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那时正是奥运会将要举办的时候，北京有许多新的大饭店大酒店开业，餐饮业的工作自然好找。离开白洋淀宾馆后，小秋很快就又找到了一份新工作：在一家刚开张不久的大饭店里洗布草。小秋是通过一份叫手递手的报纸找到这份工作的。小秋看到这家名叫江河源饭店登在报纸上的一则招聘信息，就先给招聘处打了个电话咨询，对方说还在招人，并让她明天上午去面试。于是小秋就在第二天上午，按报纸上所提供的地址，找到了店里，并面试成功。
这家店离苏州桥很近，就在苏州桥的西北角上，在一座大厦的一层。这座大厦叫源金大厦，当时楼上有一家店是按摩娱乐的，大厦一层的东边是一家银行。大厦的西边隔壁是小区，还能经常听到其活动室内传出的唱歌声。
那天接待小秋的是一位很年轻的未婚姑娘，人长得很漂亮，性格很纯真，高高的个子，苗条的身材，漂亮的脸蛋，文静的气质，很像个在读的高中生。这位小姑娘姓贾，大家都称她小贾。这位小贾询问小秋都干过什么工作，小秋就说自己刚从一家宾馆的洗衣房里辞职出来。这小贾就很惊喜，说这家店里也要洗布草人员，正缺这方面的员工，于是就把小秋定在洗衣房的名额里。这么年轻的小姑娘，已负责店里的招聘和人事工作，让小秋很佩服，和小秋也很谈得来。
去刚开业的公司上班，头几天总要混在服务员堆里，干几天杂活儿，无非是搞店里的清洁，也借机熟悉下店里人员和店里的大概情况。小秋从头几天和服务员们的相处中了解到，这是家新疆人投资开办的饭店，老板在新疆有几家店生意很红火，于是就试着来北京发展。店长、经理、厨师长、服务员、人事经理都是从新疆带过来的，不够的人员再从北京招聘。据说，有些人员，比如那位负责招聘的年轻漂亮的小姑娘，等新店一切都安置好后，还要返回新疆的。
干杂活的这几天，小秋见到了店长，也认识了经理，还见到了老板。店长是位三十岁左右的美女———服务行业里的女店长、女经理，年轻漂亮是必备条件。据说这位美女经理还没有结婚，而且还没有男朋友，又有人私下里说，这位美女的情人其实就是老板。美女经理、美女店长大都和老板有一腿，这似乎也是服务业的一个普遍现象。说实话，这位女店长长得真的很漂亮，身材高挑，身量苗条，长发披肩，柳眉杏眼樱桃口，很有几分古典美。为人也好，不摆店长架子，说话随和亲切，小秋一见就有几分喜欢她。而那位男经理呢，自也是位年轻帅哥，服务行业的经理，没个好外型的话，你是没自信去应聘的。只是这位男经理个子稍矮了点，勉强中等个，说话带点公鸭腔，显得有些矫揉造作。
有天小秋打招前厅卫生时，有一个三十多岁的年轻帅哥儿坐在一张桌子前，小秋还让他挪开，别耽误收拾卫生，但没想到，这位年轻帅哥就是店里的老板！小秋听服务员一说，不禁由衷赞叹：真是又年轻、又帅气、又有作为！
在前厅跟着服务员混了几天后，那位小贾姑娘就安排小秋到洗衣房工作，以后每天除了吃饭外，都不用再来营业的店里了，直接去洗衣房就行。这洗衣房是和员工宿舍、会计、出纳、人事的办公室，都在一起的，位于小区一座建筑的半地下室里。店面在苏州桥西北角边，而员工宿舍却在万泉路南的小南庄社区里，相距大概有一站多地，不用每天跑去店里听经理训话、不用天天跟着小姑娘小伙子们做早操喊口号了。小秋心里高兴得像小丫头们那样，暗喊了一声“哦耶！”。
刚开始时，办公室里有两个其貌不扬的、新招来的年轻小姑娘，职位是会计和出纳，却嫌办公室是在半地下室而离开了。接着又招来了一个刚从南方到北京的小伙子，又因为不会办公软件中的制表软件，而心生怯意，也走了。接着又招进两个都是戴着眼镜的年轻女人，才算是安顿了下来。
这两个戴眼镜的年轻女人都姓李，年轻稍大、性格内向的那位，叫李琳，三十一岁，未婚，无男友，高中毕业，职位是会计；年纪较轻、性格开朗、体型有点胖的那位，叫李红冰，二十五岁，刚结婚不久，中专学历，职位是出纳。李红冰是急性子，做事干脆利落；李琳是慢性子，做事谨小慎微。这李红冰就经常催促李琳，并经常私下抱怨李琳做事太慢，工作效率低。但小秋觉得，会计的事务繁多一些，而且一点马虎不得；而出纳只是点进出钱款和开收据，相对轻松，李红冰应对李琳多一些理解和忍耐。虽然李琳和李红冰性格不一样，但小秋和她们俩个都相处得很好，经常在一起说话闲聊，并一起去店里吃午饭和早餐。
后来又招进了一个年轻帅小伙纪强，职位是人事，这办公室就有了三个人。平时服务员、厨师、保洁们都去了店里，这偌大个半地下室就剩下他们三个和小秋，很是清静。办公室这三人，除了会计的事务稍多些，李红冰和那个纪强，尤其是纪强，不但是清静，而且简直算得上是清闲了，上班的那几个小时，得有大半的时间没事干。那个纪强，晚上半夜还不睡，一个人反锁上办公室的门看网络电影，第二天十来点还没起床，因为没有领导们来过问，也就没人管他。有一次，这纪强晚上出去，一夜未归，后来他自己说，竟是被请到派出所去了。至于是什么原因，他含含混混地没说清，别人自也不好意思追根究底。就是这纪强，他竟然敢自作主张、收应聘人员的押金，后来竟带着这些押金不辞而别了。他走后，李红冰发现，他使用的电脑里，竟有许多观看色情影片的纪录。没想到，这么一个戴着眼镜、斯文而又帅气的年轻人，竟是如此德性，这让小秋以后对戴着眼镜、外表斯文的帅哥们，再也不敢一律都抱仰慕、信任的眼光了。
