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家有卧床的丈夫，本身又是残疾，女儿是刘改花活下去的唯一希望，现在如同郝月英辱骂她的那样，真的同她的混账儿子混在了一起。气愤到了极点的刘改花，无心再顾得上魏源成的好心推荐，残疾之身好似神魔附体，几步便跨过咫尺戏台，从上面飞身跃下。到底还是因为双腿残疾的原因没能站稳，摔了下去。
已经起身的郝晓珍，见母亲摔倒，就要奔过去，却被不知就里的警察伸胳膊拦住：“我们万所长还要问你话，哪儿都不能去。”情急之下，原本怯懦到极致的郝晓珍，浑身爆发出巨大的力量，把警察推到一踉跄，不等他回过神，几步奔到了母亲近前。
气得浑身哆嗦成了一团的刘改花，用力去推企图搀扶她的女儿：“我不是你妈，从今往后我也不认你这个闺女。”
从小到大，郝晓珍因为比同龄的孩子懂事得多，因此从来没见母亲动过这么大的气，惟其如此，一下懵了。女儿这一表情更增添刘改花对她的误会，以为是心虚所致。坐起身子甩手给了她一巴掌。
被母亲打，对郝晓珍来说，虽说绝无仅有，但自长大懂得人事以来也是第一次。但看到母亲气得连站起来的力气也没有，只得把委屈完全丢弃到了一边，伸手继续相搀。毕竟是自己的亲生女儿，刘改花又实在没有了力气，只得任凭郝晓珍搀扶着站起，大口喘着粗气。
台上的戏未曾演完，台下又闹了这一处。观众席上顿时乱哄哄成了一锅粥。此时魏源成从戏台左侧的台阶拾级而下。时过多年，老友筱宝琴再次登台，魏源成本打算早些前来捧场，因为按惯例去卫生院转了一圈，发现该当班的儿子魏天远不见了踪影，少不得替他顶了一会班。乡镇卫生院本没有什么重症患者，因为来了戏班子，整个医院病人跑了一多半。过了九点，魏源成见实在没有病人需要关照，这才动身来到临时剧场。
前面的闹剧魏源成未曾见到，刘改花甩了女儿一巴掌却正看个正着。魏源成紧皱了一下眉头，赶了过去，问刘改花：“别说方家营，放眼整个马庄乡，你还能找到比珍珍更懂事的闺女吗。”
在刘改花眼里，魏源成可以算得上除掉她丈夫、女儿，摆在第三位的亲人了。眼泪立刻婆娑而下：“魏大叔，那天郝月英是如何糟蹋咱母女的，您都看到了。没想到，没想到......”哽咽着没再往下说。她虽然对女儿失望痛恨到了极点，但仍保持了一个亲生母亲必要的戒备，不愿把女儿所谓的丑事公之于众。
刘改花既然重提那晚郝月英羞辱她们母女的事，以魏源成丰富的生活阅历，很容易判断出，这场闹剧定然与方项东有干系。目光扫了一圈，方项东果然躲藏在人群后。让魏源成诧异的是，宛梅咋也会跟他肩并肩站着。
刘改花有难言之隐，魏源成不好当场追问，拿眼瞅着郝晓珍：“你就忍心让你娘坐在泥地上。”又劝刘改花：“放着大幕不扯，你还这样，是诚心不想让戏演下去？”
魏源成为了能让她家多些收入，才把她这个残疾人介绍到剧场拉大幕，刘改花内疚得不行。任凭女儿半拖半抱，弄到了临时剧场外面，身后跟着魏源成，再后面是宛梅拉扯着方项东。方项东本不想产后此事，宛梅半开玩笑半认真地劝说：“郝晓珍母亲的话我听得真切，她是误会了今晚你和郝晓珍一起看戏，如果你不出去解释清楚，是不是真的做了什么亏心事。”方项东最担心的是刘改花的话引起宛梅的误会，只得不情愿跟着走了出来。
剧务追着赶了出来，一脸怒气跟魏源成说：“魏医师，我可以看在你和咱们团长从小一块长大的份上，才让刘改花来拉的大幕，戏刚开始，就被折腾成这样，我这个月的奖金算是白瞎了。”
魏源成厌恶地说：“你就知道钱，除了钱你还知道些别的没有？”
剧务可以看在团长筱宝琴的面子上，用刘改花拉幕，却并不畏惧这个退了休的乡村医生。讥笑道：“听魏医师的口气，您老好像不爱钱似的。”
自从经历过那次方项东中毒事件，在郝晓珍的内心世界，也已将魏源成当成亲人，被剧务的一席话唤发出与她的性情截然不同的行为，把母亲安坐在大门旁边一块拴牲口的条石上后，指着魏源成朝剧务大声说：“我敢说，他是这个世界上最不爱钱的人了。”
剧务早看出郝晓珍一定是个木讷腼腆到了家的农村少女，正因为先入为主，被她的一句话说得痴痴愣住，过了很长时间，才回过神，冷笑着问：“听你的口气，好像对魏医师了解得很清楚。他既然没爱钱，都退休了，还整天不辞劳苦走村串巷给人看病，不是想多挣几个是闲的没事干了？”
此时刘改花已经平静下来，抬起头望着剧务，口气像是一挺机关枪打出的子弹：“你要说魏大叔爱钱，他确实爱钱，挣的钱却不是为了自己花，是为了俺，是为了俺这个家......”
放着清闲的退休日子不过，不辞辛苦挣钱给别人花，莫不是这个老东西动了其他的心思？剧务打眼望着刘改花，面庞呈现出与实际年龄极不相称的苍老，又是双腿残疾。别说吃着退休金的国家干部，即使年纪相仿的农民，也不会动这种邪念。莫非是对她的女儿？剧务又看了看郝晓珍，长相模样倒是极其罕见，可是年纪相差也太大了些。莫不是替他的儿子物色？
剧务正在胡思乱想之际，剧团团长筱宝琴在贺清标的陪同下，也走了大门，先是呵斥剧务：“里面正演着戏，你怎么没事人似的，出了差错谁承担？”
剧务还是有些畏惧这位名冠皖江省的拉魂腔名家，陪着笑脸解释，他之所以临时出了剧场，纯粹是因为刘改花拉了一场大幕就不愿干了，他是想问问情况。
差错的确是出在她身上，刘改花到底还是朴实的农民，愧疚地说：“团长，这件事确实怨俺，该关幕时没能及时关，今晚算俺白干。”
剧务想到他的一个月奖金，就肉疼，把话抢了过去：“白干就算了，自从县剧团成立，还从来没出过这种差错，你要赔偿剧团的名誉损失。”
什么事名誉损失，刘改花并不懂，却知道一定是一笔不少的钱，吓得双眼发黑，踉跄着从条石上摔倒在地。在场的人谁都没在意，她会突然摔倒。距离最近的郝晓珍，一步抢了过去，从地上抱起母亲：“妈，妈......你醒醒，你醒醒呀，妈......”
众人都抢着上去，被魏源成制止。他蹲下身子，摸摸刘改花的额头，问剧务：“你们剧团今晚吃的剩饭有没有？”
剧团人口众多，在农村演出一般都带着专门的厨师。剧务脑袋摇得像拨浪鼓，连声说没有。筱宝琴把眉头皱了起来，驳斥道：“因为首场演出，为了犒劳大伙，大厨煮了一大锅羊肉面，省了小半锅，准备演员宵夜。你管剧务，你不知道？”
