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一直挣扎在贫苦生活中的刘改花，关键时刻并没有见利忘义。今晚她颠着残疾的身子，跑了五六里路，本是督促女儿郝晓珍替剧团拉大幕赚钱，面对魏源成伤成那样，早将今晚的使命抛到了一边，让女儿扶着跨坐到摩托车的偏兜内，她要亲自去医院照顾这位恩人。
郝晓珍跟着母亲往上爬，却被宛梅一把拉住。“晓珍，你别忘了，你可是剧团主角，要是你跑了，今晚戏还怎么演。”宛梅不无调侃的话语，却提醒了重伤在身的魏源成，忍着剧烈的伤痛，扭头跟刘改花说：“改花，你们娘儿俩都别忙活了，剧场的事重要。”
“大叔，治伤要紧，您别多想了。一晚上不就是二十块钱吗，没有它也饿不死。”刘改花虽然忍了又忍，两行热泪还是禁不住再次流了下来。这句话能从她的口中说出来，在场众人，包括站在一旁的贺清标夫妇都感到无比的诧异。
刘改花顾及自己身体不行，强烈要求郝晓珍与她一起前往医院照顾魏源成。正在争执不下，剧务从临时剧场大门内跑了出来，一眼便望见刘改花母女，气急败坏说：“昨晚要不是看在团长的面子上，根本不会再留你们，要不是我替你们拉了两场戏的幕，今晚的戏又非得砸在你们手中不可。你们娘儿俩，到底谁去，要是都不愿意去，我可要换人了。”
魏源成看着车旁的郝晓珍：“晓珍，你娘腿脚不好，还是你去吧。”这位老人替她们想得太多了，郝晓珍不好再违背他的心意，含泪点了点头。
郝晓珍无法领略他驾驶摩托车的风采，马明涛实指望宛梅将是他更大的惊喜，没想到宛梅并没有跟着刘改花一起上车，微笑着向他摆了摆手：“马明涛，魏老伯今天就拜托给你了。”
看来，宛梅已经彻底改变对他的印象，要不，会对他脉脉含情的笑？马明涛一改刚才郁闷的心情，整个身子又变得没有四两棉花重，油门猛的一加，摩托仿佛一匹饥饿许久的野狼，乍见猎物，“嗷”的一声，窜了出去。
挎斗摩托很快消失在夜幕之下。方项东的脸色阴沉得比刚刚扫过月亮的那块乌云还要浓重。宛梅站到他身旁，扯了扯他的衣袖：“魏老伯伤成这样，请他跟校长说情，是指望不上了，咱们还是另想办法吧。”
不是“你”而是“咱们”，更让方项东难以自持的，是轻扯衣袖不分彼此的亲密动作。惟其如此，方项东的心情更加沉重。如果不能继续上学，这一切都将是过眼云烟。
方项东眼眶中倾满了泪水。十六七岁少年必要的尊严，何况是面对宛梅。在努力将泪水收回后，方项东转身面向宛梅，问：“除了魏医师，我还有什么办法可想。”
“不过一个乡村初级中学校长，估计有个当干部的亲戚就能说得上话。”宛梅不错眼珠盯视方项东。
一位貌美如花的少女，又是心怡已久，方项东哪敢跟宛梅对视，慌忙把目光错开，苦笑着回答：“我家祖祖辈辈都是农民，别说当干部的亲戚，连一个合同工都没有，上次还是求的方维仁，让我爸替校长女儿打了半个月的嫁妆，我才没被刷掉。”
要是换作别人，如此丢面子的事方项东打死都说不出口，但面对宛梅，却一丝一毫撒谎的勇气都没有。
宛梅暗自思量，要是她爸没出事，估计外婆就能替方项东求下这个情，转念一想，如果爸爸没蹲大狱，她还有机会认识眼前这位农村少年吗？这位正在豆蔻年华的少女，此刻内心“砰砰”乱跳，一张原本白如凝脂的脸，也不禁红润起来，只是月光掩映之下，实难看清。
两位心紧靠一处的少年男女，遇到平生第一次无法解决的难题，一时都不说话了。却听到旁边有人说话：“你们说的校长是不是万家胜，有什么为难的事能跟我说说吗？”
二人扭头，无不惊异，问话之人是贺清标。这位马庄乡最高长官，正努力挤出一副笑脸望着他们。他虽没有伤筋动骨，无奈左肩膀被砂石路面剐蹭出两道血槽， 此刻脸上呈现着正所谓“笑比哭难看”的光辉写照。
贺清标没有遵照夫人的指示，急着前往医院疗伤，因为以他对马六的了解，这小子不用多会就会赶回来接他们夫妇。两个未成年的初中学生，要在往日，哪会有闲心搭理他们，一方面可以分分心，稍减伤痛的感受；一方面昨晚已晓得宛梅的身份，说不定哪天她老子出了大狱，咸鱼翻身还有用得着的地方。
