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大释比的徒弟得黠有意走在最后，他斜目远远看去，贾灿与许的队伍已在朱家房外结集，不时有光亮晃动。他便尾随师爷和推布走正道来到来到王习之家，月光只映照到墙壁的高处，深巷黑暗里师徒仨轻脚疾步健走，顺便观察下寨各巷口要道情况，这些人其实并不很清楚房宅布局。据传老释比和徒弟常喝一种汤药，那就是月圆时摘下有一种艾蒿叶，小心煎成药汁符上咒语，常饮能增强夜视力。三师徒这一走，各巷口把守的暗哨似无知觉。
朱大释迅疾奔进王家告诉他们，除巴达弟兄房顶不同位置把哨，都下到房间里来，大释比说已被保安和团丁包围情况，巴达母亲听了十分镇静，对大释比关键时候的到来特别感激：“大表叔，边家人让你老人家为难了，边家有对不住朱大妹子的地方多包涵，我们怎么报答您老人家的大恩大德啊！”大释比赶忙将鬓发斑白的巴达母亲扶起，说道：
“大嫂子，是这个混乱的世道把好人逼成这样，我当初对贾家人看走了眼，相信了贾孝谦的话，说啥子对不住彩凤，两码子事，贾家父子的作为我们朱家也蒙受耻辱，我朱家释比世代为老百姓而活，慈悲为怀，驱邪扶正，从不依附任何权势豪强，从不畏惧一切邪魔妖孽，灾祸已经发生了，再不可扩大蔓延。今天，我即使是帮不了你什么忙，我也要尽我大释比这把老骨头的职责！”
老母亲一家孤苦无援之时有大释比奔来站到一起，这安慰就特别巨大。母亲与王习之带领一大家人齐齐给大释比跪下，患难见真情，永香也懂事地跪了下来。微弱的柴火和清油灯光里，二爸边仁义站着紧抓大释比的手感动得也要跪下说格都拜索（本地话感谢之意），便再找不到更好的言语表达。得黠和推布将跪着的人喊起来，大释比说你们这样就见外了，仁山的奶奶就是我朱铭典的亲孃孃（姑妈），手心手背都是肉。大释比叫得黠点燃灯盏，挂在神龛旁，自己又细查这老屋旮旯角落，乃数百年冷兵器时代产物，高五层（含照楼），从外小里大喇叭型窗口可知宽实坚固墙体，房身紧靠寨碉，既是住户也常兼为各寨首聚集指挥之所，几易其主，后转入保正边仁山手上而交与妹夫居住。大释比嘱咐巴达巴良余大林等年轻人不得轻易开枪发生战事，一切听他安排。
大释比和大家刚火塘落座，便陆续有寨中几个寨子的父老乡亲从后门或偏门进来，一会儿挤成满满一大屋，边家落难乡亲们就来了，边家人招呼不过来。巴达母亲说你们都回去休息，小寨子的余大林道：“大妈呀，我们刚睡下就有人传话，都晓得王先生边妹儿家被人围住了，我们睡得下去吗，我们就是死就死在一起，我这杆“老套筒”也不是打狗棒。”显然全寨人都闻风而动起来，家屋外围亦有乡亲声音。此时，便听到房外走动说话的人声，火把的光亮不时从从房顶和窗头映照过来，只听一个年轻人高吼的声音：
“喂！里面边家在的所有人听到：叫巴达巴良自觉出来受降，我们不愿意伤害其他乡亲，我们此来依政府指令秉公办事带回县衙候审，大家不要抗拒执行，”，听是贾灿的口音，原来他们已经占据所有周围楼屋。许子贵道：你们已经被包围，要想活着出来哪个都不要开枪乱动。
大释比带着两小徒上楼来到大房背，四周都火把马灯照明，母亲与大释比巴达商量对策，叫大林在外委布置指挥，大释比点着神杖给他们说道：
“许队长，贾灿，你们要带走边家人我管不着，但主人家白天请我作法禳灾，有约在先，这是我雷打不动规矩，你们要带人走我管不着，但要等我做完这台法事也好完工回家”。
许子贵与贾灿商量一阵，与大释比过不去就是对整个云头寨过不去，真打起来也不晓得后果是什么，便安排焦连成的大部兵力在外面警戒，自己和贾灿带起几个贴身从隔壁房背跳过来，跟着大释比下了楼。
