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陶男回到家，媳妇把饭菜端上桌，陶男吃着饭，说：“我吃过饭要去镇上一趟，把饭店掌柜的钱给还了。掌柜的又垫钱又打保，咱们更要讲信用。但是咱手里又没有这么多钱，只好委屈你，拿你的首饰到当铺当了应急，以后再想办法赎回来。你看行吗？”
媳妇赶忙把首饰找出来，放在丈夫跟前，说：“一听说你被关押起来，都把人给急死了，你要有个三长两短，我和孩子可怎么过呀。有好人相帮，人平安回来，这比什么都好。首饰我不要了，一个农家女人，不兴披金戴银，搁着也是压箱底，不用去当铺了，直接卖了算了，省得日后再犯难。”
陶男去镇上，其一是还账，其二呢，就是想亲耳听听人们在怎样痛快地议论大爆炸。陶男腿快，时近中午就到了镇上。见了店掌柜，说：“镇上的当铺关着门，变不成现钱，这东西就放在你这里吧。要是店里急用钱，那你就宽限几日，我跑趟县城，不管当了还是卖了，堵上这个窟窿。”说着，把首饰摊在桌子上。
店掌柜把首饰包好，递到陶男手上，说：“快拿好，甭说是弟妹的首饰，就是现钱，也用不着这么急。真要是用钱，我挪动比你容易。你听我说——”
陶男硬是往店掌柜的手里塞，并说要是不收着，那他立马就到县城去变现。期间，自然也夹杂着一些发自肺腑的感谢话。店掌柜一句接一句的“你听我说”，“你听我说”，陶男这才停住。
店掌柜让陶男坐下来。自己依旧站着，连说带比划，“你听说了吧，乡公所昨天下半夜发生了爆炸，那简直大过响雷，把全镇的人都惊醒了。我也惊得一骨碌从炕上爬起来，推门一看，天还下着小雨。几个邻居也跑到我这里来，大家都说这也没到打雷的季节呀，一定是什么人给安放的炸药包，一定是奔着尤乃汴和他的队伍去的。
“这炸药包的威力大极了，尤乃汴和他的队伍，还会有好吗？大家估计，剩也就剩几个门口站岗的。那正在睡觉的就是震也给震死了，震不死的，也被倒塌的房子压死砸死了。大家都暗暗叫好，猜不出是什么人干的，这可给咱老百姓解了恨了。
“这个恶棍要是在镇上待上个仨月俩月的，苦了老百姓不说，还不知要有多少人遭算计呢。你和黎江算是交了运了，关着的猎户天黑前就用车拉走了，也都交了运了，都躲过一劫，要不吓也被吓个好歹的。”
听着店掌柜滔滔不绝地说着这当属镇上的头号新闻，陶男心里不时地为程哲的“太公由此过——”暗喜、叫好。他在表现出惊讶的同时，也问上几句。
店掌柜说：“回去和黎江说，这事以后就甭放在心上了。尤乃汴和他的什么队全军覆没，什么签字画押都不好使了。他和他的什么队没了，这也把我救了。你想，他们这么多人，就在我们几个饭店，一天的成本也不是个小数目。这种人吃饭，给不给钱，能有准？这种人吃饭，谁敢催着要账。到时候拍屁股一走，还不把饭店全给折腾黄了。
“所以，我跟你说，送这帮恶人上西天的人，就是我们的财神，我不用往这无底洞里搭了。这帮恶人就吃了饭店两顿饭，乡公所安排给我们饭店的时候，怕我们不答应，都付了一点钱牵着，算起账来还够。我是给你们打了保，但只给了点应付的小钱，大头没给，也就不能要你们的钱啦。”
见陶男还在推让，店掌柜说：“不说了，这事不说了。刚才说尤乃汴和他的什么队没了，这当然让人解恨，还有更让人解恨的。”店掌柜又滔滔不绝地说起，鬼子的一个车队在天亮前赶到，让人更弄不明白的是车队一到，就又发生了几次大爆炸，这回炸死的可多半是鬼子了。
