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第一章
汉江，发源于陕西秦岭，延绵一千五百余公里，至湖北汉口注入长江。远古时代，人类征服自然改造自然的能力不够，有水的地方就是人类聚集生活的地方，所以，在汉江沿岸就聚集了一个又一个的部落，由于各地气候、环境、人们生活习性等方方面面不同，大家便根据自己的理解和喜好，给自己聚集生活的地方，取了形形色色的名字，其中有一个地方取名郊（今湖北省钟祥市），意为河边。
公元前1046年，周武王平纣，按照王、公、侯、伯、子、男的等级爵位大封有功之臣。对那些善于拍马溜须养花养草、喂狗喂猫的近侍，一高兴，也赏给他们一亩半分，让他们感受一下自己的恩泽。于是，大大小小的领主，布满华夏大地。谁知他们的后代子孙并不安分守己，而是你争我夺，相互残杀，在神州大地闹得狼烟四起，烽火连天。
公元前740年，子爵熊通首先摆脱周王朝的统治自己独立称王，建楚国，即楚武王，定郢都（郢都，楚国都城之称谓）于郊地。为了与周王朝分庭抗礼，楚国从机构设置，官职称呼，社会礼教等各个方面都按自己的思维制订标准，从而形成了具有自己浓郁的特色文化——楚文化。230年后，即公元前506年，伍子胥为报父仇，在吴王阖闾的支持下，率兵攻破了郊地，郢都被迫他迁。此后郊地更名郊郢，设郡，辖十二县。
郢，前面加地名，表示废都、弃都、或某地曾经是国都的意思。如：郊郢、鄢郢、湫郢，表示郊地、鄢地、湫地都曾经是楚国国都所在地。虽然郊郢不再是楚国国都，但她是楚文化的发祥地，经过了230年的发展，已成为楚国数得着的几座经济贸易核心大集市之一。
又过了200年即公元前325年，秦惠公嬴驷也从分崩离析的周朝中脱身出来，第二个称王，建秦国，即秦惠文王，其后短短几年时间，诸侯国纷纷称王，周王朝终于灭亡，形成了春秋七国：楚国、秦国、齐国、韩国、赵国、魏国、燕国。
公元前278年春，秦国大将白起带兵攻破了楚国当时的郢都所在地——鄢（今湖北省宜城），楚国重臣屈原悲愤交加，亦在同年农历五月五日这天投汨罗江自杀。从此，楚国开始走向没落。不过，以楚国的富饶和文化积淀，让秦国仍然不敢侧目。在其后的几十年里，两国虽然时有战争发生，但互有胜负。秦国为了对付其它诸侯国，不但不敢拿楚国怎么样，还百般跟楚国交好，称兄道弟。所以，楚国除了少数有识之士还在为国家的未来担忧外，大部分人都认为，秦国想吞并楚国，无疑是白日做梦。楚国的王公贵族，官僚地主阶级全处在一片歌舞升平，醉生梦死的状态中。
公元前243年的一天，在郊郢城外一个叫桃花湖的湖里，莲香菱熟，不少人都在里面采莲摘菱。其中有个三口之家，夫妻俩二十六七岁，女儿十岁，他们也驾着一条小渔船在里面劳作。小孩儿天真烂漫，一边站在船头采莲，一面放声高歌：
桃花水呀清又清，安宁详和
明如镜。映日倒月风景美呀，鱼
虾鳝鳅游天庭。云飞浪卷似等闲
呀，洞天福地任我行！
桃花湖呀深又深，莲香菱熟
十里闻。是我衣食是我歌呀，岁
岁年年庆升平。家人团聚亲又亲
呀，天长地久永相宁！
歌声穿过荷林，飘扬在天空，悠扬婉转，甜润迷人。此时，在桃花湖岸边，有一个六十出头的长者，鹤发童颜，长须飘飘，虽然面目清瘦，却精神矍铄，步履坚实。从他的衣着上一看就知道是个大贵之人。他悠闲地迈着碎步，浏览着沿岸风景。歌声在晴空中飞扬，似乎触动了长者的某根神经，让他情不自禁地放慢了脚步，侧耳细听。一直到歌声消失了好一会儿，长者才回过神来，然后，他加快脚步，向湖边的一个码头走来。
