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何叔来到收购站已经几天了，每天都是早早起来，生起炉子后，就在院里院外溜达上几圈。今天一大早，他就在院子里自言自语：“正月过完了，二月二了。”接着便哼哼道：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋……”
程哲也早就醒了，听见何叔在院子里哼曲，他也想起自己上小学的时候，每每在二月二的这一天，那个戴着老花眼镜的老师进入课堂，把一摞书放在教桌上，并不急于讲课，而是摘下眼镜，摇晃着脑袋，吟诵起白居易的诗：二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。
继而，他穿上衣服走出来，“何叔早啊，何叔好兴致。”何叔说：“一晃就出了正月，要在老家，就要收拾犁铧，准备春耕了。可在这关外，早晚还上冻哩。”
程哲接上去说：“比起山东老家，这里少说也要晚上一个半月吧。不过今年是个例外，大正月里阳坡上的雪就都化光了。听一位老东北说，这是几十年一遇。今天是个好天气，吃了饭，我套上车，拉上你，到镇上的剃头铺剃剃头。二月二，剃头的好日子，图个吉利。”“老百姓哪有那么多讲究，什么时候要剃，到屯子里借个理发推子，能剪短一截就行。”何叔说完，漫不经心地进厨房做饭去了。
程哲回到屋里，提起料桶，走向马棚。他边给马添草料，边想着这过完了正月，厉又力是不是在回来的路上了。
厉又力啊，从你踏上回家路的那一刻起，我就开始盼着你回来了，盼着你早一点带回家里的消息。近几天更甚，几乎已处于心急如焚的境地了。这滋味实在太难熬了，早知如此，还不如一起结伴回家。咱们是不是想得太多、太复杂，是不是太过于谨慎了。
程哲盼厉又力回来的火急火燎的心情，本来并没有那么盛。他想，总要过了正月十五以后才能起程，正月底二月初才有可能回来。但那天秦可昕走的时候，还是一个劲地邀程哲去省城。程哲不得不又说起他的老乡回了老家，一定要等着他回来。这三番五次地解释，倒让程哲的惦记和思乡情绪更甚起来。
那天他赶着马车送秦可昕去镇上，一路上两人的话语不多，各自想着心事。秦可昕原想收购站已有人看管，程哲也用不着赶上马车送她，两人步行到镇上，然后一起回省城。她都想好了，起码让程哲参加了二月二贸易货栈开业再回来，或者按她父亲说的，干脆就留在省城的贸易货栈。
她都想好了，货栈开业的时候，与程哲一起去。父亲的商会和货栈，每年的二月二以后才正式营业。正式营业的仪式很是隆重，又是燃花炮，又是舞狮子，又是猜灯谜。一阵热闹之后，就到了猜灯谜的环节了。往年猜灯谜的时候，她和她的几个同学跃跃欲试，能猜出一些，但总有一些还没有等她们猜出来，别人就捷足先登猜出了，也有一些她们绞尽脑汁也猜不出来。她想今年的这个开业仪式上，有程哲在，她俩一定能够力拔头筹，在博得大家喝彩的同时，她也可以骄傲地介绍说，这个青年人叫程哲，她们早就认识，见多识广着呢。
让秦可昕失望的是她眼泪都在眼圈里打转了，程哲也没答应。是啊，他等着家乡、家人的消息呢。眷恋家乡，眷恋亲人，人之常情啊！
秦可昕悒悒不乐地走了。
送走了秦可昕，程哲赶车往回返。马儿认路，程哲就信马由缰，满脑子里依旧是对家乡对亲人的惦记，对厉又力的惦记。翻来覆去，总也挥之不去。
也许大概真的有“心有灵犀”这一说，远在山东的厉又力，也早早打好行囊。不过他打听了一下，今年正月底轮船才能开航。他想过了十五，到微山易老伯那里，向他们打个招呼，也好回去时和程哲有个交待。他更担心晚去几天，易炽焰恐怕会赶过来，易炽焰不是再三说起过，要坚决跟着去找程哲吗。他这一趟就是要跟他们说个明白，他返回东北不会很久，并说明这边特别欢迎、特别需要他们回来。实在说不服易炽焰，他就透露一点，为什么一定要回来的秘密。
正月十六这天一大早，厉又力就出城了。一入大道，就碰见一辆马车陷在路边沟里。他上前帮忙推车，待车从泥坑里推出来，车老板感谢之余问他要去哪里，他说是出远门去微山。车老板打量着他，打趣说，怪不得我的车在这里陷在了泥坑里，原来是在等你呀，上车吧。我这车不到微山城里，但离城里也没多远，无福之人跑断腿，你是有福之人啊。
