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王襄哥回来了。
三年前，楚考烈王霸占卢莫愁不成，心怀妒恨，将王襄哥罚去戌边，三年不准与卢莫愁见面。令尹黄歇怜惜两个孩子，在传达命令时说，大王已赐封卢莫愁为歌舞之圣，令王襄哥戌边三年以示磨砺，三年后解除军藉，回原藉郊郢为地方效力。三年后，楚考烈王虽然已死，但他生前的诏令却没人敢违背，所以，王襄哥被解除军藉，顺利地回到了郊郢。
卢莫愁见王襄哥突然出现在自己的面前，先是惊愕，随即就悲怆地哭了起来：“襄哥，你要再迟回来几天，就见不着我了。”
王襄哥原以为卢莫愁见了自己一定会欣喜若狂，没想到她不是高兴而是悲怆，也让王襄哥吃了一惊，他连忙问：“莫愁，出了什么事情，如何我迟几天回来就见不到你了？”
卢莫愁便把乡下闹无常鬼，孔目趁机纠集郊郢城那些反对自己搞女权运动的士绅们，对自己展开了大肆的诋毁和攻击，必欲置自己于死地而后快的事情说了一遍。并强调说，开始太守熊希还维护着自己，没想到乡下的无常鬼越闹越凶，随着人们越说越离谱，终于连太守熊希也疑惑起来了。似此继续下去，自己除了以死明志外，还有第二条路可走吗！
王襄哥听完，哈哈大笑起来：“莫愁勿忧，我这就去拜见恩师黄将军，保你太平无事。”
卢莫愁用泪眼看着王襄哥：“黄将军没想杀我，但他也保不了我。”
王襄哥说：“你放心，无常鬼到底是怎么回事，我心里十分清楚。”
卢莫愁吃惊地张大了嘴巴：“啊，你知道无常鬼的真相？”
王襄哥笑着边刮卢莫愁的鼻子，边说：“当然知道啦，走吧，跟我一起去拜见恩师，我边走边给你讲是怎么回事。”
路上，王襄哥告诉卢莫愁，自己戌边于楚齐边境，齐国为了壮大国力，不惜重金购买别国的育龄妇女和儿童。楚国的不法分子为了牟取暴利，不择手段的拐骗妇女儿童，倒卖给齐国，他们称这些被倒卖的妇女儿童为肉币。因为他们在交易的过程中不断被楚国戌边将士发现，所以，王襄哥参与了几次抓捕行动，对犯罪团伙的内幕也知道了不少。像郊郢这种装神弄鬼拐弄肉币的现象，根本不是什么稀奇事情。
两人边说边走，一会儿就进城到了军营。王襄哥叩头一毕，黄近彪还不敢相信眼前的人就是自己的徒弟，他推了王襄哥一把：“徒儿，是你吗？你是什么时候回的郊郢，”
王襄哥说：“我回到郊郢不到一个时辰，到卢家放下行李后，就来拜见恩师了。”
黄近彪听王襄哥说回到郊郢在第一时间来拜见自己，心里的那份高兴无与伦比：“好好好，为师也想你呀！”
师徒俩嘘寒问暖说了一些闲话，慢慢就提到了郊郢闹无常鬼的事情。王襄哥把自己在边关了解到的情况介绍了一遍，最后说：“随着边关战事不断，边民向内地大量迁移，犯罪团伙的黑手也伸到了内地。我敢肯定，郊郢乡下的无常鬼，就是这样一只黑手。”
黄近彪喜道：“为师正为此事烦恼，徒儿一番话，让为师茅塞顿开。只是徒儿既知内情，可有抓获之策，让这个无常鬼现出原型，大白于天下？”
王襄哥：“据我在戌边时了解到的情况，这些犯罪团伙异常狡猾，来无影去无踪，作一个案换一个地方，稍有风吹草动，立即就会远走高飞，销声匿。要抓获他们，就必须绝对保密，不能让他们知道我们已经掌握了他们的底细，更不能让他们知道我们要抓捕他们。”
黄近彪：“为师有保境安民之责，若将此事全权交给你处理，你能否将他们抓获？”
王襄哥坚定地回答：“能，只要恩师全力支持我，我一定不负恩师厚望，将犯罪分子悉数抓获，献于恩师面前。”
黄近彪：“好，你说吧，要为师怎么支持你？”
王襄哥：“第一，无常鬼不是鬼，而是一个犯罪团伙的事情要严格保密。第二，军营的军士任由我挑选带出军营，任何人不得阻拦和打听用途。”
黄近彪：“这是为什么？”
王襄哥：“因为犯罪分子无孔不入，像这种拐弄肉币的事情，只有官匪勾结才能顺利得逞。谁也不敢保证恩师的身边没有他们安插的眼线。”
黄近彪点了点头：“好，就依徒儿所言。功成之日，为师自当在太守大人面前替你请功。”
王襄哥二十岁，卢莫愁十九岁，两人早已过了楚国规定的结婚年龄，加上他们命运多舛，遭遇让人揪心，所以，王襄哥回来后，王卢两家的第一件大事就是赶紧操办他们的婚礼，以免再节外生枝，出什么幺蛾子。
