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贾灿（允亮）在边仁山安埋的第二天离开云头寨，头一晚与大释比、巴达母子、朱东泉、大林等商议问题，即怎样给云头寨借款筹粮、来年种植鸦片、重新组织起旧有的屯兵等。云头寨大多数家庭早已揭不开锅，嗷嗷待哺。当晚王先生家里，排队拥挤着来登记借粮户数，几乎全寨倾巢出动，逼得王先生再找帮手边永来边永香来，大释比家里实在已借不出了，旁边熊大脚板也没有办法而告辞离开。
贾灿还委托巴达他们挑选25名有战斗力的乡勇，半数有抗捐等打仗经历，其余都是喜欢耍枪的，这正合巴达心愿。乡亲们都怀疑贾灿这次转这么大的弯来和好，应该没有什么歹意，这一方面是他外公朱大释比这层关系，贾灿回乡发展需要云头寨这股不可小觑的力量；二方面屯殖督办公署的谢中权代办、秘书长张雪崖和警卫团长邓雨庭，本身对岷西的高翔及边仁山是很赏识的，对其遭遇变故甚为震惊惋惜，皆因各自在省城找的靠山不同，高翔曾在公署担任过“参议”。张雪崖兼任屯署夷务委员会主任，对岷西羌族首领边仁山父子甚有好印象，赞赏两爷子的好枪法，为人诚信正直厚道。年轻的贾灿回到地方上下各阶层了解到这些情况，深感叔父做事不得人心，而对李建柏也越来越不满意，所以才三思而行顺其此然，思考化敌为友，为我所用。
巴达在先父复山后即准备离开云头寨，所谓复山就是安葬后的第三日，所有亲族后辈上坟山给逝者装饰坟墙培好土，糊上黄泥，用馒头香肠酒等供奉祭祀，烧化香蜡纸钱。青玉不能同往茂山，和她母亲就住在朱姥爷家，两亲家每天至少要坐一阵子，或一起吃饭，青玉虽与巴达亲热也是因他失父之痛各住各，双方当妈的允其拜堂其实就是可行夫妻之实，问题是他们正经的住房也没有，巴达便想正好外出去闯荡一段时间，他不能不有东山再起之决心，母亲和青玉不放心巴达闯荡，专请朱老爷为他外出专门做了一台法事，并在他内衣上作了一道缝有咒语的护身符，保佑他江湖上能安康顺利。王先生说宁可信其有，不可信其无。巴达青玉几日之间亲昵恩爱却又不能不分离，自有万分的依恋，巴达说青玉母女住云头寨稳妥安全些，高山远寨比顺河街镇安全百倍，一个如花似玉的姑娘，各种各样的游手好闲混混打家劫舍无恶不作，政府没有办法，还得仰仗各地袍哥大爷，常听到哪里被抢被杀多是不了了之，啥子都要用钱财去打理。云头寨的屯兵组织本来存在的，可惜枪支多被收缴，全队多为明火枪。
母亲云娣支持儿子的作为，只是再三叮嘱带好拉起的队伍，都是同寨的亲族，好去好回，责任重大呢。姑爷王先生说，啥子镇压龙五十一，应付一下，混讨吃的，也练练云头寨人的身手，免遭欺负啊！
隔天一早，天气有些晦暗，巴达率队开拔前往维州镇，即岷西河与岷江汇合处的集镇，属岷西县辖，26个汉子所形成的战斗力不可小瞧的，热岖子的“救护”，巴达自配了长短枪，还有人想来参加，但名额有限，巴达将巴良安枝留在云头寨母亲身边，安布和边志生都是好刀枪手，共25个壮汉编入队列，还增加多布、边永来两位。朱东泉和大林等留下办理寨中一应事情。家属们都到村口相送，其实何尝又不是出外谋生，这是一次师出有名的集体活动，没有什么不放心的。巴达、朱大释比总不能只顾自己过得去而不管众乡亲死活。王先生也讲：众乡亲好了，个人也就好了！