到县城的时候，天近傍晚，街上冷冷清清的，老远也看不到几个人。厉又力打算在街边子找个小店先住下，明天再打听去易家。他顺街望去，前面不远的地方有一家大车店，挂着很显眼的住宿的幌子。他想，就去那里住下吧。
此时的大车店院内，正发生着一起惊天暴行。
大车店是老两口开的。因为年刚过，基本上没有生意，店主人想关门，又想自己的女儿也应该到家了，就在门口张望。
几个鬼子在汉奸的引领下，来到这家大车店。一个汉奸跟店主人说，这是例行治安检查，问有没有住店的，男主人说这大正月的，哪有住店的，一个也没有。几个汉奸搜查了一番，没有发现什么。有个汉奸说，皇军检查了一个下午，也够累的，你是最后一家，就在你这店里歇一歇，还不快去沏茶。
男主人赶忙茶水伺候。那个汉奸又说，皇军也够辛苦的，这大正月的，你就不能招待招待皇军，你招待好了，我们少来几趟，你不就赚了。他又大声对皇军说，店家要请皇军吃饭，中日亲善嘛。鬼子高兴地嚷嚷着，把枪械放在了一边，围着桌子喝起茶来。
男主人无奈，只好吩咐女主人去厨房，自己去抱柴禾生火。一个年纪老些的鬼子端着茶碗，边喝边尾随在女主人身后。女主人在菜墩上切菜，虽然一脸的丧气表情，但那可人的丰腴身段，让老鬼子顿生邪念。他喘着粗气，双手搂紧了女主人的腰，任女主人怎么挣扎，也挣扎不开。
正在这当口，男主人抱柴禾回来撞上。他推开鬼子，来到院子里，一脸怒气地说：“要吃饭，给你们做，可万万不能欺负俺女人啊！”
鬼子、汉奸都嘻嘻笑起来。还是那个又要喝又要吃的汉奸说：“息怒，息怒，多大点事啊，这都等了半天了，快做饭，快做饭。这顿饭要是不吃就走了，惹得皇军不高兴，我看你这店也就开到头了。再说皇军要想干什么，就得干什么，大日本帝国的皇军就这个脾气。”
男主人听到这话，气得面如酱色，脖子青筋暴出，一时呆若木鸡。
女主人受了莫大的侮辱，饭也不做了，一甩身跑出厨房，门砰地关上了。她径直跑向了二楼。
老鬼子可能是这场面经历得多了，竟一点也没表现出不好收场的尴尬。他吹着口哨，走向二楼。二个鬼子听到老鬼子的口哨，会意地笑着，也跟着上了二楼。
这时的男主人，已经意识到了塌天大祸的降临。今天原本是他和妻子高兴的日子，因为他们在烟台上学的宝贝女儿，年前拍来电报说，就是在今天下午到家。他们从早上就等着，盼着，盼着和自己宝贝女儿团聚的时刻，盼着尽享天伦之乐的时刻。他们万万不曾想到，宝贝女儿还没有来到，这帮恶魔先闯进了家门。
男主人一转念之间，又在庆幸，女儿还没有到家，这也是大不幸中的大幸了。女儿啊，你千万停住脚步吧，只有你停住脚步，才能逃出魔掌啊。
这时，二楼传出女主人的一声惨叫，让男主人脊梁上透出冷汗，稀疏的头发也竖立起来了。他使尽浑身解数向院里的汉奸求饶，求他们说情，让皇军放过一码。
可是，几个汉奸和没有上楼的二个鬼子像什么也没听见一样，依旧若无其事在说笑取闹。
男主人胸中怒火迸发，杀一个够本，杀两个赚一个。他跑向草料房，卸下一口铡刀。这铡刀铮明瓦亮，齐腰长。他拖着走出来。那几个汉奸吓得腿立时软了，哆哆嗦嗦地说：“你敢反抗皇军……”一刀下去，脑袋开花，一刀下去，人头落地。男主人曾是易家武馆的常客，杀死几个混蛋也就是瞬间之事。
二个狡猾的鬼子躲过男主人的铡刀，跑去拿枪，男主人跟上去就是一刀，先弯下腰要拿枪的鬼子拦腰两截，后拿枪的鬼子举枪朝男主人刺去，刺刀捅进了他的肚子。但男主人举起的铡刀有五六十斤重，鬼子的脑袋也就两掰开瓢了。
厉又力来到大车店门口，大门半掩着。他侧身朝院里看去，嚯！这是大车店吗！
院子里横倒竖躺着好几个穿鬼子、汉奸衣服的人，血溅满地。一个手握大刀的人，虽站立着，但身体晃动，似乎随时都要倒下去。
这时，二楼的一个窗口间，一个披头散发的女人，撕心裂肺喊着：“闺女他爹，我没脸活了。闺女回来，你跟她逃吧，这大车店咱不能开啦！”说着纵身从楼上跳下，脑浆迸溅。男主人再也站立不住，瘫倒在地。
厉又力分明看见，在那妇人跳下的窗口后面，晃动着几张狰狞嘴脸。他已经明白大半，“太公由此过——”
他闪进院子，他第一眼就看到了枪，随即脚下踩住一支，双手奋力将一堆枪扔到院外。接着大吼：“二班守大门，三班跟我来！”