码头上有一个四十岁左右的男人。长者来到跟前，友好地向他打听：“老乡，刚才湖里唱歌的是谁呀？”
男人见长者像是大贵之人，便很有礼貌地回答：“大概是卢圆春的小孩儿莫愁女吧。”
楚国的钱币分四种：刀币、布币、环币、蚁币。当时，世界计量单位复杂，在神州大地上，有八进制、十二进制、十六进制，等等，五花八门。楚国采用的是十进制计量。以钱币为例来说，十个蚁币等于一个环币，十个环币等于一个布币，十个布币等于一个刀币。长者掏出两个环币，递向男人：“老乡，我雇你的船，劳你送我进湖去找那个莫愁女，好吗？”
男人随口问：“素不相识，请问先生找莫愁女何事？”
长者春风满面地回答：“不瞒你说，刚才那歌声真是太美妙了，我想听她再唱一曲。”
男人盯着长者，笑道：“先生有所不知，莫愁女只有十岁。您要想听曲，郊郢城内酒屋茶肆多的是歌女，可快意去听。”
长者不假思索地说：“不，我就想听这个莫愁女唱一曲。”
男人轻轻摇了摇头：“先生，你不是本地人吧？她又不是卖唱的歌女，我带你去要她唱歌给你听，她父母非揍我不可。您呀，还是自便吧。”说着，扔下长者自己走了。
长者自嘲地摇了摇头，只得沿湖边乱转，最后以买菱为名，从湖里喊来了一个渔划子，又谎称找卢圆春有事，这才被渔划子载着，在荷叶丛中找到了那个唱歌的莫愁女。莫愁女相貌周正，清纯可爱，尤其是一双大眼睛特别传神，一看就让人格外喜欢。
卢圆春，郊郢城外桃花村人，中等身高，一脸憨厚，正带着妻子倚在船舷摘菱。他不认识长者，听渔划子上的人说长者找自己有事，便直起身，礼貌地问长者：“请问先生，您找我何事？”
长者说：“也没什么大事。刚才在岸上闲走，偶然听到小哥的小孩儿歌声动容，故冒昧进湖看一看。”
卢圆春说：“小孩儿闲得无事，胡乱哼哼，让先生见笑了。”
长者事先已经知道了莫愁女的名字，但他怕卢圆春误会自己，便和蔼地明知故问：“敢问小哥，你家小孩儿叫什么名字呀？”
卢圆春回答：“叫莫愁。”
长者随口讨好地说：“莫愁？这个名字取得好啊！莫愁莫愁，什么都会有的。”
卢圆春听了，哈哈大笑：“先生此言就像当时在场一样！”
长者被卢圆春笑得云里雾里：“小哥此言何意？”
卢圆春解释道：“我这小孩儿生下来的时候，几个时辰啼哭不止。后来我抱着她，哄道：莫愁莫愁，什么都会有的。她闻听此话，立时止哭，我便以莫愁做了她的名字。现在先生亦说莫愁莫愁，什么都会有的，岂不是当时就像在场一样！”
楚地风俗，王族、贵族、官宦人家的女孩称姑娘，有钱人家和相对有头有脸人家的女孩称小姐，穷人家的女孩在名字后面加个女字就行了，比如张英漫，人们便叫英漫女，卢莫愁，人们便叫莫愁女。当下，长者听了卢圆春的话，欢喜道：“此女以后必有大福。”遂扭头对卢莫愁说：“莫愁乖乖女，能再唱一曲听听吗？”
卢莫愁见长者要她唱歌，便害羞地从船头走到妈妈的身边，躲了起来。卢妻娘家姓李，按照楚地风俗，她嫁给了卢圆春，便改称卢李氏。卢李氏尽管衣衫破旧，也未梳妆，但美妇的风韵在她的身上却表露的一览无遗。她见女儿躲到了自己的身边，就一边慈爱地搂着女儿，一边对长者说：“先生莫怪，小户人家的孩儿，怕生，就是这样的。”
长者哄着卢莫愁：“莫愁乖乖女，不唱也行，小声哼几句怎么样？”
