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经过几个月的紧张筹备后，新式学堂正式开学，冯先生和附近的几个同行像是完成了一项重大使命，宣布关闭私塾回家颐养天年，赖鹏和马乡书院以及附近其他几个私塾的学生便成了汝南二公的第一批学生。
开学的这一天，在学校前面的操场上特意举行了一次隆重的开学典礼仪式。随着一阵激越的鞭炮声响起，蓝色的烟雾顿时弥漫了整个操场。于烟雾之中，刚刚出任马乡镇镇长的赖洪章，以及马乡有头有脸的人物全部受邀而来，大家排成一溜站在被临时搭起的台子上，面向着台下几百张面孔，有学生有家长，更有前来看稀罕的村民，赖洪章首先代表国民政府做了重要讲话。只见他双手冲着台下拱一拱手，笑容满面说：“哈哈，乡亲们，经过多方努力，咱们汝南县第二所高级小学总算是建成了，这是一件天大的好事嘛，哈哈，造福后代，功德无量嘛。今儿个，哈哈，赖某代表民国政府，向赖校长和所有的教员表示感谢！”说完，转身面对着赖世祯以及所有的教员深深施了一礼，接着又说：“哈哈，乡亲们，学校办成了，咱们的娃就可以来上学了。只有读书识字，娃们才有出息嘛，能当官，光宗耀祖嘛，哈哈，不过，娃们，我老赖要跟恁说一句，当了官一定不可以忘了根本，一定要记住国父的教导：天下为公，一定不能有私心啊，哈哈......”赖洪章虽然肚里墨水也就三两滴，但讲起话来却是滔滔不绝。
赖鹏站在台子下面的最前排，他仰脸听着赖洪章冠冕堂皇的讲话，肚子里却像是吃了苍蝇一般恶心，几乎要吐了出来。一个心狠手辣，贪财如命，喝人血吃人肉的地主也配说天下为公，简直是恬不知耻！
赖洪章讲完了话，校长赖世祯又讲了一阵子，正要宣布典礼结束，忽然看到有几个老人蹒跚着走上了高台，全都是附近书院的先生，走在最前面的为马乡书院的冯先生。他们每人手里托着一条红绸，来到赖洪章、赖世祯，以及所有的教员前面站定，将红绸恭恭敬敬地搭在他们的脖子上，冯先生一脸庆幸和欣慰的表情，声情并茂说：“赖镇长，赖校族，各位同仁，古人云：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。’教育大业，事关我中华民族生存危亡。为人之师，责任重大。老朽老矣，不可担当此任，只能拜托各位了，请受老朽们一拜。”冯先生的话说完，所有先生一块向着赖洪章、赖世祯等人一揖到地。
典礼仪式结束，众人纷纷散去，学生们经过了短暂的休息后便开始上课。赖鹏所在的四年级，开学第一课是历史。历史老师姓张，名玉斋，四十来岁，个头偏高，短发，方脸，浓眉毛，细眼睛，有点塌鼻梁，厚嘴唇，体型不胖不瘦。他穿一身灰色长衫，脚下一双圆口布鞋，走起路来不紧不慢，颇有几分学者的儒雅风度。他像一棵挺拔的青松站立在讲台上，两道明亮而又锐利的目光冲台下看了片刻说：“同学们，今天我们的第一课，先讲一讲我们的中国。”说到这里，他转身用手里的粉笔在黑板上画了一个圆圆的圈，然后再转过来面对着学生们，继续讲道：“同学们，我们所居住的地球，就是一个圆圆的球，上面分布着许多国家，就像一个完整的大家庭，我们的中国不过是这些国家中的一员。而在我们的国家中又生活着许多民族，统称为中华民族。说起我们的中华民族，已有五千多年的历史，历经了夏、商、周、秦、汉、三国、晋、五代十国、隋、唐、南北朝、宋、元、明、清等多个朝代的更迭，最后在国父孙中山先生的领导下，建立了中华民国。
清朝末年，由于清政府的昏庸无能，实行闭关锁国政策，导致国力急剧下降，以至于西方列强对我中华民族虎视眈眈......国际形势风云际变，我中华民族刚刚经历多次战争，百废待兴，内有军阀争权夺利，战火不熄，致使民不聊生，许多家庭妻离子散，人民怨声载道；外有列强亡我之心不死，时刻觊觎我大好河山。国家兴亡，匹夫有责。在座的同学们，你们作为中华民族的一员，我希望大家来到这里，能够虚心学习，掌握更多的知识，为我们祖国的建设贡献自己的力量......”
