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不大一会儿，另外两家也先后来到，大家又是一番寒暄，赖世禄便喊来了伙计，吩咐上酒上菜。
因为人多，酒席分开，男女各一桌。酒菜很快便端了上来，赖鹏、赖鹤，以及后来的两家客人带来的两个男孩跟随父亲坐在男人的一席，闫留妹、赖静娴和另外两个女孩则跟随母亲坐在一起。
在几个喝酒的大人中，闫家旺年龄最小，他主动站起身，为每一个兄长倒满了酒，然后举起自己的盅子，冲大家说道：
“来，几位哥哥，小弟敬几位哥哥一个！”
“客气了客气了，大家共饮！”
赖世禄忙端起自己的盅子，冲着其他几个人说。
于是，几个大人纷纷端起自己面前的盅子，轻轻碰了一下，一饮而尽。
大人们喝酒，小孩子吃菜。因为在街上已经吃了许多零食，赖鹏、赖鹤并不觉得饿，只吃了几口便饱了。
他们看着大人们酒喝得不亦乐乎，自己坐在那里感觉很没意思，正无聊的时候，忽然一个小男孩从椅子上跳下来，走到赖鹏和赖鹤的身边，从口袋里摸出一把像细绳子一样的烟花来，炫耀似的冲两人说：
“我有烟花，恁放不？”
看着小男孩手中的烟花，赖鹏突然双眼一亮，忙站起身说：
“好啊，咱现在就去。”
赖鹏说完，拉住了那个小男孩的手向门外走去。赖鹤看到哥哥走了，也急忙起身追了过去，还有另外一个男孩也追了过去。
四个男孩穿过酒店大厅，来到门外的街道上。
此时的大街上更是灯火通明，不但街道上空的灯笼，更有吃过了晚饭的市民们也提着各式各样的灯笼走出来，在大街上游走，欢快的笑声充满了整个街道。
赖鹏接过小男孩递给自己的一根烟花，又要来了火柴，点燃了烟花，然后便用力地旋转了起来。
烟花冒着明亮的火花，发出劈里啪啦的响声，被赖鹏划出一个又一个耀眼的圆来。
“哦，快看哪，放烟花了！”
赖鹏一边旋转着一边高声欢呼着。
赖鹤和另外两个男孩也各自点燃一根烟花，效仿赖鹏的动作，一边旋转一边欢呼起来。吸引得那些在大街上游玩的行人纷纷向他们看过来。
在赖鹏、赖鹤等四个人在大街上玩兴正浓的时候，闫留妹也独自一人悄悄地离开了座位，来到酒店的门口，伸着头向外瞧看着。
吃过了晚饭，众人纷纷站起身来，簇拥着走出了酒楼，赖世禄看到几个孩子还正玩得起劲，便冲着他们叫道：
“鹏儿，鹤儿，要去看烟火了。”
“好的。”
赖鹏答应一声，立即扔下了手中第三根还未燃尽的烟花，转身来到赖吴氏的身边。
恰在这时，他看到闫留妹也从酒楼里走出来，正牵着闫马氏的手。两人的目光相遇，闫留妹迅即便躲藏在闫马氏的身后去了。
烟火是汝南正月十五每年必不可少的项目，其中最为壮观的便是打铁花。因为需要一个大的场地，一般的街道根本无法表演，于是便选在了地势比较开阔的大校场。
大校场位于后龙庭向南百多米远的地方。
后龙亭为三国时刘备操练兵马之处，据说也是大金末代皇帝完颜承麟登基称帝的地方。
完颜承麟本名完颜呼敦，是金世祖劾里钵的后裔，骁勇善战、智勇双全，深受金哀宗完颜守绪器重。
当时，在蒙古大军的大举进攻下，金哀宗完颜守绪从汴京一路奔逃，最后逃到了蔡州(今河南省汝南县)，在奔逃过程中，跟随而来的许多文武官员都为保命而偷偷溜走了，但完颜承麟一路之上不离不弃，以身护主。
到达蔡州后，完颜承麟又向金哀宗建言，积极加强防御措施，以抵御蒙古军队的进攻。
