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赖、闫两家都是家中有地、街上开着门面的中等人家，算是门当户对，在聘礼上，赖世禄颇费了一番心思。
他先让赖世忠到闫家讨了口信，赖世忠回来说：家旺说了，这是爱好结亲，大家在一块兄弟几十年了，不在礼不礼的，只要有三尺棉布，能给孩子做件衣服，就算过了那一道礼。
但赖世禄也是场面中人，当然不愿草率行事，在和赖世忠商定了七月初六下聘日子之后，便开始精心准备起来。
七月初六这一天，赖鹏放学回到家中，看到院子里停放着两辆马车。
其中一辆马车上装着四扇猪肉和四只全羊，猪肉和羊的身上还时不时往下滴着水，显然是刚刚宰杀好的，而另一辆马车则是空的。
赖世禄正站在马车旁边，手里持着烟袋锅子，一边抽着一边满脸笑容地对着马车上的东西左瞅右看。
一脚踏进院门，瞅见马车上居然有这么多的肉，赖鹏顿时兴奋得两眼放光，一溜小跑着到了赖世禄的面前，扬起了小脸急急问道：
“爹，咱家是要摆大席了吗？”
“摆大席？”
赖世禄被儿子问得愣了一下，随即便明白过来，呵呵笑道：
“傻儿子啊，咱这可不是摆大席，是送给恁老丈人的，从今儿个开始，你就是阎家的女婿了。留妹就是你的媳妇了，你知道不？”
赖鹏满脸的兴奋一下子消失得无影无踪，他撅起小嘴嘟嘟哝了一句：
“我就不喜欢那个闫留妹。”
赖世禄一听，立马收起了笑容，他朝赖鹏横了一眼，随后将烟袋锅子在车帮上“砰砰砰”地磕了几下，语气也变得郑重严肃起来：
“鹏儿，留妹长得多齐整啊，水灵灵的，给你当媳妇，有啥不好吗？”
“反正我不喜欢她。”
赖鹏又嘟哝了一句，撅着嘴转身朝堂屋里走去。
可等他走进堂屋，一下子又给愣住了，只见正当门的地上摆放着几只箱子，全都敞开着口，自己的亲生母亲——如今的大娘赖尤氏此时正神态愉悦地往箱子里装东西。
堂屋正中的方桌上铺着一块大红布单，布单上堆积着小山一样的物品，每件物品上都系着红色丝线，有尺子、梳子、如意称、镜子、都斗、剪刀、算盘......等等，大娘正一件一件拿着那些东西往箱子里摆放。
从眼角的余光中瞅见赖鹏走进屋子，赖尤氏满脸笑容地直起腰来，可扭脸一看，发现儿子的神色有些不对劲儿，赖尤氏立马收起了笑容，皱了一下眉头问：
“鹏儿，咋又不高兴啦？在学校跟人家治气（吵架）啦？”
“没，没有，没有。”
赖鹏将脸扭向一边支支吾吾地回答道，随后眼睛眨巴了几下，他这才转回头来鼓起勇气冲赖尤氏问道：
“娘，非要让我娶留妹做媳妇吗？”
赖吴氏刚好手里拿着一把铜钱从卧房里走出来，听了赖鹏的话，很是诧异地盯着他问：
“咋啦？鹏儿，留妹哪儿不好吗？”
“反正我不喜欢她。”
赖鹏又嘟哝了一句，再次撅起嘴来，将肩上的书包摘下来，砰地一声撂到了方桌上，然后一屁股在椅子上坐下来，表情木然地看着两个长辈收拾箱子，但至少过了一小会儿，又突然觉得很没意思，便又从椅子上霍地站起身来，将椅子带动得吱呀响了一声，但赖鹏却不管不顾，默默地朝屋外走去。
