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回到郊郢，卢莫愁直接随齐勇到军营感谢黄近彪。齐勇汇报了荆县之行的前后经过就走了，留下王襄哥和卢莫愁站在那里等待黄近彪训示。黄近彪引导他俩认识生活，认识社会，说：“荆县之行，你们有没有想明白？人，没有好人坏人之分，只有强势和弱势之别。处世，没有善恶界定，只有怎样做人。以狼丘山上的土匪为例，他们很多人都是像田香香一样走投无路的人，在他们的眼里，你们是欺压老百姓作威作福的显贵眷属，是坏人，他们就要抢你们。在你们眼里，他们是无恶不作的土匪，是坏人，杀了活该。因为襄哥比他们强大，杀了汤震林，该他们倒霉，如果是汤震林强大，杀了王襄哥，那就该你们倒霉了。”
王襄哥和卢莫愁愣愣地看着黄近彪。
黄近彪见他俩还不明白自己的意思，就接着说：“给你们打个比方，老虎吃羊，不是羊惹了老虎，而是老虎比羊强大。同样，鸡吃虫子，不是虫子惹了鸡，而是鸡比虫子强大。不能说羊没惹老虎，老虎吃羊就有罪，也不能说虫子没惹鸡，鸡吃了虫子就是坏蛋。人也是这样，谁强大，谁活的霸气，谁弱小，谁就得受欺压，没有什么道理可讲。”
卢莫愁：“可人与人的关系，不是羊与老虎、虫子与鸡的关系！”
黄近彪：“有区别吗？首先，刑不上大夫，对老百姓来说，郊郢太守想杀谁就杀谁，不用问招没招他。其次，我们再说一说田香香这件事。你们可能认为，崔守财是坏人，熊泰是清官。事实上，熊泰才是那家赌场的老板，崔守财不过是为他办事的爪牙，到底是崔守财在打田香香的主意还是熊泰在打田香香的主意，事情真不好说。说起来我的职位比熊泰高，但管不了他，他卖了我一个脸面，事情皆大欢喜，我也欠了他一个人情。他要不给我面子，指使崔守财说过了还钱的期限，他不要钱只要田香香，这样的话就是把官司打到太守大人这里，我也未必能赢。如果官司输了，他们就是当着大家的面抓走田香香，甚至杀了田香香，谁又敢说不是？田香香惹崔守财了？如果被崔守财杀了，她不是老虎面前的羊，鸡面前的虫子是什么？”
王襄哥：“恩师，我明白了，老虎吃羊，鸡吃虫子，不是羊和虫子不想反抗，而是它们反抗不了。人被人欺负，也不是他们愿意被人欺负，同样是因为他们反抗不了。”
卢莫愁：“有些人看起来像坏人，但真正的坏人不一定是他。有些人看起来像好人，不一定是好人，对吧将军？”
黄近彪点了点头，笑道：“你们很聪明，也都说得对。”停了停，又说：“对于你们两个来说，你们都是平头百姓，只要自己不做老虎，不做鸡就行了，对别人做老虎做鸡的事情，你们管不了，也不要管，否则，就会引火烧身。”
田李氏、田香香顺利获救，卢圆春非常高兴，因为卢李氏不再有心病，自己的家庭当然也就和谐了。田李氏虽然到了郊郢，但脸上并没有表现出太多的高兴，因为田晚晚没有带出来，十二岁的孩子离开了妈妈的照顾，他的日子会怎么样呢？所以，刚刚脱离了危险的田李氏心里又有了一份新的牵挂。
田晚晚当时也哭着要跟妈妈、姐姐一起到郊郢来，卢李氏也向熊泰提过这个要求，但熊泰说，女儿走了，妻子走了，她们还都能找点理由，但总不能无缘无故的再拆散田老四父子吧！否则，老百姓岂不是要骂他是个昏官！因而，尽管分手时田晚晚哭得撕心裂肺，大家也只能以泪洗面而已。
卢圆春安慰田李氏：“大姐放心，过段时间后，我们再到荆县去看一看，如果晚晚过得好就好，过得不好，我们再想办法把他接来。”
田李氏叹了口气：“反正是个苦命的孩子，在那儿都好不了。”
穷人的住行简单，田李氏和田香香随卢李氏到了郊郢后，卢圆春请了几个乡亲到山上锯了几棵树，弄了些茅草，在离自己家不远的地方搭了一个窝棚，田李氏母女就算有个家了。由于没有男人，加上田李氏身体受到摧残，十七岁的田香香就成了这个家庭的顶梁柱。