他端着上了刺刀的枪冲向楼下，二楼的鬼子已经看到院子里发生的一切，也慌忙冲下楼来。说时迟，那时快，在楼梯处厉又力的刺刀，插进去一个就向旁一抡，当他到了楼上，鬼子都已死在了他的刺刀下。
他端枪在楼上四处找了找，已没有藏匿的鬼子。他下楼到院子里，先把大门关上，接着走向那个持铡刀的人。持铡刀的人手捂着肚子，痛苦地倒在地上，已说不出话来。
正在这时，有人敲门，喊：“娘快开门呀！我到家啦！”持铡刀的人听到喊声，用手示意开门。厉又力过去把门打开，一个女学生边推门边说：“不知道我回来呀，关着门干什么？”
当看到院子里的一幕时，她一下子惊呆了，顿感天旋地转，倒退了几步，瘫在地上，不省人事。厉又力赶忙扶她坐起，又是喊叫，又是掐她人中，女学生这才苏醒过来，挣扎着爬到她爹近前。
她爹的眼睛告诉她，她娘就在那边。她又爬到娘的近前。此时的女学生，眼泪喷涌而出，脸颊剧烈抽搐，手脚也阵阵痉挛，一句话也说不出来。眼前的惊天变故，她一时似乎疯了。
——归心似箭的女儿回家看父母，一路上还憧憬着一家人团聚的欢乐，可眼前这满是血腥的残酷场面，眼前这倒在血泊中的父母，怎能不令她迷雾重重，心惊肉跳，身心崩溃！
“闺女呀——”女学生的父亲聚起全身的力气，看样子想坐起来。厉又力赶紧把女学生搀到她父亲面前，听到父亲久违的声音，女学生一时神志也稍有清醒。
父亲咬牙强挺着，“闺女呀，咱们没惹谁也没害谁，过了年，就在家里一心等你回来。就在今天下午，一帮汉奸、鬼子突然进院来，说是治安检查，进门又要喝又要吃，这还不算，还让你娘遭受侮辱，我气愤不过，豁出去了，和他们拼了命。现在你娘跳了楼，我也够本了……”
这时，厉又力听见院外有脚步声。他一手持枪，一手拽着女学生，躲在大门后。
“他们分队就是进了这家大车店，这是检查的最后一家。这大车店的掌柜不亏是经商的，脑瓜还挺活泛，估计正在招待吧。咱们分队来了，让再加一桌。”厉又力猜得出，这是汉奸领着几个鬼子朝门口来了。
怎么办？不到万不得已不能开枪，更重要的是让鬼子也没有开枪的机会。不然，一旦枪声把鬼子引过来，事态就严重了，自己难脱身不说，恐怕这女学生也性命难保了，她可是这家惟一的人了。假若来的鬼子再看到这院子的一切，那全城也会戒严的，那麻烦就接踵而至了。
这时，带路的汉奸已推开大门，厉又力猛冲出门，汉奸毫无防备，被撞出老远。他大吼：“全力合围！缴枪不杀！” 正在鬼子发愣的一瞬间，厉又力在四五个鬼子中间抡起长枪，像孙悟空抡金箍棒一样，劈头盖脸地砸得鬼子晕头转向。
这时，他拼刺刀的功夫大显神威。初进军校的时候，教官讲，我们和侵略者的武器是没法相比的，功夫只能下在短兵相接的白刃战上。中国的武术和拼刺刀技术相得益彰，那就是我们的优势。教官的话，厉又力牢记在心，短兵相接的白刃战演练，早已是炉火纯青。厉又力的刺刀，刀刀见血。鬼子有的刺中前胸，有的刺中后背，有的刺中肋间，有的刺中肚子。他双目紧盯，哪个鬼子要先有动作，他的刺刀就先扎过去。哪管是什么部位，只要扎的是要害部位就是目的。
鬼子个个中了刺刀，地上坐着的，躺着的，已没了反抗的可能了。那个被撞出门的汉奸摇摇晃晃要爬起来，厉又力的刺刀扎进他的肛门，然后用力一挑，挑进了院子。他又把鬼子来了个一刺一挑，鬼子就都被挑进了院子。他赶紧关上大门。
女学生看见爹挣扎着要坐起来，她扶墙站起，拖着发抖的身子，迈过鬼子的尸体，来到爹的跟前。爹说：“芙竹，我的儿啊！”
女儿呆滞地看着奄奄一息的父亲。父亲忽然声音大起来，“我从阎王那里又回来了，亲眼看见一个个死鬼子从门外扔进院里来。要是这些鬼子活着进了院，女儿呀，你也就遭难了，也就没命了。女儿呀，你这是碰到了大救星啊。”
看着爹要再次倒下去，女学生赶紧扶住他。爹爹攒足了力气，抬手指了指厉又力，说：
“——这个人，和咱们家素不相识。他可能是要来住店的。他一进院，就杀鬼子，给你娘报了仇，给咱们家报了仇。咱们这家从此没了，爹娘也不能照顾你了，你别无去处，跟上这个好人走吧。老天爷到底还能睁睁眼，送来了个好人，要不是这个好人在院里院外拼死了鬼子，那咱们家就遭遇灭门之祸了。这里已是危险之地，跟上好人快走。你跟好人走了，我也能闭上眼睛，找你娘去了……”
女学生的爹可能已处在回光返照，话还没说完，但身子剧烈地动了几下，倒在女学生的面前。女学生看着死不瞑目爹爹，一下子昏了过去。
