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方项东母子刚回到家，下午没有下成的那场雨像个淘气的孩子，绕了一个大弯，最终泄洪似的倾盆而下。随着大雨的不期而至，难耐的酷热消减了不少，好长时间没有睡过一个安稳觉的方项东，本该睡得舒舒服服，没成想却再次失眠了。一片漆黑中，他的眼前先是不停晃动着宛梅俊美极致的身姿，随后被郝晓珍一张挂满泪痕的脸完全替代。 这位十六岁的少年，平生第一次感受到人生在世，还有许多他过去不曾领悟过的愁苦，在折磨着这个世界上的芸芸众生。
不知何时才睡稳过去的方项东，再次被母亲揪着耳朵拎起来。“东东，你不能懂点事吗，昨天珍珍家的情况你是亲眼看到了的，人家是想上学没法上，你是有学不好好上，真能把人活活气死。”
本想起个大早的方项东，暗骂自己大意了，没有像过去那样磨磨唧唧，快速的穿好衣服，拎起书包就往外跑。
郝月英追着喊：“时间还早着呢，你可不能再像昨天，不吃早饭就上学。”方维义却是紧皱眉头，像是自言自语又像是跟妻子说：“东东咋的了，慌里慌张，别又会惹什么麻烦吧。”
“过去儿子不好好上学，木棍被打折了多少，如今好不容易书归了正传，你又疑神疑鬼。”郝月英想把方项东拉回家吃饭再走，到底没能追上他。
方项东自己也不明白，今天为何一反常态，或者虽然明白内心不愿承认而已。宛梅外婆家在村子中间偏南，正是他上学的必经之路。方项东满心希望宛梅外婆杨素侠能兑现昨天让他保护宛梅的嘱托，但他也清楚，昨天中午发生在教室的那一页并没有翻过去，杨素侠怀疑是他欺负了宛梅，今日又如何能让他们二人一道上学。
快接近杨素侠家大院的时候，方项东放慢了脚步，心砰砰乱跳，像是有一面大鼓在敲个不停。不敢直视，仅用眼瞥了一下，顿时一阵无法言表的失望。本村绝无仅有的绿色大铁门，被一把铮明瓦亮的大铜锁锁着。
宛梅比他上学还早？他起床时还未到七点，经过这一阵狂奔，时间绝不会超过七点一刻。宛梅就是早一些，也不会比他早到哪儿去。方项东重新焕发出希望，加快脚步，沿着昨天的池塘边小路一路追了下去。
当那座高高的平台依稀可见时，仍没见宛梅的身影。方项东彻底失望了，却没有放慢脚步。今天正式上课第一天，宛梅和他分别都来得这般早，这时教室不会有其他人，有昨天那瓶橘子汁的中介，他满可以没话找话跟宛梅交谈几句。
方项东走进学校的大门，恰巧悬挂在国旗旗杆上的高音大喇叭随着刺耳的“刺啦”一声响过，筱宝琴那耳熟能详的拉魂腔《小二姐做梦》又开始了。方项东有着与同龄人大相径庭的爱好，十足十拉魂腔戏迷，不管是体制内各级剧团还是草台班子来到左近演出，不惜被父亲打断三根篾条，也必定场场跟着看。今天《小二姐做梦》的唱段，却让他感觉心烦意乱。的确，在学校这种地方，播放少女思春的戏曲实在有些不伦不类。
初三一班教室的门跟杨素侠家一个样，锁得结结实实，找遍教室的前前后后，根本不见宛梅的影子。方项东内心不免更加烦乱，莫不是经过昨天那场“中毒”事件，宛梅吓得不敢再来上学了？方项东忽然万分懊恼起来，早知如此，昨天何必逞那个英雄。
方维仁是怎么来开的门，同学们如何进的教室，方项东都视而不见，热锅上的蚂蚁相仿，在教室门前翘首向学校大门方向观望。
“你小子，失魂落魄的怂样，是不是在等你想好的，再把你请去帮着打农药。”同桌马明涛，一脸坏笑扯住他的书包带。
“好事不出门，坏事传千里。” 昨天中午替郝晓珍打农药的事，今天同学就知道了。方项东忽然记起，马明涛的家本在城关镇，因为整日跟着一帮城里小混混不学好，上学期父母才托关系把他从县城一中转到高马宅中学，暂且住在方家营他二姨家。
以方项东性格，要在往日，一句“我在等你爹你娘”早出了口，今天却没这个心情，不过马明涛的一句话让他想起昨天晚上郝晓珍对他的嘱托，慌忙奔往老师办公室。
高马宅初级中学统共三个年级六个班，三间办公室足够用的了。因为初三年级是提前开学，所以办公室内也是稀稀落落，五名教师在那儿坐着，校长和教务主任都不在。
要是按以往惯例，方项东从不懂敲门或喊“报告”是何物，不管有人无人，这间办公室都是直出直入，今天却一反常态，犹豫了片刻，伸手敲门。估计老师们经过一个暑假没见面，有许多公开或私下的话要聊，没一个人回应他的敲门。
方项东伸出双手按在门板上，最终又把手从门板上放了下来。大声喊了一句，“报告。”仍是没有回应，方项东终于火了，同时双手用力，两扇门板“咣当”应声而开。门后左侧，方维仁正在面盆前擦脸，被一扇门板重重扇在后脊背上，往前抢了两步，差点闯入一位女教师的怀中。惊魂未定扭头望了一眼。“方项东，你......”
