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一个身影从树林中的掩体里晃出来，踩着低矮的池塘埂抄近路往江堤这边走，尽管雨停了，但池塘埂上仍然泥泞湿滑，身影趔趔趄趄的来到士兵们中间。
一根长长的烟枪自蓑衣底下递过来，横在身影面前，烟枪洞口还残存着火星，“连长，来两口。”
身影接过烟枪，在腿上敲落火星，盯着蓑衣说了句，“老套筒，要打仗了，少抽两口，防止烟火暴露目标。”
老套筒抬起头，是一个胡子拉碴的中年人，他迅速站起身，挨着连长，两根手指敏捷地伸进连长的口袋，指头一松，一块银元不声不响滑进了连长的口袋。
“我知道，这不要打仗了吗？闷着呢，连长，你看我那把老套筒实在不中用，要不调我去伙房？”
连长把烟枪还给老套筒，盯着他，半天没吱声。老套筒被盯得有点不好意思，只能继续装傻“我知道，连长，上次在徐州外围，你带我们……害得你被降职。这不，临要打仗了，上面才给你恢复原职。”
连长把手伸进口袋，里面有块银元，正是刚才老套筒塞的。连长把银元塞到老套筒手里，“这是下午刚补发的军饷吧？你总共就两块，留着吧，留着给儿子娶媳妇。你堂堂六班长去伙房不合适吧，我还指望你唱大戏呢。”
老套筒挠挠头，说，“连长，我们六班不满编，就七个人，还有一个新来的瓜娃子。”
“你不算？连你八个人，七个是打过仗的老兵。不少啦，我一个连从徐州撤下来，就二十几个人，你六班占了三股之一。”
“连长，你再补充几个人吧。”老套筒的声音充满哀求，“我们班才补充一个。”
“我哪有人啊？就伙房那两个老弱病残。要不，六班和伙房并在一起？我实话告诉你，真打起来，伙房也要上前线。”
老套筒陪着笑脸，“连长，要不你给我换支枪吧。我那把老套筒，实在太老了，民国初年的，换一支中正式也行啊。”
连长有些窝火，拍了拍腰间的驳壳，“全连就这一支盒子炮，给你，要得不要得？你想换一支中正式，老子还想搞一挺捷克式呢。我们又不是嫡系，一个连的装备抵不上德械师一个班，人家一个班都有一挺轻机枪，我们呢，有吗？”连长叹了口气，“老套筒，我跟你实话讲，如果不是要打仗，军饷都不知道要拖到猴年马月。”
老套筒沉默半晌，脚挪了挪，离连长更近了，悄声问，“那这次，我们咋个办？”
“再说吧，不是还没开打吗？你看这地方，前不挨村后不挨店的，鬼子的主攻方向应该是九江。”连长轻描淡写地说，“说不定和安庆一样，做个摆设。”
老套筒摇摇头，“看这架势，我们不会再有那么好的命。真打起来……”
“真打起来，你这个老兵油子，还用我教？”连长压低了声音，“还是先保命。”
老套筒不做声，蹲在地上，耷拉着脑袋抽水烟。
“二柱那瓜娃子呢？”
“新兵蛋子，新鲜着呢，硬是要站岗。”老套筒努努嘴，“我叫他去在那边皮树上瞭望。”
“锤子！”连长嘟囔，“他一个勤务兵，站啥子岗？”