途经青石镇，街上之前有仇恨的人都如啥事没有一般，新任团总贾灿的光芒照亮了一切，他还对云头寨的老屯兵专门的高调性质午餐招待，居然还邀请了与边仁山关系很铁的前任团总张雪霏就坐，张雪霏与他的叔父贾德万志不同道不合，如今真是“年光似鸟翩翩过，世事如棋局局新。”不同的人有不同的气象。张雪霏，字风骨，清光绪4年（1878）生，属于青石镇大户书香门第之家，与青石镇贾家是世交，两家祖籍山西，明时因姻亲关系同时奉调川西镇守西番，系朝廷封疆大臣，清乾隆时因金川事务不力而罢官成庶，均为岷西望族，家族分支遍布川西各地，耕读为主，不乏为官为商者。张雪霏幼时在旧制小学毕业后就读于成都省农业养成所，毕业后又进成都军事教练所学校，学成回到本地担任青石镇小学校长，青石镇团总，参加高翔抗捐斗争，与县长李建柏意见相左，其妻王氏为青石沟村民，与巴达母亲同宗家门，故与边仁山交厚。此番与巴达联谊，乃贾灿慧心所在。
贾灿还为云头寨乡兵出行分外关切，叫巴达签收出征部分现银费用收据，说政府的法币不大相信，还说沿途有人接洽，贾灿说他需要留下筹粮，叫张雪霏作为军师随行，张是他叔父贾德万的前任团总，张家也是世居青石镇，还是屯殖督办署秘书长张雪崖五服内的兄弟，这使巴达他们很是欣慰，也没有想到有此番好待遇。贾灿说岷西另一队桑怀钦带有一百多人莫尼屯兵，他父亲桑弘金已免职，他们从莫尼沟翻越非常梁子到三冉白草沟进剿，去镇压三冉两千多羌民抗捐造反。
晚间到维州镇，这是岷西县的东门户，岷西河作为一级支流由此汇入岷江，维州镇原属汶水县，明代因地方战事频繁而迁寒水驿，归并岷西县辖至今。特来对接巴达的是屯署警卫团连长章金庭，章原籍茂山县大石坝人，幼年即外出闯荡，年轻时在章腊金矿加入汉军，获得统领赏识，为投靠防区28军立下功劳，参与官府各方征调，本是屯署警卫团长邓雨庭（郫县人）手下连长，属于“混”得不错的人。他现在已在维州镇立住脚，当了袍哥大爷，开设烟膏店，在十字路口修宽敞明亮的大瓦房，并购开设茶旅社。屯署官员，本地士绅还送了两道黑漆大匾，巴达的队伍就请进了这里，章先向巴达的云头寨人致歉，说也是没有办法的事，端到这碗饭就得执行命令，没收云头寨的钱已如数上缴，此前他们团两个营往北开去与甘（肃）军在松州交战，命他在茂山西北布防，幸好当地有六关八堡的藏羌百姓自卫反击配合，甘军往北回撤，他刚回来就接到专署命令，捕捉三冉头目龙五十一，唉，人家带队还参加与甘军战斗，估计又是仇家贿赂了衙门。我们不执行命令不行呢，我们端的就是这碗饭食。他说他们团驻防平乱的任务重，新近又有匪首在南坪绑架富户。他说他们28军一师驻防各地的目的就是保老百姓的一方平安，拿老百姓的这点军饷实属不易，他的队伍只是云头寨装模作样走一趟，所有无辜杀人放火的事他们屯殖军没有做也不能做。云头寨烧房抢劫都与防军无关，是青石镇贾德万亲信的所作所为。唉，不是冤家不聚头，但我们不是冤家。他请大家一起下馆子吃饭，章说就记在他的账上，并答应给乡兵再配备几来杆步枪，就都有了武器装备，好去缉拿龙五十一。
