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开学已接近一个月了，方项东也未获得单独和宛梅一起上学的机会。宛梅好像在跟他捉迷藏，无论方项东起得早晚，宛梅总是推迟一步或先他一步。有几次方项东索性直接起个大早，等在杨素侠面门前左近，等来的却是杨素侠直接送了宛梅。
数年之后当方项东和宛梅确立了恋爱关系，这个谜底才彻底解开。初三年级的上学期，宛梅的确在有意躲避方项东，以女孩子天生的本能，已经发现了方项东的“不怀好意”。
没机会一起上学，方项东不得不谋求一起放学回家的机会。在这一点上，方项东更是一点希望都没有。学校好像有意与他作对，从正式上课的第一天起，学校出台一条规定，初三年级要上晚自习，因为学校房间少没有住宿条件，晚自习与下午最后一节课连堂上，晚自习后学生全部回家住。
像宛梅这种如花似玉的女孩子，外公外婆哪敢让她单独走夜路，干脆夫妻俩一起上阵，不等晚自习下课，就早早等在教室门前了。
有时候实在难以割舍想与宛梅在一起的愿望，方项东鼓足勇气想与他们一起相伴回家，却遭到杨素侠的奚落：“你欺负咱家宛梅还没欺负够，还打算动什么歪心思？”
“歪心思”三个字正打中方项东的心事，真像做了见不得人的事，讪讪的红了脸，只得与宛梅他们拉开一大段的距离，一个人独自往家走。
为了抓住求之不得的学习机会，两个初三年级班，每天下晚自习后，最后离开教室的必然是郝晓珍。一个女孩子单独走夜路，任凭哪位家长都不会放心，无奈刘改花本身残疾，家里家外那么多的活，还要照顾瘫痪在床的丈夫，实在腾不开功夫去接女儿，能做的只有再三交待女儿，尽量与同学结伴回家，别在学校呆得太晚。方家营在高马宅中学上初三的只有方项东、郝晓珍外加在此借读的宛梅，宛梅每天放学即走，从不在学校逗留，唯一能结伴同行的只有方项东。郝晓珍几次想劝说方项东晚回家一会，跟她做个伴，再说他的成绩太差，确实也需要多下点功夫。一位花季少女必有的矜持，几次话到嘴边又咽了回去。最后为郝晓珍破解难题的是一次考试。
开学仅仅过去一个月，方维仁一次上课结束，突然宣布，明天将进行本学期第一次月考。方项东很清楚，父亲以廉价的劳动为他换取在高马宅中学继续读下去的机会，如果他不能在学习成绩上有很大的改观，至多熬到本学期末，全县范围内举行的预选考试，仍得让他滚蛋。为了求得与宛梅尽量长一些的同学时间，方项东在学习方面已经尽了很大的努力，无奈底子太差，月考成绩一公布，当仁不让摆在全年级倒数第一的位置上。并且几乎是每一门课都是倒数第一。也难怪，过去还有一些差等生可以给他遮遮羞，可惜那些学生早在初二年级末就被清退了，剩下这些学生包括马明涛这种城里转来的混混，基础都比他好得多。
每当一名代课老师念到方项东的考试成绩，必然引来一阵哄堂大笑，连从来都是一副冷若冰霜的宛梅，嘴角也露出一丝不经意的微笑。方项东看到这一场景，臊得连死的心都有。
他的形象在宛梅心里彻底完蛋了，要想挽回，必须在下一次月考求得最大的改观才成。方项东暗自咬牙，丫头，等下次考完试咱再瞧。
方项东很清楚，光发狠没用，必须有实际的行动才行。他更清楚，每到上课就开晕车，想求得学习上的巨大进步哪那么容易。
出乎全班师生的意料，自从上初中以来，郝晓珍第一次把全年级第一名拱手相让了，获得这一荣耀的是宛梅。很多人都感到奇怪，宛梅都是放学即走，从来不多花一丝的时间用于学习，作为同桌，郝晓珍甚至多次发现，宛梅在上课时间看小说。
不认真学习也能考第一，其中到底有何玄机，学生们之间流传着不同版本的猜测，最为盛行的一种理由，就是考试时宛梅抄袭了郝晓珍，要不她怎么会平白无故把那么好的衣服送给郝晓珍，还不是为了今天。
