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爷爷的人缘好，办理爷爷的后事都是村里人出面打理的。
屋里床的正中央躺着亲爱的爷爷，兰花在一旁握着爷爷的手在不停地哭。爷爷大概是累了，永远闭上了双眼，嘴唇也紧紧合上，再也听不成他絮叨了，也不会喊她去做饭，给她讲陈芝麻烂谷子的陈年老事了，也再不会让兰花给他做最爱吃的鸡蛋汤面条了。她多么想叫醒爷爷啊，她还想侍候爷爷，告诉爷爷她的想法和计划；是的，她太想叫醒爷爷了，爷爷这辈子太过平凡，他虽撑了一辈子的船，可心气也是比天高的啊，临终前还念念不忘更加先进的机帆船一一那是他们父子的心愿。兰花知道，爷爷其实是一个内心很要强的人。然而爷爷听不到也看不到了，他到了另一个世界去找奶奶了，就这样他结束了他平凡的一生。那些过去的辛酸苦痛，那些平淡岁月里的喜怒哀愁，就这样一起随着他生命的逝去而终结了。
丧礼的第一天，兰花披着爷爷穿过的衣服，捧着纸牌去淮河边码头烧香，村里一群妇孺老少整齐地跪在水边上，她们眼泪鼻涕一起下，一边哭一边低低诉说着什么关于爷爷的往事，场面看上去真的很悲伤。从河边回来，他们就把爷爷从床上抬到了地上的大木板子上，脸上也盖上了一层祭奠先人的黄表纸。木板的左边摆上了香案，而木板的右边放了一个火盆，火盆边上放了一把椅子，便由兰花一边折纸钱一边放在火盆里烧，那些烧的纸灰最后都放进了爷爷的棺材里了。这样不停地折纸烧纸持续了三天，兰花寸步不离地待在爷爷身边，尽管那个人已经咽气了，但他是兰花的亲爷爷，不会吓自己孙女的，她也从没害怕过他。哭累了就靠在大江的肩头歇歇，大江在心里一直把她当妹妹看待，自然而体贴地做着这些亲人间的照顾举动。
就要入棺了，兰花一下子扑在棺材上不下来。她不会像老一辈的姑奶奶们那样哭诉，她只是大声喊着“爷爷，爷爷，不要，不要离开我……”头发被鼻涕眼泪粘在脸上，眼睛失神地呆望着一切。入棺必须在规定的时辰内完成，在家族宗长的劝说无用后，兰花被几个人给强制拉下来了，虽然她又跳又哭，但是棺材里还是被填满了纸灰，棺盖被抬起，祠堂里瞬间哭声一片。兰花大喊一声“不要呀”，就晕了过去！棺盖重重地合上了，一下子看不到爷爷了。一个匠人用大铜钉钉上了棺盖，旁边有人开始诵封棺口诀：“手持金斧要封钉，东西南北四方明，朱雀玄武来拱照，青龙白虎两边排。一钉添丁及进财，二钉福禄天降来，三钉三元及第早，四钉子孙满庭阶。代代子孙广发财。”声声敲击下，这钉上的是两个世界，兰花第一次感受到形式带来的阴阳隔离感，她是那么地无助。
真正的丧礼这才开始，盖完棺大多是中午了。人们吃完饭，就又开始接下来的忙碌了，按照分工有的去打墓穴，有的去请道士等。下午就会有亲戚们陆续来吊唁了，这边讲究锣鼓，一个人去世了，他家里这边就会派人到各个亲戚家报信。这样报信的亲戚们就会在这个下午带上自己的宗亲们一起来吊唁。当然来吊唁的亲戚会沿途敲锣打鼓，还会送上花圈和挽联。人们到达宗祠的时候，这边管事的会有专人鸣锣点炮表示欢迎 ，村里的女眷们陪着兰花跪着、哭着迎接谢礼，而来的亲戚以及爷爷的宗亲们都要对死者下跪上香。等到所有的亲戚都来齐了，就差不多开晚宴了。摆丧宴也就为图个热闹，让死者走得不是那么孤单。德高望重的爷爷去世了，几乎整个村子的人都会在这天晚上为他守灵送行。按照习俗，晚宴过后，亲戚们会留下来，但是他们带过来的宗亲就会回去了。兰花这边没有什么直系亲戚，所以大江一直陪伴着她。
到了晚上，就要举行声势浩大的招魂超度法会了。超度法会的形式一般用的是“五盏灯”，又名“莲花灯”，也有更为高级的“七盏灯”。当然，“七盏灯”的费用要高一些。其环节有送糖水，有一步三叩首，有牵亡桥，有半夜瘆人的环游墓地.......第二天早上还有一个唱八卦。送糖水是一边哭一边把糖水洒在地上，期盼着逝者来世嘴甜会说话不得罪人，从这里可见中国人对有一张巧嘴的追求。那天晚上，兰花捧着牌位，环着棺材三步一叩首，起起跪跪不知道是多少次，这过后的一个月里，她膝盖上还是消散不了的淤青。