田香香对卢莫愁说：“妹妹，郊郢城内有很多酒屋茶肆，不知你认不认识那些歌女，帮我引见一下，我也到那里去找个营生。”
卢莫愁说：“歌女我不认识，但去了解一下并不难。不过，唱歌不是长策，你可以先跟她们在一起临时讨个营生，闲时跟我学琴，如何？”
田香香喜道：“妹妹愿意教我操琴，我自然是千肯万肯。这样就是年龄大了，也是一门谋生的本领。”
卢莫愁笑道：“学琴也不是一生之计，你最好是寻机找个好姐夫才算终生有靠。”
郊郢是楚文化的发祥地，民风、民俗、生活习惯也别具一格，最显著的特色就是不但酒屋和茶肆很多，而且都是连体场所。酒屋好理解，就是饭馆，茶肆相当于说书场。也就是说开饭馆的老板，为了招揽生意，通常在旁边再圏一块地，搭一个大凉棚，想吃饭的客人到饭馆里吃饭，饭前、饭后或无事想找地方消闲的人们可以在旁边的大凉棚里边喝茶。边听人说书或听人弹唱。
卢莫愁陪着田香香在郊郢城里一些酒屋茶肆走走看看，最后停在一家挂着“郊郢第一屋”的茶肆喝茶听歌，观看情况。一个歌女“吚吚呀呀”地唱完，茶客们或扔钱，或扔一些生活小物品，看起来倒也有些收入。恰在这时，寇三带着两个地痞又收保护费来了。
黄近彪用田香香事件引导王襄哥、卢莫愁，让卢莫愁对生活有了较高的认识。比如寇三，保护费并不是那么好收，收多了，民怨沸腾，有血性的人不在少数，大家都起来跟他拼命，他有几条命拼得过大家？有些人得给面子，不能收，有些人比自己强势，不仅不能收，还必须低三下四的远离他们。收少了，每月又固定要向太守公子熊桧交二十刀币，收不到这个数就得自己掏腰包。熊桧认钱不认人，寇三如果不自己审时度势，出了事熊桧看都不会看他一眼。对于卢莫愁来说，她不过是一个生活在别人光环下的弱女子，她没能力以自己的好恶去对待生活，她必须适应任何人。否则，她一旦失去了头上保护自己的光环，就会死得很惨。所以，卢莫愁因为调整了自己的心态，再看寇三时，就觉得他不是一个什么特别的坏人了。
寇三向茶肆老板收了保护费就要离开，当他走到卢莫愁旁边时，卢莫愁主动搭腔：“寇三哥，一向可好！”
总体上讲，寇三是条狗，和卢莫愁不是一类人，他没打算跟卢莫愁打招呼，也没想到卢莫愁会主动跟自己打招呼，所以，卢莫愁一声问候，反让他措手不及，有些狼狈：“哦，哦，原来是莫愁姑娘呀，你也在这里喝茶听歌！”
卢莫愁：“我是陪我姐姐田香香来的，我姐姐刚从荆县来，以后也想到这些地方讨个营生，寇三哥可要多多关照呀！”
寇三：“好说，好说，既然是莫愁姑娘的姐姐，有我寇三在郊郢这个地面上晃，就没人敢欺负她。”
田香香很乖巧，向寇三施礼：“田香香在此多谢寇三哥了。”
寇三：“香香小姐客气，客气了。”
几个人虚礼了一番，寇三就带着两个地痞走了。田香香深有感触，说：“妹妹，你真有面子，我看他对谁都是横鼻子竖眼睛，对你却客客气气。”
台上的歌女又换了一个在唱，此前的那个向这边走了过来，远远就说：“没错，莫愁姑娘的老师是伯牙大夫，寇三这样的人不给面子不行啊！”说着，走到跟前向卢莫愁深施一礼，说：“久闻莫愁姑娘大名，今日有幸得见。”
卢莫愁和田香香在台下喝茶听歌时就了解到这个歌女叫东方影，二十四岁，在郊郢算得上是老资格的歌女，正欲找机会跟她搭腔，没想到她竟然主动前来跟自己说话，于是，卢莫愁连忙回应：“东方姐姐好，卢莫愁有礼了。”
东方影：“莫愁姑娘客气，刚才要不是远远听你跟寇三说话，还真不敢相信莫愁姑娘会来这里。”
卢莫愁：“东方姐姐，我们就是有事才来找你的。”
东方影很好奇：“莫愁姑娘有事找我？请讲。”