众人自然让开道，一批人在火塘周围落座，部分乡亲因人多退出堂屋，得黠和推布也房背下来在火塘至灶房空地上跳起羊皮鼓舞，神秘的鼓点在寂静的夜里顿时喧闹起来，老释比便在神龛诸多神位面前奉香点蜡，双手作揖三叩首，熏染柏枝，芳香四溢，满屋烟雾弥漫而不伤眼，继而挥动神杖领着巴达巴良来到火塘东侧坐好，边家亲族及寨中老辈子们坐在火塘上把位。火塘是凹于地面的正方形坐台，可容纳30余人入座，寨中规矩：哪家有特等要事急事都会来的。巴达母亲、边仁义、王先生和寨中老者依次端坐，每户不来一人说不起走，更何况是朱大释比主持的敬神压邪除秽事，许子贵，贾灿也安排特殊座位，这是大释比的安排，他老人家开始口中念念有词，深秋天气火塘明火旺盛，火光里看见神龛下老释比长发飘飘黑大氅随风而动，徒弟敲鼓叫门边的兵士离远些，推布在门外放三声铁炮，震裂夜空。
此时主要人员都围坐火塘边烤火。
贾灿和许子贵合计想趁此把巴达两个人弄走，但巴达巴良及四周阵势，哪敢轻易下手，都荷枪实弹，许悄声说：不行，这么多人纯粹找死，大释比术道更是轻慢不得，冒然行动会坏事，晚上黑灯瞎火，你我都危险，只要全面布控好，有专人盯梢巴达和巴良一举一动，四周都有枪眼监视，其他兵丁留在外间堂屋。
许子贵专注看着老释比神龛前忙忽，他其实对神灵是有几分敬畏的，那次熊大脚板给他下过阳火，熊大脚板是有名的吊炉子，和朱大释比一起出师，有文（指朱铭典）武（指熊大脚）释比称号，许子贵一辈子耍枪，认为民间巫术，曾不信熊大脚板那一套，据说那次青石镇街上饭馆相遇一起吃肉喝酒斗气，大脚板将三匹瓦盖上他脑袋，上铺七张上咒的冥纸，下其阳火退其神光，姓许的开眼便见奇形怪状密密麻麻的小人眼前走过，无脚无首，有手无脚，或有脚无手，如面疙瘩（本地吃食名）川流不息，大脚板还叫他耍枪的手抬起，叫周围人往他手臂腋下看地面，当时也是天将黑未黑，便见地上阴人潮涌，都惊惧如泥木不敢再看，大脚板口中念念有词，什么天煞归天界，地煞归地府，凶神恶煞雄鸡点煞，年煞月煞日煞时煞等等他听求不懂。从此，许队长在本地区就不敢好耀武扬威。
许子贵包括手下十来个长期耍刀枪的兄弟伙，包括贾灿，在成灌坝区晓得些端公道士，那些大军阀们争权夺利相互开战，信这些东西得很，他许子贵一直端的是刀尖上的饭碗，当上连长后因为与专区李建柏老乡情谊来到岷西，据说他这队长以后要改任警察局长，他得稳重行事，少结仇家，人生何处不相逢。警丁忙着给他铺坐垫，实在也太困倦，要不是贾灿他也不想这么辛苦来与“地头蛇”纠缠，贾灿很有把握的样子结果怎么样？他意思绝不愿弄边仁山太太回去，他下不起这个手，李知事可能还会挖苦他球本事。队长叫来外面警戒的焦连城去找点酒喝行不行，焦不敢问房主王先生及家人，许便问大释比哪里有酒：
“朱老爷，人家熊大脚板就能空手拿酒拿菜出来，你也能不能整点好酒菜出来，我们不能白看您老人家噻。 ”说着抻下懒腰，看了看着旁边的贾灿，意思是你亲外孙发点言。场面显得几分轻松起来，上次来抓人得罪云头寨最凶的是防兵连的章金庭，保安队多看屯兵弟兄的脸色行事。大释比给许子贵说“酒我可以去找，菜就只有将就洋芋菜了，我没有办法，寨子上值钱的都那被你们抢空了，一个母鸡你们都没有放过哦”。许道：“老人家可不要冤枉我们保安队，云头寨的赔罪银一千大洋，拿回去的实物是要折价算成银洋的，我们保安队没得办法”。老释比说：你们这样做跟杀人又有啥子区别，寨子里这几天又饿死好几个人，山上可以吃的野菜野果野根根都刨光了，就差还没有全跑出去逃荒要饭，你们把边仁山几个人咋样了嘛？
