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石钟山，报慈禅林。冈村宁次指挥所。
屋外架着天线，屋内电话声、电报滴滴声此起彼伏，一派忙碌的景象。
作战科长宫崎周一手持电报纸，快步走进大雄宝殿，恭声对冈村宁次说道，“将军，刚接到旗舰电报，我军在江北小池口外围登陆成功。”
“哟西。”冈村宁次脸上露出一丝喜色，“以我军的实力，只要登陆成功，中国军就会望风而逃。”
“是呀，”宫崎周一附和道，“攻占黄梅和九江的作战命令已经发布五……不，六天了，皇军勇士也该有所收获啦。”
沉吟片刻，冈村宁次问道，“江南怎么样了？”
“江南还在激战，我军已占领姑塘镇，波田支队与一零六师团正在联合进击九江。张发奎部有向南逃窜的迹象。”
“张发奎……”冈村宁次轻蔑地笑笑，反问宫崎周一：“从淞沪打到湖北，他有赢过吗？”
“将军，中国军队向来是丢盔卸甲，溃不成军。”宫崎周一笑道，“还有一个消息，前线侦察部队刚刚报告，九江东郊马厂湖守备空虚。”
冈村宁次死死地盯着那张发黄的地图，在九江、黄梅划了一个圈，命令：“海军、空军继续加大打击力度，海军陆战队相机在九江东郊登陆，对敌人进行包围。既然张发奎想跑，那我们就送他一程。”
有风吹过脸庞，送来荷花的清香，耳边有水轻轻流动的声音，迷迷糊糊中，二柱子感觉回到了家乡，看见了门前的那条小河。他慢慢睁开眼，看见一个人正在摇橹。
“醒了？”黄雄和二柱子打招呼，二柱子轻轻“嗯”了一声，“这是哪儿呀？”
“感湖。”黄雄擦擦脸上的汗，说。
“我表姐夫呢？”
“谁是你表姐夫？”
“就是连长。”
黄雄沉默半响，“我找了半天没找到他，只找了这个。”黄雄指了指躺在二柱子身边的驳壳枪。
阳光透过芦苇蓬，斑驳地照在二柱子身旁那个漂亮的枣红色木质驳壳枪套上，泛着光。
枪还在，人没了。二柱子心底涌起一阵悲伤，迷迷糊糊又睡了过去了。
太阳从厚厚的云层中挣扎出来，立刻显出威力，空气变得闷热而又潮湿。
泥泞的江堤上布满弹坑，一支一千五六百人的满编团在急行军，他们头戴钢盔，清一色的中正式步枪，腰上的子弹袋鼓鼓囊囊，子弹袋旁挂有四枚德式长柄手榴弹，行进的队伍中，有人肩扛轻机枪，有人背着掷弹筒，还有六挺马克沁，长长的队伍后面，拖着两门迫击炮……
这是六十八军的预备队六九一团。
今天上午，六九一团接到命令：急速赶往小池口外围段窑，协同守军驻防。
这鬼天气！奔跑在队伍中间的团长恨恨地骂了一句，伸手解开风纪扣下的第二颗纽扣，又解开第三颗纽扣，抬手擦了擦汗，催促队伍加快速度：“快！快快！”
长长的队伍继续前进。
前面传来一阵骚乱，侦察班报告发现日军。
“这么快？”团长皱紧了眉头，问侦察班长：“日军有多少？”
“一个班，应该也是侦察队。”侦察班长说：“后面估计有一个中队。”
“一个中队？”团长的眉头皱得更紧了，回头问身后的通讯员：“我们到哪儿啦？”
“小池口以东王家霸。”
“一营二营就地展开阵地，三营立即抢占王家霸，迫击炮排准备。”团长命令道，“通讯员，马上向军部报告：小池口重要屏障段窑已经失守，守军去向不明。敌军已进逼至小池口以东王家霸，我部正在就地拒敌中。”
太阳偏西的时候，二柱子饿醒了，他觉得肚子咕咕叫，浑身无力，从昨天晚上到现在，他只吃了一个馒头。就问黄雄，“有吃的吗？”“有。黄雄停下橹，端过来一盘食物，不好意思地说，“抓了一条鱼，踩了一禾藕，炖了，湖里面只有这个。”
二柱子狼吞虎咽地吃完，走出船舱，只见湖水翡翠碧绿，泛起轻轻涟漪，湖面薄雾飘荡，氤氲弥漫；大雁自头顶飞过，水草在湖底飘摇，荷叶层层叠叠，芦苇随风低吟；再看远处，水天茫茫，浩瀚无涯。不禁赞叹道：“啊，好大的湖，比我老家的大多了。”
“这个就是感湖，以前更大，和长江连在一起，后来修江堤隔断了。黄雄问，“一看你就是个菜鸟，当兵多久了？”
二柱子眨眨眼：“一两个月吧。”
“一个月还是两个月？”黄雄又问。
“在安庆那边当的兵，然后就来了黄梅。”
“拿枪打过敌人没？”
“打过，昨天晚上打了五六枪。”
黄雄摇船进了芦苇荡，“你看这芦苇荡，迷宫一样，里面随便藏点人，鬼子绝对找不到。”
“我们要藏在这里吗？”二柱子有些迷茫，问。
“不，我准备去卓壁寨投亲戚，你要去哪里？”
连队被打光，表姐夫已死，老套筒也不在了。二柱子举目无亲，人生地不熟，感觉自己像个浮萍，想都没想说，“我也不知道去哪里，你去哪我就去哪里吧。”
“行，我们一起去卓壁寨。”