张雪霏与章金庭早有相识，张担任青石镇团总时，章是屯殖署驻军岷西的排长，抗捐战斗中都明哲保身随大流，很少出头露面。张说已50多岁老朽了，只想为一方百姓做些好事而已，章说你身体这么硬朗，我们都为边民做有益之事。席间大员推杯问盏其乐融融。章连长还叫巴达他们见到一人，原来竟然是巴达的兄弟，都没有叫他巴子了，而是正经的学名边永泰。巴达没有问章收留永泰的缘由，他只得同意他留在章连长身边再好不过，与乡亲一一相见，都感觉边尔泰稚嫩中已长成大人，大家和章金庭就有几分亲近，章还给巴达找了10多套原江防军旧装，大伙可与羌装调换着穿，这杂牌穿戴的队伍走在街上，百姓见了都惊诧的看，平时傲气十足的土豪士绅对他们也是点头哈腰，饭馆老板客气得直喊巴达叫军爷。大家还到屯署开办的农业试验场和师范学校参观。
一大早，章连长带一队与云头寨乡兵一同往茂山城进发，巴达说此去只搜捕龙五十一这个人，需要这么多人啊？章金庭说龙五十一这个人不简单，拥护他的百姓很多，政府军两次攻打猛河失利有人通风报信，人们怀疑有五十一的人，政府怕他再去鼓动百姓造反，所以到处悬赏缉拿他。张雪霏说你们28军那是为了去那里砍伐木材，开采金矿，人家土司头人咋不拼死抵抗啊，不过咱们这次捉拿五十一，也算是有了立功立足的好机会。巴达则想叫我们去逮杀龙五十一，这计策够毒的，以后我们还谁敢相互支援掩护啊，这不是有意挑起羌民族百姓之间的仇恨啊，政府就可以从中利用，各个击破。巴达想此去真还有几分险恶呢。安布、边志生也用羌话与大家议论纷纷，巴达道：章连长张伯他们在此，都学着讲汉话吧。
这些屯殖兵和乡兵混杂的队伍沿岷江大峡谷溯流而上，此川西茶马古道汶茂段也，从灌县开始，有三脑九坪十八关，一锣一鼓到松潘之称。道路盘旋而上，山势高耸，江水湍急，地势比岷西河险恶，还不时与上行或下行的马帮相遇，上行者主要是茶叶、粮食、盐巴、布匹等，下行者多是驮着黑亮亮的皮口袋，里面多为麝香鹿茸毛皮药材等，都有高大威猛的荷枪实弹土兵护送，目的地都是上达松州城下抵灌县西街。看到川军章金庭的屯殖军（原江防军）及一队乡兵，都先来招呼，章金庭心不大，只是要点小钱，马帮有强硬的片子，章便放过。沿途大家耍耍搭搭，优哉游哉，不大像是去执行任务的样子，这是巴达他们没有意料到的，还不缺吃喝，初冬时节云雾散开，山谷间不时有阳光照晒，没有雪，两天后的中午，他们结队开到茂山县城，茂山县属于羌族聚居地，也是茂州地区屯殖督办署驻地。
张雪霏带了土特产专门拜见家族里兄长张雪崖，两人算起来都还在从兄弟四服之内，只是雪崖祖上因功成名就，举家迁入省城居住，祖父在世时亦常回岷西省亲的。
代理督办谢中权50出头，规整的中山装，方脸大鼻头微胖，中等个头，样子并不凶狠，当天下午，他对所有在城区的驻军和本土乡兵训话，巴达他们呈纵队站在警卫团章金庭连的旁边，这是第一次见这么大场面。由邓雨庭团长亲自整队集合，光滑的木柱上升青天白日旗，十几位屯署官员站立临时搭起的土台上带头背诵孙总理遗嘱。下面的人几乎搞不懂说啥都站着听着，而且谢督办和张雪崖说的是普通话呐。
