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从小红门回来后，小秋细数了一个攒下的钱，竟有五千元之多了。去邮局给家里寄回了五百块，然后就按报纸上所说的地址，又去海淀，从一个私人手里，买回了一台二手电脑，又花去了八百。
小秋早就有要学会电脑操作，和一般的电脑软件应用的想法，只是苦于没有机会。现在手头渐渐宽裕，就决定买回一台二手电脑来，自己慢慢摸索。去培训班学电脑是不靠谱的，不说那学费高得吓人，就是一旦离开了学校，没有了实际的日常演练，所学的知识怕也会渐渐忘光。就是不忘，也不利于融会贯通，不利于技术的精进。买回电脑后，又去旧货市场买了个二手电脑桌和一把旧椅子，然后小秋就开始静下心来，研究电脑的操作和应用。
好在右边隔壁住的那对收废品的夫妻和小秋是老乡，小秋就在他们收回的旧书中，找寻与学习电脑有关的书籍。还真让她给找到了一本，书名就是《电脑操作基础知识》。于是小秋就按着书上所说，在自己的电脑上演习，终于知道了开关机的要点、怎样打开一个文件或软件、怎样进行文档的编辑和保存。
一开始，小秋就点开电脑中所有的文件夹，看看都是些什么东西，然后就用字软件苦练五笔打字。刚练打字时，有很多字的字根，不知是哪些，就一边练一边查对字根表，渐渐地，大多数字的字根都记住了。而那些字根不好拆分的字，小秋就把它们的字根组合，给记起来，一边练习，一边在心里揣摩，字根之所以如此组合的道理。那时，为了过打字这一关，小秋就每天摆一张报纸在面前，打报纸上的每篇文章。打不出的字就记下来，不定啥时就误打出来了，然后就又赶紧在笔记本上，写下该字的字根组合。渐渐地，小秋打字越来越快了，打不出的字也越来越少，终于有一天小秋觉得，再练打字已没意义。
于是又练排版。既没有专业老师的指导，也没有专业书籍可供参考，小秋只好试着点击字软件上的各种功能，慢慢地也知道了怎样调整一篇文档的字体、字的大小、字的颜色、行间距和字间距、文档的底色和背景，而且还慢慢琢磨会了插入和制作艺术字。终于，小秋对字软件。已没了再练习的兴趣，觉得自己已基本掌握住了字软件的应用。
于是小秋就去离住处不远的一家小广告店里，去做帮工，她以为自己已会打字，应该能应付得来。但她进店后才知道，会打字是最基本的技术，还有太多的东西自己根本不会。比如用打字机打印出文档、在复印机上进行复印、怎样发传真、怎样设计名片、怎样利用图片处理软件来设计平面广告、怎样使用切割机来切字等等。那家小店的老板也嘲笑小秋什么都会那么一点，却又什么都不精通。于是小秋一个月后就离开了那家小店。
离开那家小广告店后，已是腊月，因天气寒冷，小秋没立即出去找工作，又闲了一阵子。在这段赋闲的日子里，小秋就去旧宫物美超市的书市里找书看。那是在物美超市三楼尽头处，卖的有各种各样的书和光盘，电脑培训这方面的书也很多，小秋就找出关于怎样上网这方面的书来看，想尽快学会上网。能上网才能和外界自由联系，才能获知海量的信息。小秋还买回一本平面设计经典案例的书，想在闲时钻研平面设计，以便多一技傍身，将来更好地行走于职场的江湖。
那时小秋从物美看了书回来，就折进网吧，用网吧的电脑，来实践刚从书上看来的上网知识。几天后小秋也学会了上网，还在网易上给自己注册了一个博客，取了个意境高洁而又清冷的网名：秋江鸿影。从那时起，小秋就觉得自己再不会有苦无处诉了、有话没处说了，通过网络发声，网友们都是听众。从那时起，小秋心里每有话无处说、有情无处泄时就去自个的博客里倾诉。年复一年，竟也积攒了百十篇良莠不齐的博文，基本上可以出一本文集了。
那年年底小秋和六生没有回家过年，除夕那天，小秋还试写了一首小词发在网易的博客上：
采桑子·除夕
人生易老天难老，岁岁除夕，今又除夕，光阴不除犹难追。
堪叹镜里容颜改，眼角蛛丝，鬓边白丝，青春何去已不知。
在小秋的内心里，怕过年不光是因为又添了一岁，红颜更老，还有对自己年复一年、事事无成的恐惧。每到年关，小秋就不由自主地要反省自己的人生，就不由自主地对自己的人生现状，产生一种恐惧。那种恐惧，犹如被困在浅水坑里的鱼，怕水干涸而死，再无跃入大海、自由自在游泳的机会。而她却只能借恐惧红颜易老、光阴易逝来表达。
而那本平面设计经典案例的书，小秋在自己的电脑中装入了一款叫photoshop的软件后，就按着书中每个案例的制作步骤进行演习，竟也演习完了一大半的案例。但终因要忙着挣过日子的小钱，而没有全演习完，后来小秋就再没机会静下心来，演习书中未演习完的案例。但这本书小秋始终都没有丢弃，她幻想着将来把这本书传给儿子，让儿子也学一点平面设计的相关知识。
