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贾青玉和安枝盼望这一天已经很久，苦苦的等待，姻缘机缘说来即来，到底把自己嫁出去了，了却两位母亲和安枝哥嫂久集的一块心病。青玉21岁，巴达23，安枝22岁，当时小女子十五六岁出嫁，青玉她们在当时均属“大龄”。安枝长巴良3岁，女大三抱金砖。两姑娘各得其所。
青玉自小长得清秀漂亮，不管穿上什么衣装都亭亭玉立，她的爱情观有个两次大的转变，幼时书香门第立志找一秀才，像父亲和张雪霏那样温文尔雅，日不晒雨不淋，旱涝保收，自己相夫教子，然而这个梦很快破碎，一是五六岁时父亲一点不起眼的病而驾鹤西去，皆因一直苦读书身体虚弱，偏偏又取消科举考试。张雪霏倒是藏地羌乡当私塾老师，给土司守备当师爷，后来还当过团总，家境拮据，其妻儿生活清苦捉襟见肘，张先生时常要下地干活，青玉想这样的书生做为夫君没法指望。长到十多岁，出落得越发俊俏，便想找一士绅权贵的地主之书香家，却发现多是为富不仁者，有许子贵章金庭等还叫她去做小老婆，她以死相争，其它来说媒者没有几个是如她意的，当了团总的叔父爱他，却为非作歹尔虞我诈日嫖夜赌，热衷攀附权贵，不惜牺牲侄女，这是她母女俩所不能答应的。青玉由此随母呆在外公云头寨朱大释比家里的时间越来越多。
青玉在云头寨的日子多么美好，整个村寨的人对她及母亲都尊从备至，她俨然就是云头寨的公主和天仙，许多的年轻男女都会在她面前多少自惭形秽远远避开，而唯有巴达很不在乎，青玉的性格就是你要这样我偏要跟你，并且是很冷漠的跟着你，青玉以反正无事的姿态居然跟着巴达巴良上山打猎，她母亲也不喜欢女儿娇气弱不禁风守家，愿意女儿在淳朴的乡亲中间四处奔走，正好安枝也要跟来，有了这样的人作伴青玉就有了几分自在和跟着上山玩的理由。而长得五大三粗的安枝姑娘其实心细入微，她喜欢且暗恋着有几分英武的巴达，她不能允许镇子上来的青玉姑娘夺走她的心上人，但安枝又是多么的自卑呀，家庭那么穷，人又长得这么高大粗放，穿的有些窄小的衣裳还是巴达母亲——云娣大孃给的，她就幻想给巴达做婆娘，给王大孃做儿媳当牛做马。那次上山巴达两兄弟居然打到一只土猪子（猪獾），怎么能不去打到呢？巴达下定决心要在两个姑娘面前露一手的，巴达自小不喜欢做庄稼活，就喜欢打猎，闲来就练枪法，父母很支持，自小背一杆明火枪，后来父亲拿回杆快抢（步枪），巴良背着旧猎枪也跟他哥一样要当英雄，内心想不打到猎物绝不收兵，两手空空多丢人啊？两姑娘上山哪里撵得上，气喘吁吁，巴达就叫她俩在山半腰小草坝等，这秋季的土猪子还挺大，白天躲在山洞歇息，巴良用火就把土猪撵出来，埋伏在洞口的巴达一枪即毙命，土猪子肉质肥好。巴达巴良背下山，太阳还没有搭山边。安枝一切都不要，青玉分得一条后腿，打猎规矩，见人一份。青玉拿回家，姥爷说好东西，正好吃了给一家人打湿气。她家妈妈会做土猪肉，毫无腥臊味，开了荤还治病。这样的次数有很多次，巴达上山没有青玉姑娘就没有劲，青玉不好每次来，但巴达上山总来喊她。巴达弟兄上山确实很少跑空趟，至少有野鸡野兔野猪什么的，盘羊也是猎获过的，每一次都有青玉一份，安枝来的次数少，因为她哥嫂总给她安排有田间活路，把她着急得咬牙切齿。