诵毕，主持人张雪崖讲大家应该把总理遗嘱牢记在心，不会背诵的要能背诵，边说边看向邓雨庭团长，邓团长立正行军礼答：是！然后张秘书长邀请谢督办训话，在邓团长带头的巴巴掌中，代理督办走上台，全体兵士肃静听训，他首先讲述孙中山先生三民主义，一是民族主义：述我泱泱大国过去受帝国主义侵略，说我们中国是一盘散沙，家族主义、宗族主义、边民少数民族主义，就是没有国族主义，中华民族的国家思想，现在我们蒋总统的国民政府有明确的治边政策，谋求全国各民族的平等，承认民族自决权，提倡新生活运动，要国富民强，天下为公，亲爱精诚，振兴国家民族。二是民权主义：番民百姓不受土司头人守备酋长之最不民主统治，老百姓有权选举自己信任的官员，普通平民共享的民主政治。三是民生主义：平等的土地所有权，边民百姓都能发财，但不是靠抢劫杀人偷盗种大烟，要发展生产，还要发展工业；这需要提高党国意识，所以就要普及教育。屯署竭诚为边地番民服务，比如逐步建立国民医院，开办国民夜校，在屯署举办一年制师范学校，开办民生工厂，在维州镇办农业试验场；政府出资调集民工扩建道路。我们大力倡导军体活动，强健国民身体，我们茂山青年文治昌出席了全国运动会，为本省捧回银制奖杯。他的这番讲话对云头寨乡兵都似懂非懂，因为有半数不大懂得汉话。
谢督办接着说今天有岷西县云头寨屯兵做羌族代表，遗憾的是禹山加科土司索云鹏的汉藏羌回屯兵和岷西桑怀钦守备的藏族屯兵没有在这里，他们已经从另一路线，执行屯殖署的行动命令，还有龚渭清旅长已秘密先期出发，今天不能在现场，我们表示对他们热烈的欢迎，你们要听从国民政府的指挥，为国家着想。岷西县的杨沛霖、敖松云，张雪霏、边仁山都是政府信赖的地方人士，还有学成归来的贾灿（允亮），屯署要依靠你们。你们这支新建立的“常备乡兵”，以后还要不断扩员，此次征调是对你们的充分信任，你们应做出整个藏羌回汉屯殖地区的好榜样。讲毕，站在队前的张雪霏带头鼓掌欢迎。
屯署秘书长张雪崖讲本次情况突发变化，前几天，猛河有20多葛尔邦藏族难民来屯署衙门，控告金锣头人罗布旦增暗杀了他们的头人汪平措，罗布旦增暗派出他的亲信来统治他们，迫害汪平措亲属，罗布旦增一直不服从屯殖署政令，四处安插亲信联姻来扩张势力，兼并多处另外的土司头人辖地，他是想当第二个清代的杂谷土司苍旺，就叫他有第二个苍旺的下场，我们不能小看他这个人，邓锡侯省长所派军队两战失利，此次战斗要我们紧调屯署五个县的兵员，委托索云鹏，茂山羌族头人王国泰，组成汉藏羌回混合部队，并有猛河几个寨首作为内应，以郭旅长，邓雨庭为正副指挥总计万余人枪分进合击，势在必得，大家要有充分信心。
散场时，大家一起合照留念，章连长、张雪霏和巴达居然被安排在头排位置。
原来，猛河金锣大头人罗布旦增一向不服从屯殖督办署的政令，更不听令所属岷西县府，四处扩张势力，原属查柯土司辖地的四五处头人，均采用各种手段，如武力威胁、安插亲信、联姻等方式而均为己有，纳入他的统驭范围。屯殖署一直有意消此隐患。另外罗布旦增在扩张过程中，暗将葛尔邦头人汪平措处死，将自家姐嫁与该地档康头人阿旺来管束此地，致使汪平措亲属20多难民逃到茂山城屯署控告罗布旦增，代理督办谢中权因此下决心武力解决罗布旦增。葛尔邦人汪平措早有投靠邓锡侯之意，以金锣的金矿、森林由邓28军开采的许诺，曾经请求帮助消灭金锣头人，邓锡侯即派龚渭清两个营与葛尔邦组成藏、汉联军进攻金锣领地失败，原因是汉军地势不熟，金锣头人早有准备且占据有利地形，档康头人阿旺密联汉藏联军，加速邓军失败。