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七月二十，淅淅沥沥的小雨下个不停，天刚擦黑，吃过了晚饭的人们为了节省一灯麻油，便早早地上了床，村子里很快就变得静寂一片，偶尔传来的狗吠声，在淋漓的细雨中听得更为清晰。
夜幕变得越来越深沉。在黑漆漆的夜色中，两个模糊的身影静悄悄地从村南口的小河边摸进了小赖庄，异常警惕地顺着街道向北疾行了一阵，随后在赖洪章家的院墙下站住了脚步。两个人左右观察了一会儿。一个黑影手扶着墙蹲下身来，冲另一个黑影压低声音说：“上来。”
另一个黑影犹豫了一下，同样两手扶住了墙，先将一只脚踩在下面黑影的一只肩膀上，又抬起另外一只脚，也踩在下面黑影的另一只肩膀上，低声说：“好了。”
下面的黑影慢慢地站起身，将上面的黑影驮起来。上面的黑影双手攀住了墙头，猛一用力，双脚便离开了下面黑影的肩膀，他一条腿搭在墙头上，身子一翻便坐了上去。然后，他俯下身子，向着下面的黑影伸出一只手说：“我拉你。”
“不用。”下面的黑影说了一句。他向后退了两步，突然向前猛冲，然后纵身一跃，身子腾空而起，双手便稳稳地攀住了墙头，再一用力，整个人便蹲在了墙头上。之后，他轻轻一跳又落了地，发出一个轻微的响声。
另外一个黑影也紧跟着跳了下来。两个人身子贴墙根蹲着，向院子里仔细地观察了一阵。院子里黑灯瞎火，静悄悄一片。不过，可以看到模糊的房屋、走廊、树木的轮廓。一个黑影冲另一个黑影低声问道：“长安，赖洪章住哪儿？”
“我也说不清，”张长安回答说：“他们从来不让我往后面去。”
“那就找。”赖鹏说。
两个人站起身，贴着墙根向后院慢慢地摸过去。他们穿过了一道月亮门，走进第二道院子里，里面同样黑灯瞎火。他们又停下来观察了一阵，眼前是一座黑魆魆的、类似四合院的建筑，东、北、西都是房屋，南面则是前院房子的后墙。
一阵鼾声从西侧的厢房里传出来，高低不匀，长短不均，显然里面住了很多人，应该是赖洪章家的家丁。按照一般的规矩，北面正中的三间堂屋里应该住着家庭的主人，要么是赖洪章，要么是赖洪仁。
两个人低声商议了一阵，便向着三间堂屋摸索而去。
当他们刚走到西厢房中间的门口时，门却吱地一声打开了，一个家丁伸着懒腰走出来。家丁看到面前突然出现两个幽灵一样的黑影，顿时被吓得魂飞魄散，嘴巴大张。赖鹏眼明手快，不等家丁喊出声音，伸手紧紧地捂住了他的嘴巴，然后又用另一只胳膊紧勒住他的脖子，用力将他拖到墙角里，声音低沉地喝道：“别出声，小心弄死你！”
“唔唔，唔唔。”家丁忙不迭地点着头，口中发出含混不清的声音。
“说，赖洪章住哪儿？”赖鹏又问。
“唔唔，唔唔。”家丁又一次发出含混不清的声音，并用手向后面指着。
“带俺俩过去！”赖鹏命令道。
“唔唔，唔唔。”家丁再次点头说。
在家丁的带领下，赖鹏和张长安走进了最后面的院子，在三间堂屋门口站住。赖鹏松开了捂着家丁嘴的那只手，从腰里摸出一把匕首来，顶在他的身后，说道：“叫门！”
家丁扭脸向着两人看了一眼，再次点点头，冲着屋里声音颤抖着叫道：“大奶奶，大奶奶！”
“谁？”屋子里立即传出一个女人十分警惕的声音。
家丁说道：“我是前院的二娃，麻烦您开下门，有事嘞。”
“滚，有事明儿再说！”屋里又传来女人不耐烦的大骂声。
家丁再扭头看了看赖鹏两人，又说：“大奶奶，你快开门吧，真有大事！”
赖鹏让家丁接连呼叫了几次，屋子里终于亮起了灯光，之后便是一阵窸窸窣窣的穿衣声，然后又是沙沙的脚步声。脚步声到了门口，随着哗啦一声响，门被拉开，赖马氏一手端着蜡烛出现在屋内。她只向着外面看了一眼，便一屁股蹲在了地上，发出一声凄厉的惨叫：“啊——！”蜡烛掉落在地上，烛光熄灭，屋子里重归黑暗。