青玉和巴达一起的时间就多起来，青玉最有印象的一次是小寨子东头一单家独户曾经把总之家遭抢劫，光天化日之下，也不知是哪里来的凶神恶煞一伙蒙面人抢走一大包烟土，巴达带了寨中10来个兄弟伙阻击到路口，青玉吓得躲在家中房背上，巴达提着父亲放在家里一杆九子炮就先镇住对手，那伙人说这家欠债不还我们奉债主之命收账，以物抵债，正是小寨子余大林家，大林进山了，爷爷余廷禄柱着拐杖，他是寨里少有的长寿者，80多岁，因儿子余福抗捐战死有屯兵抚恤金资助，引起外人注意，这家人哭天抢地哀嚎，巴达叫主人出来对质，余大爷说欠债乃子虚乌有，原来是贾团总支使的十几个民团当差的穷鬼拼凑起来找富裕户想发点财，没有钱了窝边草也不放过。巴达说打死你们白打死，余大林好枪手你们也敢惹，其实里面就有贾秋秋。保境安民临危不惧，巴达又怎么不叫青玉心动呢？因为都没有伤及性命，这伙团丁色厉内荏，你硬他就软了，退还了那包烟土。而安枝暗中更加痴迷于巴达兄弟，她想即使退而求其次也可呀！
有那么两年多时间，巴达随其父极少回村寨，青玉在云头寨就没了多少趣味，她就有意识去县城、嘉阳镇去与巴达创造邂逅机会，因为青玉奶奶娘家就是袍哥杨沛霖杨大爷家，可是巴达波澜不惊当做寻常，反而边仁山大表叔鸳起吃了一顿饭，巴达当时19岁，青玉内心很受伤，可又不能说出来。青玉带着几分沮丧地回到云头寨，世上只有藤缠树呀，她一个大家闺秀，也算是书香门第，女大当婚，街坊村寨同龄人都已出阁，青石镇章金庭、许子贵、焦连成等一批人那垂涎欲滴的眼睛，青玉感到前所未有的危机感，比较来比较去，还是云头寨边仁山的儿子可靠，男怕入错行，女怕嫁错郎。巴达不仅是云头寨英雄，更是整个青石宁边九枯一带数一数二的好汉，她其实明白是这个亲幺爸和堂兄声名狼藉自作孽呀，自己为什么偏偏就生在了这个家庭？心想只有巴达才是青玉应该找的人呀，而且家公爷爷大释比和母亲也没有反对。
母女俩在云下寨做很久的寂寞的针线活，晴天在大房背晒太阳，阴冷天就在火垅上烤火。青玉就唱些山歌给母亲听：
山歌不要银钱买，自家心中编起来；
随心所欲唱几句，好比夫子念经书；
夫子对书有教本，山歌无本句句真。
阿妹十八花正开，只怪阿妈不会栽，
将花栽在阴山里，太阳不晒花难开。
一会又唱道：
说不唱歌忘了歌，说不喝酒忘了壶。
酒不醉人人自醉，花不逢春不乱开。
磨坊那边有道桥，小妹在家如做牢；
不知阿哥对我好，啥时走过伤心桥。
哥在山上喊一声，妹在山下乱了心；
四脚板凳坐不稳，手纳鞋底忘抽针。
母亲懂得起只不言语，那天大释比回堂屋又听见孙女的歌声，就叹声气。某次在青石镇街上自家屋，他哥哥偶尔回家，她就唱另外的山歌，是她母亲教的山歌：
清早起来不新鲜，长哥不抽鸦片烟；
挣钱犹如针挑土，用钱好比水推沙。
贾灿听了感觉话中有话，他官面上凑合应付抽一些，自然有所警觉。
这一次边仁山表叔的葬礼上，看得出释比老爷认真而上心，他要叫他这个美貌心善的外孙女有个好人家！其实青玉自己也很奇怪：为什么就会看上他啊，母亲朱彩凤起先也反对，后来与这个小伙子相见相处后也就默许了，再没有二话。青玉感觉再没有另外的男子能比上他，青石镇街上读书人出身和富贵人家有的是，想起老辈子贾德万命令青玉不能找边仁山儿子，说要给她找更巴适如意的，青玉未敢言语。这个团总便不断在本地方惹事挑事制造麻烦，他要乡里人都该归顺他，听从他畏惧孝敬他，讨好进贡他，归他统率才得行，否则就逆我者亡。青玉母亲与傲气十足专横暴戾的小叔子贾德万没少争吵，给他许多为人处世建议却听不进去，骂嫂嫂是方脑壳，骂去世的哥哥贾德卿是书呆子。
