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盼望着，盼望着，上午最后一节课的铃声响了，秦可昕没有顾得上吃午饭，坐上一辆人力车就去了贸易货栈。车到货栈大门口，她对拉车人说：“你在这稍等，一会儿我还回学校去，车钱一起付给你。”
货栈里的人见小姐来了，都很客气。近二三年来，小姐已经很少来货栈了。小时候倒是跟着父亲常来，到读中学的时候，偶尔也还来过几次，后来读了大学，就没有空闲时间了。小时候一来货栈，大家总是围拢上去，逗着她玩。小姑娘活泼可爱，又唱歌又跳舞，惹得人人喜爱。如今女娃娃长高了，长大了，出落成了一个漂亮的大学生。
——她今天怎么来了，货栈的人都在一旁站着，似乎一时还猜不出个所以然来。
还是货栈的陈主事年长一些，他招呼大家都去干活，自己瞅了瞅身后的椅子坐下来。陈主事在这里已工作多年，他是看着小姐长大的。前几年他帮着秦掌柜打理货栈，负责验质定价，最近几年秦掌柜当了甩手掌柜的，他就是货栈的全盘负责了。秦可昕先打破了僵局。
“陈爷爷，我放学过来，其实也没有什么大事，就是前几天有个赶马车的帮助了我们学生，车上装的是中药材，听父亲说咱们乡下收购站也是这几天来送货，车上也是装些中药材，学校让我们多方打听打听情况，我下课就过来了。大学的课程紧，很长时间也没有来了，正好也看看你们，陈爷爷身体好吧，大家都好吧。”
“好！好！好着呢！小姐学习上进吧，学生上街游行小姐也参加了吧，听说警察都出动了，小姐可要注意安全呀，家里人惦记着，我们也惦记着呀。”
“是这事呀，咱们乡下送货的马车来过了，是学生上街那天来的，他每次都是中午到，这回也是和往常一样。他没说遇到游行队伍呀，也没说遇到什么麻烦，没有耽误事呀。吃晚饭的时候，他倒是说起了乡下到处在议论日本开拓团的事，说开拓团来年要买松花江沿岸农民的土地，一亩几百日元，卖也得卖，不卖也得卖，这不明摆着是抢吗？弄得现在乡下种地的人心惶惶，进山挖药材的也少啦。”陈爷爷说。
“啊，卸完货马车就回去了吧？”
“第二天下午走的，每次来都是当天下午卸货入库，第二天上午让马歇歇腿，程哲闲不住就去逛街，可能乡下的邻居让他捎着买一些东西吧，每次逛完街回来，都是拎着几个包袱的。”
“咱们家赶马车的换了人，这个叫什么程哲的我还没有见过呢。”
“这小伙子来咱这里有一年多了吧，他都是头天中午到，第二天下午就回去，再说十天半月才来一趟，别说你没空来，就是你常来，也不一定遇着呢。”
陈爷爷继续说：
“这个青年人可好了，一表人材，头脑绝对够用，一年了，安安全全的来，安安全全的回去，从来没有出过错，耽误过事，让人省心着呢。处人也亲近，每次来都给货栈捎些蘑菇了，鲜山菜了……差不多到了要来的时候，大家都盼着他呢。”
看来陈爷爷对程哲的印象蛮好，再说下去可能就是蘑菇、山菜怎么怎么好吃了。而她又不能开门见山地问诸如模样了，身高了什么的。再说她实在不希望陈爷爷后来说的，证明不是救助她的那个人，她会心灰意冷，她总是愿意揣着一份希冀。这一趟来也是为了使自己静静心，上课时少些分心，并没有刻意指望一定要得到自己想要的结果，正像父亲说的世上哪能有这样巧的事情呢。
“我来过了就行了，中午休息时间不多，下午还要上课。”秦可昕说着起身要走，货栈的人把她送到大门口。陈爷爷对上了车的小姐说：“要不下次我给你问问，要不下次来了的时候，我派伙计告诉你，你要有空就过来认识一下，问问他，你也好交差。”秦可昕上了车，说了句“那下次马车来的时候，麻烦告诉我一声吧。”还像小时候一样不停地摆手，走了。
在车上，她自然自语：程哲，但愿就是这个程哲吧。
