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这年初秋的一个夜晚，赖世禄噙着烟袋锅子出了堂屋要往后院去，刚到了屋山墙的拐角处，忽然听到一阵咚咚的敲门声传来，他站住了脚步，扭脸看着大门口，大声问道：“谁呀？”
“爹，是我，开门。”一个很低的声音传过来。
赖世禄没有听清，他往大门口移动了几步，又问：“谁呀？”
“爹，是我，开门。”那个声音再次响起。
“鹏儿回来啦！”赖世禄终于听清了，是儿子的声音，他惊喜非常地叫了一声，急忙加快步子跑到大门口拉开了门，于昏暗的夜色中，他看到一个头戴礼帽的男子站在眼前，尽管那人的帽檐压得很低，他还是一眼便认出是自己的儿子来。儿子依然是离家时的衣着打扮，一身长衫，肩上挎着一只小包袱，手里仍然拿着一把伞，那只皮箱却不见了踪影。他心中一阵惊疑，压低声音问道：“咦，鹏儿，你咋这时候回来啦？”
赖鹏一步跨进院子里，返身掩上了门，声音低沉地说：“爹，咱到屋里说话。”
看着儿子神秘的样子，赖世禄兴奋的表情一下子就不见了，心头陡然涌起一种不祥的预感，这个不成器的东西，一定是又惹祸了。他气呼呼地跟在赖鹏的身后走进了堂屋里，扑通一声坐在椅子上，双眼怒视着赖鹏，审问似的说：“又跟人家打架了？”
“没有，”赖鹏急忙否认说，“是路上绊倒磕破了皮，不碍事的。”
赖世禄眼睛盯着儿子不说话，目光中充满了疑惑。
赖鹏害怕父亲继续追问，便岔开了话题，问道：“俺娘哩？”
“在屋里呐。”赖世禄闷声闷气地说。
“哦，那我去看俺娘。”赖鹏说着，站起身来，向着后面走去。
赖尤氏、赖吴氏、赖龙氏、赖静娴此时正聚集在赖鹏的屋子里，和闫留妹共守一张方桌，就着烛光做着针线活，两个孩子正并排躺在床上睡得十分香甜。自从赖鹏走后，为了减少闫留妹的孤独和寂寞，四个女人几乎每天晚上都会聚集在中院的西厢房里，一边扯着闲话，一边做着针线活，不知不觉一个晚上便熬了过去。
闫留妹手里正缝着一件褂子，她拿针在头皮上擦几下，忽然听到一阵非常熟悉而又久违的脚步声。她耳朵颤动了几下，手也停留在半空中。
赖龙氏有些奇怪地看了闫留妹一眼，问道：“留妹，咋啦？”
“恁听，”闫留妹说，“是他回来了！”
四个女人都不觉愣了一下，同时把惊疑的目光向着闫留妹看去。
正在这时，房子的门被推开，一个人影闪身进来。几个人又忙扭过头去，果然看到赖鹏从外间走到了里间，冲着几个人叫道：“大娘，娘，四婶......”