他走出家门，先是蹲在墙角里看了一会儿蚂蚁打架，觉得很是无趣，听到鸟儿在院子外面的大树上不停地唧唧喳喳乱叫，很是聒噪，于是又从怀里掏出弹弓，朝树枝上的麻雀乱射起来，连着射了十几次，连一根麻雀的毛也没射下来。
赖鹏更觉得烦躁无聊，于是又想到了最好的小伙伴，便找了过去。
他先到了赖保家，赖保他爹正坐在院门口编着篾子，看到赖鹏，不等他开口便阴沉着脸说：
“宝儿不在家，你去别处玩吧。”
“哦。”
赖鹏哦了一声，很知趣地转身朝赖兴家里走去。
赖兴的母亲正坐在院门外纳着鞋底，赖鹏走过去，问道：
“婶，赖兴在家吗？”
“去北地给牛打草啦。”
赖兴的母亲声音冰冷地回答道。
赖鹏怀着无比失落的心情走出了村子，又一次朝向小河走过去。
那一次骑马事件，虽然赖洪章话说得非常客气，为了免生是非，赖世禄还是向赖洪章送去了二百斤小麦。但赖洪章并不满足，又唆使赖洪仁分别找到了赖保和赖兴家里，向他们每家又要了三块大洋才算罢休。
从此以后，赖兴和赖保两人的父母便再也不许他们跟赖鹏玩耍了。
赖鹏放了学没处去，又不想过早回家，便经常偷着跑到小河边找张长安玩耍，两个人的关系也越来越密切起来。
赖鹏来到河边，看到张长安正躺在河滩中一棵茂盛的垂柳下，光着黑黝黝的身子，只穿着一条分不清颜色的裤衩子，一条腿翘在另一条腿上，晃晃悠悠，看上去很是自在。
群羊和马儿都在吃草，而那匹曾经惹事的黑马大概是吃饱了，卧在草地上，头却高高地昂起来，眼睛紧盯着自己的同伴，像是一个高傲的将军在时刻警视着自己的士兵一样。
经过一段时间的接触，黑马也渐渐和赖鹏亲近起来，远远看到赖鹏的身影，黑马稀溜溜长嘶一声，站起身朝他跑了过来。
赖鹏下了河堤，弯腰拔了一把草，递到黑马嘴边。黑马嗅了嗅，衔进了嘴里，朝赖鹏呼呼喷了两声鼻子。又转过身去，撒着欢跑向了远处。
张长安听到动静，不用看便知道是赖鹏来了，但他并没有起身，等赖鹏走到身边时，他才淡淡地打了声招呼：
“来了。”
“嗯。”
赖鹏懒懒地回应了一声，随后在张长安身边坐了下来，抬起头看向天空。
天空中飘荡着一朵白云，白云又在不停地变幻着各种形状，一会儿变成了猪，一会儿变成了人，一会又变成了大山。
正是盛夏季节，虽然到了后半晌，天气依然十分炎热，汗水像是流不尽似的顺着身子往下淌。
赖鹏索性也脱去了薄薄的坎肩，赤裸着上身，露出细嫩的肌肤来。
一阵风吹过来，拂去他身上的汗水，给他带来些许凉意。
张长安扭头朝赖鹏看了一眼，见他那副闷闷不乐的样子，一下子便猜透了他的心事，便问道：
“恁爹娘又逼你订亲啦？”
“聘礼都准备好了，明儿个就送去哩。”
赖鹏说着话，随手一摸，摸到了一块土坷垃，他将坷垃高高扬起，用力朝水中投去。坷拉落入水中，叮咚响了一下，激起一圈圈的漪涟，又渐渐地扩散着消失了。
“还是恁有钱人好，”
张长安坐起来，十分羡慕地看着赖鹏说：
“一句话就能寻个媳妇。”
“这个媳妇我才不想要哩，”赖鹏撇撇嘴说，“一点都不好。”
“你想要啥样的？”张长安问。
“我也不知道。”赖鹏摇了摇头，一脸茫然地回答道。
