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杨素侠在女婿女儿身上得到的荣耀虽然已成过去时，但对这个宝贝外孙女的痛爱却没有分毫的减少。对自己的判断未加分析，便快步走到方项东近前，照准他脑袋就来了一巴掌，把一名农村妇女能拿得出手的脏话，劈头盖脸洒向了他。
方项东一点不像三棍也打不出个闷屁的那位资深木匠的爹，继承了母亲郝月英全部的资质，要换了别人辱骂他，早跳起来与之对骂。望了一眼宛梅，满含委屈地跟杨素侠解释：
“我半天连句话都未跟她说，怎么会欺负她。不信你可以问她。”此刻他多么希望宛梅能跟着替他解释一下。宛梅仍低垂着脑袋在低声啜泣，好似根本没有听到他说些什么。
宛梅的行为坐实了自己的判断。杨素侠更加得理不让人，指着方项东说：“我外孙女刚来上学不到半天，就被你欺负成这样，以后还有她的日子过吗。我治不了你，我去找你爹算账。”
跟许多老实人一个样，方维义平时少言寡语，教训起孩子从来不会说教，谨遵“棍棒底下出孝子”的古训，一但方项东惹翻了他，手边只要有的东西，抄起来就是一顿好揍。所以方项东一向并不畏惧整个村子人见人头痛的母亲，而是怕父亲到了极点。
父亲一但先入为主，自己这顿打是跑不掉的。方项东暂且把他可怜的爱情放到了一旁，拎起书包就往跑。 他必须抢在杨素侠前头把事情跟父亲解释清楚。
高马宅中学距离方家营至少五里开外，又是时值八月天的中午，等方家营遥遥在望的时候，方项东已经浑身湿透，人也几乎虚脱过去。他头昏脑胀，内心一阵阵恶心。方项东虽然并不清楚这是中暑的先兆，却再也不敢跑了，眼前出现了那片盛开着大片莲花的池塘，摇摇晃晃过去捧起水就往脑袋上浇，幸亏这一行为及时将他从即将昏倒的边缘拉了回来。
方项东脱下的确良小褂在池塘中浸透，把周身擦了一遍，顿时内心的恶心消减了不少，脑袋也跟着清醒许多。
估计杨素侠无论如何不会赶到他头里去跟父亲告状，双腿无力的确再也跑不动了，方项东一屁股坐到了池塘边的草地上。
正在这时，左侧的棉花地里，郝晓珍背着喷雾器一溜歪斜着走了出来。一个初中学生必然的修养，让方项东赶紧披上了衣服。
等郝晓珍靠近池塘，方项东才看得真切，她跟自己相比，也好不到哪里，同样的周身湿透，把一个即将成熟的女性躯体完美地展现在方项东的面前。经过汗水浸润的脸庞，白里透红；一双眼睛，充斥着不知是汗水还是泪水，越发显得水汪汪的，彰显着人所不及的秀美。
同学这些年，郝晓珍一直受到方项东关注的是她的成绩，只有今日的此时此刻，方项东方才发现，郝晓珍竟然长得如此秀丽。当然郝晓珍的美和宛梅截然不同，宛梅的美冷傲得让人难以接近，郝晓珍却是旷野中一朵野菊，因为经受过多的凄风苦雨，本该被人大加礼赞的美都被摧残和掩盖了。
郝晓珍脚步蹒跚到了池塘边，往喷雾器药桶中兑好药和水，先把背带在双肩上挂好，艰难地想往起爬时，却双腿一软跪到了地上。
棉花地的另一侧，刘改花背着喷雾器一瘸一拐过来，正好看到眼前一幕，心疼得大声叫了起来：“不就是让你少上会学，来帮着打点药，你至于拿药桶撒气。”
郝晓珍忍住即将夺眶而出的泪水，咬咬牙，双手撑地，努力想往起站，无奈大清早两个玉米面饼子带来的能量早已消耗殆尽，又是明晃晃的大太阳当头照着，挣扎了半天，也未能爬得起来。
十六七岁的少年男女，正是对对方充满好奇又不敢稍加接近的年岁，此刻被一股豪气冲撞的方项东，再无所顾忌，他冲到郝晓珍的近前，从她肩膀上解下背带，将喷雾器放到地上：“郝晓珍，你不能再拼命了，先歇歇吧。”
由于两家巨大的经济差距，郝月英一直瞧不起刘改花一家，刘改花也抱定你看不起我，我还看不起你呢，所以两家老死不相往来。今天郝月英的儿子冷不丁冒出来替女儿出头，隐忍了多年的刘改花终于找到出气口，冷笑望着方项东：“咱家可没有会赚钱又会巴结校长的木匠，不让她打药，棉花全都被虫子糟蹋，拿什么替她爹打针买药？”
