，干完了就可以在理菜房里自在歇息。
有时午后下了班，王兰还带着小秋出去玩，去遛大街、逛超市、进小区、还去过离得最近的那个丰台公园、也去逛过庞各庄批发市场。在桃花盛开的日子里，王兰还领着小秋去看桃花，并站在桃花边留影。那段午后到处逛的日子，倒是长了小秋的见识，开阔了小秋的眼界，让小秋熟悉了周边的环境。