三个月后，邓锡侯又增派一个团兵力，仍由龚渭清指挥分东西两路进攻猛河，再度失败。原因是东路从茂山，溯猛河而上直抵，与金锣头人罗布旦增激战于楞坝新衙门对河一带，邓军败，突围不成，龟缩于楞坝衙门，被团团围住。珍木河头人坚措出面调停，邓军以后不再来进攻猛河为条件而撤围放行，邓军由原路退回茂山；另一路松州汉军统领李阳三率领的藏汉混编军进入猛河四有沟时，得知邓军在楞坝惨败退回茂山，李即令其所部撤回理县，邓军再度失败。金锣头人罗布单增雄心倍增，将葛尔邦头人汪平措秘密处死，不仅统治整个猛河，还深入四土，并伸向到草地，邓锡侯恐其四处扩张后患无穷，担心以后更难制伏。又遇猛河难民上访，故而汲取两次进军猛河失败教训，本次再派大军第三次征讨，由旅长龚渭清、团长邓雨庭率国军主力三千余人，从东路由茂县直插石碉楼。西路为民族混编军，由汶水禺山加科土司索云鹏率一千余屯兵，从岷西郎苏西沟翻越亚克夏山进猛河西，岷西桑弘金率莫尼、嘉阳屯兵及猛河葛尔邦土兵总计2千人枪，从岷西宁边县城以北莫尼沟小路直插猛河之南，配合龚渭清旅长主力不同方向进攻贡布丹增官寨。此次临时增加章金庭的屯殖军营、茂山羌族头人王国泰营以加强东路军兵力，巴达的云头寨屯兵独立支队编入王国泰营参战。
与章金庭营集训三天后紧急出发，张雪霏留在其堂兄处，负责后方事务，巴达小队顺利进入猛河腹地金锣地区，在邙窝大寨与王国泰营合在一处，金锣百姓不时在周边放冷枪，或战或退，两军一起与当地土兵激战10余天，金锣人全线撤退，官军几乎占据猛河全境。几天时间见不到金锣人踪影，他们转入游击方式抵抗，各头人武装利用崇山峻岭四处隐藏，他们的上层人士老弱伤残等远远躲避，一夜醒来，沙朵、楞坝、则更、德实、邙窝、双柳、二水、咕噜、木梳、石碉楼、格基等地，老百姓把官军全部围困拥挤在一座座碉房里，无法和外面部队联系。因为不住进空空如也的石砌碉房里，在野外实在寒冷。隆冬时节的风飕飕吹，而猛河当地，不少妇女儿童个个拿枪，各寨精兵切断水源食源，断绝退路。官军由不同地方的汉、藏、羌、回混编而成，碉房里露头即打。驻咕噜沟、沙朵、则更沟的川军龚渭清旅一部500人全部死亡。
巴达所在王国泰羌兵营与章金庭的第三营居于邙窝、双柳一线的六七处碉房寨子里，与各家不愿躲避的一些老弱病残一起，虽住宿在房里，但相互安定无事，三营与羌兵无人员伤亡，这正是罗布旦增离间分化对方的指挥策略，除了索云鹏的汉藏羌混编队打不进场外，其他包括葛尔邦在内的蕃羌少数民族土兵均有暗中联络，巴达在格基寨一处民宅见到满是沧桑感的龙五十一，他换一身猛河藏地装束：穿着氆氇镶边的毪衫，拴紫红色腰带即腰刀，头戴毡帽，脚穿皮革高统靴，除流利羌话外，还能说猛河藏话和汉语，所以深得金锣头人赏识而任用，成为政府少数民族军之间的秘密串联人，表面上是当地普通老农，只是差点被不谙事的边永泰声张到章金庭那里去，好在，五十一警觉早，连夜找到一同秘密巴达说服边永泰很久，巴达将上次为钱出卖的老账进行一起清算。原来龙五十一是被大头人罗布旦增秘密招募来的，专搞羌藏土兵的策反，尤其是原汪平措的葛尔邦百姓。五十一正需要找靠山需要有人庇护。
