网站用户
筱宝琴原名筱怀山，出生于1926年，祖籍与魏源成一个地方——淮边县魏集镇，自小父母双亡。在那个动乱年代，像他这种情况，只有自生自灭的份。魏源成祖上世代中医，家道较为殷实，魏源成父亲出于对筱宝琴的可怜，将其收养。1938年随着日本人占领魏集镇，同时带来了西医，对中医极尽打压，魏源成父亲的中药铺眼见着倒闭，全靠中药铺维持生计的一大家子人，连自身都难以养活，哪还有能力养活一个外来人口，虽然魏源成父亲不忍心将一个无家的孤儿赶走，十二岁的筱宝琴已经懂得人事，不愿再连累魏源成一家，跟着一个拉魂腔戏班开始了流浪生活。
战乱年代，普通百姓生存都是问题，又有谁闲心听戏，作为学徒的筱宝琴，生存环境比戏班子其他成员更为恶劣。一次生病，眼看小命难保，新四军彭雪峰部打此路过，军医替筱宝琴治好了病，并给他整天端吃端喝将养。从小吃尽苦头的筱宝琴，何尝享受过这种不是亲人胜似亲人的待遇，死乞白赖要加入新四军，无奈他年纪小，作战部队不愿收留，彭雪峰做主让他进了拂晓剧团。
解放后筱宝琴思乡心切，转业回到了淮边县，以他新四军的资历，足可以进入县领导班子，多年的剧团生活，筱宝琴已经离不开戏剧舞台，在他的坚持之下，进入县剧团担任了团长一职。筱宝琴并没有因为是团长，放弃演戏生涯，仍然主动上台并挑大梁。按彭雪峰将军当年的评价，筱宝琴天生就是当演员的料，生旦净末丑样样拿得起，筱宝琴只要上了舞台，很快就能将台下观众调理得如醉如痴。
正是因为早年的孤儿生活，让筱宝琴对刘改花一家充满了同情，但戏剧舞台不比其他工作可以将就，以刘改花的身体状况实在难以胜任幕务。眼看一天二十块钱的收入要打水漂，郝晓珍将天生的羞怯抛到了脑海，央告筱宝琴要求接替母亲的工作。
接受一位初中学生担任幕务，作为一团之长的筱宝琴从未遇到过这种事，愕然盯视郝晓珍，不知如何回答。魏源成接了口：“珍珍，你的想法原本没错。咱们老一辈革命家，为了学业，不少都经历过勤工俭学之路，可是你正面临中考的关键时刻，如果为了替家里挣点收入，耽误了学习，可就得不偿失了。”
郝晓珍赶紧说：“现在新课基本上完了，每天都是做习题讲习题，我白天多下点功夫，晚上来剧场干活不会耽误学习的。”
刘改花一直认为，女儿铁了心要考中专，即便真的考上了，以他们的家境根本供养不起，当然魏源成表态可以提供帮助，但自古向来都是帮急不帮穷，初中生考中专要读三年，吃穿用度要上万块，魏源成又能提供多少帮助。抱定这种思想，刘改花对女儿上学一事并不热心，巴不得她能来剧场拉大幕。面向筱宝琴“噗通”跪了下去：“筱团长，求求您，让珍珍替我吧。”
按演出计划，县剧团在马庄演出仅仅七天，郝晓珍一天不拉，满打满算才能挣一百四十块钱，为了这微薄的收入，刘改花竟然不惜一跪。筱宝琴的眼泪立刻夺眶而出，一边往起拉着刘改花，一边哽咽道：“我答应了，你快点起来......”随后望着郝晓珍：“我答应你们母女，你可以利用晚上时间到我们这儿干活，只是这儿是临时剧场，住房紧张，无法留宿。”
筱宝琴答应她的请求，郝晓珍大喜过望，急忙回答：“没住处不要紧，干完活我就回家，五里来路，要不了多会。”
一位如花似玉的少女单身走夜路，听起来就感觉瘆得慌，魏源成摇着脑袋说：“每天晚上演出最迟也要十点多才能结束，你一个小姑娘家单身走夜路哪成。”
门前传来一个人的声音：“你们尽可放心，每天下过晚自习之后，我可以陪郝晓珍一起来剧场，然后再陪着她一起回家。”
方项东不用扭头便知道是马明涛，万家利副所长虽然痛恨这个纨绔子弟，但今晚打架事件中他的参与度最低，训斥了几句，就将他赶了出来。马明涛不敢独自一人回往方家营二姨家，围着棉花收购站转了一圈，最终找到了这儿。
原先在马明涛的眼里，郝晓珍这个衣衫褴褛的农家少女，跟叫花子差不了多少，自从穿上宛梅送的两套衣服，丑小鸭立刻变成了白天鹅。马明涛清醒的认识到，想追到宛梅很难，但如果能泡到郝晓珍，也不枉这次借读。