突然，从东侧的套间里传出一阵噗噗通通的声音。紧接着，一个模糊的人影从里面跌跌撞撞地跑出来，怀里还似乎抱着什么东西。赖鹏料定是赖洪章想要逃跑，他二话不说，一把推开了家丁的身子，又一步跨过地上赖马氏的身子，拦在那人的面前，只见黑暗中一道寒光闪烁，匕首准确地刺进了那人的胸膛里。
赖鹏上完了一堂课，回到自己的宿舍里，正要洗把脸，忽然看到张长安匆忙走了进来。他忙伸头向外看了看，返身掩上了门，问道：“长安，咋啦？”
“他娘的赖洪章，该他命大！”张长安坐在一把椅子上，气呼呼地说。
赖鹏猛然愣了一下，忙问道：“你说啥，赖洪章没死？”
“夜儿个咱杀的根本不是赖洪章，是赖洪仁！”张长安恨恨地说道。
为了便于开展工作，赖鹏在小学任职后，通过组织的准许，将张长安也安排进这所学校里，负责每天到几里外的马乡镇去买菜和干些打扫卫生的杂活。他的任务就是利用买菜的机会在县委和马乡区委之间传递消息，顺便也打听一下马又道、赖洪章等国民党反动派的活动情况，赖洪仁被误杀的消息便是他在马乡买菜时听说的。说有几个盗贼半夜闯到赖洪章的家中偷东西，赖洪章不在家，赖马氏听到动静，大喊来人。赖洪仁听到喊叫，只身跑到后院和盗贼搏斗，因为寡不敌众，被盗贼用刀杀死。当时，张长安并不相信，他专门用草帽捂住脸，绕道村子里，刚好看到赖洪章跳下一辆马车走回家中。“真想不到，这个兔孙跟他嫂子相好，也活该他倒霉！”
“娘的，赖洪章个兔孙，早晚饶不了他！”赖鹏狠狠地骂了一句，又问：“还听到啥消息没？”
“有。”张长安说，“白狗子这一段天天下去催粮催款，哪个保长敢说个不字，当场就是一顿毒打，打死了两个保长，吓死了一个，吓跑了三个。”
“这些没良心的东西！”赖鹏咬着牙骂了一句，又说：“长安，你这两天摸摸他们的规律，想办法给治治他们。”
“我已经打听清楚了，”张长安说，“这些白狗子都住在镇公所里，三个人一组，一天跑两个村，今儿个有一组要去赖台村。”
“赖台村？”赖鹏双眼一亮，便开始低头沉思起来。从马乡向东南有一条大路，直通赖台。而从安庄向东走五六里远，则刚好通到那条大路上，是白狗子的必经之路。那一带村庄稀少，为大片的田野。而这时候，苞谷已经长到了一人多高，便于隐蔽，如果能在那里给这些白狗子一个教训，将会起到很好的震慑作用。想到这里，他从怀里掏出表看了看，九点多钟，白狗子应该已经出动。于是，他连手也不洗了，冲张长安说：“走。”
张长安不明白赖鹏的话，问道：“干啥去？”
“当一回杆子（土匪）。”赖鹏说。
“去截路？”张长安惊得瞪大了双眼，忙又扭脸向着窗外看了看，压低了声音说：“老大，人家可是有枪啊！”
赖鹏自信地笑了笑，“放心，只要截住了，枪就是咱的。”
两个人匆匆收拾了一番，走出了校门，顺着门前的一条大路向东去，出了村子，面前便是大片的田野。田地里种的有苞谷、大豆、谷子，因为缺水，庄稼的长势堪忧，苞谷刚刚一人高，叶片拧成一条绳子的形状，蔫了吧唧地垂下来；大豆不过膝盖高，叶片枯黄，有的已经死去；谷子倒是长得昂首挺胸，但却难得见到一粒谷穗。
“唉，老百姓的日子不好过呀！”看着满目凄凉的场景，赖鹏忍不住叹了口气说。
“可不是吗，”张长安说道，“再有几天不下雨，说不定要绝收哩。”
“庄稼绝收，政府催款，真是要把人往死处逼呀！”
“可不是吗，七孙当官的，哪管老百姓死活呀！”
“今儿个一定要好好地治治他！”
“治治他！”
.......