赖吴氏大睁着双眼，她紧盯着儿子的额头，痴呆呆地问：“鹏儿，你的头？”
赖鹏笑了笑，“不小心摔着了，磕了块皮。”
“哎呦娘吔，吓死我了！”赖吴氏心有余悸地捂着胸口，这才站起身来到儿子的面前，盯着儿子的伤仔细地看了一阵，又轻轻地抚摸了一下，“痛不？”
“不痛。”赖鹏口气轻松地说。
“不痛就好，不痛就好。”赖吴氏放心地点点头，又说：“你吃饭了没，娘现在去给你做。”
“路上吃了，不用做了。”赖鹏急忙拦住了母亲。
赖尤氏用一种怀疑的目光紧盯着儿子的脸看了一阵子，问道：“鹏儿，咋这时候回来了？不上学了？”
“大娘，这不是回来养伤嘛，伤好了再去。”赖鹏撒谎说。
赖尤氏还想再往下问，忽然听到窗户外传来赖世禄几声沉闷的咳嗽，她看了赖吴氏一眼，又将话咽了回去。
赖鹏趁机走到床边，他俯下身子，目光在两个孩子的脸上看了一遍又一遍，又用手在他们的小脸上轻轻地抚摸着。寒假他返校的时候，儿子穿的还是连脚棉裤，戴的是虎头帽子，转眼又快一年了，儿子长高了，也吃胖了，更像一个大小孩子了。他直起身子，轻声说道：“真好，都长这么大了！”
“还有脸说，亏你这个当爹的！”赖龙氏开玩笑说：“把人家留妹撇家就不管了，孩子长大了也不会叫你爹。”
闫留妹正想说话，听了赖龙氏的话，不由得扑哧笑了出来，其他几个人也都跟着笑了起来。笑过之后，闫留妹说：“走这一路子，肯定累了吧，我去给你烧点温水洗洗脚。”说完，便站起身走了。
大家坐着说话儿的工夫，闫留妹端着一盆冒着淡淡热气的温水走进来，赖龙氏想到人家小两口刚刚团聚，肯定有许多话要说，便站起身来，冲赖尤氏、赖吴氏和赖静娴说：“大嫂，二嫂，静娴，恁困不困？我可是困了，先回屋睡了。”说完，伸了个长长的懒腰，走到床边，抱起还在熟睡中的儿子走出屋子了。
赖尤氏三人自然明白赖龙氏的意思，也都站起身跟了出去。闫留妹将盆子放在地上，拉过一把椅子催促着赖鹏坐下。她蹲下身子，替赖鹏脱去了鞋袜，抬起他的一只脚来，放进水里，双手轻轻地揉搓起来。她又抬起头来看着丈夫，突然鼻子发酸，不觉有两颗泪水滚落出来。她急忙抬起胳膊擦了把脸，暗哑着声音问：“你头到底是咋回事？”
“不是跟你说了吗，磕破了块皮。”赖鹏用一只手轻轻地擦去了妻子眼角的泪，微笑着说：“我回来了，你不高兴，咋还哭了？”
“这话你也就跟娘说说吧，连大娘都看出来了。”闫留妹撇撇嘴，“你看你，现在都瘦成柴禾棍啦，脸晒得黑包公似的，肯定没在学屋里坐着。”
赖鹏知道，早晚瞒不过妻子，便笑了笑，说道：“你眼真毒，我是去打仗了。”
原来，赖鹏到民权师范后并没有停下革命的脚步，而是利用拜把子的方式结交学校内的有志青年，并和组织安排在学校当老师的地下党梁玉田接上了头，直接受梁玉田的指挥。他们不惧敌人的白色恐怖，在校园内秘密建立中国共产主义青年团组织，多次发动学潮同国民党反动派进行顽强的斗争，先是将反动校长赶下台，又赶走了吃人的国民党盐警，之后还将国民党警察局长狠狠地打了一顿，又冲进民权县警察局，将一个没来得及逃脱的警察局科长枪毙。这一系列的行动很快引起了国民党当局的注意，调派大量的特务对对学生组织进行无情的镇压，并严密监视赖鹏的行动，在这种严峻的形势下，学校只好将赖鹏开除学籍。被学校开除以后，赖鹏没有回家，而是在组织的安排下直接去了武汉大悟山革命根据地，成为红四方面军的一名连级指战员。就在半个月前，部队接到攻打信阳命令，赖鹏所在的连担任主攻任务，从东门向敌人发起突然攻击。