许子贵道：“老爷子你有所不知，我们都是给官府跑腿的，我如果能说上话帮得上忙给边伯他们，那我就功德无量，胜造好多级浮屠了”。说完盯着贾灿笑。寨中老人等有听不懂汉话的，就问旁边人，推布就一一跟他们翻译成羌话。巴达巴良警惕着不说话，巴达虽然与贾灿眼睛相碰都未予招呼理会，贾灿特别神气，穿一套新式灰蓝色国军尉官军服，腰间别着盒子枪。许子贵的保安服显得逊色多了。
不一会，得黠和一保安果然抱来一坛杂酒来，外面下起了雨，身上已霖得浇湿，是大释比从小寨子余大林家买的，怕是全寨少数几家唯一之所存，许队长好不高兴，贾灿年轻不沾酒显示有些不屑一看，想拒绝也只好忍住。焦连成安排人殷勤去撺架柴火，有士兵把洋芋埋入火灰里。
大释比就此做开坛仪式，插了酒杆。先交寨中老者、巴达母亲、许子贵、贾灿等一应人士各自发了言和喝了酒。
贾灿依仗身后几个卫士，不高兴道：“外公爷，以边家人为首，跑到我们贾家屋里行凶杀人，实在天理难容，我幺爸我堂兄弟就是有死罪，也应该由官府给他治罪，你们可以控告押送给衙门嘛，姥爷的仪式完成，我们就必须要缉拿两名要犯归案，巴达弟兄顺从归案了，跟我们走一趟完全可以从宽处理嘛，边仁山大表叔他们也就有了放出来的希望，我那个老辈子团总俩爷子自己的民愤也很大，我们大家都亲亲戚戚乡里乡亲的，坐在一起好说好商量，我和许队长转去一定给李县长好生说情说理，这样我在青石镇街上对贾家邱家人也有一个具体的交代。你们说是不是？”
大释比走过来，挥着神杖道：贾灿，你是一个知书识礼见过大世面的军官，边家人有恩于你的母亲，你在外读书，是边仁山多次走到你们家劝过你叔父，王保根夫妇就是他欺负吊打逼死的，云头寨没有哪一家他没有刮削过，我没有种烟，但我也要给他交够烟捐烟款，边仁山就警告教训他再敢欺负朱家人，我们云头寨舅家人就敢来和他算账，你这位叔父才对我有所收敛没有再收我的特捐，但你这个老辈子就变得处处给边仁山为难找茬落井下石，你眼前坐着的这位巴达母亲你该喊她大表婶，是她把你母亲从几次寻短见中挽救回来的，是她曾经陪着母亲到县城教堂毛树生牧师那里捡西药治好的病。说实话，你这个幺爸贾德万没有把我朱铭典当老辈子看待，是他自作自受，他忤逆了云头寨边家、朱家、贾家的世代友好，忤逆了云头寨和你们贾家人的好关系好情感，你的爷爷贾孝谦在天之灵也不答应他，你爷爷是24寨筹建白空寺始主首事，去草地买牦牛放生积德行善，你见多识广懂的道理多，你不可能也反对像康敬这样的县知事，像张雪霏这样的团总，像高翔、边仁山这样的屯兵首领吧？天忞显应，神恩祖德，普救万民，我们大家都不该触犯吧！你不可能学了些歪门邪道回来吧？
一番话弄得贾灿一时语塞。
许子贵酒喝高兴了，有人将洋芋切成片烤熟给他下酒，兴致起来就跟大释比打赌，说老人家你作法要是能把面前坐着的这几个人弄来不见了，我们就在天地国亲师位的神龛前作证，明早我们就自己撤走好吗？您老若输了我们就带这家人走，我们对上面也好有交代，我转去还要处理热岖子的后事哦，哈哈哈。
王习之说到：“青石镇杀人事与我们没有关系，告诉你们，我的大哥大嫂是反对去杀人的，但贾团总激起的民变，逼得全乡寨人没得活路，是贾德万收了烟款又强行来铲烟苗，开枪打死了朱东泉儿子筛筛保，大家才来找仁山哥请他牵头的，现在你们又来这么多拿枪的来威胁我们，我们云头寨已来了一两百人我们房子周围，大不了大家一起上西天。小寨子余大林你们知道吧，就是余褔的儿子，屯兵队伍一个神枪手，他父亲那年参加高司令率领的屯兵抗捐战斗，汉军用煤油烧桥，余福用几十斤重的粪桶去扑灭，自己中弹牺牲，他儿子打死好几个敌手才取得抗捐胜利，现在余大林就在我们房子上头，我反正走不动，是被你们打伤的，难道你们要安心做贪官污吏的帮凶走狗吗？