赖鹏跟随冯先生学习了近两年的时间，从来没有听到过类似的话语，现在听着张玉斋声情并茂的讲解，感到十分新奇，幼小的心灵中也产生了强烈的忧国忧民之情。
按照学校的规定，一天六节课，上午三节下午三节。因为典礼仪式占用了两节，所以上午只上了一节便放学了。学生离家近的可以回家吃饭，离家远的可以在学校吃饭。因为是公立学校，政府对每一位学生都有补助，伙食也很便宜，每顿饭两文钱。赖鹏的家离学校不远不近，但因为三叔在这里，他便不再回家，而是留在学校里吃了午饭。
吃过了午饭，赖鹏回到三叔的宿舍里，看到三叔和张玉斋正要准备出去。张玉斋看到赖鹏，很是亲切地用手在他的头上轻轻地抚摸了一下，问道：“赖鹏同学，今天上午讲的课听懂了吗？”
“听懂了。”赖鹏先是点了点头，随后又摇了摇头说：“有懂的也有不懂的。”
“呵呵，”张玉斋被赖鹏说得忍不住笑了出来，随后又问：“哪儿不懂？说出来，我给你解释。”
赖鹏沉思了片刻，问道：“张老师，啥是鸦片战争？”
“鸦片战争？”张玉斋重复了一句，他看了一旁的赖世祯一眼，又问赖鹏道：“赖鹏同学，你知道啥是鸦片吗？”
赖鹏点点头说：“知道，是害人的东西，听说抽了那东西会上瘾，人变得越来越廋，还会死人，家里的钱也会花干。”
“不错。”张玉斋点点头说，“单从某一个人来说，抽鸦片会上瘾，到最后家破人亡。如果从国家的层面来说，当官的抽了鸦片，会不理政事，当兵的抽了鸦片，会没有力气打仗，军队失去战斗力，如果农民抽了鸦片，就不会好好种地，学生抽了鸦片，就会失去上进心。如果这些人全部都抽鸦片，那么整个国家就乱了套。这正是西方列强所希望看到的，因为这样他们就可以轻而易举地对我国进行侵略，所以才千方百计地要把鸦片输送到我们国家来，既赚取了大量的金银，又使我们中华民族丧失了斗志，逐步走上灭亡之路。清朝的皇帝宣统正是看透了这一点，所以坚决不许鸦片进入中国。以英国为首的西方列强当然不甘心自己的阴谋失败，便开始对中国发起战争，迫使当朝政府开放鸦片，所以称为鸦片战争。鸦片战争前后总共进行了两次，可惜呀，清政府软弱无能，致使战争失败，大量的鸦片流入中国！”说到这里，张玉斋的脸上现出许多悲愤的表情，痛心疾首地用拳头在墙壁上狠狠地捶了一下，咬着牙沉默了许久，又向赖鹏语重心长地叮嘱说：“赖鹏同学呀，伟大的思想家梁启超说过，‘少年强则中国强’，中国的希望只能寄托在你们这一代少年人的身上，所以你一定要好好学习，掌握更多的知识，挺起脊梁做一个正直的中国人，抵御外辱，强我中华，为祖国的事业而奋斗，能做到吗？”说完，用充满了希望的目光看着赖鹏。
听着张玉斋的话，赖鹏忽然想起了师父赵子俊，两个人外表截然不同，所从事的职业也不同，但说话的语气却一模一样，说出的话里好像都蕴含着千斤的重量。他抬头看着张玉斋，那千斤的重量似乎落在了他的肩膀上，他虽然还不能完全理解这些话中的意思，但还是用力挺了挺胸膛点点头说：“请张老师放心，我一定会好好学习的！”
“好，太好了！”张玉斋十分欣慰地说了句，随后又冲着赖世祯夸奖说：“赖校长，不错嘛，你这儿侄子很有前途嘛。”