青玉始终从直觉里也相信巴达是爱她的，她怎么能随便嫁给另外一个人呢？可巴达总是东飘西荡，粗枝大叶，全不把婚姻爱情挂心上，有意识地挨近她。
那些日子，青玉总在姥爷房背边向若格河口青石坪方向的来路眺望，有时她跑几里小路到寨子东头梁子去瞭望，有时跑到村口看回来的路。他应该回来的，村里跳锅庄赶庙会都没有少下她，后来他逃回山里躲藏，她想方设法救他担心他……，谁也不知道她久集的心思呀，村头巷口，人很多，安枝会问青玉姐啊，你想什么呢？青玉会装着无忧无虑闲逛的样子，其实寨里好多人都能猜到贾青玉的心思，她对村里人都亲和友好，不像他的哥哥高人一等样，乡亲们对大释比的外孙女都充满爱意。
荒凉的山岗上，有一位好姑娘，
窈窕健美，俊俏妩媚
深情目光，秋波荡漾
阴丹蓝的花边，在人间绽放
跳起个舞来迷死个人
问一声好姑娘
你把谁人在等待，把谁人来盼望？
陡峭的岩台上，有一位好姑娘，
眉毛弯弯，眼水汪汪；
默默害羞，红云飘脸庞，
围腰上的并蒂莲，在手中开放
唱起首歌来醉死个人
问一声好姑娘，
你把谁人在等待，把谁人来盼望？
青玉本不想离开云头寨，是母亲和哥哥贾灿催促。贾家在下街里巷入口处，属于旧衙门，实际上魁星楼也成为了贾家的楼，贾德万被杀后空出的几间两楼院坝自然是贾灿接管。
贾家现有二十余亩地一直给别人租种着，贾德万父子抽大烟赌博，搜刮老百姓所剩不多，属于来五去五。贾灿处理完老辈子贾德万一应后事，便打算重振家业，接纳幺爸这一方的房产，当初分家，爷爷与父亲去世后，幺爸给他们三娘母房屋田产份额少得多，好在幺爸也资助他在外读书。
婚姻大事迫使聪明而有主见的青玉面对年龄而不能不主动出击，她其实也知道巴达父母早有此意，她便托母亲说与朱姥爷，朱大释比也认为巴达最可靠，红颜遇他非薄命，英雄相知无寂寥。大释比一谈，巴达母亲心领神会，青玉才配得上巴达呀，起初遭到贾家人贾德万，就连还在读书的贾灿也竭力反对，做幺爸的贾德万说：什么事我都依你，你需要什么除了天上的星星我摘不下来都依你，唯独这婚姻大事我得做主，我哥死得早，你的幺妈要吃得好穿得好享受得好，我不采取些手段哪里满足得了她，姑娘啊，你要找一个至少不愁吃穿的一辈子有保障的我才放心。青玉不敢违抗，其实幺爸自己在外过花天酒地生活，后来发展到民怨沸腾，家财掏空，还迁怒于他的大嫂即青玉母亲。大嫂提出分家，贾德万却霸占大部田地房产，嘴上假惺惺说两儿女他管到底，实际是云头寨娘家人边仁山朱冬泉等与贾德万理论教训他，他才有所收敛，公平分配财产，但相互已有隔阂，奶奶贾杨氏气倒了拿着自己那份常回嘉阳镇表妹家过日子。青玉母女在青石镇及云头寨过了很久寂寞的生活，朱姥爷又很难回云头寨，贾灿长期在外读书闯荡，贾德万父子出事后，贾灿才回来，住久了才看清一些事，与母亲对妹妹婚事多方权衡，权贵阶层公子哥儿不少却难有一个靠得住，章金庭许子贵居然异想天开想讨青玉当小老婆找便宜，总是想打青玉注意，这不是在侮辱小看他贾灿吗？贾家妹子金枝玉叶，贾灿考虑到他以后只能在本土生活，思之再三，且妹子老大不小，最终支持这个婚事。