因为她们站在茶座这里，叽叽喳喳地说话会影响到茶客们听歌，卢莫愁便说：“东方姐姐，请借一步说话。”三人来到茶肆一角，分头坐下。卢莫愁说：“东方姐姐，这是我姐姐田香香，十七岁，她和我大姨妈刚从荆县来到郊郢，也想到酒屋茶肆之类的地方讨个营生，不知东方姐姐愿不愿意接纳她。”
田香香适时起身，向东方影施礼：“东方姐姐好。”
东方影回礼：“香香妹妹客气。”然后又对卢莫愁说：“郊郢的酒屋茶肆有很多家，情况也不一样。以这家茶肆来说，它在郊郢是规模比较大，影响比较好的一座茶肆。在别的酒屋茶肆唱歌，是歌女们向老板交钱，到这里来唱歌，是老板向歌女发月例小钱。所以，到这里来唱歌，首先要得到老板的同意，他要你来你才能来。其二，你的歌唱得好不好，能不能招来客人，这决定着你能不能在这里继续唱下去。其三，茶客们打赏哪位歌女，就归哪位歌女自得，不拿出来平分。所以，香香妹妹想到这里唱歌，不存在我接不接纳的问题。”
卢莫愁：“那么请问东方姐姐，现在这里有多少姐妹在这里讨营生？如果我姐姐再来，会不会影响到大家？”
东方影：“目前，我们这里有三人，多一个香香妹妹也无所谓。我刚才听见寇三跟你说的话了，如果香香妹妹能来，对我们肯定是有好处的。”
卢莫愁：“东方姐姐此话怎讲？”
东方影：“莫愁姑娘有所不知，这茶客里面，有官家的人，有富家子弟，还有恶霸地棍，五花八门，他们经常出言无状侮辱调戏我们，有时还对我们动手动脚。为了在这里讨个营生，茶肆老板不许我们得罪茶客，我们自己也没有能力反抗，打落的牙齿只能往肚里咽。香香妹妹来了，寇三要是能护着我们，至少没有地痞流氓敢来欺负我们，而地痞流氓则是最坏最让我们害怕的那些人。”
卢莫愁不满十五岁，缺乏交际，她很想让田香香在这家茶肆先扎下来再说，却又不知道该怎样去找茶肆老板说。东方影很看好卢莫愁在郊郢的影响，便自告奋勇带她们来找茶肆老板。茶肆老板叫胡大交，很势力，他见田香香虽然相貌清秀，但很腼腆，不像是那种能搔首弄姿招揽茶客的女孩，且又从未当过歌女，还略带外地口音，便一口拒绝了她。
东方影虽然不知道卢莫愁到底在歌舞、琴技上有什么本领，但她却十分看重卢莫愁在人们心目中的影响，她见卢莫愁和田香香有些垂头丧气，便说：“莫愁姑娘不必失望，胡大交不留香香妹妹，我带你们再到别处看看。”
歌女也有歌女的难处，能找一家收入较高，老板还能发点月例的酒屋也不是简单的事情，卢莫愁很体谅东方影，说：“这要让胡大交知道了，他会不会赶你走？”
东方影：“胡大交特别势力，自认为他的茶肆最大，生意最好，我们歌女好像离开这里就活不下去一样，对我们非吼即骂，从来没把我们当人看，我早就不想在他这里干了。今天，他有眼不识金镶玉，连香香妹妹也不留，让我更加看不起他，正好离开这里。”
卢莫愁：“你不在他那儿唱了，到哪里去唱？”
东方影：“哪家酒屋老板肯留香香妹妹，我就和香香妹妹一起在那儿唱。”
卢莫愁不解：“你这么帮我姐姐，是为什么？”
东方影笑道：“香香妹妹想到酒屋茶肆讨营生，第一个就遇到了我，这是我们有缘，我必须帮她。另外，我特别相信你，有机会你随便拉我一下，就能顶我在胡大交那里唱一年。”
卢莫愁由衷地感激：“东方姐姐，你真好。”
东方影引着卢莫愁和田香香连跑了一些地方，除了环境外，她们还侧重看老板对她们的态度，最后，她们决定在一家“春风居”的茶肆里先试唱一段时间再说。
“春风居”老板叫南槐，他对东方影说：“我这里比不得胡大交那儿，他的规模大，去的也多是郊郢城里有些头面的主儿，对你们的赏赐也多。我这里的茶客都是些平民百姓，我也没小费发给你们，你们愿意来唱，我欢迎，你们要走，随时请便。”
歌女是靠卖唱行乞，东方影入这行也不是一天两天，所以，听了南槐的话，她爽快地回答：“谢谢南老板给我们行方便，希望我们能给春风居拉来客人，更希望我们能在这里讨点营生。”