战斗进行得十分激烈，战士们倒下了一批又一批，不到半个小时的时间，便伤亡了三分之一。连长急红了眼，冲出战壕，大手一挥说：“同志们，跟我冲！”说完，犹如猛虎一般向城门冲去。他也跳出战壕，跟在连长的身后往前冲。就在快要冲到城门口的时候，突然一发炮弹落下来，在他们身边爆炸。他只觉得天崩地裂地般地响了一声，额头上像是被一只榔头夯了一下，身子晃了两晃，一头栽到在地，便什么也不知道了。醒来之后，他发现自己躺在后方的医院里，头痛欲裂。医生说他的额头被弹片击中，骨头烂了一块，恐怕要好好修养一阵子，短时间内无法行军打仗了。为了便于身体恢复，部队领导决定，让他回家休养。
“哎哟俺地娘呀，你这可是不要命了呀！”闫留妹被丈夫的一番话说的呆愣了半天才惊叫了出来。
1936年的七月，一个忽阴忽晴的日子里，汝南城的街头显得有些清冷。在民生路东段的一家绸缎庄的店铺里，王掌柜正坐在柜台里，手捧着一本书读得很是认真，一个身穿西服，头戴礼帽，鼻子上戴着墨镜，手提皮箱的男子迈步走进了店铺里。他来到货架上摆着的布匹前察看了一番，摘下了礼帽，背对着王掌柜，问道：“掌柜的，我前天预定的那批货到了吗？”
王掌柜有些惊疑地看着来人的背影，回答说：“先生，每天到店里来预定货的很多，不知道您订的是哪种布匹，啥颜色的？”
“苏州产的绸缎，蓝底白花。”
“一匹还是两匹？”
“不是一匹也不是两匹，是三匹。”男子说着，慢慢地转过身来，并摘下了那副墨镜。
“哎呀，这不是......”王掌柜顿时两眼发亮，惊讶得差点失声叫了出来，他急忙稳定住满脸惊喜的表情，将后面的话又咽了回去，目光向着门外看了看，说道：“先生，你说的那批货已经到了，就在楼上，请跟我来。”说完，转身来到楼梯旁，向着来人做了个请的姿势。
来人不慌不忙地来到了楼梯旁，顺着楼梯往二楼走，到了拐角处，他蓦然站定脚步，一脸兴奋地上前握住了王掌柜的一只手，说道：“老王同志，久违了！”
“赖鹏同志，久违了！”王掌柜也紧握着赖鹏的手连连摇晃着，激动非常地说。
两个人上了楼，来到一道房间的门前站住，王掌柜抬手敲了敲门，说道：“老板，客人到了。”
“知道了。”屋子里答应了一声，随着一阵趿趿的脚步声传来，门被打开，一个身材中等，胖瘦适中，五十岁上下的老者出现在二人的面前。
王掌柜说道：“赖鹏同志，这位就是王景瑞同志，目前全面主持县委工作。”随后，王掌柜又将赖鹏介绍给了王景瑞。
赖鹏和王景瑞握手寒暄了一番，王掌柜便下楼去了，赖鹏被王景瑞请进了屋子里，在一张沙发上坐下。王景瑞替赖鹏倒了茶水，也在另一张沙发上坐下，脸上带着几分佩服的表情说：“赖鹏同志，我早就听说了你的大名，不到十六岁入党，带领穷人进行反饥饿，分粮斗争，智拖敌骑四师，又在民权师范大显身手，信阳战役身负重伤，潢川亲手处死当地国民党县政府民政科长，了不得了不得！”
“张书记过奖了，”赖鹏谦虚道：“也只是小打小闹而已，说不上多大的成绩。”
“欸，那可不是小打小闹，”王景瑞说道：“你这是雁过留声，人过留名呀，每到一处都闹出很大的动静啊，组织上正是看到了你的领导能力，所以才要求把你从潢川调过来的。”
“谢谢组织的信任！”赖鹏感激地说，随后又问：“张书记，不知道我工作是如何安排的？”