卢莫愁哪里肯唱，依偎妈妈更紧了。卢圆春笑道：“先生要听歌，郊郢城内尽多酒屋茶肆，可随意出入，亦不收费，敞开了去听。”
长者说：“不瞒小哥，刚才我在岸上偶听你家小孩儿唱歌，声音甜润，悠扬高亢，极合韵律，疑为音乐天才。现在又见小孩儿竟这般清秀，若能加以培养，以后必能成为音乐歌舞奇才。”
卢圆春立即说：“先生打住，我家小孩儿是不去学歌舞的。”原来，楚国虽然男人尚武，女人好歌，但女孩儿认真拜师学习歌舞的却多是为生活所迫，目的是为了卖艺谋生，不是万不得已，一般人家都不会让自己的女儿去学歌舞。卢圆春夫妻膝下仅此一女，视若掌上明珠，家庭虽不是锦衣玉食，但粗茶淡饭尚算无忧，他又焉能让自己的女儿去学歌舞！
长者知道，在乡随俗，既然卢圆春认为女孩子学歌舞不是什么好事，那么再说什么就是对卢圆春的不恭，弄不好生出意外就更麻烦。于是，他买了卢圆春的许多莲蓬，两人在友好的气氛中作别而去。
第二天，长者再一次出现在湖边一个靠近大路且比较宽阔的地方，不同的是他坐在一把椅子上，面前放着一张桌子，桌子上面有一架钢琴，旁边站着两个小童。学音乐的人都知道，能弹七弦琴，就是高手了，能弹九弦琴的人则非常罕见，而长者面前却放了一把十一根弦的琴。琴面锃亮，镶金带玉，明眼人一看就知道十分珍贵。
当时的社会很落后，相对来说，春秋七国中，楚国的歌舞艺术高居首位。比如，楚国设了乐官一职，专管国家的歌舞艺术，其他六国不仅没有乐官之职，像秦国还基本没有什么乐器可言，人们高兴了，不过是敲着土钵，可着嗓子喊几句而已。楚国虽然歌舞艺术在春秋七国高居首位，民间的乐器也不过笙、竽、箫、锣、鼓数种。琴因为难学，学习费用高，平民百姓为生活所迫，也没有那种高雅的爱好，故而琴只存在于王公贵族、官宦富贵之家，能操琴的也多是些公子少爷，身上背着琴的人，大多也是为了张扬自己的身份比较高贵。
桃花村村口，卢圆春一家三口夹在采莲摘菱的渔民中间向湖边走来，渐行渐近。大路上，行人也三三两两的多了起来。早在湖边守候的长者见状，知道自己等待的时刻到来了，便用手抚了一下琴弦，开始弹奏起来，琴声引得好奇的人们不自主地向这里走来，探看究竟。不一会儿，被琴声吸引过来的渔民、路人等就围了数十位。开始，人们恍如身边鸟语声声，山水和鸣，让人心旷神怡。到后来就雷霆万钧，金戈铁马，人们无不摩拳擦掌，就是最胆小的人也极想上阵厮杀。尤其是几个人手里牵着的马，它们也都高昂着头，打着喷嚏，样子十分冲动。随即琴声又变得悲凉凄惨，让所有的人都难过的心酸不已。那几匹马也安静下来，垂头站在那里，眼角溢出了泪水。
琴声停了，大家还静静地站着，久久没有回过神来。一个人由衷地赞美：“先生真是神仙，我一生也没有听到过这种能牵动人心的琴声。”随着他的话音，人们清醒过来，交头接耳，“嗡嗡”一片。
长者抬头看了看大家，便又奏起了卢莫愁昨天唱过的那首《桃花湖》。这首歌郊郢很多人都会唱，随着长者的琴声响起，人们开始只是小声的哼着，到后来就开始大声唱了。
混在人群中的卢莫愁开始只是情不自禁地跟着小声哼，到后来大家都高声唱，她也高声唱，可是唱着唱着，大家都不唱了，只有小小年龄的卢莫愁还沉醉在长者的琴声里，放声高唱着。因为卢莫愁甜润的歌声，在音乐的伴和中，给了人们以极大的震憾，极大的享受，他们都不愿意自己的破嗓子破坏那种美妙了。