王襄哥在军营里生活了五年，对军营里的人和事都很了解，他以找人帮助自己操办婚事为由，选了二十名军卒，让他们自由离营，晚上到某处集合，不要误了明天的事情就行，然后就走了。晚上，二十名军卒如期而至，王襄哥这才向他们说明情况，下达任务。
王襄哥：“大家都知道乡下在闹无常鬼的事情吧？现已查明，那是一个拐卖妇女儿童的犯罪团伙，装神弄鬼是为了恐吓大家。奉郡尉黄将军之令，现在由我们二十一人成立一个侦察队，我任队长，任务是以各种身份分散下去，设法找到他们的行踪，然后调集军队，将他们一网打尽。”
此前，大家真以为是来帮助王襄哥操办婚礼的，所以心情都很放松，这时听了王襄哥的话，有人说：“有任务直说嘛，何必这么神秘。”
王襄哥严肃地说：“官匪勾结，这是社会的弊病，难道你不知道吗！黄将军严令，这件事在没有抓获人犯之前，大家必须守口如瓶，谁敢有半点泄漏，就地正法。”
原本有些无所谓的众人，心里一凛，一股寒气直贯头顶。
王襄哥：“记住，我们的任务是要找到他们的行踪，不是要当场抓获，不管发生了什么情况，都不许暴露自己的身份。今夜你们必须根据自己的特长，选定一个临时职业，乔装打扮后连夜潜出城去，有敢违误者，立杀！谁先打探到贼人的踪迹，就算立了头功，黄将军一定会报请太守大人重重有赏。”
田香香的丈夫艾虎也在王襄哥挑选的二十名军卒之列，别人都化装成货郎、剃头匠、补锅匠之类，方便与人交流，打探情况，他一无所长，只好化装成一个乞丐，在乡下胡乱转悠。一天中午，艾虎走累了，就倒在一个草丛中休息，正迷迷糊糊间，忽然听到有什么动静，便本能的台头查看，就见一个八岁左右的男孩提着一个小竹篮从一户农家出来，要到什么地方去。一个货郎紧随其后，行迹十分诡异。
离农家有些远了，原野空旷，货郎紧走几步追上男孩，边走边热情地说：“小朋友，你要干什么去呀？”
男孩一边走一边回答：“给我爸爸送饭去。”
货郎又问：“你爸爸在哪儿呀？”
男孩：“在山那边的地里干活。”
货郎从身上掏出一块糖递向男孩：“小朋友真乖，叔叔给你糖吃。”
男孩：“我没有钱买。”
货郎：“叔叔送给你吃，不要钱。”
男孩：“谢谢叔叔。”说完，从货郎手里接过糖块喂进嘴里，没走几步就跌倒在地，再也没有动弹。
货郎站住，扭头四顾见空旷的原野没有一个人影，就急忙打开货郎担的暗盒，将男孩塞了进去，然后挑起来匆匆忙忙的向远处走去。
伏在草丛里的艾虎目睹了一切，他迅速起身，远远地尾随着货郎，一直跟了十几里，夜幕降临了，货郎才来到一个高山路口，学起了鸟叫。随即，树林里也响起了鸟声，几声来回像是对上了暗号，树林里这才出来两个男人，给了货郎一些钱，将男孩从暗盒里弄出来背进树林不见了。
艾虎摸不清虚实，不敢继续跟踪，他连夜返回郊郢，第一时间向王襄哥汇报了情况。王襄哥深知，犯罪团伙组织严密，行踪诡异，今天晚上在那里，说不定明天早上他们就跑了，既然抓住了他们的尾巴，就应该迅速出击，于是，他又在第一时间到军营找到齐勇，要他亲自率领二十名军卒，跟自己出城执行任务。
齐勇犹豫，问王襄哥要他出去执行什么任务。王襄哥说，现在不方便告诉，路上再说。并称这是黄将军的命令，任何人不得违抗。齐勇因为事先得到过黄近彪的吩咐，也不敢多说什么，只好点齐二十名军卒，跟着王襄哥出了军营。
到了城外，王襄哥才跟齐勇交了实底，然后说：“让大家换成老百姓的衣服，扮成猎户，以狩猎方式，立即赶到那里去搜山，既不能打草惊蛇，也绝对不能让他们逃了。”
在艾虎的引导下，王襄哥、齐勇率领二十名军卒赶到了那座山下。这座山叫二兰山，长约十里，宽约四里，在王襄哥的安排下，搜山的人两人一组，从不同的地方上了山。约搜了五里远，王襄哥忽然看到一个树枝上挂着一件衣服，在荒芜的深山中特别显眼，仔细观察，又没发现半个人影，王襄哥便断定，那里一定有一个山洞，因为歹徒们没有想到会有人来到这个鬼不生蛋的地方，故而大意把衣服晾在外面，从而暴露了他们的目标。
王襄哥对跟随他的军卒说：“我在这里监视，你速去与齐大人他们联系，赶到这里，一起行动。”
约半个时辰，齐勇等人到齐了。王襄哥指着挂衣服的地方安排行动：“我料定那衣服处有个山洞，是歹徒们的窝点，我们从四面悄悄围上去，不许走漏一个，也不许打死一个，否则军法从事。”
