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万家胜喋喋不休。一旁的检查组长弯腰折断一根茅草秸，一边剔着牙，一边不动声色地听。直到万家胜说完，忽然笑了：“万校长，你说的这些是好事呀！”
好事，他是不是没有听明白？万家胜看检查组长心不在焉的样子，脸上的不悦一闪而过。“刘科长，方项东与宛梅走得太近，只会耽误她的学习，再说县教育局发过文件的，坚决反对在校中学生早恋。”
“青春期的孩子，互相有点好感，咋能算得上早恋。”检查组长经过一番努力，终于用草棒从左边最后一颗后槽牙牙缝内，挑出折磨了他整整一夜的一坨羊肉丝，心满意足往地上“呸”了一声，说：“我刚才还担心宛梅中途变卦，听你一说，反倒放心了。心里有了方项东这个牵挂，只怕硬赶她也不会走的。”
万家胜满脸的狐疑。检查组长亲昵地拍拍他的肩膀：“现在初三年级新课上的差不多了，学生成绩好坏基本定型，反复不会太大，留下方项东，不会对宛梅成绩造成太大的影响。”
纵容学生早恋，这不是犯错误嘛！万家胜腹诽检查组长，其实有一点说出来他根本不会承认，在他的内心世界里，总是带着一股酸涩的感觉，一位如花似玉的省城姑娘，咋就会看得上一个农民的儿子！六年之后，这个问题终于有人说了出来，这个当面质问宛梅的人，当然不是万家胜，而是她的亲生母亲方雪萍。
万家胜内心五味杂陈，虽然对留下方项东一百二十个不情愿，但目前这位检查组长他并不敢开罪，得罪他等于与自己的大好前程过不去。暂且让方项东这小子在学校多待几天，找个其他理由开掉他，还不是非常容易的事。
万家胜以沉默表明了自己的态度。检查组长见他再无异议，嘱咐他，宛梅既然答应留在此处参加中考，为防备再出现什么变故，事不宜迟，还是赶紧去区派出所，把她的本地户籍给办了。
万家胜意味深长说：“办户口我可以去找我本家兄弟，但现如今空口白话去找人办事是行不通的。”
此等事检查组长也没少替人办，呲牙一笑：“万校长，区派出所万所长，通过你捞取的好处不会少吧，就少捞一次，能亏多少？”
话说得满漂亮，让你白替人办事，你愿意？区教办主任的位置还有求与这位组长大人，万家胜不敢顶撞，马上想到宛梅那位伶牙俐齿的外婆，既然她外孙女愿意留下参加中考， 办户口一切费用就找她要。
万家胜打定羊毛出在羊身上的主意，向检查组组长表了态，今天想尽一切办法也会把宛梅的双重户口办下来。
动员走了万家胜，检查组长心满意足回到校长室，不等坐下，就把操场边商量的结果告诉了宛梅。笑着说：“你提出的条件我完全答应了，你可不能反悔哟！”
听说校长答应留下方项东，宛梅急不可耐想把这一消息告诉他。不等检查组长说完，就奔了出去。
看来万家胜所说非虚，这位千娇百媚的前处长千金，对那位被万家胜赶跑了的差等生，好感不是一点半点。要不是急于赶往下一站检查工作，检查组长真想亲眼看看，能让宛梅着迷到如此程度的那小子，会是什么模样。
宛梅顺着方项东跑走的方向，一路寻到了方家营。生怕被人发现，宛梅蹑足潜踪到了方项东家院门前，望见他父母二人都在家，方维义在院内正给一根杨木椽子剥皮，一旁的郝月英收拾着一堆大白菜。
夫妻二人面色平静，好像什么事情也没有发生。为了儿子继续上学，这对父母费尽心力，要是听说儿子被学校开除，方维义还好说，以郝月英的性子，家中非炸了锅不可。
方项东肯定没敢回家，躲什么地方去了。宛梅不敢惊动，刚想悄悄转身而去，偏偏被郝月英眼尖发现了。宛梅外婆杨素侠，过去因为女婿在省城当处长，在方家营一向颐指气使惯了，与心高气傲伶牙俐齿的郝月英，很不对付。现在正是上学的时候，杨素侠的外孙女，怎么会跑到自己家门前偷窥？郝月英虽对宛梅的行为不知所以然，但想到上次儿子替郝晓珍家打农药中毒，都是拜她所赐，立刻紧赶几步追出院门，大声问：“哦，这不是处长家的大小姐吗，有什么事情不能进屋说，是不是怕沾了咱家的穷气？”
在方家营住了小半年了，宛梅早了解到，郝月英是出了名的泼妇，不愿跟她做过多纠缠，直截了当把来意说了出来。
听到儿子因为被校长开除，跑得不见了踪影，包括方维义都慌了神，郝月英更是拍胸打屁股的哭，喊着万家胜的名字叫骂，要是她儿子有个三长两短，豁出自己这条命不要，也得找他报仇。
宛梅一个不经世事的小姑娘，看到郝月英夫妻吓成这样，也跟着慌乱起来，大声说：“姨，刚才我经过莲花塘的时候，看到堤边站了许多的人，会不会......”