两个人一边说一边走，不知不觉来到从马乡通往赖台的大路口。赖鹏向着四周观察了一阵子，他看到周围一片都是苞谷，随便钻进去，找个地方隐藏起来，便不会被发现。于是，两个人就近钻进去，往里走了十几步远，找片地方坐下来。两个人都不说话，竖起耳朵听着外面的动静。
刚刚过了立秋，阳光依然十分毒辣，透过苞谷叶的缝隙射到两人的身上，再加上苞谷地里通风不畅，让他们感到了一种难耐的酷热，衣服很快便被汗水湿透。张长安渐渐失去了耐心，他撩开衣襟扇着风，沮丧地说：“老大，我看咱今儿个等不着了，要不回去吧。”
赖鹏眼睛看着张长安，微笑道：“不想要枪啦？”
提到了枪，张长安脸上沮丧的表情不见了，双眼中又闪现出兴奋的光芒，立即回答说：“要！”
大约过了一个小时，突然一阵说话的声音传过来，赖鹏立即竖起了耳朵，仔细地听了听，只听一个声音说：“队长，今儿个要是能弄到点钱，咱可要好好吃一顿，天这么热，不能白跑了一趟。”
“那当然了，靠山吃山靠水吃水嘛，哈哈。”又一个十分得意的声音说。
第三个警惕的声音又说：“队长，听说共产党的游击队又回来了，咱往后可得小心着点呀！”
“呸，老子才不怕，别撞到我手上，遇见一个崩一个！”
.......
“老大，来了，咋办？”张长安也听出了白狗子的声音，冲着赖鹏低声问道。
赖鹏将身子往两棵苞谷的缝隙里挪了挪，说道：“等他们过去了，咱从后面下手。”
“好。”张长安点点头。
外面的声音越来越近，还伴随着杂沓的脚步声。到了他们不远处，脚步声忽然停住。赖鹏和张长安的心中都忽悠了一下，他们急忙摒住了呼吸，一动也不敢动。接着，一阵哗哗的流水声在苞谷地外响起，之后便又是渐渐远去的说话声和脚步声。赖鹏和张长安又都大松了口气，赖鹏从怀里摸出一条白色的毛巾勒住眼睛以下的面部，冲张长安说：“走。”说完，便站起身来，猫着腰顺着苞谷垄向外钻去。张长安也摸出毛巾勒住了脸，慌忙爬起来，跟在赖鹏的身后向外钻去。
两个人一前一后钻出了苞谷地，站在大路上，他们向着东南方向看过去，只见有三个身穿黑色制服，头戴黑色大盖帽，脚上裹着白色绑腿的国民党警察正背对着他们并排向前走，两边两个分别背着一杆长枪，中间的那个腰里的皮带上带着一只棕色的手枪套。两人对视了一下，相互点了个头，快步向着那三个人追过去。三个人一边大摇大摆地走着一边说话，完全不知道一场危机已经降临到他们的头顶。赖鹏两人很快便走到了三人身后两米远的地方，他们将手探进怀里，悄悄地拔出匕首来，并藏在了身后。突然，赖鹏大喊一声：“上！”说时迟，那时快，只见他一纵身便到了中间小队长的身后，伸手捂住了那人的嘴，用刀子抵在他的脖子上，命令说：“不许动！”
同时，张长安也纵身来到左侧那个白狗子的身后，迅速将他控制住，喝道：“别动，小心要你的命！”
右侧的那个白狗子听到赖鹏和张长安的喝声，吓了一跳，慌忙扭过头来，看到两个蒙面人突然从天而降，顿时吓得魂飞魄散，大叫一声：“啊妈呀！”一个屁蹲坐在地上。他随即又翻身爬起来，一头钻进苞谷地里，很快便没了影。