齐勇：“小将军，两军交战，刀枪无眼，他们要拼命反抗，我们如何能保证不失手打死他们！”
王襄哥解释：“犯罪团伙组织严密，跟上下线的联系基本上只有头目才知道，我们又不认识头目，如果失手打死了头目，那就前功尽弃了。”
齐勇：“小将军，我明白了，至多只能打伤，绝对不能打死。”
却说山洞里有五个歹徒，三个女人和两个孩子。恰如王襄哥所料，歹徒们没想到官府已经发现了他们，而且这么快就来搜捕他们，他们在三个女人身上消泄了兽欲，正睡在山洞里想入非非，王襄哥和齐勇率人冲了进来，他们还没反应过来到底发生了什么事，就乖乖束手就擒了。
王襄哥和齐勇问清了哪个是歹徒头目，便就地审讯。王襄哥问：“说，你叫什么名字，乡间无常鬼的事情，是不是你们闹的？”
歹徒头目连声否认：“不是不是，小人叫朱顺，此前只是一个剃头匠，哪有闹无常鬼的那个能耐呀！我们只是在这里按价收购肉币，根本没到外面去过。”
王襄哥：“你的上家叫什么名字？你怎么跟他转交肉币？”
朱顺说：“上家叫什么名字，小人不知道，道上的规矩，相互都不能打听。转交肉币的地点是转交这次，再定下次，没有一个固定的地点。”
王襄哥：“这次转交的地点是哪里？”
朱顺：“大洪山，松树坳。暗号是用鸟语对答，对方问：走了多少路？回答：十里半。一旦答错，对方根本不会出来见面，直接在树林里逃走了，而且以后再也联系不上。”
齐勇：“不仅套套多，还用鸟语，你懂得鸟语吗？”
朱顺：“鸟语就是学鸟儿叫，用长中短的方式表达而已。”
王襄哥：“你想不想带罪立功，给自己留一条活路？”
朱顺：“小人愿意带罪立功，给自己留一条活路，我要愿意死，就不干这种事了。”
王襄哥：“那好，你带着我们去联系你的上线，太守大人面前，我们保你不死。”
该审的审该问的问了，齐勇便下令杀死了四个歹徒，仅留下朱顺一人，以作向导之用。军卒们带着肉币分散潜回郊郢，秘密安置，不许走漏半点风声，只等日子到了，再去抓捕朱顺的上线团伙。
被派到外面侦察的二十名军卒中有一个叫武亮，他化装成一个剃头匠在乡下打探。武亮脑瓜子灵活，凡事爱想个一二三四，他根据王襄哥对犯罪团伙内幕的介绍，再结合无常鬼在乡下的几次活动情况，总结出了一个规律。于是，他在给人剃头的过程中，总是问些谁家最有钱，谁的妻妾多，谁家的婢女丫环多，谁家的女子漂亮等情况，最后锁定了一周姓人家，连盯了十天没挪窝，第十一天晚上，无常鬼终于出现了，而且是直奔周家。
恰如张晨所言，无常鬼身高丈余，披头散发，面目狰狞，手执一把长柄大刀，后面跟着一群鬼卒，若不是事先已经知道了他们是一群歹徒在装神弄鬼，武亮肯定也得吓晕过去。院墙有两米高，但无常鬼身材高大，轻轻一跃就翻了进去，然后他打开门，鬼卒们蜂拥而进。武亮伏在原地一动也不敢动，直到无常鬼们洗劫了周家，抬着那些昏死过去的肉币们出来，武亮才慢慢起身，悄悄跟在他们后面。一直跟了四五里，到了一个偏僻的地方，无常鬼和鬼卒们才摘下面具，露出了真面目。让武亮怎么也没想到无常鬼竟然是几年前在郊郢城里收保护费的寇三。他之所以身材高大，原来是腿上绑了两根木头，他们称之为高跷。
跟艾虎一样，寇三等人摘下面具后，武亮又跟了他们几里路，当行到一片树林时，因弄不清虚实，便停止跟踪，赶紧回到郊郢向王襄哥作了汇报。
齐勇已经参与了此案，王襄哥当然什么事也不用瞒他了。王襄哥说：“寇三曾是太守府里的护院家丁，见过大场面，他贪婪好色，仗着自己武功高强，胆大包天。所以，他专拣那些大户，或家里有美女，丫环婢女多的家庭下手，这符合他的风格。因为抢到了那些美女，他既能玩弄，之后又能卖个好价钱，这样的事情他不干那才叫怪。”
齐勇：“以你之见，寇三在犯罪团伙是个什么样的角色？”
王襄哥：“在郊郢地区，应该是总头目。”
齐勇：“何以见得？”
王襄哥：“以他目空一切的个性，在黑道混，他不可能屈居他人之下。”
齐勇点了点头：“可惜武亮只发现了寇三的真面目，并没有发现他的巢穴，否则，我们连夜出击，定能将他们连窝一起端掉。”
王襄哥：“无妨，他并没有察觉到我们已经识破了他，一定还会再露头的。”