班级内无论有怎样的传言，都不会传入宛梅、郝晓珍的耳朵中。宛梅从来都是独来独往，与同学们没有任何瓜葛；视学习如生命的郝晓珍，每天进入教室直到放学离开，除了上厕所等绝对的必要，是从不会离开座位的。正因为这些在其他人看来的怪异行为，让她们二人去除了那些流言蜚语带来的不必要的烦恼。
方项东向来都是班级内的活跃分子，那些传言绝瞒不了他，他非常希望宛梅抄袭郝晓珍是事实，好像不如此，他和宛梅之间难以拉近距离。不知出于何种心态，方项东竟然迫切地想获取这方面的真实信息。
要想了解真实情况，只有从两位当事人身上下手。方项东清楚，宛梅再傻也不会把真实情况告诉他，何况宛梅未必愿意搭理他。只有从郝晓珍身上下手了。平白无故将第一拱手相让，郝晓珍一定不会服气，说不定也想将事实公之于众，只是性格使然不敢而已。
晚自习后，方项东放弃了能与宛梅同路回家的企图，手中捧着一本书装模作样，直到教室内只剩下郝晓珍和他两个人。
自从那日一次不经意的触碰，方项东对郝晓珍一直心存着一种异样的东西，不敢径直去找她，掏出上午刚发的数学试卷，消消停停走到郝晓珍身后。
“郝晓珍......”由于太过紧张，方项东本想放低的声音却高过正常值许多倍，正沉迷于一道化学题的郝晓珍，冷不丁被这一嗓子惊得差点从板凳上摔倒。浑身剧烈的一哆嗦，扭头看到是方项东，吓得原本蜡黄的一张脸瞬间红了，迅速把脑袋垂了下去。“方项东，我还以为你早走了......”
方项东犹豫了片刻，终于下定决心把想探听的内容向郝晓珍作了询问。郝晓珍丢弃了害羞，抬起头惊诧地望着方项东，许久才说：“宛梅考试抄袭我，这怎么可能。”
“这怎么不可能。”方项东为了稳定心神，干脆大大咧咧一屁股坐到郝晓珍面前的课桌上。“宛梅整天不学习，还看小说，她不抄你的，能考第一？”
方项东一副吊儿郎当，要是换作其他女同学，早伸出双手把他推了下去，天生腼腆的性格，再加上家境造成的自卑心态，郝晓珍只是往旁边闪了闪，指着面前的那张化学试卷：“其实这道题我原本思路就是错的，还是宛梅偷偷提示，我才没有.......”
这就是说，宛梅没有抄袭郝晓珍，反而是郝晓珍在她的帮助下才获得高分。方项东仍心有不甘启发郝晓珍：“即便化学是这样，其他科目呢，例如数学，从来都是你第一，我不信你也考不过她。”
郝晓珍刚要回答，教室门前突然传来一声断喝：“方项东，看你一副吊儿郎当的样，不好好学习，还去打搅成绩好的同学，不想上了，赶紧滚蛋回家。”
万家胜万校长，一边怒斥方项东一边大踏步直奔这边而来。这是此时此刻方项东最惧怕的人物，大张着嘴巴，连把屁股从课桌上挪开都忘了。郝晓珍及时提醒了他：“校长正生气呢，你还敢坐。”
方项东慌忙跳下课桌，由于动作太急，踉跄一下，整个身子倒在郝晓珍身上。郝晓珍单薄的身子硬挺着扛了一下，幸亏这一扛方项东才没有摔倒在地。
在万家胜的眼里，这对少年男女的动作神情显得太过扎眼。他过去关注的是郝晓珍的成绩，这才仔细打量了打量。今天郝晓珍换上了宛梅送她的两套衣服中的一套，下身黑色牛仔裤，上身小开领鸭黄色西装，由于腰身收得特别紧，把体态映衬得更加婀娜多姿。稍显清瘦一张粉嫩嫩的面庞，此刻娇羞得让人不敢逼视。
方项东向来都是放了学就跑，今天却赖着不走，莫不是对郝晓珍动了不良的心思？
郝晓珍是整个高马宅中学的荣耀，绝不能毁在这混小子之手。
万家胜想到这儿，指着方项东说：“我告诉你，从今往后你不得再打搅郝晓珍同学的学习，要是再让我发现一次，立刻让你老子把你领回家。”
方项东本来心虚，哪还有辩解的勇气，低垂着脑袋的郝晓珍，猛地把脑袋抬了起来，夺过方项东手中的试卷，递到万家胜面前：“方项东真不是在打搅我，他向我请教几道数学题来着。”
别说在校长面前替同学撒谎，即便与老师同学之间的正常交流，郝晓珍何尝表现得如此从容过。由于接触太少，万家胜尚未感觉特别，倒是方项东吃惊不小，差点把眼睛睁出眼眶。