王国泰的营里有许多是龙五十一的乡人，虽然边永泰说漏嘴但居然没有引起章金庭怀疑，龙五十一怎么可能跑到猛河来，章关心的是怎样保全自己和他的兵士实力。巴达叫龙五十一快速离开，五十一还在宣传桑怀钦守备的莫尼屯兵和本地葛尔邦兵已达成敷衍打仗的协议，特别是发布龚渭清的主力已经惨败等消息。当时，一个穿羌装的50来岁妇女出现在二水寨，正是龙五十一的老婆来猛河发疯似的寻找五十一，她冒险找了好几个寨子，却在楞坝山上巧遇咕噜寨女子哈门初，她们在茂州城街头因为买卖牛羊皮认识，她俩都因官府军队欺压失去了好几个亲人，哈门初便与她一起带头火烧困守在楞坝的邓雨庭屯殖军，这一带地方都是石砌正方形高楼房，因为众多本地百姓兵掩护，她俩在一楼大口搬柴架起火烧进去，里面三四层楼的邓军就没有办法出逃。罗布旦增不断向这一带增援，里面人猛烈扑火，又不敢露头，官军士气大减而恐慌，围困两天，里面川军向藏民喊话：愿交出全部武器，只求一条生路，百姓同意，但一露头就被一冷枪毙命，围攻的百姓全是自愿而来，没有统一指挥和组织纪律，都是为保家报仇而来，全民武装，可知罗布旦增的宣传组织能力，致使川军伤亡巨大，被困死打死烧死者不计其数，龚渭清旅长突围负重伤被抬走，罗布旦增派人指示有意放开一条生路，龚渭清见大势已去，知这位头人实在不好惹而原路撤回。
金锣头人罗布旦增夫妇率领猛河主力继续在邙窝与邓雨庭军作战，邙窝人武器差但士气高，因为要保森林保金矿，他们采用坚壁清野迁走老弱妇孺，烧光全部房舍，邓军到邙窝后，一片荒凉，无人无房的山野而不断受到骚扰。邙窝百姓与沙朵、楞坝、则更、德实等地因地势熟悉均互相联系，组织1300名士兵突袭邓军，当地民众群起响应，将邙窝邓军全被消灭。龙五十一夫妇相遇一处如游龙穿梭，王的羌兵开始动摇，猛河人对官军各部分割而前后追堵，在德实沟口索云鹏被俘后将其处决。这边在木梳、二水围攻羌人的当地藏民向碉房喊话：“我们所有住石头房子的都是一家人，你们是受骗来的，都回家去吧，我们不会杀你们”。其实之前，桑怀钦守备就暗地指示大家敷衍作战，桑和王均认为28军派捐派款，本地番民之间不能相互残杀，给那些军阀贪官污吏做替死狗。羌兵开始撤退，龙五十一夫妇拜见头人罗布旦增方才抄小道离开，寻找其藏身之地。
屯殖署自度难以武力取胜，罗布旦增的汉族朋友约班禅住蓉代表十谷西直叶活佛往见邓锡侯，提出协商办法，邓接受。罗布旦增派人到成都与邓锡侯献礼谈判，双方和解，互不索赔，28军残部撤出猛河，保证今后再不进攻。
第三次进攻猛河失败，龚渭清、邓雨庭率残部狼狈撤回原地，屯署虽然没有追究巴达责任，但在猛河之战中发现龙五十一搞番民反水串联，疑窦重重。叫张雪崖秘书长非常恼火，他说谢督办不想见到你们，要你们尽快捉到此人可证清白。张雪崖说，据可靠消息，龙五十一已到岷西青石坪一带，屯署已勒令岷西县组织力量搜捕，年关将近，天寒地冻，你们回乡过年，如果在你们手头又溜走了，就不好说了。
章金庭被留在屯署接受教训，边永泰成为他的卫士，但他表示回家看母亲一眼后马上转来。沿途古道冰雪消融，张雪霏向从兄张雪崖依依相别，和巴达乡兵当日进驻维州镇，居然有章金庭的亲属管家热情相待，张雪霏重任在肩，就是督促巴达的乡兵能捉拿到龙五十一，故而沿路向巴达志生安布等不厌其烦说其利害。