一曲终了，满场鸦雀无声。一会儿，一个人带头鼓掌，旋即掌声雷动：“先生是神仙，卢莫愁也是仙女下凡啦！”
卢圆春跟长者算是熟人了，他激动地上前表示敬意：“先生，晚生有眼无珠，昨日怠慢您了，请问您是谁呀？”
这长者是谁呀？他就是我国古代杰出的音乐大师伯牙。明未小说家冯梦龙用收集的民间故事编成了一部白话小说《警世通言》，里面介绍伯牙，说他“姓俞，名瑞，字伯牙，晋国上大夫”，这是一种错误。之所以会发生这种错误，是因为“伯牙摔琴谢知音”的故事在民间流传很广，冯梦龙肯定仅仅把它当成了一个美好而又虚无的故事，没经考证。伯是小姓，不为人注意。在冯梦龙的思维中，伯牙肯定只是一个人的名字。因为一部小说，里面的主人公还应该有姓。所以，冯梦龙按照当时有身份的人都还给自己取字的习惯，他便给伯牙冠姓加名，杜撰了伯牙“姓俞，名瑞，字伯牙”。这也算是一种美好的失误吧！至于“晋国上大夫”，因为当时的韩、赵、魏统称为“三晋”，他既然把伯牙当成了一个虚拟的人物，那么把伯牙介绍成“晋国上大夫”也就好理解了。其实伯牙仅仅是赵国大夫，并非上大夫，而且这个职务的实质就是一个外交官或联络官。
伯牙，楚国纪郢人，王族。《史书》、《荀子》、《琴操》、《列子》、《吕氏春秋》等大量的历史文献对他都有记载，但只知道他生活在楚国灭亡前夕，具体生卒年不详。据史料载，伯牙幼年开始学琴，十几岁时就在音乐界极负盛名。尽管这样，他还是觉得自己的琴声缺乏一种境界，调动不了人们的情绪，为此，他感到深深的苦恼。
伯牙的老师成连深谙琴理，见自己的学生这么好学，便对伯牙说：我已经把自己的所有本事都教给你了，你也件件学得精熟，如果你还想精益求精的话，我就只有带你去见我的老师了！他住在东海的一个岛上，不知道你愿不愿意去？
伯牙大喜，连称愿意。于是，他们准备了大量的食品，乘船往东海进发。一天，船行至东海蓬莱山，成连对伯牙说：你先在这里等着，我去接你师祖过来。说完，划船离开了。
成连这一走，一个多月没有回来。伯牙很寂寞，抬头望大海，见大海惊涛骇浪，波澜壮阔。回头望岛内，满眼是虫鸣鸟叫，蝶舞蜂忙的情景。伯牙心想：我要弹大海，人们就能从自己的琴声中感受到大海的波涛汹涌，我要弹高山，人们就能置身于鸟语花香的境界中该有多好啊！只因此情一动，他在岛上再也不感到寂寞，他的琴声再也不是简单的音符，而是带着他的感情，极力在摹仿水声、鸟声了。
这就是成连的移情之法。他带伯牙到东海来，并不是要让伯牙见自己的什么老师。他有意扔下伯牙，是要让伯牙在寂寞中静下心来，认真体会大海和山林的魅力。因为空洞的说教让人难以理解，只有亲临现场，才会有切身的感受。
成连功夫不负有心人，东海之行，伯牙的琴艺果然达到了一个全新的境界。荀况在《劝学》中说：昔者瓠巴鼓瑟，而沉鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。伯牙的琴技高超，由此可见一斑。
其实，伯牙还有一个绝招不为人知，那就是他的口技。《拍案惊奇》里面讲述了一个《口技》的故事，说有一个艺人表演口技，模仿一个地方失了火，有烈火剧烈燃烧声，有千万人呼救声，有人们泼水救火声，有房屋訇然倒塌声，人们哀哭惨叫，骇人惊心，吓得听众要四散逃去。但拉开布幔，仅一人一桌一纸扇而已。伯牙就是这样一个人。不同的是他用的是侯音、鼻声和舌音，嘴巴不动声色，加上人们都沉醉在他的琴声中，看不出来他还使用了口技。所以，他本来就高超的琴技就被人说得更加神乎其神了。