王景瑞说道：“这几年因为国民党的白色恐怖，党组织遭遇严重破坏，处于瘫痪状态，工作停顿。尤其是马乡，已经完全失去了党的领导，所以，组织上才让你回来担任马乡区委书记，你的身份是马乡安庄小学的国文老师和校长。你现在的任务就是重建党组织，尽快恢复工作。另外，要注意发展自己的武装，为我们的大部队培养生力军。”说到这里，他用非常信任的目光看着赖鹏，又接着说：“赖鹏同志，你虽然年轻，但却是一个久经考验的共产党员，这么重的担子压在你的肩上，组织上相信，你会圆满完成任务的。”
赖鹏立即站起身来，大声说道：“张书记，请组织放心，我一定尽全力去完成任务！”
张长安穿着一条大裤衩子，光着被晒成紫茄子色的脊梁，脖子里搭着一条分不出颜色的毛巾，怀里抱着一个几十斤重的丕斗子，健步如飞从两排土坯摞中间穿行着。过了土坯摞，面前是一大片平坦的地面，地面上整齐地排列着一行行刚刚打成的土坯。他来到其中一行土坯边，弯腰将丕斗子反扣在地上，双手抓住丕斗子两旁，轻轻地提起来，三个棱角分明的土坯便出现在眼前。他现在是这座砖窑厂的工人，每天的任务就是和泥、打砖坯、晒砖坯、装窑、挑水、出窑，每烧一块砖可得一文钱，一月差不多两块钱。他双手托着丕斗子正要往回走，却一下子愣在了那里，惊叫一声说：“哎呀娘呀，赖鹏哥你咋来了？！”
“呵呵，”赖鹏笑了两声，说道：“是专门来找你的呀。”
张长安下意识地后退了一步，双眼中透出几分惶恐来，问道：“又是分粮的事？”
赖鹏没有回答，反而问道：“长安，能不能先跟我说说你是咋到这儿来的？”
“唉——！”张长安深深地叹了口气，非常沮丧地说：“一言难尽啊！”随后就一五一十地跟赖鹏详细讲述起来。
就在赖鹏去民权读书的第二天一大早，张长安刚起了床，正要打水洗脸，一抬头看到赖洪章背抄着手不慌不忙地走到了屋门口，在他的身后，还跟着十几个年轻力壮的家丁们。张长安知道大事不好，他忙站起身，努力镇定着自己，冲赖洪章喝问道：“赖洪章，你想干啥？”
赖洪章却并不恼怒，就像是没事来串门一样，十分客气说：“长安，不要害怕，我来没别的事，就是想问问你，欠我的账该还不该了？”
张刘氏刚好从堂屋里走出来，她被赖洪章这句话说得一团迷雾，眨巴着眼睛问：“东家，长安欠恁啥账了？”
赖洪章一脸和气说道：“老嫂子，你可真是贵人多忘事呀，前一阵子我那十万斤粮食可是经你儿子的手分出去的，现在饥荒过去了，粮食也该还了。”
“哎呦娘呀!”张刘氏被赖洪章一句话吓得惊叫一声，扑通一下蹲在地上，她头轰轰地响着，大张着嘴说不出话来。
那一天在赖洪章的家中，翻遍了整个院子，也只在一间屋子里找到了一些小麦、苞谷，加在一块不过七八千斤，而赖洪章张口就是十万斤，实在是厚颜无耻。张长安气呼呼地说：“赖洪章，你少来讹人，粮食可不是我一个人拿的，全村的人都拿了，有本事你找全村人要去，找我来要，一个仔没有！”之后，他又弯腰将母亲搀扶起来，让她坐在一只小凳子上，安慰说：“娘，别怕，他是吓唬咱哩。”
“哈哈哈.......”赖洪章突然发出一阵狂笑，“张长安，你也要知道杀人偿命欠账还钱的道理，别以为仗着几个共产党给你撑腰你就蛤蟆上了天，不知道自己是老几了。实话告诉你吧，共产党就是草叶上的露水，经不住太阳，你还是别指望了。”说完，脸色陡然一变，冲身后的人命令说：“上！”
张刘氏看到儿子要挨打，她不顾自己的安危，起身拦在儿子的身后，张开了双臂，冲着一班子恶虎一样的家丁说：“恁别过来，千万可别过来。”
“老太婆，去死吧！”一个家丁走到张刘氏的面前，狞笑着骂了一句，伸手抓住了张刘氏的衣服，用力将她甩到了一旁。