次日午后到青石镇，巴达在上街药铺见到邓耀彤，及在此溜达的前任县知事康敬，甚是亲切，讲到贾灿非凡的活动能力，只是暗地叫大家广种大烟，比他叔父贾德万正直仁义能干，他还有意要敲翻县长李建柏呢。巴达找到贾灿，贾家的三四间青瓦房鹤立鸡群于下街南侧，贾德万事件后，贾灿回来对房间进行改装，一反之前格局。巴达、志生进去时，不见其家人，贾灿正与许子贵焦连成余陶兴在家里打麻将，不免都有几分的尴尬，贾便结束牌局，来与巴达志生寒暄介绍，焦连成余陶兴告辞离开。许子贵说他的中队又受命到云头寨搜捕龙五十一，你母亲和朱冬泉掩护他又跑脱了，五十一来你们云头寨好像不止来这一次。贾灿说许大哥帮你隐瞒此事呢。你们回云头寨要是拿到他，你们就啥事都撇清了，不然，我们都不好向上交代。他是屯殖署和茂山县缉拿的要犯，几起命案在身，政府军这次猛河失利，他五十一居然跑到那里活动，你们不能有染哦。巴达说很可能我们回去他肯定跑回去了，他那么聪明怎么可能等我们去捉拿啊，猛河打仗枪林弹雨，他还啥事没有呢。
队伍安排在报国寺就餐休息，贾灿招待大家一餐玉米洋芋粥饭，几个贾家亲属妇女帮厨，已很不错。贾灿、许子贵和巴达、志生、安布、张雪霏、康敬等在贾家一间厢房里单炒几个菜，喝了些酒，被边永泰吵闹着为啥把他排除开？他说你许队长你在云头寨还欠我10块大洋呢，你不怕屯殖军章连长来教训你啊。你不给我兑现，我还可以说是你放跑了龙五十一。众人好说歹说叫他上桌吃饭，方才息事。
巴达和志生专次去看望曾被云头寨人打残的邱老四邱正启，当时贾德万带人到云头下寨铲烟，开枪打死下寨甲长朱冬泉儿子筛筛保，贾灿很赞赏巴达的从善如流化敌为友的处世方法。这其实背后是康敬张雪霏的主意，多少得到青石镇仇家的宽谅。
贾灿要求巴达的云头乡兵所欠钱款粮食到新年底结清。大家还给康敬说，去省城专署再活动活动恢复原职嘛，汪只是苦笑说我这样自在，回老家不想听家人乡亲数落老婆数落。巴达问贾灿许子贵云头寨生活情况，贾说还是有老人困难户饿死，我借出的那些粮食只能吊命，有劳力的男女全部到成都灌县打工去了。贾灿说他准备正月间结婚，结的是县城徐靖舫的女儿、就是许子贵的妹妹许子仪，云头寨你们舅家要来给我扎起哦。其实贾灿处过好几个，只是都没有明谋正取，各自星散。
当晚队伍回到云头寨，虽身无分文收获，但也没有人得病饿死，都全身而回便是大幸。各自与家人相聚分外高兴。巴达与母亲、青玉、王习之等相见，还有诸多亲人，边仁义岳父母已过世，亲人相聚在，熬一大锅干菜粥如美酒般甘甜。更主要的是边永泰的归来，在姑爷王习之说服下与母亲达成和解，讲了自己在维州镇投奔章金庭的经过：
那天逃走后，几天找不到吃食，饿得肚皮巴背，不得不投奔到莫瓦寨狄龙大哥家住3天，顺便和狄嫂做活路，等他没有回来，再不好意思待下去，便在维州镇街头流浪，悬着脸皮跟着章连长走，章几天没有搭理，又去边永来曾经在个的店铺老板那里打工讨饭，杂货铺原来是团练局长许靖舫许大爷开的，我扫地搬柴劈柴盘东西累了大半天也没有讨到一口饭吃，我说我父亲和姑爷的名字也不起作用，没有办法，我就又厚着脸皮去跟着章连长，那天他们保安队正在射击投弹训练比赛，我自告奋勇参加，我虽年纪小但技术不差，竟然被章连长暂时选用，他说看在你父亲边仁山仗义的份上收留你。那些老兵故意欺负克扣我少吃，还故意众人面前脱我的裤子我都没有怕，只要不饿肚子我啥都不理睬，其实他们大都是穷困才来当的兵，都不是抓来的壮丁。后来章连长叫我当了他的贴身。