为了使自己的琴艺更加精进，从东海回来后，伯牙便开始周游列国。在赵国，他被赵王百般挽留，并极力封为大夫。因为秦国是虎狼之国，眼睛一直盯着赵国。赵王一直想跟楚国结交，必要时请楚国拉自己一把，但一直没有找到合适的出使人选。伯牙是楚国王族，因为他在社会上的影响，跟楚国上层方方面面的人都有接触，这样的人到哪里去找呀！所以，赵王百般挽留，最终让伯牙接受了自己的封官。伯牙被赵王封为大夫后，旋即就出使楚国修好，缔结楚赵联盟。
在郢都，伯牙完成了楚赵联盟的使命，又回到家乡纪郢探亲访友，畅叙别离之情，之后回赵复命。他高车驷马，八抬大轿，看够了山川秀色，走厌了烟灰泥路，恰好鄢有长江的一条支流，他就弃车上船，观看起沿江两岸的山水风光来。当行武汉三镇汉阳时，天气突变，地上飞沙走石，江面风急浪高，一时惊涛拍岸，舟船颠簸难行。不得已，伯牙只好令停船靠岸，自己在船仓弹琴消闲。可是弹着弹着，琴弦“嘣”的一声断了。过去有种说法，认为琴弹得好好的，弦突然断了那一定是有贵人在听琴。于是，伯牙就让自己的随从出去查探，看是什么人在听自己弹琴。那些随从们找遍了周围的地方，也没有找到一个可疑的人，仅仅只在岸边找到了一个打柴的樵夫，叫钟子期。
伯牙看这樵夫衣不蔽体，怎么也不相信他会是听自己弹琴的贵人。为了印证这个樵夫是不是听自己弹琴的贵人，伯牙就当着他的面再次弹起琴来。随着伯牙的琴声，樵夫不断说“恢恢乎，高山流水”、“恢恢乎，志在千里”、“恢恢乎，赤子思乡”、“恢恢乎，慈母寸心”。伯牙听了，这才发现对方竟真能听懂自己的琴声，真是听自己弹琴的贵人。两人遂结为兄弟，并约定了明年的今日，再在这里相见。
到了第二年的这一天，伯牙践约来了，可到了去年他们见面的地方，却没有钟子期的影子。他一路打听找到了钟子期居住的村子，没想到早在两个月前钟子期就已经染病身亡了，死前还不断念叨着他们相约的日子，说自己不能践约，做了无信的小人，死不瞑目。
伯牙听了这个凶信，痛不欲生。他跑到钟子期的坟前，说：贤弟你不在了，愚兄没有了知音，从此再也没有人听得懂我的琴声了。
后来，人们把知心知己的朋友称为知音，缘故就源于此。
当年，熊通背周建楚，自立为王，在华夏大地与周王朝分庭抗礼，天下到楚国求学求官的士子纷至沓来，络绎不绝，就读滞留在郊郢，不但让郊郢迅速扩展繁华起来，也使楚文化得到了飞跃性的发展，后来郢都迁移到鄢，离郊郢不过三百里，三闾大夫屈原受到奸臣靳尚的排挤，忧患于心，更是经常到郊郢来大会士人，设院讲学。
伯牙晚年，叶落归根，但鄢已经毁于战火，当地完全败落，他没事了就到郊郢来走一走，看一看，没想到遇到了卢莫愁这个资质极高的音乐天才，为了达到卢圆春夫妇心甘情愿的让卢莫愁拜自己为师的目的，他才精心上演了湖边奏琴这一出戏。
穷人家的女儿学歌舞，多半是为了卖艺谋生，但学琴的意义就不一样了。尤其是拜伯牙这样的士大夫为师，身份立即就会变得高贵起来。所以，卢圆春知道了长者是伯牙，分外震惊，也深悔自己有眼不识泰山，他跪倒在地，说：“伯大夫，晚生知错了。如果您不嫌弃，就收下莫愁做您的学生吧！”
伯牙笑道：“你想通了？”
卢圆春：“晚生不用想，莫愁能拜您为师，是她八辈子修来的福气。”
伯牙：“好，小哥请起，老夫就收下她了。”