许子贵说，王先生，你那些话说给李县长还可以，对我们不起作用，我只知道我们就是给官府当差跑腿谋生，你是边家女婿，有学问的教书先生，你自己好自为之。
此时火塘上坐人甚多，徒弟得黠高声道：噤声！我师爷曾经几次到不同的县衙驱邪迎瑞，今有铁质铜印加盖的各种神符张贴边家各处，俗语云：官有多大，“比”有多大，请大家禁声屏息才是信众的规矩，犯讳者后果自负。话毕满座寂然，许队长悄然呷口酒，贾灿在省城，知端公在成都坝区也很盛行，烧香朝庙络绎不绝，不错，就是邓锡侯王缵绪田颂尧刘湘这些人都在求神拜佛，他有些茫然也不敢造次。
俩徒弟击鼓绕火塘三遍，大释比自己向一水碗高念咒语，咪一口后向空中喷出，得黠和推布两旁站定，大释比在黑大氅的外面套上皮褂，羊毛在外，黑色表示为凶恶之事而做，戴了7块牛皮组成的法冠（羌语诗勒格达），其中5块皮上各绘一神像：正中为元始天尊，左侧依次为太上老君和太阳神，右侧依次为真武祖师和女娲。整个造型如莲花宝座，边沿有云纹，羊角纹和灵芝纹，红黑相间设色。手持法刀，刀身较长，两面分别刻有“真武祖师敕令”和“吾奉太上老君敕令”字样，其实就是一把短剑，刀柄为牛骨，刀鞘为牛皮，上面拴有铜丝线。大释比戴上法冠令，两徒大惊失色，师傅已三年未用。此时他左手摇动响盘，即小铜钹（本地称小响器，羌语西采拉），右手拄着神杖，神杖顶端造型与三星堆青铜人面像相似，周身刻满边鳞纹，是驱鬼镇邪时使用，足踏禹步（半蹲踽踽独行）口念经文，在火塘西侧众目睽睽下临场作法，先一段羌语，后一段汉文，大家都似懂非懂，多为七言骈句，大释比诵念的是上坛经典，第一部英雄史诗《羌戈大战》，讲述古羌部落因战争迁徙并定居岷江上游河谷两岸的历程，唱述两场战争，一是魔兵追击而发生的一场恶战，导致羌人九部落被迫分散迁离，有大哥阿爸白构率领一支羌人危在旦夕，这时天神从云间抛下三块白石变成三座大雪山，挡住了魔兵追击而转危为安；二是羌人部落最初定居岷江上游日补坝，后与戈基人交战，最终在天神木比塔帮助下用白石和木棒战胜了戈基人，之后阿爸白构设宴庆功，并分派九个儿子到岷江上游各地安营扎寨，重建家园。唱到龙来氐羌黄河头，征程漫漫几个秋时，情绪激昂慷慨悲凉，他被自己背诵的曲折情节感伤而热泪盈眶；第二部也是英雄史诗叫《赤吉格补》，叙述战乱中为死去的父母报仇的羌族孤儿──赤吉格补英勇复仇战胜凶恶势力的故事；第三部叙事长诗《木姐珠与斗安珠》，歌颂羌人的勤劳和智慧，反映人们不畏神权，追求自由婚姻的美好愿望；场边的巴达羌汉语言都知道而听得格外仔细，追求婚姻爱情自由给他的启发很大，他想到与青玉的相爱却不能爱的痛苦，他想，等事件平息一定去找他的心上人。大释比这些朗诵都意在说明对神灵崇拜的因由，并希望此次能得到这些神灵英雄的庇佑。大释比都是概括讲述，凄然间看到教书先生，便想到王习之先生讲过的感天动地窦娥冤，趁机借来朗诵道：天灾人祸，苦难重重，没来由犯王法，不提防遭刑宪，叫声屈呀动地惊天，喊声冤啊凄风苦雨。为善的受贫穷，造恶的享富贵。天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地。天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得凄凄惨惨两泪涟涟。这词语首先感染到有一定文化认识基础的贾灿、许子贵和巴达等人。
