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刘东来再一次挑起水桶，沿着小河边，继续往前走。走过村子北边一个胡同的东口，走过小河下边这条长满芦苇的小道，就来到井台边。
这口井，是他们村独一无二的甜水井，也就是吃水井。这是一种原生态的，优质的，没有丝毫污染的水。它是他们村民的根，是村民的命，也是他们村一代代人生命的源泉。
刘东来把扁担从肩膀上卸下来，两只水桶放井边，扁担勾轻微动一动，勾住一只桶的手提，站在井边，叉开两腿，弯下腰，把水桶系到井里，两只眼睛紧紧地盯着水面的桶，轻轻摆一摆扁担，水桶的底就翘到上面，桶口扣进水里，桶就灌满了水，扁担勾拉住满满的一桶水，往下沉了沉，然后身子一抬，扁担往怀里提一提，水桶就露出水面来。再一用力，左右手不停地倒换着，三下两下，水桶就提到井上来。水清清的，亮亮的，一闪闪的波纹在水桶里荡漾着。刘东来站在井边，望着井旁的小河，望着小河两旁的村庄，村庄里已经升腾起浓浓的炊烟。饭的香味，从空中飘过来。这个时候，他觉得口渴了，便跪在桶边，双手抱着桶，嘴扎进桶里，咕咚咚喝了个痛快。甜甜的水喝下去，心里也觉得舒服多了。
刘东来挑起满满的两桶水，往回走。他不再走村后的小河边，而是走正街。穿过村北的小胡同，就来到河西的大街。
大街的南面是一个饲养棚。这个饲养棚的大院里，西墙下，在一根根楔进地下的木橛子上，拴满了牛马驴骡，墙皮全都脱落了，露出一个个大坯，还有让牲口蹭的一个个像锅一样的窝。牲口的脚下，是一片片的牲口粪，还有闪着白光的牲口尿。
牲口旁边，干净的地方，堆着一大堆麦子粒，一群人围着分麦子。分着分着，有人吵起来。这群人，好像找到了有兴趣的事，都不再分麦子，一窝蜂似的把吵架的人围起来。
在这个平静的小乡村，平时所有的人都是很亲切的，相互间充满了关爱，可能是因为太亲近，一个村子的人出现了矛盾，外人就很少插言，很少劝阻。说轻了不行，说重不行，说甲不行，说乙也不行。就都成了冷酷无情看热闹的人了。平时这个乡村，也很少有人闹矛盾，平静得像是一潭湖水。所以出个小小的事，就像看大戏一样了。
吵架的是一个女孩和一个男孩。男孩很霸气，说话的声音也很高：“我告诉你，今天分麦子，没有你小哥的！”
“凭什么没有？”女孩子呜呜地哭。
男孩子瞪着眼，大声地说：“你小哥，去公社中学代课，不在咱村记工分，不记工分的人，就不算咱村的人。这个还用问吗？！”
刘东来没有到跟前去，听声音，就知道，吵架的是狗子和他的小妹。现在狗子是生产队的副队长。
小妹说：“我小哥回来了。不在中学代课了。”
狗子说：“回来也没有，要是回来了，叫他来找我，才能有。是我没有给你说清，还是你听不明白？”
小妹说：“我已经告诉你了。”
狗子说：“你说了不算，叫他自己来！他没有长腿吗？”
小妹说：“你这是欺负人！”
狗子说：“你小哥不好意思来见我吧。现在他走到这一步，觉得丢人是吧。我劝你不要再管这事了。等几年你就出嫁了，总有一天，你会离开这个家，还管他们这丢人的破事干嘛呀！”
小妹就哭了：“欺负人，欺负人，嗯嗯嗯，欺负人！”
狗子说：“今天就欺负你了。有委屈，要骂人，就去骂你小哥的恩人吧。”
“娘的！”随着一声吼叫，有个人一阵风似的蹿过来，抓住了狗子的衣领。原来是虎子。
狗子说：“你要干嘛？”
虎子说：“你不知道我要干嘛吗？你欺负小妹，欺负我哥，我要揍你！”虎子的拳头挥起来，直接打在狗子的脸上，拳头打得有点重，狗子鼻子的血流出来。
狗子爬起来，就和虎子拼命，眼睛瞪得像牛眼一样，抓住虎子的胳膊，想要把他摔倒在地。虎子也紧紧地抓住了他的胳膊。两个人都弓着腰，头顶着头，撕打成一团。虎子把狗子扔倒在地，一阵捶打后，两个人又在地下滚起来。打着打着，狗子趴在地下不动了。过了一会儿，狗子爬起来，嘴里还是骂骂咧咧的。
虎子说：“你再骂一句，看我敢不敢拍死你！”虎子抄起地下的一块大砖，举起来。
狗子吓得，像个夹尾巴狗一样，带着一阵风，窜出老远，消失在虎子的视线中。
这时候，虎子看到了刘东来，大声喊：“哥，哥！”
刘东来不和他说话，挺起结实的胸脯，昂起有力的头，大步在街上走起来，就像小跑，嗖嗖地带着风，肩上扁担颤悠悠，桶里的水在荡漾，脸上的汗一滴滴淌到脖子里，滚到地下。
虎子又大声喊：“哥，你站下！”
刘东来站下了。
虎子说：“哥，别这么没有出息好不好？代课教师不当，大学考不上，有什么呀？哥，以后咱就在村里干。现在，政策好了，穷，不怕。咱在村子里混，也能干出名堂来。有一天，咱让自己的乡村振兴起来，让乡亲都过上好日子，才是真本事！”
刘东来还是不说话。
虎子说：“哥，村里饲养棚的两个饲养员都不干了。”
刘东来说：“这活一个工给十二分，怎么不干？”
虎子说：“哥，你还不知道吗？人家怕说不上媳妇哇。谁家的姑娘，愿意跟着一个又脏又臭的，喂牲口的小子哇？哥，你上师范前，喂了两年的牲口。还想喂吗？想喂，这活，咱俩干，行不行？”
刘东来说：“行。咱干。”