如果乡长大人能够出面，借他万家胜一个胆，也不敢不收回成命。
方项东生性活泼好动，那要看是谁，此时站在他的面前是一乡之长，他立刻低垂了脑袋，一声不敢吭了。昨晚宛梅第一次见识了贺清标的为人秉性，从骨头里对他没什么好感。捅捅方项东，见他没动静，只好硬着头皮，把万家胜驱赶方项东，不再让他上学的事和盘托出。
“贺乡长，请您想想，今晚的事起因在马六和马明涛身上，与方项东丝毫不沾边，万校长不问青红皂白，要开除方项东，这不是是非不分嘛！”
“这是柿子尽挑软的捏啊！”贺清标十分中肯的嘟囔了一句。忍痛把脑袋转向了方项东：“小伙子，这事包在我身上了。等马六回来，我就让他去学校。估计万家胜还不敢不听我的话。”
大乡长会自低身价，替一个木匠的儿子说情？方项东狐疑的目光看着贺清标。贺清标再次笑了一下：“你不相信我的话？明天你照常去上学，如果万家胜不让你进教室，你就去乡政府找我。”
“明天去乡政府能找得到你吗？你伤得这么重，不得在医院住十天半月的。”旁边乡长夫人开了口。其实她一直在暗中算计：老公住院，马庄乡所辖村子的干部，正职副职，足有好几十，哪个不得花百八十，算下来，儿子的婚房是不用动老本了。想起这些，身上的伤好像也不是很疼了。
贺清标想了想，跟方项东说：“明天如果万家胜找你的事，去乡政府找不见我，就去医院。”
一直等到剧场散场，方项东与宛梅陪着郝晓珍回到了方家营。
正等着儿子归来的方维义夫妇，都是面色平静。方维仁果真没有传达校长的指示，方项东的心情并没有彻底放松。贺清标的话能作数吗？方项东一夜无眠，带来的直接后果
——双眼红肿，第二天刚从床上爬起，就被郝月英发现，指着问：“这是咋回事？昨天跟人干架了？”
方项东没敢直面回答，摇了摇头，匆忙洗了一把脸，就奔向了左侧山墙上挂着的书包。他太急于想知道，那位贺乡长有没有食言。
“连七点还没到，吃了饭也不晚。”母亲企图拦住儿子。父亲掀开锅盖，从里面抓起两个馒头。埋怨老婆：“过去你总是教训东东是讨债鬼一个，现在真上了套了，你又阻拦他的积极性。”
一向在妻子面前闷屁大发财的方木匠，今天一反常态喋喋不休，郝月英早失去了耐心，伸手打落他手中的吃食：“让儿子不吃饭就上学，这顿饭干脆你也别吃算了。”
“你干什么？我这是给儿子拿的，让他路上吃。”木匠瞪起铜铃般的眼睛。
经验告诉方项东，父亲很少敢跟母亲拌嘴，如果二人一但吵了起来，没小半天别想消停。方项东摘下书包，奔出了房门。
距离宛梅外婆家老远，方项东便发现，宛梅正站在门洞内，神色凝重向这边张望，显然是在等什么人。
一眼望见方项东，宛梅匆忙走出门洞，迎了过来。不等方项东打招呼，急急地问：“方维仁有没有把那件事告诉你爸妈？我整担了一夜的心。”
方项东这才注意，宛梅果真像她说的那样，眼泡青肿。感动之余，叹了口气：“方老师没说，不等于万校长就不会赶我。”
宛梅安慰方项东：“没什么可担心的，贺清标好歹是一乡之长，他还能说话不算数？”
宛梅生长在大城市，哪里懂得农村这些事。一位乡长主动替一位农民的儿子说情，能靠谱吗。
二人肩并肩向村口走，刚到那片熟悉的莲花池畔，郝晓珍从一座秫秸攒子后面跳了出来，打眼望见宛梅，好似做了什么亏心事，脸涨得通红，欲言又止。
宛梅瞬间呆立了片刻，嘴角一挑笑着问：“晓珍，你是替方项东担心，想陪他一起早些去学校看结果吧。”
“不，不......”郝晓珍抖动着嘴唇，嗫嚅道：“我想，我想顺道去医院看看魏老伯......”
郝晓珍虽说去看望魏源成，但途经马庄时，她却紧紧跟随二人，没有离开的意思，方项东没心情提醒她，宛梅却好似忘了。
三人一路上再没言语，当高马宅中学出现在眼前时，不约而同发现，校长万家胜正独自一人站立在大门前，向四下里东张西望。