大释比睁眼看场子大多睡成一片，几个内大外小的竖格窗外大雨倾泻不停。
不知不觉大半夜，大释比今晚要诵念的经典还有很多，火塘上许队长及保安队酒后都昏昏睡去，焦连成突然进来叫醒许子贵，说巴达巴良怎么不见了？许醉眼朦胧一下弹跳起来定睛看前后左右，真的就不见了。叫醒身边贾灿，他头枕双手长抻抻睡在座位上，双脚伸到火塘边弹起来，互相抱怨一阵，叫起所有保安搜查整个屋子，打开碗柜立柜货，掀开架子，楼上楼下搜遍，大门、二门及要道都有得力兵士轮番把守，都说并没有没有看到人出来，里面的人也说刚才还都端正坐在板凳上啊？究竟哪个环节出的纰漏？都梳理一番没有头绪，许队长起来又亲自进了灶房、导楼各房间角落，包括放洋芋元根的地窖也找遍了没有，房顶和猪圈大门抄翻也没有这两个人，莫非钻地缝不成？，然而火塘四周哪里又有地缝呢？转来老释比正坐于上把位双手合十念起经咒，这这是大释比不同于别的释比地方，此谓大经咒，俩徒弟围着堂屋众人转圈敲响羊皮鼓。此时巴达母亲、王先生和边仁义三家人都东倒西歪睡在火塘边上。
许子贵不好发作，对大释比说：老爷子，那两个人呢？大释比眯缝双眼道：你不是说只要我把坐着的两人弄不见了，你就在天地国亲师位的神龛前作证，天明你们就自己撤走啊，我就不送你们了，云头寨人也不是随便就那么好欺负的。种恩得恩，善有善报！阿弥陀佛！
贾灿实在是困得不行，之前他可一直未睡，仔细听着老释比演诵英雄史诗，这是省城好多中外专家学者感兴趣研究的古羌民族文化呢，刚才巴达就一直在坐在眼前啄瞌睡，怎么可能就没有见了？百思不解，起来和许子贵又将此屋找翻转也没有找到，莫非真会隐身飞走，或钻进地缝，不可能的，保安和团丁里三层外三层把守得严严实实。寨子巷口余大林的队伍也正严阵以待，许队长自己赌言在先，理失大半，如之奈何？
原来大释比手下得黠和推布忙前忙后，走去走来，一下是敲鼓，一下是打锣，大释比的这点障眼法虽是小菜一碟，但毕竟是两个大活人，哪有什么地缝和隐身术？巴达巴良早已进入灶房侧面的暗道里脱身，那是掩藏于半入墙身的高大笨重立柜，柜里装着碗盏坛罐，下部隐藏有开动滑槽的扳手，上面盖着底板，别人看不出来。不开动扳手，你就没有办法移动立柜，那暗道直通于碉楼，以前碉楼与碉楼之间都有暗道。据传某朝代打仗，被敌方发现暗道进行全面堵塞，许多人闭死在里面人，高碉被撤毁，由此数百年没有再使用。现今使用的这段暗道，已被大释比念经超度解秽驱邪等法事活动，派人收捡遗骨掩埋打整干净了的，只有边仁山夫妻王先生大释比几个人知晓，灶房与火塘几步之遥，人又多随便遮掩装饰，这是边仁山当寨首从大释比那里知道秘密买下此屋，当时屯兵与川军阀在这一带交战，边仁山和王习之重建时秘密疏通的，不到万不得已不用它，巴达和巴良坐之良久，当时薰的柏枝烟雾满屋弥漫，香气馥郁，大家正全神贯注听大释比用汉语唱诵英雄史诗。
两大活人确实从人间蒸发了，全体兵士倾巢出动再将边家老屋，及周边下寨进行地毯式搜寻，邻近家户的地窖底层的畜圈也搜查了也没有找着，大释比面前大家岂敢诳语妄言，许子贵自己下的赌语，贾灿相信科学绞尽脑汁亲自寻找过遍，什么也没有，直呼上当，他肯定了这一定是朱姥爷子的本事，难怪不得省主席身边专门聘有军师“刘神仙”刘从云，说他星相阴阳测字算命是神算，在重庆大佛寺办了一个百子训练班，美其名曰21军干部班，想来他还该真去争取钻营一下。
凌晨，贾灿许子贵他们怕朱大释比生气给些不利咒语，天亮时都灰灰离开云头寨。