“日他娘的，老子跟恁拼了！”张长安看到母亲受了欺负，突然大嚎一声，向着一班子家丁扑过去。他一拳打倒了最前面的那个家丁，又一脚踢中第二个家丁的小腹，就在他向第三个家丁发出攻击时，忽然听到脑后传来一阵风声，紧接着头部便遭到了沉重的一击。他只觉得大脑内轰隆响了一声，身子突然僵硬，像一根木桩，忽通一下倒在地上，便什么也不知道了。
张长安被一阵剧烈的颠簸弄醒，他只觉得头像是要炸开一样的疼痛。他困难地睁开了双眼，首先看到一大片蓝色的天幕上挂着一个暗淡无光的太阳，耳边却传来一阵鼞鼞的马蹄声和车轮吱吱呀呀的呻吟声。他扭头看了看，发现自己正躺在一辆马车上，在他的身边还坐着几个双手被反绑着的人。他下意识地活动了一下自己的手，这才发现自己的双手也被捆绑着压在身子下面，木麻木麻地像是有万根银针扎着一样。他挣扎了一下身子想要坐起来，然而却失败了。
“醒了？”一个声音在张长安的耳边响起。
张长安努力翻起眼来，看到说话的是赖洪章家的一个家丁，还正冲自己呲牙狞笑着。他的心中顿时感到一阵强烈的恶心来，骂道：“狗奴才！”
“你......”家丁挨了骂，气得咬牙切齿，抬手给了张长安一个响亮的耳光，回骂说：“好你个兔崽子，死到临头还嘴硬！”
赖洪章正骑着一匹马走在马车的前面，他听到张长安和家丁的对骂，回过头来看了一眼，冷冷地说：“不见棺材不落泪，那就再硬一会儿吧。”
张长安听出了家丁和赖洪章话的意思，这是要把他和这些人一块拉到什么地方给弄死。要在几年前，他肯定会吓得浑身哆嗦，但自从参加了鞭杆会以来，在赖鹏的影响下，尤其是在这几次反饥饿，抢粮分粮的斗争中，他亲眼看到有自己的同伴被一个大地主用枪打死，然后愤怒的群众又将地主活活打死，他的胆子变得越来越大了起来，对生死也渐渐地看得淡了。死就死了，大不了痛一下子，没啥值得怕的。只是可怜了母亲，恐怕要孤零零地过一辈子了，还有赖鹏哥，也只有来世相见了。想到了母亲和好伙伴赖鹏，他的心中又忽然产生出许多悲哀来。
马车悠悠，不紧不慢地走着，秋风萧杀，吹落许多树叶在空中飞舞着，一只大雁在苍茫的天空中飞翔，身影显得是那么的孤单，叫声是那么的凄凉。
马车行走了一阵，进入一个村庄里，张长安用力扭动脑袋，想要看看街道两旁的房屋，可视线却被那些家丁和同样捆绑着手腕的人们遮挡着，他什么也看不到，只能听到一片嘈杂的声音。车子又走了一阵，终于停了下来，家丁们不等赖洪章发话，便一个个自动跳下了马车。之后，那些被捆绑着手腕的人也一个个跳下去。
“你也该下来了，到地儿了。”那个家丁的声音又一次响起。
张长安连眼睛也懒得翻，说道：“把我扶起来。”
“你,”家丁双眼一瞪，很生气的样子，但他还是伸出一只手拉住了张长安的衣服，用力将他拽了起来。
张长安顺势坐起来，他先向着周围环视了一下，这才发现马车停在马乡镇的十字大街上。他看到就在大街的中心位置栽着两根又高又粗的木桩，两根木桩又被一根檩条粗的横木连接在一起，横木上又搭着两条指头粗的麻绳。距离木桩不远的地方摆着一张桌子，桌后坐着马又道，马又道的后面又站着几个背挎长枪的警察。街道的四周挤得人山人海，为了防止这些人冲到场子里来，每一条街口又分别被几个手持长枪的警察把守着。在木桩的两侧，分别站着十几个和自己同样双手反绑的人们，他们有的耷拉着头，有的高昂着头，面带笑容，一副大义凛然的样子。在他们的身后，又站着十几个荷枪实弹的警察。他认出来了，全部都是各村镇的反饥饿、抢粮分量斗争中的骨干人员，有两个还和自己一样是党员。“看来，今儿个真是要赴国难的日子了！”他忽然想起赖鹏跟自己讲过的戊戌六君子的故事，大脑里就冒出这样一个新鲜的名词来。“既然是共产党员，就不能怕死。”他想着，从容地挪下了马车，在两个家丁的“护卫”下，来到木桩的一侧站定，一股刺鼻的辣味随之被他吸入鼻孔。他左右看了看，见就在自己的不远处放着两只大水桶，里面盛满了红红的液体。他知道，那是辣椒水。在辣椒水的旁边，还生着一盆炭火，里面插着两把火钳。
