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第二天，天蒙蒙亮，李莽和炫炫告辞去执行任务。临走，易老伯和易炽焰显出有些担心，李莽说：“你们放心吧，游击队的人，个个都是普通老百姓，头上也没有贴着游击队员的记号，不到动刀动枪打起来的地步，谁也分辨不出我们是游击队的。等完成任务返回的时候，还会过来道别的。”
三天后的拂晓，李莽和炫炫又来到了易老伯家，说他们这就要回游击队去。炫炫打扮得很齐整，一身深青色的衣裤，但秀气的脸上依然透着苍白，炫炫跟易老伯说：“师傅，让易姐姐跟我们进一趟微山湖吧，这一趟和姐姐在一起的时间不多，我要让姐姐跟我一起去湖上。”
“好啊，让她去，让她去。” 看着炫炫苍白的脸，说话的语气也带着悲伤，老人家同情炫炫的不幸遭遇，一口答应。炫炫在杂耍班也有几年了，班上的女孩子都是他的女儿。老人家愿意易炽焰多陪陪她，毕竟她们像亲姐妹一样，一起说说话，分分心，不至于钻牛犄角尖，也好尽快从痛苦中走出来。再说这是去雁翎游击队，路上又有李莽照顾，他放心着呢。
湖上的雁翎游击队，在老百姓的心目中那是自己的队伍。鬼子进微山的时候，为显示其军力锐不可挡，几乎是一夜之间就占领了微山县城。国军的几个团，也不知什么时候都悄悄开拔了。鬼子如入无人之境，几天之间就占领了方圆几百里的微山湖。鬼子一进微山，杀气腾腾，美丽富饶的微山，转眼间民不聊生。
这时，雁翎游击队不知从什么地方冒了出来。他们灵活多变的游击战术，让鬼子刚刚建成的军火库起火爆炸；让鬼子白天刚刚完工的桥梁一过半夜就断成两截；让鬼子的军营在大风天里起火，风助火势，火助风威，火烧连营；让鬼子的汽车在半道上扎胎抛锚……
一时间，游击队的活动风生水起，搅得鬼子晕头转向，如惊弓之鸟，损失惨重。鬼子不得不修碉堡，筑工事，增兵力，随后又进行大规模的清乡行动。
游击队又转移到湖上，打击鬼子的水上交通，破坏鬼子的湖边设施，把鬼子搞得顾东顾不了西。鬼子又不得不从国内运来大量水上汽艇，扼制游击队的水上行动，并妄图水陆联动，一举消灭游击队。
面对敌我形势的严峻，游击队为了保存实力，一夜之间消失得无影无踪。不过，近半年来，游击队又悄无声息地冒了出来。
人们不时会听到鬼子外出的散兵游勇被打死被淹死；鬼子的运粮运菜车遭遇袭击；鬼子的小股巡逻兵遭遇枪杀；鬼子偏远的炮楼被端掉；连耀武扬威的鬼子汽艇，也不明不白的今天沉没一艘，明天沉没一艘，现在白天已看不到有鬼子的汽艇巡逻了。鬼子撒在芦苇荡里的密探，也几乎没有一个回去报信的……老百姓无不欢欣鼓舞，拍手称快。
一个传一个，一家传一家，说山不转水转，游击队的气势又转回来了，游击队是神兵天将，说走就走，说来就来，这回来了，鬼子的气数是日薄西山了。
一路上，炫炫跟易炽焰说着她在队上的姐妹。李莽则是眼观六路耳听八方，时刻警惕着。走了一个多小时，他们到了湖边。李莽学了几声鹧鸪鸟的叫声，从芦苇荡深处划出一条小船。三人上了小船，李莽对划船的人说：“去指挥部找队长。”
指挥部极其简陋，只是一大间挡风遮雨的草棚。在外人看来，就是一处进到湖上的人临时打起来歇脚的窝棚。队长热情地把易炽焰迎进屋里，一进屋又是让座，又是倒水。他对李莽说：“不用急着汇报，已是中午，咱们一起在这里吃个饭。”他示意炫炫弄饭去。
易炽焰看着队长缠着绷带的胳膊问：“您的伤重不重，伤及了骨头没有？”队长笑笑说：“我福大命大造化大，有贵人相助，只是受了点皮肉之苦，没伤着骨头，不碍事的。”