面对马明涛的突然示好，当事人郝晓珍有点蒙圈了。多年以来城乡之间的差距，让郝晓珍这样的农家孩子，对所谓的城里人天生存在着崇敬和自卑心理。慌忙摆手：“马明涛，马上要中考了，可不能因为我耽误了你的学习。”
面对郝晓珍眼中透露出的单纯，马明涛暗自发笑，挠着后脑勺，摆出一副很真诚的表情说：“人贵有自知之明，像我的学习成绩，别说参加中考，只怕明天的县教育局考核都难通过。我每天晚上要回方家营二姨家住，咱们正好同路，不会耽误多长时间，再说我打小戏迷，正好乘此机会多多欣赏筱团长的精彩演出，还不用花钱。”
剧场内的戏剧正演到高潮，叫好声中夹杂着对负心男主张青云的辱骂。对马明涛并不了解的魏源成，见他愿意挺身而出陪伴郝晓珍，松了一口气，眼睛望向筱宝琴：“既然不用再为珍珍一个人回家担心，就让她替换她的母亲吧。演出马上结束，就从明天开始，如何？”
“当然，当然。”筱宝琴面向刘改花，“今天你虽然出了点岔子，工钱照算，明天晚上就让你闺女顶替你。”
刘改花激动得差点又流出眼泪，情不自禁一把拉住马明涛的手：“难得你们城里人能看得起俺家珍珍，愿意陪她一起回家。”在表达感激之情的同时，目光不经意地扫向方项东，似乎在跟他说，“咱家珍珍晚上有人陪，你别想再打她的主意。”
在方项东的内心世界，巴不得马明涛把注意力转向郝晓珍，所以对刘改花意味深长的目光毫不在意。他受马明涛的提醒，明天县教育局考核组这一关怎么过，脸上立刻显现出无比的惆怅。在刘改花的眼里，却是为无法再接触自己的女儿懊恼，扭头问筱宝琴：“戏还没结束，我还是把活干完吧，明天再换成珍珍。”筱宝琴摇摇头：“今晚我已经安排人临时替换你，时间不早了，如果你们不想看戏，赶紧回家歇着吧。”
今晚偶尔发生的这场风波，耽误了近两个小时时间，现在差不多该是近十点了。郝晓珍谨记晚自习放学时宛梅交待她的学习方法，明天要赶着起早，拉着母亲的手，起身往家赶，马明涛赶紧跟上，凑着讨好刘改花母女。
方项东愣怔着没有说话，宛梅盯了他一眼，也向外面走去。方项东回过神，跟在她身后出了临时剧场的大门。
以郝晓珍的想法，能早睡一会，就能为明天早起复习英语提供多一些的时间，紧紧拉着母亲，想走快却走不快，刘改花更愿意跟甜言蜜语的马明涛多说说话，自然不愿意加快速度。
很难得与宛梅单独走在一起，方项东比前面三人脚步更慢。走在身侧的宛梅，皱着眉头问方项东：“马明涛对你的心上人可是带着不良心思，你就忍得下心让他得逞？”
方项东真想说，我的心上人其实是你。但也马上想到，当他的话一出口，随着而来的一定是宛梅的一巴掌，说不定她还会大哭大闹，自己真的成了人人眼中的败类。当前能做的只能狠狠剜了宛梅一眼，长长叹了口气，没有接她的话。
“我说的没错吧，你还是放不下郝晓珍。”宛梅口气变得严肃起来：“马明涛就是个小混子，他有好心陪郝晓珍一起回家？准定对她没安好心，你可不能见死不救。”
方项东再次叹了口气：“明天我都自顾不暇了，别人怎么长怎么短，干我何事。”
宛梅当然清楚他说的是什么，回答：“你是在害怕明天县考核组，你真的以为这是一场预选中的预选？”
听到宛梅话里有话，方项东立刻来了精神。“今天晚自习老师说的再清楚不过了，县教育局考核组早不来晚不来，这时来咱们学校，不是为了考核初三毕业班，还能为了什么？”
“方项东，咱们打个赌怎么样？”此时正是上玄月最为明亮的时候，宛梅星眸闪亮，直勾勾盯着方项东。
方项东心中一阵发痒，赶紧收敛起心猿意马，问宛梅：“打赌，咱们打什么赌？”
“我敢保证明天县考核组不是考核咱们。”宛梅回答：“如果我输了，每天把外婆给我准备的鸡蛋给你吃，如果你输了，明天晚上开始当郝晓珍的护花使者，绝不能让马明涛钻了空子。”
作家的话
