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岳阳，古称巴陵，又称为岳州。始建于春秋时期，是一座很古老的城池。其城北枕长江，南纳三湘四水，江湖交汇，怀抱云梦泽。本朝武德四年，改前隋巴陵郡为巴州，武德六年因为和四川巴州名称相同，易引起混淆，遂改为岳州。贞观元年太宗皇帝分全国为十道，岳州隶属江南道。开元二十一年又改隶江南西道；玄宗皇帝天宝元年改回巴陵郡，唐肃宗乾元元年在此改回岳州。岳阳本为湘阴故郡，前隋开皇年间，改岳阳县为湘阴县，改巴州为岳州。次年，以原岳阳郡属地玉州划归岳州，于是以“岳”字命名的郡名由南向北平移。这就是岳阳明明在幕阜山（也称天岳山）以北，按古时“山北水南为阴”的堪舆惯例，此地只能称为“岳阴”，却偏偏称作“岳阳”。
“岳阳楼，”庞勋看着许佶，缓缓地道，“岳阳楼始建于东汉建安二十年。地处岳阳城池西门城墙之上，紧靠洞庭湖畔，下瞰云梦泽，前望老君山。本朝贞观年间，曾重修巴陵城楼，城上楼阁初见规模。开元四年，时任中书令张说再次扩建，取名南楼，又名岳阳城楼。玄宗皇帝天宝年间也曾经重加版筑府城，重修岳阳城楼，是故岳阳城池坚固，城墙高大厚实，易守难攻。再后来那个被玄宗朝贺监称作“谪仙人”的吟游诗人李太白写出了那首《与夏十二登岳阳楼》：
“楼观岳阳尽，川逈洞庭开。
雁引愁心去，山衔好月来。
云间连下榻，天上接行杯。
醉后凉风起，吹人舞袖回。”
还有《留别贾舍人至二首》中有：
“试拂倚天剑，
西登岳阳楼。
长啸万里风，
扫清心中忧。”
从此以后，岳阳楼就定名了。”
“大哥果然学富五车，才高八斗。”许佶笑道，“刚才那句‘试拂倚天剑’，听来很攒劲！”
“二弟，谬赞了，愚兄这都是不入流，照抄照搬而已！”庞勋有些不好意思。
“嗳，大哥此言差矣。吟诵李太白的诗篇，那是仰慕之情不可抑，比起那些剽窃他人诗词文赋，冠冕堂皇，招摇过市的伪文人骚客光明磊落多了。”许佶忽然有感而发，禁不住摇头晃脑，手舞足蹈，“沽名钓誉，拾人牙慧，欺世盗名以图进身，着实可鄙，连我辈这等粗浅之人都以下眼观之！”
看着一身甲胄的许佶今天突然“指点江山，激扬文字”，庞勋感觉甚是好笑。有种张飞在长坂坡断桥唱起碗碗腔的通感。
从广运潭登舟经东渭桥仓码头入陈仓，弃舟跨马，至阳平关嘉陵江（唐德宗贞元末年，山南西道节度使严砺疏通了嘉陵江航道）渡口，从嘉陵江入长江，再顺江而下，所谓“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”，朝发白帝，暮至江陵。旬日便至洞庭湖域内。
巴陵郡一带的宏阔态势，盘亘在以洞庭湖为首胜景的周遭，衔远山吞长江，浩浩荡荡，横无涯际，朝晖夕阴，气象万千。
中常侍高晶、张敬思这趟差事有些辛苦，一路舟车颠簸，轻车简从，不似往日的前呼后拥，场面很大。关键是还没有什么油水可以捞。更要去给一伙从边地反叛的悍卒去宣读圣旨，进行宣抚，两位中官也是没有十足把握。
“知道王军容为何要设宴饯行吗？” 张敬思尖声尖气地问高晶，“还馈赠了一堆东西，为何如此？”
“愿闻其详，”高晶挠挠头，“还请张公公明示。”
“王仲甫被杀，这笔账高公公以为王军容会善罢甘休吗？”张敬思阴森森 地笑着，“打狗还得看主人吧！”