天快黑下来的时候，下起了毛毛雨。程哲挥了挥鞭子，马儿跑起来。马儿有很强的记性，每每离到家还有三五里路的时候，就会自动奔跑起来，奔家是马儿的天性。往常这会儿，程哲不用挥鞭子，不过眼下要下雨了，他还是想再快一点到家。车刚进收购站大院，雨就下大了，他忙着卸牲口。这时，一个小姑娘从屯子里跑过来，一手举着一把伞，一手挎着个小筐，远远地就喊：
“今天怎么回来的晚啊，看浇着了吧。”她把伞举到了程哲的头上。这个小姑娘程哲已经很熟了，就是屯里第一个让他捎围巾和红头绳的那个，也是经常来收购站卖药材的屯东头兰家的兰小翎，他不在意地说：“这不到家了，雨才刚刚下大的嘛。”
“快卸车吧，别说话了，再磨蹭一会儿就湿透了。”小姑娘不让程哲说话，自己倒说个没完。“我娘没做好饭的时候，我就想你是不是快回来了，你以前都是天不黑就回来的，今天怎么回来得这么晚啊。”见程哲笑了，她又说：“你回来还得做饭，我给你拿来了新出锅的两个玉米面大饼子，还有煮熟的土豆、白菜咸菜，你就不用自己做饭了，对付着吃口吧。”程哲心想这小姑娘心还挺细，连咸菜都拿来了。
卸完了车，程哲拿起毛巾擦了把脸，看到小姑娘脸上也挂满了雨珠，就把毛巾递给她。程哲打开包袱，要给小姑娘找新买的花褂子，好让她赶紧回家。小姑娘抢过来又把包袱系上说：“找什么找，快吃饭吧，趁这会儿还没有凉透。我不是急着来拿东西的，以后再拿好了，你累着呢，吃完饭好好歇着吧。”小姑娘没有走，她麻利地把饭桌放在炕上，看样子是想多待一会儿，一边看着程哲吃饭，一边再想说说话。
这时，一个人走进了收购站大院，抖了抖身上的雨水叫道：“程大车老板，你看看谁来了！”程哲听着这熟悉的声音，急忙从屋里跑出来，小姑娘也跟着跑出来，天虽然完全黑下来了，但程哲知道这是谁，先是紧紧地握着手，继而又紧紧地抱在一起，还相互捶打了几拳。小姑娘看得愣了神，小声说：“这是谁呀！”
程哲松开手，对小姑娘说：“这是我的一个老乡。雨要下大了，你快回家吧，谢谢你啦。”小姑娘悻悻地走了。
两人进屋，程哲点上了马灯。
“程连长！我们又见着了。”来人抑制不住激动，叫了一声程连长。
“哎，怎么就是改不掉呢，叫大哥。”
“这不是就咱俩嘛。”
程哲让来人炕上坐，随手把饭桌擦了擦。他把进城带回犒劳伙计的烧鸡、猪头肉和咸花生米摆在桌上，又把小姑娘拿来的土豆和咸菜也摆了上去，随后把墙角的小酒坛子搬出来说：“我进城给伙计们捎回点吃的，你还真有口福，咱们喝点，边喝边聊。”
看来他们的关系着实不一般，来者没有一句谦让，就脱鞋上了炕。
他们的关系确实不一般，家乡虽是两个县，但相距也不过六七十里。后来同进了一所军校，就既是老乡，又是同学。毕业后又在一个连队，不仅是上下级，还是铁哥们。一次的特殊事件，又让他们一同闯了关东。初到东北的时候，一起辗转了好几个地方，但都没有干长久。后来被骗进了山林，去开山修路，也是不如意，两人在偷偷离开时，走散了。当再次相遇时，一个已干上了车老板。另一个说，你就在这干吧，这里就是个圆心，我就在离这百八十里的地方找活干，见面也容易。
“你亏得晚来了点，要早一点，我还没到家呢。”程哲自己倒上了半碗酒，把小酒坛子递了过去。
“我吃中午饭的时候，已是过午，吃过饭才动身的，四十几里路怎么会来得早，眼看要下雨了，我是紧赶慢赶没有淋着。”来人端着小酒坛，满满地倒上了一碗，又给程哲的碗满上了。
“二个多月了，我们也没见面，一直想过来看看大哥，但忙着秋收，没空过来。昨天地里的庄稼才全部运到场上，今天上午收拾了一下场院，一切停当了就赶过来了。这次来主要是有事要跟大哥商量，我已经想了很长时间了，我们出来有一年半了吧，想过一阵子卖完粮，回老家一趟。”
“你不来，我也想去你那里，原打算送去这趟货后就去找你，我也想年前咱们回去一趟。”