被赖鹏控制住的小队长更是吓得身子剧烈地哆嗦着，一个劲地往下坠，两只眼睛紧盯着脖子下面的匕首，结结巴巴地求饶说：“好汉爷，有话好说，千万可别动刀呀！”
而那个被张长安控制的白狗子身子绵软，脑袋低垂，一句话也不说。张长安用一只手扭过他头来，却意外地看到他已经昏迷了过去。张长安手一松，白狗子直接躺倒在地上。他抬脚在白狗子的身上踢了踢，骂道：“娘的，真不中用！”
赖鹏将匕首收起来，拔出小队长腰中的手枪，在手里把玩了一下，他松开了小队长，冷笑一下说：“明人不作暗事，俺可不是好汉爷，俺是游击队，是专门对付恁这些不顾老百姓死活的催收队的。”
听说是游击队，小队长更是惊恐，他转过身来，扑通一声双膝跪地，磕头如捣蒜说：“游击队爷爷，饶命呀饶命，小的也是奉了上级的命令，迫不得已呀！爷爷恁饶了我，我保证再也不敢了！”
“老大，杀了他，这些都是作恶多端的七孙！”张长安骂了一句，扬起手中的匕首便向着小队长刺过来。
“先不要杀他。”赖鹏伸手拦住了张长安，冲膝下的小队长说：“你听好了，今儿个饶你一条狗命，你回去告诉恁上级，再敢跟老百姓催钱催粮，小心他的命！”
“是是是。”小队长感激非常，又磕了几个头，也不顾躺在地上的同伴，连滚带爬地顺着来时的方向跑了。
张长安气愤地瞪了小队长一眼，又看了看躺在地上的白狗子，冲赖鹏问：“老大，这个咋办？”
赖鹏将枪揣进怀里，他来到白狗子的身边，蹲下身子，用手在白狗子的鼻子上试了试，站起身说：“把枪收了，咱走。”
因为是白天，长枪刺眼，无法带入学校，赖鹏和张长安一起，将它找了个地方埋了，并做了个记号，然后便原路返回。
两个人回到学校，已经过了午饭的时间，学生们还没有到校，老师们又大都在午睡，校园里静悄悄一片。两个人走进赖鹏的宿舍，赖鹏返身关死了门，迫不及待地从怀里掏出那把枪仔细地观察起来。这是一把德国造驳壳枪，又叫盒子炮，半自动式，可以一次性安装十颗子弹，射击距离远，杀伤力强。当初自己当红军的时候曾配了一把，离队时上缴了。真的想不到，会在这儿弄上一把，这叫得来全不费工夫。他抬起手枪，冲着窗户瞄了瞄，连声说道：“好枪，真是好枪！”
张长安站在赖鹏的身边，他用一双艳羡的目光看着赖鹏的动作，也忍不住伸过手去，说道：“老大，让我玩玩呗。”
赖鹏故意收起枪，白了一眼张长安，“玩啥玩，你又不会。”
张长安也故意摆出一副生气的架子，一屁股坐在床沿上，嘟噜着脸说：“不让玩不玩，往后再有行动别叫我。”
“哈哈，”赖鹏笑了两声，将手枪递到张长安的面前，又开玩笑说：“小心啊，碰坏了你可赔不起！”
张长安一把抢过手枪，兴奋得双眼放光，他将手枪在手里反过来倒过去地看了一遍又一遍，然后再冲着窗户瞄去，口中发出啪啪的声音。他虽然入党多年，也多次参加过反饥饿，抢粮分粮的斗争，甚至还亲眼看着张立山带人跟地主恶霸发生枪战，但自己却从来没有摸过枪。现在，他手里拿着枪，就像是拿着一件稀世珍宝，舍不得放下。