易炽焰说：“炫炫让我陪她来，我就找出了家里存的药带了过来。我们家有祖上传下的方子，一种是治伤筋动骨的，一种是治刀剑红伤的，都是早些年泡制存下的，现在还有一些。我每样带了一份，你就吃这份刀剑红伤的，吃上一次，只要没有特别不适的感觉，就继续吃，也许会好得快些。”易炽焰把药递给队长。
吃饭间，队长说：“我有一件礼物要送给你。”他转身从行李卷里掏出一把枪，说：“这是上级奖赏给我的，领导说这是缴获一个不小的鬼子官的，现在送给你，平时好好收藏，危急时可作防身之用。”
见易炽焰有推托之意，忙转了话题说，易大伯在县城武术界德高望重，弟子很多，在咱们游击队上就有十几个，不仅都有些身手，人也仁义，是队里的骨干力量。他们对易大伯极为尊崇，从这个意义上说，易大伯对游击队是有功的，是他培育了这些对国家对民族有用的人……
我送枪与你，决没有动员拉拢你加入游击队的意思。当下时局，短时间是不可能天下太平的，送枪与你，是让你在遭遇命悬一线时，作保命之用，明白我的意思了吧。
吃完饭，队长让炫炫带易炽焰去休息，“好好休息，一会儿让李莽教你们打枪，只有会用枪，枪才有用。”他留下李莽汇报，并说：“今天和以后凡是易炽焰到队上来，必须先向我报告，也就是说只能到我这里，并且知道的人越少越好。在队上也要做好保密工作，这是纪律。过渡一段时间，韩炫炫来去队上，也照此办理。”
炫炫对岛上已经很熟悉了，她带易炽焰来到岛上的小树林里，两人倚树站着。从风吹摆动的干枯芦苇的缝隙中望去，可以看出去很远，美丽的湖水泛着涟漪，水天一色。
炫炫说：“在队上，几个大姐姐常带我到这里来，大姐姐说这里视野开阔，看看湖水看看蓝天，心胸也就开阔了。我懂得她们的心思，这些天来在她们的陪伴劝说下，我的心情也好多了，想想也只能面对了。因为有的大姐姐和我的遭遇是一样的，我也应该像她们一样，振作精神。我想好了，我要参加游击队，她们也欢迎我在队上。
“当然，我现在还什么也不能做，但有李莽教我，我会用心的。再说，队上也不是所有人都去打仗，我也要像那些姐姐一样，在队上干些有用的事。以后慢慢来，我早晚要用袁远给我留下的枪，为他报仇，为死在鬼子枪下的人报仇。”
“事情已经发生了，事事要向宽处想，要向前看。在队上也好，队上人多，一起说说话，不至于一个人闷着。记着回家的时候，也不要一个人待在家里，去找我，还有咱们一起的姐妹。”易炽焰又说：“至于以后，还是要听从队上的决定。一定要听队长的，听李莽的，听你父母的。你才十八岁，不可以任着自己的性子，以后的路还长……”
“虽决心参加游击队，但我还是留恋咱们的演出班，易大伯和你，还有那一帮小姐妹……可我现在一看到袁远留给我的枪，我就想到他并不是留给我作纪念的，而是用枪去杀鬼子，袁远人不在了……”炫炫还在说。几声鹧鸪鸟的叫声从不远的地方传来，炫炫说：“——李莽在找咱们啦。”
她俩找到李莽。“咱们现在就去靶场，队长安排我教你们打枪，说要是教不出徒，就拿我兴师问罪，说不定会给我小鞋穿，你们看着办吧。”李莽笑着，走在前面。回头又说：“咱们先说好，枪能搂响，就算出徒了。我可不愿意看到队长跟我板着脸。”说着又笑起来。
近二三个月来，鬼子和游击队及其他武装力量的对抗，鬼子屡屡吃败仗，损兵折将，已不敢为所欲为，大部都退到主要交通线和县城附近了。微山湖基本上是游击队的根据地了，游击队在微山湖休整、训练，湖里的岛上还有一块训练场地。
训练场是向湖的深处延伸出来的一块狭长地带，这块狭长地带草木丛生，只是在高处人工平整出一块空地来，靶子就挂在几棵柳树上。