母亲听着直渐下泪。第二天，边永泰到父亲坟上稍了纸磕了头，与家人话别，方才离开云头寨。
整个腊月春节期间，许子贵的中队都派有人在云头寨监守，可是龙五十一在云头寨再未出现，母亲给巴达讲：咱们不能不讲良心，收留招待掩护他是应该的，五十一和你爸爸一样是铮铮硬汉，他说这次转回去只有沿大路走，云头沟后山雪太大，他说他还有一套藏装，又会一些藏话，武艺也将就可以，叫边嫂放心，他说年龄大了，身体差了，可是来云头寨看到嫂子就得到一种精神，一种活下去的勇气！他说他最后来云头寨这一趟算是了却了心愿。
龙五十一这一走便走得而无影无踪，他给云娣嫂子的纪念是一只银圈子（手镯）。
云头寨这个春节寂静无声，各家户喝粥过年，到成灌地区打工的人只有少数回来，巴良夫妇回来了，安枝和青玉一样都怀了身孕，已满头白发沧桑的母亲恢复了些气色，重振精神。
全寨人盼望的朱大释比及徒弟得黠和推布都没有回来，青玉的母亲就住在他父亲云头寨老屋里，因为青玉有喜了，直到贾灿将正式娶媳妇才回到青石镇。
贾灿的婚礼是在正月初六举行，地方乡绅名流云集，云头寨人与县城来的许家、青石镇贾家、邱家本身相互看不顺眼，可是云头寨人都属于老屯兵队伍，历史上打击个入侵西藏廓尔喀，抗击个进犯江浙、台湾的洋人，也出个举人秀才，都得有朝廷俸禄，见过世面，有传统傲骨，然而汉人与羌番的衣着语言显然有差别，那天都喝了酒，力量上都不相上下，就都不惧怕。引起误会是双方爽朗的笑谈，巴达的兄弟边永泰，穿着有些宽大的屯殖军装，站起来就向许子贵吹响不友好口哨，是啊，在云头寨，许子贵答应永泰的银元还没有兑现呢，那边许家那桌感觉是有意挑衅，就都亮出家伙要冲过来摩拳擦掌，边永泰拔出手枪望天就是一炮，全场都安静下来，许家嫁女怎么能出乱子？此时宁边城徐靖舫老太爷和贾灿、巴达站出来方才平息此事。
几天后青石镇团总贾灿接到屯署命令，说龙五十一又在茂山县三冉区色若、赤补寨出现，老百姓因为生活困难又要蠢蠢欲动，指定要巴达的云头寨乡队去平息，云头寨各家户正愁揭不开锅，巴达说我们实在没有办法自行筹粮，要春耕生产了，误工费咋办？一个月的拉锯式争论，后来商定地方自筹一部分，不足部分由屯署供应，贾灿岳丈、县城士绅徐靖舫老太爷、还有张雪霏表示可以出借一些军粮。巴达的乡兵这才告别亲人出征。
巴达、青玉，母亲支持巴达带队出征，好男儿志在四方守在庄稼地边不会好有出息，王习之身体已恢复如初，他讲队伍经常拉出去是好事，要舍得磨练。
青玉和安枝有伴，巴良的意思好生照顾她们，做好今年生产，巴达就放了心。
在屯殖署，张雪崖明示：主要任务是捉拿龙五十一，老百姓不维护不对抗就不必伤及无辜，五十一若抵抗可就地处决，有谁敢担保掩护他即严惩不贷。秘书长教导巴达、安布、边志生他们多立军功，还叫他们在督办署库房里调换多支还可使用的老套筒枪，以及补助金，都开了借条，到时归还。
大家在保安队驻地进行为期七天的紧急训练。