天兴三年(1234年)正月，蒙古军队与南宋军队联合包围了蔡州城。
金哀宗自知难保，于是寄希望完颜承麟能够继承帝王，延续国祚。
完颜承麟起初坚决推辞，但却禁不住金哀宗的苦苦哀求，最后只好勉强答应下来。于是金哀宗下诏禅位于完颜承麟。
第二天，传位大典在后龙亭隆重举行，但就在传位大典刚开始不久，蒙古军队与南宋军队从不同方向攻入蔡州城内。
刚刚即位的完颜承麟披挂上阵，急急率兵出门迎敌，与宋蒙联军展开了激烈的巷战。终因寡不敌众，不得不带领残兵退守蔡州子城。
而金哀宗完颜守绪仓皇逃到幽兰轩后，自感愧对祖先，于是自缢身亡。
完颜承麟率领百官到哀宗遗体前哭祭一番之后，又率领军队与宋蒙联军决一死战，在激战几个时辰之后，最后死于乱军之中。
大校场又说是金哀宗刚逃到蔡州时，身为军中大将的完颜承麟日常练兵备战的地方，也有说是宋蒙联军联合攻入蔡州子城前的点兵之地。这里地势开阔，而且平坦。
当一行人快要来到那里时，赖鹏远远地看到空场地上栽着许多高高的木桩，木桩上挂着一只只灯笼，将偌大一片场地照射得亮如白昼。
场地中早已是人山人海，还有更多的人正从不同的街道里朝这里不断涌来。
场子的正中间搭着一个很高的台子，为花棚。台子上竖着一棵粗大的柳树，有三四丈高。在场地的外围，还摆着许多卖瓜子糖果、冰糖葫芦、风车、刀枪剑戟等小孩的零食和玩具的摊贩。
因为人实在太多，为了防止大人和孩子走散，几个大人经过商议，决定不往场子里挤，只站在外围等着观看。
“开始啦，开始啦，表演开始啦！”
忽然，随着一阵大喊声从人群的中心传出来，场子里的人们忽然骚动起来，纷纷向后退去，很快便在场子中心腾出一大片空地来。
随后有四支龙灯队从场外挤着人群进入场子中。
每支龙灯队都由十几个年轻小伙子组成，他们全部光着脊梁，头上勒着一条白毛巾。每人手中举着一支木棍，木棍上挂着灯笼。第一支灯笼为龙头，举得最高。
四支龙灯队分别在花棚的四角站定，十几位同样赤膊的男子也走进场子里，来到一个大铁熔炉旁站定，每人手里两根铁棒，其中有一根铁棒为空心的。
熔炉下面正燃烧着熊熊的火焰，熔炉内是已经被融化的铁汁。
熔炉旁站着一个手拿长勺的人，使劲舀一勺铁汁倒进等在一旁的师傅手中的空心铁棒里。
那位师傅便快速来到花棚下，空心铁棒口朝上，然后用另一只手中的铁棒用力击打空心铁棒，铁汁从空心铁棒中迸溅而出，射向空中，又遇到柳树枝的干扰，迅速化作一片火花溅落下来，四散迸溅，十分壮观。
一个师傅打完了空心铁棒内的铁汁，快速跑出去，第二位师傅立即便跑了进来，于是第二波铁花便腾空而起。
就在铁花打出的同时，四支龙灯队也挥舞着龙灯在花棚下穿梭，做出各种各样的动作，十分惊险而又壮观，引来一阵阵的喝彩声。
当然，花棚下师傅们的动作赖鹏无法看到，他只看到一团团缤纷绚丽的火花穿过柳树枝的间隙升到空中，绽放开来，像是无数只金色的银色的蝴蝶在翩翩飞舞。
“好看好看，真好看！”
看着这壮观的场景，赖鹏忍不住拍手叫起好来。
赖鹏看得正在忘情之时，忽然觉得身后的衣服被轻轻拉了一下。他急忙扭过头来，看到闫留妹不知什么时候站在了自己的身边，手里正拿着一只色泽鲜亮的冰糖葫芦。
赖鹏怔了一下，又飞快地向着周围看了一眼，低声问道：
“干啥？”
“给你吃。”