要在往日，郝月英夫妻根本不会担心儿子因为没学上，走了绝路，这学期一开始，他就像换了魂似的，每天早出晚归，一天课不拉不说，每两个星期才有的一个休息日，也不愿放过，不是在家独自复习功课，就是找别人请教。
宛梅的话坐实儿子十有八九跳了莲花塘。郝月英不再叫骂万家胜，哭嚎着往南边村口跑，丢了左脚上的鞋子，也顾不上去捡了。
郝月英的作派惊动了清闲在家的左邻右舍，听说是方项东跳了池塘，其中一人极为老道，告诉方维义，空空两手去救人根本行不通，要提前做好准备。以莲花塘的深度，要想捞人，非船不可，现在莲花塘被郝再金家承包，每年收获莲藕所用的木船，应该放在他家。找到郝再金家，偏偏身为村长的他去了乡政府开会，老婆带孩子回了娘家。
人命关天，顾不得村长的开罪了，一位年轻力壮的小伙，从地上捡起一块砖头，三下五除二将门锁砸开。真应了那句话，“远亲不如近邻”，在那位经验老道高邻的统一指挥下，二十多名壮汉齐齐一声吆喝，木船被从郝再金家院内抬了出来。仍是那位高邻，临危不乱，路过自己家时，让老婆牵出一头老牛跟上。落水的人被救上岸，需要搭在牛背上空一空腹内的水。
众人煞有介事，宛梅的内心世界好像方项东真的跳了水，早将少女应有的矜持抛在了一边，紧紧跟在木船之后。
刚接近村口，宛梅便远远望见，莲花塘边的人越聚越多，显而易见，她的话应验了，方项东真的跳了河，双腿一软，就想地上蹲，身旁一双手及时扶住了她。
宛梅扭头。不知什么时候，外婆跟在了她的身边。外孙女上学时间为何没在学校，杨素侠并没质问，抹了一把眼泪，像是跟宛梅，又像是自言自语：“东东这孩子，平时瞧着挺开通的，咋就会想不开呢！”
外婆的一句话打中宛梅的心事，眼泪也禁不住流了下来，哽咽着不知说什么好了。杨素侠以为外孙女是被自己的话吓着了，急忙安慰：“你二叔从省城来信了，等过了阳历年，就来接你回去参加预选，方家营这地方真不是你呆的。”
从早晨到现在，方项东果真跳了河，还有得救吗。既然没有可留恋的，不如早早离开。宛梅赞同的向外婆点了点头。
当众人抬着船，牵着牛来到莲花塘边，却惊奇地发现，早一步先到的郝月英，再没有哭闹，双手撕扯着一位中年妇女，扭头向众人大喊：“快把石疯子找来，快把石疯子找来......”
不想着救儿子，却跟不相干的人扯打。莫不是她吓傻？方维义过去，一把扯过妻子：“你赶早着跑来干什么，不想着救儿子，发的哪阵子疯？”
郝月英好似没有听明白丈夫的话，极为得意的表情说：“石疯子那位放鹰的媳妇被我抓住了，看她还往哪儿跑。”
一向老实木讷的方维义，此时变了个人似的，紧紧薅住老婆的衣领，血红着双眼：“东东呢，到底有没有跳河呀！”
“爸!好好的，我跳河干吗？”方项东从人群挤了过来。
儿子站到面前，方维义竟像见了鬼，惊惧的大睁双眼，上下打量着儿子，忽然蹲到地上，呜咽呜咽哭了声。
“你一个大男人，丢不丢人。”这次轮到郝月英去拉扯丈夫了。
所谓心有灵犀，方项东一眼望见人群外的宛梅。他已经从母亲口中得知，通过宛梅的一番努力，他又可以上学了。方项东挤过众人，到了宛梅近前，想跟她说点什么，脑筋一阵迷乎，却不知说什么好。
二人之间的尴尬，被一旁的杨素侠打破，教训的口气说：“东东，你小小年纪尽干傻事，要是你死了，你们爸妈还怎么活。”