方项东之所以没被学校提前清退，实在是父亲免费替万校长家打了大半个月的家具换来的，被刘改花当面揭短，他脸上青一阵红一阵，本想一走了之，转身看见郝晓珍又把喷雾器背上了肩，努力往起爬，忽然记起早晨对她无意中的一次触碰，心头一热，过去从她脊背上解下喷雾器，背在自己的背上。郝晓珍忽闪着疑惑的目光盯视着他。
“后面的农药我替你打。”方项东背着喷雾器走向棉花地。
受了母亲训斥的郝晓珍都把眼泪忍了回去，不知为何，此刻泪水却夺眶而出。
望着眼前一幕，刘改花愣怔了半日，才追了上去。“东东，都是妗子不好，不该说那样的话。你赶紧把药桶放下回家，你爹娘早该等着你回家吃饭了。”从母亲娘家论起，方项东的确该叫刘改花一声舅妈。
方项东吃的最后一顿饭还是昨晚上，刚才又狂奔了五里多路，此时比郝晓珍的状态好不到哪儿去。但男子汉大丈夫，话已出口，哪还有反悔的余地，紧紧咬住嘴唇，一声不出淌进了棉花地。
有当木匠的父挣外快，方项东家多年都没种过棉花了，但农村长大的孩子，没吃过猪肉总见过猪跑，方项东一手用力压着操纵杆替喷雾器充气加压，一手晃动喷杆，把雾状的药水扫向棉叶、棉桃、秸秆。
原本还担着心的刘改花，一颗心彻底放了下来，扭头呵斥郝晓珍：“你还傻站着干什么，还不回家做饭。估计我和东东每人还得两桶药才能把这块地打完，你回家把那只公鸡杀了炖上，再擀些面条。”
在郝晓珍的记忆里，只有逢年过节的时候才能吃上一顿肉，今天母亲是怎么了，以后不过日子了？
郝晓珍狐疑地望着母亲。杨改花明白女儿的心思，一边把喷雾器往肩上背一边说：“东东替咱家干活，咋好赶人家回家吃饭，再说太阳都偏了西，他回家还能吃什么。”
留男同学在家吃饭，对郝晓珍来说还是第一次，何况她更舍不得那只公鸡。以她的家庭根本买不起闹钟，为了争取学习时间，真正做到了“闻鸡起舞”，现在母亲要把她的“闹钟”毁了，心头一万个不愿意。羞红了一张脸说：“人家哪缺鸡肉吃，再说他也不会去。”
“他去不去是他的事，咱们总得有点诚心。”刘改花想了想，又说：“干脆你在这儿陪着东东把药打完，我回家做饭去。你从来没杀过鸡，别鸡没杀死，再把自己伤了。”
一对男女共同给一块棉花地打药，那样的场景想想就让人脸红。郝晓珍娇羞着说：“我回去，我回去做饭还不成嘛！”
女儿今天咋地了，怎么总爱脸红。刘改花望着郝晓珍的背影，又望望渐渐淹没在棉田深处的方项东，若有所悟又若有所失的摇了摇头，“他们都才多丁点大，是不是自己想多了？”
刘改花哪里想得到，多年以后，郝晓珍向方项东表白心迹，从他替她打棉花药的那一时起，他已经深深烙在她的心里，一生一世再难以割舍。
在郝晓珍带着复杂的心情赶往家中时，另一个人站在二十米开外，望着眼前的一切，冷冰冰的的眼神下掩饰着一股让人捉摸不定的东西。此人正是方梅。自从早晨与方项东见的第一面，方项东想看她而又目光闪烁不敢直视的时候，她的内心出现了波澜。
在这个世界上没哪个漂亮的女孩子不愿自己的美丽得到别人的欣赏，不管她是真的美丽还是自以为是。在宛梅原先那个世界里，肯定也不乏欣赏之人，但像方项东这种欲盖弥彰偷窥似的欣赏，她还是第一次见。当然以方项东土里土气的穿着打扮，在班级中愣头青似的表现，并不能引起宛梅对他的好感。当下她的确被感动了，感动于方项东为郝晓珍挺身而出，甘愿冒着明晃晃的阳光，还要背着几十斤重的喷雾器，穿梭在枝繁叶茂的棉花田，更别说还要闻着呛鼻的农药。如果换作宛梅，估计她连一分钟都难呆得下去，就得落荒而逃。
方项东一桶药未曾打完，浑身已再次湿透，双眼也被汗水蛰得生疼，难以睁开。拐了一个弯往回走的时候，他下定了决心，今天能做到这样够可以的了，再打一桶农药，他非栽在地里不可。
当方项东走到地头边缘，准备撂挑子不干的时候，远处一个风姿卓越的身影立刻让他改变了主意，决定将好事进行到底。