赖洪章跳下马，将马缰递到一个家丁的手中，来到桌子后面，站在马又道的身边。他头戴黑色礼帽，穿一身笔挺的中山制服，胸口的口袋里还挂着一支钢笔。他用那双得意的目光向着所有人看了一遍，然后双手抱拳，冲人们皮笑肉不笑地大声说道：“乡亲们——，啊，今儿个请大家到这里来，就是想让大家看一场猴戏。”说到这里，他停顿了一下，又说：“乡亲们，啊，有些人，不好好地过自己的日子，偏偏异想天开，啊，想不劳而获，被人拿着当猴耍了还不知道，啊，既然这样，为了让这些人早点醒悟，啊，咱就再把他当猴耍一遍，啊，咱们先请两只猴出场，啊！”赖洪章眼睛在木桩两侧看了看，用手指着一高一矮两个人说：“就先请恁这两只猴登台表演吧。”
赖洪章的话音刚落，那两个人便被他身后的两个警察押着走出来。高个子像是霜打的茄子，耷拉着头，两条腿不停地颤抖着，有几次都险些摔倒，多亏了他后面的警察用力拉住了他。而与之相反，矮个子却高昂着头，目不旁视，面无惧色。他们来到横木下的两条麻绳边，面对着赖洪章和马又道站好。两个警察每人拿着绳索的一头，分别系在两个人的手腕上，又各自抓住了绳索的另一头，用力一拉，本来松弛的绳索立即被拉紧，那两个人反剪在背后的胳膊也紧跟着高高地抬了起来，身子前倾，脚尖高高地踮起来，脸憋得通红。高个子的腿抖得更加厉害了，一股尿液也顺着裤腿流出来，滴落在地上。矮个子非常不屑地看了一眼高个子，骂道：“怂包，软蛋！”高个子也看了看矮个子，什么话也没说，又低下头去。
这时候，突然从看热闹的人群中冲出十来个男女老少来，他们一个个衣服破旧，蓬头垢面，应该是两个人的家属。只见他们哭喊着来到桌子前，冲着赖洪章和马又道扑通扑通跪下来，磕头如捣蒜，哭着求饶说：“赖老爷，马少爷，恁发发慈悲吧，饶了他吧，俺下辈子给恁当牛当马中不？呜呜呜......”
赖洪章慌忙离开了座位，将他们一一搀扶起来，装出满脸戚容，假惺惺地说道：“大家快请起来，都是乡里乡亲的，其实我也不想这样，只是上头有令，要给他们一些教训，我也是为了好交差随便应付一下。不过，请大家放心，只是给他们一个教训，不会太为难他们的。”说完，冲警察使了个眼色说：“开始！”
又有两个警察走出来，提着那两只盛满了辣椒水的水桶，每人手里拿着一只马勺。两个人来到一高一矮二人的面前，先各用一只手分别捏住了二人的下巴，然后用马勺舀了一勺辣椒水向着二人的嘴里灌下去。
就在辣椒水还没有挨住高个子的嘴唇的时候，高个子的头便开始剧烈地摆动了起来，大哭着求饶说：“马队长、赖镇长，俺的爷呀祖宗呀，恁饶了我吧，我再也不敢了呀！”
高个子身边的警察立即停住了手，将征询的目光投向了赖洪章和马又道。
马又道一脸稀奇地坏笑着，冲警察摆摆手道：“灌，只管灌，这帮子求货，不让他喝两口，他就不知道辣椒辣。”
警察得了命令，不顾高个子的挣扎和求饶，将马勺对着他的嘴灌下去。高个子紧闭着嘴，拼命地摆动着头，喉咙里发出呜呜的声音。然而，辣椒水却又从他的鼻孔里灌进去，他忍受不住，发出一阵剧烈的咳嗽。嘴刚张开，辣椒水呛得到处都是。一勺辣椒水灌完，高个子不喊也不叫了，只是不住地咳嗽，但却显得非常虚弱。