所有守夜的人一起牵着一段老白布段，拿着它在宗祠里转，这件有点阴森恐怖的事就叫牵亡桥。据说，家族里的先人都会通过这座黄泉桥来到宗祠，请他们来接走爷爷的灵魂。第二天早上的唱八卦，也就是道士一边在地上画着八卦，一边念念有词，一边配上锣鼓队，很像表演。这之后，等一会就是出殡了，我们那边称为“送上山”。
就要出殡了，十多个人抬着几根粗长结实的木棍，用白布条将它们连在一起，棺材的上面放只公鸡。跟在后面的人举着白色的挽幛、旗幡，抬着花圈，拖着花箱，纸做的高头大马和黑白无常也被高高地举着。兰花捧着灵牌，大江端着祭品，宗亲们穿白衣白帽走在后面，最后面的是乡邻们。本村和邻村的人这个时候大都要回来，这可以说是送逝者最后一程了。抬棺去墓地是一个移动缓慢的过程，曲折蜿蜒的送葬人群，沿路不断地撒冥钱，不停地放鞭炮响铳，哀告阴阳两界；在中途中还要停一次棺，这样的安排，体现了死者对世间和亲人的留恋之意。而大部分的宗亲们，都在这边围着大大的圈，圈里面烧着冥纸、冥钱、纸扎马、纸扎人、纸扎衣服香、环圈、花箱等；所有的人手拉手，围着火堆飞快地跑，白色丧帽齐刷刷地飘向一边，这似乎是伤痛过后的狂欢。是的，死者已逝，留下来的人必须好好地活着。现代的人们追求高效率的生活，也要求高效率地消化情感，这是经济社会发展的趋势使然。只是这种古老的传统文化一简再简，虽然效率提高了，丢失的却是那一份人世间最古朴的心情。
村子里的人们用最隆重的仪式纪念爷爷曾经来过，也期盼接下来都会一如既往地好好活着。忙了几天的大江很享受这样颓靡过后的平静与安然。只是发自内心想说一声：“一路走好，敬爱的爷爷！”
转眼爷爷过五七了，相依为命的三人转眼就剩下两人，真的是人生如梦。兰花虽然还一直沉浸在失去爷爷的忧伤之中，少言寡语，但大江隐隐感觉到她有了心事。葬礼结束他一直在渡船上忙活，毕竟船不能久停。他看着兰花楚楚可怜的神情感觉不能再这样下去，该干点什么了。
这天河面上雨幕蒙蒙，雾气升腾，如轻纱欲遮淮河，水上尽显朦胧景色绵绵的秋雨，既是一曲忧伤的歌，又是一首忧伤的诗，更是一个忧伤的眼神，都会勾起伤感的眼泪，而这绵绵的秋雨更是让人伤怀不已。划桨到对岸，只见大江用竹篙抵住岸边，压住船帮，以减缓船的速度，将船停稳。他随后从甲板上放下跳板，招呼着客人快速地下船、上船。
兰花坐在船舱草席上，船在震颤着，有节奏地发着汩汩的声音，给身体一种酥麻的感觉。返航了，船上就大江和她，大江划着船，让她歇着。船后面清澈的河水向后退着，两侧被水浪溅起白色的浪花，不时还溅打在船帮上，行船犹如雾中天外船，也有了海航的感觉。偶尔还能看见鱼儿从水中跃起，划条优美的弧线投入水中。船尾出水口泛起两道白色的水纹，向两侧分流开去，煞是好看。空船一般是逆流，船走得较慢，透过深秋的雨雾可以看到河岸上闪着一簇簇火球，这是阴雨天村民住宅一早发出的亮光。雨天虽然缠绵，可以让人有无尽的遐想，但是岸边那迷蒙的雨雾中行走的人，却不堪那泥泞湿滑的路，而坐在船上看细细的雨在灰暗的天色中如丝飘落，就常常让无端的愁绪弥漫了心扉，似乎那雨不但湿了地，还湿了心。故而雨天的缠绵之余又多了几分惆怅！
风急浪高之时，一艘江苏宿迁籍拖船由一名驾驶员操纵着从下游驶来，当船航行至中部水域时，由于水位较高，流速较快，拖轮转向舵机失灵，随后导致拖船失控，在水流冲击下打转转，情况十分危急。大江和兰花发现船只遇险后，连忙把船靠了上去，胡姓船舶驾驶员立即套上救生圈跳水游了过来，被救到小船上。随后三人齐心协力，加上二人熟悉水况，套上缆绳顺水斜下方牵引着慢慢拖出了涡流区，随后顺利靠岸抛锚系缆，避免了货船倾覆的发生。
晚上，过意不去的胡老板态度坚决地买来了好酒好肉请客，在他的机帆船上，外面的风雨依旧飘洒着，三个玩船的同行谈兴正浓，现教现学地上了生动一课。