闫留妹也低声回答了一句，顿时羞得满面通红。她急忙低下了头，用一只手捂住了脸，又将另一只手中的冰糖葫芦往前送了送。
赖鹏犹豫了一下，将冰糖葫芦接在手中，正想说些什么，闫留妹却转过身子快速离开了。
赖鹏冲着闫留妹身影消失的地方怔怔地看了一会，又回过头来，一边吃着糖葫芦一边欣赏着精彩的打铁花来。
冯先生在家中过了一个很好的新年，于正月二十日回到高龙寺学堂里。二十一日，学堂正式开课。
赖鹏、赖兴、赖保三人结伴走进教室里，各自在座位上坐下。
赖鹏放下了书包，从里面掏出十五那天在汝南城买的一只风车来，举在空中，来回地舞动着。
红色的风车叶片立即开始旋转起来，并发出一阵嘟噜噜的响声，像是有人在吹口哨，十分悦耳。
其他的同学有的在念书，有的在写字，听到这奇怪的声音，他们立即放下手中的东西，纷纷涌到赖鹏的身边，一双双羡慕的目光全部集中到风车上。
这个说：“赖鹏，在哪儿弄的风车？恁好看！”
那个说：“赖鹏，啥时候给我也弄一只呗，中不中？”
还有人说：“赖鹏，让我玩一玩中不中？”一边说着话，一边伸手便去抢夺。
“不中，只许看，谁也不许碰！”赖鹏立即收回了手，毫不客气地说。
“先生来啦！”突然，一个声音传过来。那些围观的同学们立即作鸟兽散，各自回到自己的座位上。
赖鹏也急忙将风车藏起来，并掏出书本大声地诵读起来：“雁门紫塞，鸡田赤城。昆池碣石，钜野洞庭......”
冯先生走进教室里，迈着斯文的方步登上了三尺讲台，他身上穿着一身蓝棉布的长衫，脚上一双黑色的棉鞋，腋下夹着两本书，一本是新学年学生应该学习的课本，一本是他百读不厌的《警世恒言》。
他脸上鲜有地带着一丝若有若无的笑容，将书本放在桌子上，习惯性地用手理了一下齐耳短发，然后面向学生们站定，轻轻咳嗽了一声。
同学们像是得到了命令，齐刷刷地站立起来，冲冯先生拱手施礼，并朗声说道：
“先生好！”
“弟子们好！”
冯先生脸上的笑容明显多了些，看上去十分满足，他冲学生们轻轻摆了下手，又说：
“弟子们可以坐下了。”
“谢先生！”
学生们再说一句，便各自坐下来。
冯先生打开了书本，冲着台下说道：
“弟子们，从今儿个才始，咱们学习《百家胜》，弟子们打开书本的第一页。”
学生们纷纷掀开书本，发出一片哗哗的响声。
赖鹏忽然觉得听着冯先生说话十分别扭，竟然将姓说成了胜，便不自主地向他看了一眼，这才发现冯先生的一颗门牙竟然没有了，露出一个豆粒大的豁口，看上去很有些滑稽。
赖鹏控制不住自己，低着头嘀嘀地笑了出来。
早有几个同学也已经发现了冯先生丢失牙和说话漏风的事情，只是强憋着不敢笑，现在听到赖鹏笑，也都跟着大笑了起来，本来严肃的课堂秩序顿时大乱起来。
冯先生正拿起书本要读，被学生们这一笑，胸中顿时升出一团怒火来，他寒着脸色，用一双十分严厉的目光紧盯着台下，厉声喝道：
“赖鹏，上来！”
赖鹏知道自己又要难逃惩罚，他立即止住了笑，站起身乖乖地走到讲台上，不用冯先生吩咐，自己先伸开了一只手。
冯先生当然也不客气，执起教鞭便对着赖鹏的手掌狠狠地抽打了十几下，然后问道：
“知道错了吗？”
“学生知道了。”赖鹏低头回答说。
“错在哪儿？”冯先生追问道。
“学生看到先生丢了一颗牙，不应该当着先生的面笑，应该背着先生笑。”
尽管赖鹏的声音不高，台下的学生们还是很清楚地听到了，又一下子哄堂大笑起来。
“你......”