“白长了一根肉把子！”看着高个子的可怜相，张长安忍不住在心里嘲笑说。
而相比之下，矮个子却显得十分坚强勇敢，他面对着一大勺呛鼻的辣椒水，面不改色地说：“来吧，老子这辈子最吃不够的就是辣椒，有多少来多少。”说完，竟咕咚咕咚将辣椒水一滴不剩地喝下肚去。之后，他又兴犹未尽，冲赖洪章和马又道高声叫骂说：“赖洪章、马又道，龟孙!老子没喝够，再给老子来一勺！”
“好样的，是个爷们！”看着矮个子豪迈的气概，张长安在心理赞叹说。
马又道挨了骂，气急败坏，冲矮个身边的警察跳着脚说：“给他，一桶全部都给他！”
赖洪章冲着矮个身边的警察摆了摆手，他仍然脸上带着平静的笑容，不急不躁，说道：“不要不要，辣椒水只有两桶，争取每人一勺。下面就开始表演猴子跳舞！”
那两人的家属早已被刚才的情景吓得魂不附体，他们本来以为过了这关猴子摇头就结束了，没想到还有猴子跳舞，他们再一次冲着赖洪章二人跪下来，痛哭流涕地求饶着，任凭赖洪章怎样劝说都不肯起来。赖洪章失去了耐心，气呼呼地说：“想跪恁就跪吧，反正这五关都要经受一回！”说完，转身回自己的座位上了。
这时候，那两个警察将马勺放进水桶里，又走到炭盆便，各人拿起一把被烧成红色的火钳，他们回到一高一矮两人的身边，将火钳在二人的双腿上不停地击打着。随着一阵阵吱吱声响起，一缕缕淡淡的烟雾冒出来，空气中弥漫起了浓郁的皮肉烧焦味。随着两个警察的击打，一高一矮两人的四条腿不停地在地上弹跳着，高个子的口中发出一声声凄厉的呼叫，而矮个子却紧咬着牙一声不吭，看得一旁的观众都止不住战栗了起来。
看过了猴子跳舞，接下来是猴子摘桃、猴子上树、猴子下山，五场表演下来，两个人早已是气息微弱，神志昏迷了。直到这时，赖洪章才满意地冲两个警察说：“好了，这一出戏结束，看下一出的。”
“我的哥呀，你拍拍屁股走了，恁是不知道俺遭的罪呀！”讲述完自己的遭遇后，张长安带着几分埋怨的口气说：“我啥时候被拉回家的都不知道，昏迷了两天才醒来。醒来才知道俺娘在俺被抓走的那天上吊死了，还等着我给她扛幡入土哩。埋了俺娘，我就跑这儿来了。”
赖鹏脸上的表情越来越凝重，他充满歉意地说道：“长安，你的事我已经都知道了，确实没想到赖洪章手段会这样残忍，实在对不起！”
张长安拉下脖子里的毛巾，擦了一下眼睛，说道：“算了，都过去的事了，不说了。对了，你咋知道我在这儿的？”
赖鹏一脸神秘地跟张长安开着玩笑：“恐怕你还不知道吧，我消息灵通得很哩，你就是跑到天边我也能找到。”
“你能。”张长安沉着脸应道，“要不为啥你好好的，俺又遭罪哩。”
赖鹏听出张长安的话语中依然带着几分怨气，心中又涌起愧疚之感，他安慰说：“长安，干革命本身就是非常危险和艰苦的事情，想要革命成功，就必须经受得住各种考验。我如果不是被组织安排到了民权，也得跟你一样九死一生。”说着话，用手指着自己的额头，又说：“看到了吗？这是跟红军攻打信阳时留下的，差点要了命。”
“啥？你当红军啦？”张长安吃惊得瞪大了了双眼，“啥时候的事？”
“从民权回来。”赖鹏说，“要不是受伤，也不会来找你。”
张长安一脸茫然，“我也不会治伤啊！”
赖鹏笑道：“我伤早好了，不是找你治伤的，是叫你跟我一块回去的。”
“还闹革命啊？”张长安惊疑地问。
赖鹏点点头说：“不但闹，而且要大闹！”
