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苍天不负有心人，就在一所公厕的旁边竟新贴着一张招聘启事：招小区保洁，月薪七百！小秋不禁心里一动：这七百的月薪虽不高，但与以往的工作报酬相比，还算是可以的了！于是用手机记下地址和电话号码，决定明天去试试。
第二天吃过早餐，小秋就按地址找去了，是在一个叫瀛海庄园的、小区售楼处的、一间小房里面，面试的。
这瀛海庄园小区是个刚建好不久的小区，虽已有人入住，但居民很少。在凉水河西边，离凉水河很近。这凉水河，就是穿过亦庄的那条河，小秋当初在鹿圈村住时，还曾来这河岸边玩耍过。那片曾诱过小秋做贼的桃林，就在凉水河的岸边，和瀛海庄园隔绿化带、马路相望。
小秋到了小区门口，就打了个电话给招聘者。电话中是一个女声，回说让到某幢楼的某层某号房来，并说了详细路线。依照所说小秋就来到了一幢独立建筑的三楼，入大厅再进入大厅后的一个小走廊上。走廊的一头有间小侧室，门口立着一个穿红衣棉袄、和小秋年纪相仿的女人，她，就是负责面试的人员。和这女人走进那间小屋，但见屋里满堆着扫把、拖把、水桶、吸尘器、洗涤灵、消毒液、洁厕灵等物，并无地方可坐，于是就站着以聊天的方式来了解彼此。
那红袄女人自我介绍说，她叫李洁，属狗，是保洁队长，她们公司和瀛海小区售楼处合作，负责售楼处和绿化带的卫生和保洁。她询问小秋都曾干过什么职业？做没做保洁？小秋就回说，自个做过保姆和保洁。然后这李洁又向小秋说了公司的报酬，和招聘启事上一样，月薪七百，并供早餐和午餐。如果小秋愿意的话，明天就可来上班。小秋自是高兴地答应了。
第二天小秋来到后，就和那些大姐们，收拾售楼处办公室、走廊、和卫生间的卫生。收拾完后，就去后面的绿化带清扫小径，清除枯枝败叶。这活儿倒也算轻松，并不是什么超强的体力劳动，也没有高级的官儿在边上逡巡监视。那个李洁虽身为队长，但她也是打工的，并不刁难手下的人。
小秋从没有打扫、收拾过男厕，竟不知道那一排贴在墙上、锃明发亮、腰高的瓷器，是用来干嘛的。小秋见那里面有烟头，竟以为是用来灭烟头上的明火的。只到后来从一部电视剧中，看到一个男人对着墙上类似的物件撒尿，小秋才知道那原来是男人的小便器！当初小秋因为不知道，收拾清理的时候，竟没有丝毫不妥的感觉，知道后再想起，就恶心想吐了。除了收拾厕所，别的活儿都是很轻松的活儿了：扫扫甬路，理理草坪。早上和中午，还有香喷喷的饭菜可吃。唯一不美的就是，那时已是隆冬腊月，天公时不时要耍威似地，刮一阵子大风。那冷嗖嗖的凉风，吹打在手和脸颊上的滋味可不好受，刀割似地生疼。顺衣领再进入衣服内，更是让人牙齿打颤、浑身发抖。所以只要售楼处的主管不出来察看，大家就躲在背风的楼后，或是假山洞里。
从小秋所住的旧宫三队，到亦庄的瀛海庄园，还有相当远的一段路程，为了方便，小秋就花三十元，买了辆二手自行车，以作交通工具。人家开几十万上百万的小轿车，咱穷百姓只要有辆只值几十元的旧自行车就行了，“人比人得死，货比货得扔”啊！骑来的自行车，每天就停放在小区大门口前的、大马路中间的万年青边上，大门口有个四面玻璃的保安室，天天有保安值班，自行车放在那，还算安全。
那段时间，每天小秋就骑着这辆旧自行车，来往于旧宫的住处和瀛海庄园，不管是狂风呼啸，还是飞雪漫天，从未间断。赶上风太大、吹得骑不动的日子，小秋就一路推着自行车。有时路上有压实的雪块，有时路上有晨结的冰霜，有时路上有半融化的积雪，小秋都咬着牙、小心翼翼地骑过来。小秋自小就没有运动细胞，自小到大连个筋斗都不敢翻，连个树都不会爬，自行车虽说会骑，但一到人多或路面不平的地儿，就容易摔倒。所以小秋在结冰或积雪的马路上，骑自行车是提心吊胆、小心翼翼的。好在那自行车前面没横杠，上下方便，刹车又灵，那段时间竟没在马路上出过丑。
如此这般过了一段日子后，售楼处对这些保洁又有新要求：做完了该做的卫生后，全部出来，散布在大门口，到最后边食堂边的那条大通道上，各人手里各拿一把扫帚和畚斗，不管地上有没有垃圾，只管在各自的地段，来回晃荡、行走。小秋咋一听说心里十分不解，这是要干哪样呢？如此这般保洁们不就和玩儿一样轻松吗？后来听保洁队长李洁说，售楼处嫌来看楼房的客人太少，让大家这样做，是为了制造热闹的气氛，让来看房的客人，不觉得这小区太冷清。
同时，售楼处还不知从哪儿租来了两匹马，由保安各骑一匹，也在那条通道上走来走去。而且保安还穿戴得像欧洲中世纪的骑士，头戴带翎的军帽，身披大红的斗篷，马匹也给配上了漂亮的绣花锦缎座鞍，看上去煞是好看。只是给保洁们添了一项麻烦：那就是得老给马扫大便，马随便走到哪段“扑籁籁”地拉下几堆大便，哪段的保洁就得赶紧给它收拾了。时间一久，保洁们也难免会有所松懈，呆一会儿再去收拾。那马屎就已变成一个冰蛋蛋了，随手用畚斗一铲，就把它铲起，并随手丢在通道边的万年青棵儿里。
那些售楼处的先生和小姐们，也每天坐个电动车，出来遛一圈。为了制造气氛，可谓是费尽了心机。可那时来看房的客人，依然不是太多，虽然三天两头有那么几个客人来看房，但远没有达到门庭若市的效果。小秋观察到来看房的客人中，还有军人或者是军人的家属，因为他们所开的轿车的车牌上带个“军”字。
就这样每天在小区那条通往大门口的道上，拿着扫把晃悠，晃着晃着也就到了年底。腊月二十那天，售楼处决定不再雇用这些保洁，保洁们就围着保洁队长要工资。保洁队长问过保洁公司的老板后，给大家定了一个发工资的日子，到了那天就把大家的工资都发了。
小秋领完工资的当天，就往家寄了五百，她手中只要能挤出多余的钱来，就必定往家寄上一些。并不是她对父母有多孝顺，恰恰相反，她因自个悲惨的婚姻，而对父母很有意见。但儿子寄托给了他们，小秋不得不抑制着自个的反感，而经常寄钱给他们，只求儿子在他们那里能得到更好的照顾。在此事上的心境上，小秋颇像《悲惨世界》里的那位芳汀，既担心孩子受虐，又没有能力领回孩子，只有用钱来减轻自个内心的煎熬。