方维仁一句话未曾说完，方项东急不可耐道：“郝晓珍不来上学了，让我告诉你们一声，同时让我把她昨天交的学费要回去。”
方项东一句话，比刚才被门板撞的那一下，震动效果要剧烈许多倍。方维仁深夜见鬼似地盯视方项东，嘴角几乎裂到耳根，许久说不出话。刚才差点被他扑入怀中的中年女教师，站起身，向方项东招了招手，让他走近些。方项东走过去，不等老师发问，直接说出原因：郝晓珍家只有她瘸腿的妈一个人干活，实在养不活一家三口，不得不让她退学。
“我早知道有这一天，早知道有这一天......”女教师潸然泪下，“我当老师近三十年了，还曾未见过比郝晓珍还好学的学生，将来说不定是清华北大的苗子，就这样被摧残了......”
方维仁也清醒过来，一把扯住方项东，“昨天石傻子不是替她交了学费吗，她妈怎么还逼着她退学？”他着急的是郝晓珍明年考中专手拿把掐，眼睁睁一百块钱的奖金要飞了。
方项东挣脱方维仁，拿白眼瞅着他，“这个学期学费有人替她交，下学期呢，将来上高中上大学呢，你能替她交吗？”
不知咋回事，这小子这两日竟拿话挤兑他，必须想个办法让方木匠狠狠教训他一顿不可。方维仁打着主意的当口，那位位头发花白的吴怀明老师，从椅子上倏的站起身，“我们不能眼睁睁看着这么好的学生失学，都一起想个办法才行。”
仍是那位中年女教师，接口说：“我有个办法，发动全校教师捐款，我首先声明我捐一个月的工资。”
“我们也捐一个月工资。”吴怀明和另外两位教师随声附和。
中年女教师问方维仁：“方老师，只剩下您了，您是郝晓珍班主任，也总该有个态度吧。”
方维仁暗自思量，你们都是公办教师，风雨无阻每个月几百大毛拿着，自己满打满算一个月三十元代课费，寒暑假还停发。指望郝晓珍明年考上中专替他赚回一百元奖励金，要是郝晓珍考不上呢，三十块钱岂不是打了水漂。
方维仁打定好主意，干笑了两声，“作为郝晓珍的班主任，我首先在此感谢大家对她的关心爱护，但有一点你们有没有注意到？郝晓珍退学绝非她个人学费和吃饭穿衣问题，而是他们一家子，仅靠我们这点捐款救得了急救不了穷，杯水车薪而已。”
“救急不救穷”、“杯水车薪”再加个“而已”，其他同仁心顿时都凉了半截，除了吴怀明和女教师态度真诚，其他二人也不过是慷一时之慨，一个月工资全都捐出去，想想都感觉肉疼。
办公室内寂静一片。校长万家胜闯了进来，怒斥几位部下：“一个暑假都过晕了？几点了，还不去上课。这一届毕业班带不好，明年静等着看人家领奖金吧......”
高马宅中学有一句话口头禅，“万校长训人——没完没了。”几位教师面面相觑，其中吴怀明资历最老，只得硬起头皮说：“万校长，郝晓珍退学了，您说咋办？”
“简直胡说八道，”万家胜眼睛望着外面，“我刚才在校门外正好遇到郝晓珍，还满心奇怪从来不迟到的她，怎么今天上课第一天竟然迟到了，你们却说她退学了。”
石破惊天一席话，几位教师都拿眼睛盯住方项东的脸。方项东也懵圈了，昨晚发生的那一切都发生在梦里？
