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领完工资后，大家自是各回各家。那位叫李洁的保洁队长，也是在旧宫住，再加上她想向小秋学点电脑，自是和小秋格外友好了。这位李洁大小秋一岁，四川人，细高个，瘦长脸，上牙床微微前突，那双多白又眼尾下垂的眼睛，总让人觉得有点阴毒，哪怕她脸上挂着微笑。她虽然精明，但却并不漂亮，勉强算是中人之姿，她和她老公住在旧宫四队。
当初还在瀛海庄园做事时，小秋就知道她正在和一个湖北男人勾搭，勾搭的牵线者也是网络这个媒婆。小秋之所以知道她的隐私，是因为她平时和小秋聊天时，情不自禁地说出来的。
小秋自个那样，是因为对婚姻的极度不满，而这李洁也搞这个又是什么原因呢？也是婚姻不称心，还是为了图谋男人的钱？还是为了贪图男女淫欲？小秋很好奇，但李洁却不和她往深里去说，小秋也只得作罢。
从瀛海庄园出来后，又过了几天失业且无聊的日子。有天小秋闲极无聊，就去找李洁玩。正和李洁在她住处闲聊，就见她丈夫回来了－－－小秋看其神态而猜知，定是李洁老公。此男人长得高高大大，人也很精神，但他一进屋，就没好脸色。说不了两句话就骂起李洁来：“死八婆！”哦，原来这对夫妻也不恩爱，也是前世结下的恶缘。小秋此时也理解了李洁和湖北佬在手机里谈情说爱：既然婚姻里无爱，那只好向婚姻外找补。
其后小秋和李洁经常来往，两个人一块去逛街，并在一起说说女人间的悄悄话，还一起去找工作。
都过了腊月二十了，要是在老家，正是筹备年货的热闹时节，断然不得闲。但漂泊在外，身边并无亲人故旧，应酬往来，连房子都是租人家的，也就没必要办年货，连门画、对联都懒得贴，也不用担人际应酬的心，自是和平时一样，身心俱闲。只是看到本地人在置办年货，和听见偶尔的爆竹声，心里有点不安和惶然：“哦，快过年了哦！”
因闲着也是无聊，小秋就和李洁到处去找工作。她俩骑着自行车，从亦庄开发区的工业园，到四环边上的酒店；又从四环边上的酒店，到三环边上的餐馆，跑了好多地儿。李洁胆子比较大，她到了人家公司门口，也不管有没有招聘广告，就上前去问门口的保安“你们这儿还在招聘吗？”有的保安会反问“你们想找什么样的工作？”有的保安会直接回绝：“不招！”
当小秋随李洁，来到东南三环边上的十里河和潘家园时，才算是真正领略了京城的繁华：三环主道上的小汽车整天哗哗的，似流不尽的江水，辅路上也是整天拥挤拥堵。三环路两边，尽是林立的大厦，仅十里河到华威桥，这一站多地的距离，就有瑞安大厦、联合国际大厦、北京汽车大厦，厦厦皆高耸入云；亚洲大饭店、强强国际酒店、船舶重工酒店、京瑞国际酒店、五环大酒店，店店都富丽堂皇。中间还夹杂着众多的网吧、药店、典当行、银行、超市、手机店、大小餐厅、加油站。南边有享誉北京的十里河花鸟虫鱼天桥文化街，北边是闻名中外的潘家园古玩市场。而且，还有个最让小秋神往的地方：首都图书馆！就和潘家园古玩市场，隔街斜对。大街上美女如云，帅哥也是随处可见，而且还不时能看到金发碧眼的洋人。小秋觉得这里才真正有京城气势，自己原来所混迹的鹿圈、旧宫、亦庄，和这里一比，简直就是穷乡僻壤！
慑于那些大厦的富丽堂皇，和出入人士的楚楚衣冠，李洁也没了乱闯乱问的勇气。第一天她们俩个踌躇再三，到了京瑞大厦的门口，瞅瞅没人留意，就走楼梯进入了大厦。随便去一层看看，都是很安静，屋子里的人，要么是低头玩电脑，要么是看书，要么是小声交谈，安静得整个大厦，像刚建好、还没卖出去的楼盘一样。就是在走廊上遇上个人，也是看都不看你一眼，来去匆匆。
小秋和李洁，溜着看了十多个房间，但始终鼓不起勇气，去询问人家还招不招员工。而且自个心里也犯嘀咕：就是人家在招，自个该应聘什么岗位呢？自个又适应得了什么岗位呢？小秋和李洁从一层楼，溜到另一层楼，直溜了五层，连地下室的餐厅都看了，但就是没勇气询问招聘的事，最后只好悻悻地出来。出来时，小秋顺手抽了两本摆放在长廊边支架上的杂志，带回去看着解闷儿。
第二天，小秋和李洁再次来到十里河，在瑞安大厦一层的一个门口，看到一张招聘启事。上面写着招聘服务员、杂工、洗碗工，门上面的招牌写的是“宏锦阁”。小秋心里不由一动：据听说北京最好应聘的工作，就是洗碗，何不去试试呢？于是就撺掇李洁上前去询问。结果一问门口站得笔直的服务员，人家说正在招，然后又指点给她俩面试的具体地点。
那是一间位于地下一层的面积很小的办公室，办公室里坐着两着女人。一位显得很年轻，皮肤白嫩，穿着时尚，看起来很像是二十七八岁的年轻人，对进门面试的人，看都不看一眼，专心地对着精美的小镜子夹眼睫毛，明显是个职位很高的女人。另一位是个素面朝天的女人，但却黑、胖、丑，咋看像个四十岁的大妈，但却嗓门嘹亮，态度热情，一看到在门口探头探脑的小秋和李洁，就立即用那大嗓门，热情地打招呼：“应聘的吧？请进来吧。”
于是小秋和李洁就蹇进去，咨询起应聘事宜来。那位胖女人说，这儿所招聘的杂工和洗碗工，都是免费提供食宿，月薪八百，如果她俩愿意的话，明天就可以来上班。八百月薪，这可是小秋来京后最高的工资！于是小秋就一口答应明天就来上班。并问还招不招男杂工？她想让六生也来此上班，两个人一个月可挣一千六，坚持十个月就是一万六哩!她平生还没拥有过过万的金钱。那位胖女人就说男杂工也要。小秋和李洁问明白后，就走了出来。
后来小秋进入公司后才知道，那位看起来很年轻、很漂亮、只有二十七八的女人，其实已经三十九岁，快四十了，她姓王，是公司的经理；而那位黑、胖、丑的女人，其实是个妞，姓朱，才二十六岁，已有男友，但还未完婚，是办公室文员。
从大厦出来后，小秋问李洁意下如何？李洁说，她决不干洗碗的活儿，太累，她还回去干她的保洁组长。小秋则是下定决心，要来这儿上班了。
回到旧宫，小秋找到六生，就说了十里河应聘的事，并说让他一同去那儿上班。六生倒也乐意同去。第二天，小秋和六生就早早起床，去十里河的宏锦阁店报到。