在靶场，李莽说：“说是说，笑是笑，学就要正经学，不然到了危急时刻，哪怕是晚半秒，也要先死在敌人前面。所以一切的一切，都马虎不得。我在军区受过训，我要用教科书上讲的教你们，可不能误人子弟。”
李莽把枪拿在手上，拆拆卸卸讲起了枪的构造。炫炫说：“你以前可没有这样教我呀。”李莽说：“你当时心情不好，那只是在分散你的注意力，当时想等你心情好起来，也是要这样从头来的。”
说着又把枪拿在手上，麻利地做了几次子弹上膛与卸下。炫炫又说：“我的眼睛都不眨，都没看清楚，叫我们怎么学呀。”李莽说：“这是叫你们要练到这个份上，是努力方向，争取达到的结果。”
他接着做了几遍慢动作。易炽焰和炫炫也把枪拿在手上，反复地照葫芦画瓢做着动作。见她们对枪的构造熟悉得差不多了，李莽开始示范打枪的姿势，讲述枪的瞄准、击发。“今天就练这些，你们练吧，一直练到天黑。”李莽说完找了个高处坐下，其实也没有坐住，一会儿过去指点这个，一会儿过去教导那个……
直到夕阳西下，李莽说：“是不是早就想着过过枪瘾了，其实要想打得准，基本知识是最主要的，是基础，从基础上入手。师傅领进门，修炼在个人，重要的是自己去悟，自己从中悟出些道理来。我认为悟性在打枪中是占主导地位的。当然，也得靠练，不是说熟能生巧吗。但想有更多的子弹练，那是以后的事。现在每人就打五发子弹，子弹在咱们手上，是很金贵的。这五发子弹，就是让你学会枪是怎么击发的，怎么样才能打中你想打中的目标。开始吧。”
易炽焰走上前去。和日本浪人的那次遭遇，她就想拥有枪和会使用枪了。现在，枪在手上，她早已跃跃欲试，她要先打。她把枪举起来，按着李莽讲的一次次重复地做着瞄准动作。她感觉手上的枪比她的剑轻了些，枪的每一个瞄准动作是短暂的，而剑的一个套路下来，不仅时间要长，而且是全身都在发力。
易炽焰凭着练就的身体的力量，凭着练就的身体的协调性，尽管是长时间地举枪瞄准，但手臂依然可以做到纹丝不动。这让李莽有些吃惊，他还是第一次见到初次举枪，身体和手臂就一点也不抖动的人。他还惊讶她的心态镇定，对打枪一点也不惧怕。他示意可以击发。
易炽焰扣动了板机，李莽跑到靶前，喊了声：“好！在靶上，瞄准靶心，打第二枪。”
易炽焰又扣动板机，李莽又跑到靶前，大喊：“太好了！七环！”
李莽看着易炽焰，不解地问：“你这轻车熟路，枪枪上靶，这不像初学乍练的呀，是不是在哪里受过训？而且经过高人传授指教，也没少练吧。”
易炽焰忙答：“没有，没有。你不是告诉我们多少遍了吗，你不是告诉我们瞄着靶的红心打吗，我就是按你说的要领打的。”
“下面试试连续击发吧。”李莽目不转睛地盯着易炽焰说。
三声枪响过后，李莽跑到靶前，立刻惊呼起来：“奇了，神奇！不可思议，不可思议！无可争议的奇枪手。”
易炽焰自己也感到不可思议，她看着李莽一蹦老高的高兴劲，看着炫炫忽闪着惊奇的大眼睛，她说：“该是瞎猫碰见死老鼠，巧了吧。”
轮到炫炫打了，炫炫说：“我和师姐可没法相比，我这都打了几回了，一半还打不到靶上。我可能没有这天赋，悟性也太差了，只能下苦功夫练了，不过我有信心。”
李莽又换了个靶，炫炫开始打，炫炫也打得不错，每次看完靶，他都高兴地说：“好！在靶上，不错！有长进！一枪比一枪离靶心近了。”
打完靶，李莽叫她们看看天空，远眺湖水，休息一下眼睛。这时，远处的湖面上升起白雾，团团白雾向岛上飘来，天空中出现了一道美丽的彩虹。
“真漂亮！”易炽焰叫起来，“好漂亮!”炫炫也叫起来。
“你们更漂亮，像出水芙蓉。”
大家回头一看，是队长来了。“看看你们演练得怎么样，枪不是女孩子钟爱的，有兴趣吗。”
李莽兴奋地说：“易炽焰简直就是打枪的天才，太神奇了！打了五枪，头一枪就在靶上，接下来是两个七环，一个八环，一个十环。”