于是，他又说起鬼子被炸后，县城没有来车，只派俩人送信过来，让乡公所把炸死的和带死不活的皇军雇车送回县里。那些为鬼子卖命的汉奸，都交给了乡公所。乡公所的人，可有活干了，死了的雇人挖大坑埋了，缺胳膊少腿的，雇马车拉走了，说是给送回家去了。——真是恶有恶报！
这时，店里的伙计端出一碗荷包蛋面条。店掌柜说：“我让后厨给你煮了一碗面，趁热吃吧。”陶男吃着面，说：“这次把来大石岭的鬼子、汉奸一锅端了，再来连个落脚地都没有了，镇上是不是也能消停上一阵子啦？”店掌柜说：“应该能吧，就是再来，也是惊弓之鸟，短时间不敢安营扎寨长驻了，但愿大石岭镇从此转运吧。”
陶男又问起那些关着的猎户，听没听说后来送到哪里去了。店掌柜说：“听到点信，是被关着的家人打听出来的，说是当晚人就送到了县城，接着就被送去了秀水镇。家人都在人托人，脸托脸地想办法，着急着呢。”
陶男吃完饭，握着店掌柜的手说：“怕耽误你用钱，才赶过来，你又不肯收，我回去就和黎江说，黎江也一定感激不尽的。”
陶男踏上了返回的路。他低头走着，走得飞快。心上念叨着秀水镇，不停地念叨着秀水镇。当发觉已经自觉不自觉地岔到了去秀水镇的路上时，他嘲笑了一下自己。忽又一想，去就去吧。一个三十多岁的人，走点路算得了什么，去打听一下那些送去的猎户，虽然自己在这事上无能为力，可心里总还是惦记着啊。
陶男想起来，以前在集上的时候，认识一个上了年岁的人，姓谢，家住离秀水镇不到三里的一个小屯。他想就到他家，顺便看看朋友。他翻过几道岗，在岗顶，看见不远的大道旁有个屯，又朝远处望去，是一个更大的屯子，这是秀水镇无疑了。
秀水镇真秀美，坐落在山下的一块小平原上。背靠的大山，大部森林覆盖，山顶的部分，是陡立得像刀切似的的石壁。一条不小的河流，从镇中心穿过，河上有座石拱桥，连接着岸南岸北。河流像白练一般飘向远方，一直飘向松花江。河流的两岸，是平坦的肥沃土地。
陶男走进小屯，没等打听，就有人问哪来的，去谁家。他按那人手指的方向，进了谢家的院子。老谢很热情，泡上一壶茶，两人攀谈起来。
陶男说，他是去岗前屯子的一个老乡家，他们是一同从黑龙江搬过来的。自己要搬家，特地赶过来见上一面。在老乡那里打听到你住的屯子不远，就过来串个门。
老谢说，来得巧，要是三天前来，还见不着面呢。他说十几天了，镇周围屯子的劳动力，都被叫到开拓团营地平整场地，但是活干了，就是不发工钱。大家都怠工，但又都怕惹事，最近几天就都躲出去了。开拓团营地没人干活了，但听说前天夜里，不知从什么地方拉来几车人。这两天没人到屯里来找干活的，这才敢回家。老谢又说起他在干活时看到和听到的一些人和事。
陶男起身说，到家还得两三个时辰，该走了。老谢送到大道上，指着开拓团营地上的六个黄色帐篷说，那里面住的都是鬼子、汉奸，都是管事的监工的。远一点的简易棚子，就是干活的人住的地方。
他们握手道别。从谢家出来，他找了个更高的地方，眺望着那片营地，帐篷——简易棚子——河流——树丛灌木……
他走在路上。他想，到家先到程哲那里，程哲要问去哪里了，就实话实说。他和黎江一样，心里总有一个结，那就是这些被强迫干活的人，是因为……
他想，程哲说不定会有点子，程哲可是高人啊。想到这，他的脚步轻松了。
太阳落山的时候，到家了。他又把首饰给了媳妇，简单说了一下掌柜的怎么不要，媳妇高兴地合不拢嘴，说：“我这就去做几个菜，让你喝上两口，解解乏。”陶男答应着，说他先去收购站一趟。
在收购站，陶男向程哲说他去了一趟镇上，把给店掌柜送钱的事说了一遍。又说起从店掌柜那里得到消息，那关着的猎户被送到了秀水镇。他有个认识的猎户住的离镇不远，他去串了个门。程哲说：“你和黎江心里都有一个‘结’，这也让人容易理解。”程哲示意陶男进屋，说：“既然去了一趟，听到了什么？看到了什么？说来听听。”