“我看你暂且还是不要急着回去，我先回去看看。再说来年的庄稼怎么种，也没个谱，听说日本开拓团要来收地，这狗日的小日本，真不让人活了，这里的老百姓全靠种地过日子，开拓团把地收了去，老百姓无地可种，怎么活呀？”
“整个东北都是日本人的天下，日本人想干什么就干什么，老百姓能有什么办法，不就是遭殃吗。”
“这小日本太猖狂，太欠收拾。想起那次战斗，也是我们离开军校的第一次战斗，在冲锋陷阵的关键时刻，你没让司号员吹冲锋号，而是把‘太公由此过——’瞬间传遍了阵地，战士们就像猛虎下山，一举消灭了日军一个分队，那真叫痛快！那真是解恨！”来人说着，似乎已经沉浸在昔日的战场上，情绪也有些慷慨激昂起来。
老乡的话，也把程哲的思绪带回到了那次战斗。他清楚地记得，连队开赴战场时，路过一个小山村，这个村子在鬼子烧光、杀光、抢光的“三光政策”下，已是生灵涂炭。他走着，走着，脚下被什么东西绊了一下，定睛看时，是一个变了形的崭新的门框，“太公由此过，说是好安门”，门框上通红的对联，历历在目，他被震怒了。
他下令连队停止前进，站在新房但已是废墟的高处对战士们说，看来这一家正在盖新房，娶新娘。“太公由此过，说是好安门”是中国普通老百姓对美好生活的憧憬，盖新房，娶新娘，是中国普通老百姓美好生活的开端，可是在鬼子的“三光政策”下，不但一切美好打碎了，还遭遇了灭顶之灾，整个村子也遭遇了灭顶之灾，这实在太惨烈了！
我们现在正在开赴战场，我们都是老百姓的子弟，我想眼前的一切，每个人的心间都是极度的震惊和仇恨。我想“太公由此过”的下联“说是好安门”，应该变化一下，使之成为我们声讨鬼子的檄文，成为战斗号角，那就应该是“到时要出手”！战场上就看你们的了。
战士们早已义愤填膺，嗷嗷叫了，齐声喊：“太公由此过，一定狠出手！”
程哲又忆起了营长权衡利弊后的话：放你们到那边去，一定会招致你俩早有通共嫌疑，那部队的领导将负有放任和失察的责任，你们朝夕相处的战友，也要面临过筛和甄别。更令人担忧的是你们的家人和亲属，不能户灭九族，直系亲属也会危险重重。把你们交上去，一定会罗列罪名审判、坐牢，那连队的战士也会站出来鸣不平，一旦发生群情激昂的局面，也会生出大乱子。事到如今，已没有好法子，干脆先斩后奏，把你俩“军法从事”了吧。
“我的厉排长啊，就是那次战斗，我们才成了今天这个样子。那次战斗，我们违背了上峰命令，营长机警，把我俩‘军法从事’，又暗渡陈仓指给了我们这条生路，逼我们闯了关东，可那二十多个阵亡的兄弟，还有我们朝夕相处的吴排长、冯排长，一想起来真叫人痛心，那可是鲜活的年轻的生命啊。”程哲的情绪多了些悲愤，接下去说：
“现在整个华北也沦陷了，日本侵占了大半个中国，国民政府也太腐败无能了。虽然国家有难，匹夫有责，可我们一介草民，也只能留着青山在，当变则变，该变则变了。不说了，说说你回去的事吧。”
来人把他打算回老家的谋划细细说了一遍，程哲说：“就凭你年轻轻的就深谙深算，又不失敏捷机灵的劲，我服你，就按你说的办。”
程哲又说：“这一年多我攒了一些钱，你给我捎回去。从上学到从军，没给家里挣过钱，净让家里人跟着操心了。现在又身在异乡，家里人更是惦记、担心。幸亏遇到了贵人，不光不要颠沛流离，还月月有工钱。你给我捎回去，也给家里贴补贴补。你说说怎么带回去。”
来人挺了挺胸脯：“不说别的，就凭二年军校跌爬滚打，武的行吧，文的也曾受过特工训练，别忘了鄙人还是干侦察的。不过，还是要像比叫花子强一点的普通老百姓好，这样没有人会搭理你，躲着走，绕着走，遇事不惹事，至于带钱，我先说第一方案。”
“别说了，信得过。”程哲开始收拾桌子铺行李。马无夜草不肥，他又提着马灯去马棚给马添草料。
两人躺下后，还有说不完的话。
窗外一片漆黑，天阴得很重，雨下大了。直到后半夜，两个血性的汉子才呼呼地睡去。