冯先生被赖鹏一句话气得七窍生烟，他又一次举起戒尺，却重重地落在了桌面上，发出咚的一声巨响，吓得学生们的哄笑声戛然而止。
之后，冯先生又冲着台下暴喝一声：
“每人十张柳楷！”
或许是太激动的原因，冯先生本来就挂在鼻尖上的老花镜竟然滑脱，啪地一下掉在桌子上。
“先生，我呢？”
赖鹏没有听到冯先生点自己的名字，便仰脸看着冯先生问。
看着面前这个既聪明而又愚钝的学生，冯先生感到又生气又可笑，重重地摆摆手说：
“二十页！”
“谢谢先生！”
赖鹏冲冯先生微微一躬，然后转身走下讲台，回到自己的座位上，也和其他同学们一样，将笔墨摆好，纸张铺开，开始恭恭敬敬地写了起来。
大约两盏茶的工夫，二十张柳楷写完，他第一个将字交到冯先生的手中，说道：
“请先生过目。”
冯先生接过了字，用手推了一下眼镜，仔细地观看着，像是欣赏一件精美的艺术品，脸上不自觉地流露出一丝欣慰的笑容来。
冯先生发现，经过这一个假期，赖鹏的字又长进了不少，粗看像柳，细看像欧，既有柳的俊逸，又有欧的洒脱，可谓是别具一格。
“这孩子，说不定是个奇才哩！”冯先生不由得在心中暗暗赞赏道。
和往常一样，放学回家，吃过了晚饭，赖鹏又一次瞒着家人来到了河南沿那片空场地里，和师父练习了一趟拳脚。
两个人坐下来休息的时候，赖鹏忽然向师傅提出一个奇怪的请求说：
“子俊叔叔，我不想上学了，你带我出去吧。”
赵子俊心中一惊，扭过头来，很是奇怪地看着赖鹏，问道
：“鹏儿，咋啦？学不是上得好好的吗？咋就不想上了呢？”
“上学没意思，冯先生不好，动不动就打人。”
赖鹏撅着嘴，伸出一只手给师父瞧看。
赵子俊接过赖鹏的手，凑着昏暗的光线看下去，果然发现那只手比平时厚了不少。
他很是心疼地轻轻抚摸着那只手，又问道：
“鹏儿，你现在这么小，啥也不会，不上学又能干啥呢？”
赖鹏目光迎着赵子俊说：
“我想跟子俊叔叔一起去到外面闯荡一番，干一番大的事业。”
赵子俊扑哧一下笑了出来，他用手轻轻地在赖鹏的头上抚摸了一下，语重心长地说：
“鹏儿，你记住，想要干一番大事业，首先就要读书识字，不识字，出门就像个傻子，人家说啥就是啥。不信你看看，经常和你一块玩的小伙伴张长安，他只能给地主放羊放马，就算将来娶了媳妇生了孩子，也只能像他的爹娘一样，给地主赖洪章当长工，吃不饱，穿不暖。可是你就不一样了，往小里说，长大了可以跟着恁爹学做生意，成家立业，过一辈子衣食无忧的生活；往大里说，现在正是兵荒马乱，国家急需人才，你可以利用自己学来的知识，为国家效力，治理天下，干一番轰轰烈烈的事业。”
对于赵子俊的话，赖鹏不完全懂，也不十分相信，脸上的表情有些茫然，说道：
“就凭冯先生教的那些之乎者也就能治理天下？”
“仅凭之乎者也几个字当然不能。”
赵子俊意味深长地笑了一下，又说：
“鹏儿，你要知道，我们的老祖宗创造的文化，经过几千年的流传下来，每一句话里都蕴含着非常深厚的道理，你只有用心去学，真正明白了里面的道理，才能学为所用。你想想，历朝历代那么多文武大臣和皇帝，不都是凭借着老祖宗创造的文化治理天下的吗？”
赖鹏似乎听懂了一些，点点说：
“子俊叔叔，我知道了，你放心，我以后一定好好念书。”
赵子俊抬起头来向着灰蒙蒙的天空看了一阵，自言自语地说：
“现在的私塾确实有些过时了，全国各地都在兴办新式学堂，不再学习之乎者也，而是学习天文地理，比之乎者也用处要大得多。”
提到了新式学堂，赖鹏忽然想起自己的三叔在年关回来时曾跟父亲说过要开办新式学堂的事情，顿时又来了兴致，说道：
“子俊叔叔，俺三叔前一阵也说过，想要在镇上开办一个新式学堂，到时候，我就去那里上学。”
“真的吗？”