“呵呵，”赖世祯呵呵笑了两声，脸上现出一些得意的表情，口中却还谦虚说：“小孩子的话，不可全信。”
时光荏苒，转眼到了1927年，六月的一天下午，上完了最后一节历史课，赖鹏回到了他和三叔所住的屋子里，正要洗把脸，一转身就看到张玉斋走了进来。赖鹏急忙冲着张玉斋让座，张玉斋摇摇头说，不坐了，然后从腋下掏出一本杂志递到赖鹏的面前，说道：“赖鹏同学，这是三恁叔让我顺便捎过来的一本书，麻烦你替我交给他。如果有时间，你也可以读读。”
“好的，谢谢老师！”赖鹏道了谢，双手接过书本，看到封面上印着“新青年”三个大字。他还是第一次看到这个书名，很是好奇，便问道：“老师，这是啥书？”
“好书。”张玉斋说着，脸上忽然显出一种非常严肃的表情，叮嘱道：“赖鹏同学，一定要注意保密，千万不要让别人知道。”
从张玉斋说话的语气中赖鹏突然意识到这绝对不是一般的杂志书籍，他非常郑重地点点头说：“我知道了，请老师放心。”
送走了张玉斋，赖鹏立即关上了门，为了防止有人突然闯进来，他还将门从里面反锁了，又点燃了一根蜡烛，然后便趴在桌子上，打开了杂志，就着烛光细细地品读了起来。
他看到杂志的第一页是一首诗歌，诗歌的名字为《莫斯科吟》，作者名字是蒋光慈。他对诗歌有着非常大的兴趣，尤其是充满了激情的现代诗歌，于是他便不由自主地念出声来：
十月革命，
如炮火一般，
轰冬一声，
吓倒了野狼恶虎，
惊慌了牛鬼蛇神。
十月革命，
又如通天火柱一般，
后面燃烧着过去的残物，
前面照耀着将来的新途径
哎，十月革命
我将我的心灵贡献给你吧
人类因你出世而重生。
读着这首诗，赖鹏禁不住慷慨激昂了起来。他早就从张玉斋的口中听说过有关十月革命的故事，它是俄国工人阶级在布尔什维克领导下，由伟大的革命家列宁亲自指挥的联合贫农所完成的伟大的社会主义革命，是1917年俄国革命中第二个，也是最后的重要阶段，因为这一事件发生在俄历1917年10月25日，故称为十月革命。在这一次革命中，俄国布尔什维克成功地打败了俄国白军，成为无产阶级专政的典型和先驱，在世界上产生了十分深远的意义。
赖鹏一口气读了三遍，仍然感觉不足兴，正要读第四遍的时候，忽然听到一阵敲门声传来。他急忙收起了书本，并藏在抽屉里，吹灭了蜡烛，然后才走过去打开了门，看到是三叔回来了，他虚惊一场，冲三叔笑了笑说：“三叔，回来了！”
赖世祯因为给一个学生补课，所以回来晚了一会儿，他来到门前，用手推了推，纹丝不动，明显是从里面顶住了，他的心中很是奇怪，敲开了门，又看到赖鹏满脸慌张的神色，忍不住问道：“鹏儿，你在里面干啥呢？”
赖鹏伸头往外看了看，见附近并没有人，这才将张玉斋送来的书自己偷着阅读的事情说了出来，并拉开了抽屉，取出那本杂志交到赖世祯的手中，问道：“三叔，我看了一点，里面的内容实在太好了，是从哪里借来的？”
赖世祯没有直接回答，而是说道：“过两天我带你去个地方。”