胡老板说，考虑到风帆动力毕竟节能，一些对于航速需求不是很高的货船依然是动力为主又辅助风帆，其实也就是帆船上面添加一个发动机，它是使用柴油作燃料的船只，一般用作货运载货，也就是俗称的机帆船，它的风帆不是作为主动力而是作为搭配动力存在。机帆船的马达声“噗噗噗噗”的声响越来越大，证明动力更强劲，就能装更多的货物；伴随着“呜——”一声汽笛长鸣，如果这些机帆船采用金属船壳，整体尺寸比当前的木质船壳要大，不仅速度快，而且有强大的续航能力和载重量。当然机帆船现在的风帆也不是传统的“一大块厚布”的概念，而是新型类似机翼翼型结构优化的特种材料面板，虽然面积减小了但是使用效率大幅提高，可以在不增加过大面积和视线遮挡的情况下降低船只的燃油消耗量，降低成本多挣钱。它的使用，让出行更方便了，运输更快捷了，行船也变得轻松。
另外木质船是以木材为主要材料建造的船，与钢制材质船相比，有很多不足之处：木质船会随时间变重。由于木材的吸水性，船刚制造时候下水因木材干燥，重心不稳容易出险倾斜，在使用一段时间后，船经过一段时间的航行木材吸水后船舶自身重量大幅度增加，使船舶稳定性变差，由于其不可塑性增加了水阻力能耗也相应增加；木质船一般都是用整块木材制作，强度远远低于钢制等其他材质，抗风抗浪能力差，此外，木质船很容易被水腐朽会影响船只稳定性和安全性，增加损耗，需要定期进行平排维护和喷漆，与钢质船相比，维护成本大幅提高。钢质船由于采用钢结构制造相比木质船强度更大更耐用；由于钢制材料可塑性好，船舶外观和结构设计合理，稳定性及阻力减少，功耗也相应较少；钢质船自身的材质相比木质船抗风性和抗浪性更好，动力更强，航速更快；钢质船经过特殊处理可以抗腐蚀，降低功耗，减少维护成本。此外，船舶使用年限也比木质船高。
三人谈话投机酒下得快，聊得甚是欢喜，迷茫之中的大江和兰花可算是找老师了。是啊，成功三要素不是说，个人努力，高手指路，贵人相助。谁不渴望成功，过上更好的生活呢？
第二天，修好动力及方向舵的拖船扬帆出发了，临走胡老板留下了联系地址，约定只要是船的事随时来找他。也是的，古人滴水之恩当以涌泉相报，何况是救命、救船、保货的天大之恩情！而且淳朴聪明又善解人意的大江和兰花更是招人喜欢。
送走胡老板，二人只是会意地一笑，便分头行动。大江找曾想买木船的夏三商谈卖船的事，兰花则去银行取钱。大江与夏三一拍即合，很快达成协议，价格也不错，晚上便进行了移交，船款两清。村支书茂盛叔作证，他代表村民表达了对兰花及家人的感谢之情，对他们买新船的想法感到高兴并表示尽力支持，而且当场拿出了钱。乡情悠悠，谁不希望这个孤苦美丽的女子有个更好地发展，何况以支书的眼光，这是前途无量的事情呢。带着乡亲们的殷殷嘱咐，二人次日就踏上了买船的旅途，他们先去江苏找胡老板……
时光如梭，今天就是阴历75年的大年三十，最后一天啦。一大早老支书和村民们来到渡口边，似乎正等待着什么。听着淮水汤汤，不舍昼夜，看着淮河安详的冬色，君住淮河头，我住淮河尾，日夜思君不见君，同饮淮河的幸福水，就是一家人。
朝阳在淮河岸畔的沟壑丛林中缓缓升起，一瞬间给暗淡的天空、寂静的船只 、流动的河水、风中瑟瑟摇曳的狄花，涂抹上充满了生命力的一抹暖色。远处空旷的河面上，突突突的马达声中，一艘崭新的机帆船正飞快驶来，船越驶越近，渐渐看清似一尊高峰亭亭笔立于红雾之中，那红雾原来是千万道强烈的阳光。此时八点多，人们全笼罩这一片明朗的金黄色朝晖之中。
“哎，我们回来了！”船上传来兰花欢快的声音。大江坐在驾驶舱稳稳地掌舵开船，脸上是抑制不住的笑容……
是啊，每个人的人生就像一条船，掌舵者则是我们自己！在茫茫的人生海洋里，我们必须学会面对那些大风大浪，无论在什么时候，都要给予自己信心及方向，希望和力量！爷爷，您的机帆船愿望实现了！
乡亲们也都举手欢呼起来。别样的年三十，淮河岸边成了欢乐的海洋……