陶男盼望着程哲问话。他把这趟秀水镇之行，说了个仔细。见程哲听得认真，时不时发问，时不时沉思。陶男心想，要是程哲心里有算计，那就太好了。当他见程哲听后一直不说话，就起身说：“这事只是说说而已，我该回去吃饭啦。”
陶男还没走出大院，见媳妇已在大门口。媳妇说：“看你没回去，我就拾在篮子里挎了过来，平时叫程哲大兄弟到家吃顿饭，他又不肯……我还给灌上了一瓶子酒呢。”陶男接了过来，把酒菜摆上了桌。程哲说：“这也不能推辞了，那咱们就喝上一碗，可别辜负了你这贤惠媳妇的一片心意。”
吃酒间，程哲说：“明天一大早，咱们去把那门炮取回来，拿上一箱炮弹。”陶男眼睛立时亮了，说：“我自己去就行，保证人不知鬼不觉把它背回来。你的心思全在‘太公由此过——’就行了。”
陶男自己倒满了酒，又给程哲也斟得满满的。程哲说：“三国是煮酒论英雄，咱们没有资格效仿。咱们是平民百姓，多了有时会出丑，有时会误事。”陶男说：“那就能喝多少是多少，千万别影响你考虑事情。”
陶男对程哲太尊崇了，在程哲面前，他只能是唯命是从。程哲看着陶男的样子，心想这是一个有头脑的人。他很佩服陶男和黎江这样的人，他们虽是普普通通的农民，但他们有着朴素的国家、民族之情，有着对国家对民族的热爱，有着对国家对民族的责任。他和他们是一样的人，只不过自己多了些经历、历练，在该出手不该出手上保持着谨慎、冷静。——留着青山在，不怕没柴烧永远是真理呀。
“我们一定要头脑冷静，现在的大局势，日本鬼子势头正旺，连抗联都被鬼子压迫到深山里，在等待时机。咱们都是平民百姓，是个体，更应该三思该做的事能做的事。——只有保存自己，才能坚持长久，只有坚持长久，才能赢得最后胜利，这是不容置疑的。”程哲说，“这是我遇到的我敬佩的一个人讲的。”
陶男说：“我知道其中的意思了。到时，你说该做就做，该怎么做就怎么做。要是没有把握，不该做就不做。”
这时，黎江来了，陶男说来得早不如来的巧，也给倒上一碗。程哲不瞒黎江，说出了要去秀水镇伺机行事的想法。黎江说：“我们猜你有戎马从军的经历，不然怎么什么都懂，一切听你的。”程哲表现出无可奉告的意思，二人也就不再追问了。
陶男和黎江在焦急的期盼中度过了一天。傍晚时分，在陶男的引领下，马车停在了远在秀水镇的岗顶上。程哲让他俩去放马，自己顺大道下去了。他路过陶男到过的屯子，在那里观察了许久，又继续朝下走。在离镇约一里多的地方，他发现有几个人，看样子是在测量。他躲进一旁的一片灌木丛中，想看个究竟。
正巧，这伙人中有一个小伙子朝灌木丛走来，一进灌木丛就急着脱裤子拉屎。完事提裤子站起时，和程哲的眼睛对上了。就在这个小伙子一惊一眨眼功夫，程哲一个擒拿，他就动弹不得了。程哲威严地说：“我们是游击队的，老实告诉我，你们在干什么？”小伙子一听是游击队的，连说：“得救啦，得救啦。”
接下来就是有问有答。小伙子说，他是被用车拉来的，来后看到一时无法脱身，就花言巧语赢得信任，干上了测量这轻快活，想瞅准时机再逃走。程哲问了一些他测量的数据，小伙子记性不错，都说了实话。程哲看目测和他说的基本相当，就对他说：“能仔细说说那些帐篷里的状况吗？”
小伙子说，上工收工都是由他背着测量仪器，仪器都放在一个帐篷里。走了多少趟了，周围一切看得清楚。他拿起树枝掰着，这是帐篷，一共六个，从西向东一字儿摆开。帐篷一个有两间房大小，四个住的是营地保安队的汉奸。东面的两个，一个是用来存枪的，一个是用来放仪器的。