队长以为李莽是在开玩笑，说：“初次接触到枪，不会吧。训练嘛，有没有准头无所谓。应该一是一，二是二，实事求是总结，这才能叫人长进呀。你可不能因为我说兴师问罪，就打马虎眼，谎报训练成绩。”
李莽说：“我说的全是真的，我是从严要求的，怕她们偶尔中一枪，从此以为打枪容易，不用心，还把规定射击距离延后了五米。不信你自己看靶去，我也是百思不得其解呀。”
队长看过易炽焰打过的靶，连说：“难以置信，真叫人难以置信。”接着又说：“知道了，知道了。怪咱们没有问，也不便问，也许枪龄比咱们还长呢，好事，大好事，我们要请你做教官了，这就是天外有天啊。”
易炽焰赶忙说：“没有的事，要说剑，我是剑不离手，可是打枪我真的是头一次呀。”
炫炫说：“开始我也感到很不解，这些天来，我几乎每天都打上几枪，而且极用心，可还是没有一点准头。可细想起来，这事搁在师姐身上，就不足为奇了。我师姐是谁呀，她可是剑客，练剑也讲个精准，人也有悟性，保不齐剑法枪法有相通之理。
“她跟我们讲，她学剑的精准，是拿剑在木墩子上砍绿豆粒，一个绿豆粒放在墩子上，一剑下去，把绿豆砍成两瓣，这是什么功夫呀。她还跟我们表演过更奇的，拿一根高粱秸贴在挽起袖子的胳膊上，拿剑向贴在胳膊上的高粱秸砍去，一寸一寸的高粱秸在身前飞溅，砍完了，胳膊上仅留下一道一道的白痕。这不比打十环更难更奇吗。我师姐可厉害着呢，正宗的祖传呀。巾帼不让须眉，那说的就是她吧。”
往回走的路上，大家走得慢悠悠的。李莽又有了兴致，讲起了《微山野史》上记载的一个故事。
早些年的早些年，就在这个岛上，住着一个渔户，这个渔户只有爷爷和孙女相依为命。爷爷年轻时是江浙一带太平军的一个头领，弓箭了得，射死过无数洋人。爷爷岁数大了，不能下湖撒网捕鱼，靠孙女用扎枪扎鱼度日。孙女用扎枪扎鱼堪称绝活，人在船上，只要看到有鱼浮上来，一枪下去，再一挑，鱼就甩在了船上。爷爷有一把老弓，孙女也时常拿出来摆弄摆弄，这样一来二去，把老弓拉得游刃有余，但有弓无箭，不曾试过射箭。
那年，洋人在京城抢劫了珍宝文物，装在船上顺运河南下，企图走水路从上海码头偷运回国。一路上各路英雄豪杰追赶拦截，无奈枪手、弓箭手都是旱鸭子，在晃晃悠悠的小船上难以命中。船进微山湖，孙女拿上老弓，划着小船，加入到拦截队伍中。她要来几把箭，朝着洋人搭弓就射，洋人一个个落入水中……后来，她就是民间传说中的那个微山湖女侠。
队长听完了故事，说：“李莽不仅人长得帅气，也是咱们游击队上的文武全才，搜肠刮肚讲了这么个故事，是在为易炽焰出奇的枪法找根由吧。老爷爷的孙女没有练过箭，由扎鱼悟到了射箭，易炽焰由懂剑悟到了射击，就不足为怪了，是吧。
“其实，让我说是咱们微山湖这地方人杰地灵啊，大家都知道戚继光，他生于微山，是民族大英雄。大家也知道张良，是刘邦屡建功业的开国元勋。还有刘表，东汉末年名士，汉末群雄之一。现在咱们的红衣剑客，又成为神枪手啦！”
继而，队长又夸赞了李莽一番，对李莽说他这几天事务多，已接到去上级开会的通知，上级可能已掌握了鬼子的最新动向，要下达新的命令。这一去就要几天时间，让李莽多照顾一下炫炫，李莽答应着。
队长转向易炽焰说：“你明天就回去吧，队上是个集体，人多，炫炫会有人陪着的，她一定会好起来的，我看现在已比几天前好多了。让易大伯一个人在家，大家都不放心。”
队长边说边把拿在手上的子弹匣递给易炽焰，说：“这是随枪带，没用几发，你都拿走，遇危难之时，供防身之用。以后若再有缴获同规格的，让李莽给你送些去。知你不会惹乱子，知你会用在该用的地方。”