听了赖鹏的话，赵子俊顿时高兴非常，由衷地赞叹说：“恁三叔真了不起，如果新式学堂开办起来了，他可是咱这儿的大功臣嘞，鹏儿就可以到新式学堂里学习新的知识了！”
自从在河边听了师父的一番教诲之后，赖鹏忽然变得十分懂事起来，每天总是第一个走进教室里，屁股挨不住板凳便掏出书本来，不是朗诵课文便是练习写字。
他上课也不再贪玩，而是专心致志地听冯先生讲课，对于冯先生所讲授的每一句话都牢牢地记在心中。
就算下了课，小伙伴们一哄而散地跑出教室，他有时也会出去，不过马上就会回来，有时候干脆不出去，就在教室里读书写字。
冯先生坐在讲台上，看着他突然之间出现如此巨大的变化，百思不得其解。
四月份的一天，冯先生又一次向大家讲课，讲的是《论语·为政》中的一句话：
“子曰:非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
冯先生放下了书本，开始向学生们解释起来：
“子，是指孔先生。”
冯先生边说着话，边转身向着墙壁上贴着的一幅孔圣人的画像微微拱了一下手，又接着说：
“非其鬼，是说不应当祭的鬼。谄，是求媚的意思。见义不为，知而不为，是无勇也。这句话合起来说，就是：先生说，不是你当祭的鬼而你祭他，这是你向他谄媚；遇见你应当做的事情而你不去做，是你没有勇气。”
听着冯先生的讲解，赖鹏忽然想起了在马乡集上马又道等几个人欺负张长安的事情，便忍不住大声问道：
“先生，如果见到有钱有势的财主仗势欺人，是不是该狠狠地揍他。”
同学们都在专注听先生授课，被赖鹏这突然的问话逗得大声哄笑起来。
冯先生更是恼怒非常，不由分说便将赖鹏叫到讲台上，狠狠地打了一顿板子，然后余怒未消地斥责说：
“放肆！老师授课，汝故意扰乱课堂，岂非目无尊长乎。教不严，师之惰，遇见尔等之庸才，非师之惰，而是朽木不可雕也！”
冯先生说到这里，缓了一口气，怒气渐渐平复下去，又接着说：
“既然你提出了这个问题，你就用‘见义不为，无勇也’写一篇文章，下去吧。”
“谢谢先生的教导！”
尽管赖鹏心中很是不服气，他还是非常恭敬地向冯先生鞠躬施礼，然后回到了自己的座位上。
很快又到了放学的时间，同学们一个个高兴非常，像是出笼的鸟儿迫不及待地跑出了教室，赖保、赖兴也飞快地跑到了教室的门口。
他们扭头看到赖鹏还坐在自己的座位上一动不动，便又返回来，一人拉住他的一只胳膊说：
“赖鹏，要回家吃饭啦！”
“我不走，我要完成先生布置的文章，恁先走吧。”赖鹏固执地说。
赖保、赖兴劝说了一阵子，见赖鹏完全不为所动，只好撇下他先走了。
赖鹏一个人留在教室里，开始默默地写起文章来。大约用了半个时辰，文章写好，他便出了教室，向着隔壁冯先生的住所走去。
冯先生本来并没有将对赖鹏的惩罚放在心上，以为他回家了，便利用空闲的时间躺在床上午休一会儿。听到敲门声，忙让赖鹏进来，并接过他写好的文章仔细地阅读起来：
“所谓‘见义不为，无勇也’，即看到不公平的事情，不敢主动站出来，以身制止，是为没有勇气也。古人讲究舍生取义，以义取信于天下。盖当今社会，不平之事诸多发生，若人人冷目视之，久而久之，岂不天下大乱乎？勇者，挺身而出，置生死于不顾......”
冯先生读完了文章，禁不住对自己面前这个弟子刮目相看起来，如此小小年纪，文笔中便透出许多霸气，锋芒毕现，着实难得。
冯先生放下了文章，目光看着赖鹏，说道：
“赖鹏啊，为师已经听说你在过年时为一个放羊的穷孩子出头露面的事情，勇气可嘉。为师有句话希望你记在心中，为人切记戒骄戒躁，忍不能忍之事，千锤百炼方成大器。”
听着冯先生的教导，赖鹏的虽然有些不以为然，但心中还是充满了感激之情，他用力点点头说：“谢谢先生！学生知道了。”