帐篷后面是一排简易房子。东边的四间，依次住的是鬼子，鬼子的枪械库，营地的总头叫什么林士一郞的队长住处，紧挨着的又是住的鬼子。再向东，二间是鬼子的饭堂，二间是汉奸的。开拓团营地大西边的简易棚子，就是抓来干活的住的，是地铺，人一个挨一个的……
程哲说：“好吧，你赶快回去吧，游击队谢谢你。回去以后要不动声色，耐心等待，天完全黑下来时，你趁游击队和鬼子交上了火，你就逃走吧。”
小伙子说：“有幸碰上游击队，我就不回去了，等天黑了，我给领路。”程哲说：“这可不行，这会坏了大事的。你不回去，这些测量的一定认为你跑了，他们朝这里一阵乱枪，说不定你我就都没命了。再说，你这一跑，惊动了鬼子，也就打乱了游击队的计划。游击队无功而返不说，他们以后加强了防范，对那些干活的也会看管得更严，这些人就没有出头之日了。”
小伙子被程哲说得点头称是，说：“好，听游击队的，那些干活的里面，还有我们屯里好几个人呢。快收工了，收工的时候，我告诉他们，也好一传两，两传仨，让大家都做好准备。谢谢游击队啦。”
这时，测量队那边有人大声喊：“别磨蹭啦！快回来扛仪器，一会儿收工啦！”小伙子也喊：“来啦，来啦！”他还撅了一根树枝摇晃着，“到啦，到啦！”
程哲回来后，让黎江做好套车准备。他拿上炮，陶男抱上炮弹箱，两人来到了程哲选好的位置。程哲说：“这个高地，有树林有灌木，隐蔽性也好。这里离营地四百四十五米，完全在有效射程之内。瞧好吧。”
陶男一脸的迷茫，说：“你说的我都相信，但怎么也弄不明白，连距离远近都说得这么肯定？”程哲边鼓捣炮，边说：“看见从营地到前面的电线杆子了吧，一共九根，根与根距离五十米，这高地离前面的那根我用步量过，不会有错的。”陶男暗暗吃惊，佩服不已。程哲支起炮，对着鬼子的营地进行调试。这时，天已上黑影儿，影影绰绰看见出大力的人陆续走向简易棚子。随后，鬼子、汉奸也向帐篷那边走去，营地外围还有十几个人，可能是站岗放哨的。
“太公由此过——”炮在程哲熟练地操纵下，一声巨响，炮弹出膛。刹那间，帐篷后面的地方发生了爆炸。接连四声巨响，炮弹不是在第一发炮弹爆炸的左边爆炸，就是在右边爆炸。一时，尘土、杂物腾空而起。陶男在递炮弹的同时，眼睛盯着营地的帐篷，心里嘀咕，怎么一个也没打中。但程哲没有说话，他怎么敢嘟囔。这时，一发炮弹在帐篷里爆炸，他高兴地叫：“打中啦!打中啦!”程哲说：“小声点，递炮弹。”接连几发炮弹，弹弹命中帐篷，一个帐篷爆炸起火，又是一个帐篷爆炸起火……帐篷杂物燃烧着抛向空中。
陶男看见，简易棚子里的人，一窝蜂似的涌出来，直奔河套的柳树丛……
很快，炮弹打完了。程哲拎起炮换了个地方，鼓捣一番，炮被装在麻袋里。他自己对自己说，幸亏鬼子不曾防范，也是措手不及，要不在一个地方打十二发，这可是犯了大忌。
他们坐上了马车。陶男对黎江说：“开始的几炮打到了帐篷的后面，我都急得不行了。不过后来的几炮，炮弹像长了眼睛，一发又一发地在鬼子帐篷里爆炸，真是痛快！我看得清楚，人都跑向河边啦!”
程哲笑笑说：“开始的那几炮，打的是鬼子的住处。是我下去时逮住一个到林子边解手的人，他是在林子边不远的地方搞测量的。人很聪明，什么都知道。是他说帐篷后面的简易房住的是鬼子，帐篷里住的是汉奸。”陶男不好意思起来，原来他一人走了，是去摸情况啊。——崇拜，又是无以复加地崇拜。黎江连说：“高人！程哲真是高人！无所不能。不，神人，神人一般！”
夜幕降临，马车消失在夜色里。