又一个星期天，赖鹏破例没有回家，而是和赖世祯共同乘坐一辆马车去了汝南县城。他们顺利地通过了城门口国民党兵的盘查，来到鼓楼街中段，靠着路西一家院子的门口停下。两个人下了车，赖世祯走上前走，抬手在门上轻轻地敲了几下。片刻之后，随着一阵由远而近的脚步声响起，门被打开，一个外表英俊的青年男子的身影出现在门内。青年男子和赖世祯打过了招呼，又将惊疑的目光落在了赖鹏的身上，问道：“这位小伙子是？”
“这是我侄子，赖鹏。”赖世祯回答说：“也很喜爱读书，今儿个特意把他带过来，让他挑几本书读。”
“哟，你就是赖鹏呀？”男子用十分惊讶的目光盯着赖鹏看了又看，连连夸赞说：“我早就听玉斋说起过，他一个劲地夸赖鹏有思想有抱负，而且长得一表人才，今儿个一见，果然不错呀，我姓李，叫李渭滨，来认识一下！”李渭滨说着，主动向赖鹏伸出一只手来。
赖鹏还是第一次受到这样的礼遇，他有些不知所措地看了看身边的三叔。
“快跟叔叔握手，向李叔叔问好。”赖世祯在一旁鼓励说。
赖鹏赶忙伸出自己的一只小手，抓住了李渭滨的那只大手，非常亲切地叫道：“李叔叔好！”
“好啊，小伙子，欢迎你以后经常到这里来，快进屋里说话。”李渭滨点着头，轻轻地拉住了赖鹏的一只手走进院子里。
赖鹏看到这是一个不大的四合院，迎面是三间半新不旧的二层小楼，左右两侧为厢房。他们走进正房，又顺着一道楼梯上到二楼，来到一间侧室的门口。李渭滨伸手推开了门，赖鹏走进去，一下子就被屋子里的情景所深深地吸引住。他看到靠着房间四面的墙壁各摆着一个大小一致的书架，有一人多高，每个书架上都摆满了书籍，各种各样，琳琅满目。他挨个书架看了一遍，除了《新青年》之外，还有《亲报》、《晨报》、《向导》、《中国青年》、《共产主义浅说》等杂志周报，不下百种。他十分爱惜地抚摸着这些摆放整齐的书籍，啧啧称赞说：“太多了，太多了！简直可以开个书店了！”
“呵呵，”李渭滨笑了两声道：“小伙子，我这里的书，你可不一定能在书店里买得到的。”
李渭滨原名李路车，字渭滨，出生于书香门第，家境相当不错，也因此从小接受优良的教。1917年，李渭滨进入省立汝南中学。1919年，因为受到“五四”运动的影响，他带领学生上街游行，散发传单，稽查日货。1921年，李渭滨中学毕业，报考了三所大学，全被录取。后来，因为他非常向往苏俄的革命运动和寻求救国救民的道路，所以选择了北京世界语专门学校，专修俄语。在这期间，他经常听鲁迅、李大钊的讲课和演讲，接触了大量的进步书籍《新青年》、《每周评论》、《劳动者》等，积极参加爱国青年学生运动。1924年，李渭滨放暑假回家，为了更好地传播马克思主义和共产主义革命思想，联合邓国本、温其旭、温仁斋、王俊、张肇西等人成立了邮传图书合作社，社址选在李渭滨的家中，李渭滨担任社长。为了方便大家阅读，还办理了专门的借阅手续。假期间，读者可以到社里借阅，开学后，距离远的就利用邮传的方式互相传阅。截止到现在，书社已经开办了三年，吸引了越来越多的汝南籍在外地读书的学生、思想进步的青年以及部分知识分子加入其中。张玉斋、赖世祯便是这里的常客。
自从知道了邮传图书合作社，赖鹏像是发现了另一番洞天福地，每到星期天，有时和张玉斋，有时和三叔，有时三人同行，必然到书社里来一次，将看过的图书杂志归还，然后再借阅新的图书杂志。