安枝生活的敏感全在巴达身上，致使巴良经常回家看见她就像幽灵时刻环绕在边家周围，骂她在边家四周做啥？她说你管得着吗？我背着背篼打猪草，冬天就说捡粪呢。在见到青玉兄妹回来吊唁边仁山，心想不是在热岖子和大释比家结新仇了的呀，世事变化真比火坑上翻烧馍快。巴达巴良从碉房暗道里走出来也是被安枝接住，一路帮着拿枪提包裹护送出门与巴达告别。安枝长得男性体魄女性柔肠，似乎也不知道饥饿，有那么多的经历来关注自己喜欢关注的事。她的哥嫂已经是大女娃子了，可所有来说婚的她都大发脾气，哥哥安布把她逼急了，她就会跑到父母的坟前呆坐，她的父母是她和哥小时那年旱灾颗粒无收饿死的，家里有一点存粮要留给孩子，老人舍不得吃装着已吃骗娃儿，孩子讨野菜回家发现老人已离世。安枝可以一整天，一整夜守在坟前，从此哥嫂再不敢干涉。是边仁山夫妇接济安布兄妹度过难关，安枝的嫂子是逃荒而来与安布成婚的，这嫂子是外河汉人，还挺聪明持家，没有名姓而取名为安群，安群欣然接受，安群的身世她不说谁又清楚呢，安布好像也知道得少，安群来自下五县，估计已没有什么亲人。而这一切都没有躲过巴达母亲敏锐的眼睛，安布和安群就特别支持安枝能嫁给巴良，安枝一根筋发誓非巴达不嫁，嫂子安群给她一番说话她似听非听，因为嫂子比她小两岁呢。巴良只听云娣大妈的安排。
给边仁山过“大夜”这天，安枝被安排的执事是蒸饭，巴达他们一回来，她就魂不守舍无所用心，被云娣大孃看在眼里叫到里屋，一番交谈与巴良的撮合与开导，安枝是大姑娘，一点就通，说我的大孃，你咋说我都听你的，我大他三岁。大孃说我不嫌你，你俩好生过日子就行。把个安枝感动得不知咋说，一路跑去安心去做她的饭，心里那个满足与甜蜜呀，攀上云娣大孃这一家是哪辈子修来的福啊。是的，她喜欢听巴达父母的话，边仁山大表叔不在了，云娣大孃的话就是圣旨，别说是巴良，就是其他哪个，她都惟大孃是听。
巴达回家听母亲说婚青玉，又打听到朱老爷，青玉母子有此意向，特别是贾灿180度大转弯。唉！谁不喜欢青玉这如花似玉姑娘，除非他是憨憨，他一直认为自己哪里配得上啊，他只读个几年书，青玉背出的诗句他没有听过，她父亲就是饱读诗书的人，两兄妹写的字，特别是贾灿运用的毛笔叫他叹服，可是现如今竟然愿意嫁给我，说真的，他跟随父亲忙得不亦乐乎，真还没有仔细想过讨老婆过日子，然而在这样猝不及防的时候降临了，难怪青玉见他很有几分的羞涩呢，只是现如今正式的房子也还没有呢。父亲去世了，许多事突然就落到自己肩上，不过，有母亲，有姑爷王习之，有朱老爷，有巴良，还有贾灿这个舅子呢，有这么多亲人乡亲，没有啥可担心的。他从亲人们的目光中读到勇气。
巴良没有什么想法，云娣大妈这么说他就怎么做，安枝他本来也直呼其名，讨这样人做老婆会更孝敬大妈，这再好不过。
按理父亲去世得守孝三年，不得做任何喜庆事，可是孩子已早过婚嫁年龄，巴达母亲便想到在其父亲灵前拜堂，得到众亲的赞同，大释比说这也叫婚孝两全，可告慰双方父亲在天之灵，也算是“冲喜”了。
贾灿愿意与巴达和好，主要原因是他的母亲他的姥爷所做的工作，母亲甚至以割裂母子关系来威胁，这点当妈的威风是大释比授予的，贾灿也自有是非利弊权衡，幺爸贾德万父子之死是自作孽的后果，对大嫂也很不好，贾秋秋的母亲也是抽大烟赌博无所不能，街坊一富家之女自甘堕落也怪她不得，环境使然，大手大脚挥霍无度，自然与洁身自好勤俭持家的朱彩凤母子大相径庭方枘圆凿。贾灿知道贾德万剥削不择手段，里外通吃，得罪很多人，本镇上诅咒他的人也不少。
青玉大姑娘已如愿以偿，贾灿此回自有一番雄心壮志。