“那圣上的旨意怎么办？”高晶小心翼翼地问，“不是明旨赦还了吗？”
“圣上的明旨那当然要兑现，不然怕高公公在霍军容那里不好交代，” 张敬思摸摸下颌，“这山遥水长路远沟深的道上，还没有几个山贼草寇啦？”
“山贼?”高晶有些糊涂了，“怎么？张公公不妨直说！”
“爽快！咱们夹在中间最不好做人，那就把一碗水端平。领了王军容的赏赐，自然也是要办事。拿人钱财，替人消灾嘛。” 张敬思搓搓手，“你说是不是这个理儿呀？”
“一切听凭张公公处分。”高晶拱拱手。
临出长安时，王军容派人暗示张敬思，神策军兵马使还有一个空缺，这个暗示不时在张敬思的心田跳跃。
庞勋和许佶带着队伍开近岳阳城时，将近晌午，天空万里无云，太阳炙烤着大地。这边城楼上大概有二三百兵丁，稀稀拉拉地站着。
“扎营，” 许佶下令道，“戒备！”并派出斥候分头探查。庞勋早已下令在靠近岳阳城三十里地的林子里埋锅造饭。吃了中饭，才抵近岳州城，避免朝廷的军队在徐州军就餐时发动攻击。一到城下，就选择有利地形，设置营寨，摆出一个防御阵型。
现任湖南观察使于李丛可以说是庞勋等人的“故人”。庞勋、许佶等人起事时正是桂管观察使李丛调任湖南观察使，桂州主事虚位以待的档口。李丛大概并不知晓，在不经意间给许佶、庞勋等制造了机会。
庞勋等落脚不久，洞开的城门里驶出几十匹高头大马，迎面一人紫衣金玉带服饰之人，许佶认得那便是李丛，以前在桂林演兵场上远远地看见过。后面一人深绯衣金带服饰，陪在俩个浅绯衣金带的身边，此二人看品级应该是五品官，再看其头上的明黄色伞盖，加之面色白净，颌下无须，料想是中官。一堆绿衣、青衣官员一百多人扈从左右，好不威风。
庞勋推了推许佶，“迎一下。”便领着“兄弟会”及几十个军校步行迎上前去。
“来者可是粮料判官庞勋、都虞侯许佶一干人等？”那个紫衣服饰的官员高声道，“本座乃新任湖南观察使李丛，这两位是京师来的中使，张公公、高公公；这一位是岳州刺史崔芸卿崔大人。两位钦差，奉当今旨意特来宣抚，尔等还不跪下接旨？”
庞勋等人一怔，张敬思拿出一道明黄色绢帛，清了清嗓子尽力大声道，“庞勋、许佶等一干人接旨……”
庞勋看了看严阵以待的王弘立、姚周，咬咬牙，跪了下去。
一堆之乎者也的八股之后，庞勋总算听到了，“”既往不咎，赦还本乡”的字眼，心里敞亮了许多。
“庞将军，领旨谢恩吧，”张思敬笑容可掬道，“此翻种种皆因徐泗观察使许彦增欺君罔上，不守前约，辜负圣恩。才生出此等事端，咱家已经奏报御前。庞将军，朝廷业已很有诚意，不知诸位意下如何？”
“张公公，庞某等深感圣上恩深义重，明察秋毫，我等明日便打道返乡。”庞勋试探道，“不知公公以为然否？”
“庞将军，这样想，那是极好的，”张敬思干笑两声，“汝等健儿食朝廷饷银，配给田产，免除赋税，家人有所依仗，尔等穿衣住行皆有司分发，虽然耽搁了些时日，一路经营，所获颇丰呀！”
“呃，这……”庞勋一时语塞。
“我等思乡心切，一向也安分守己，偶尔有个把健儿喝酒闹事，那在所难免，还望贵使明察！”许佶分辨道，“历年来攒下了一些家当和盘缠，倒是真事。当然，下官自当奉上薄礼，还望贵使及诸位大人笑纳。”
“嗳，此处非言语之地，李大人和崔大人已在岳阳楼上备下酒席，饮酒歌舞，款款而谈岂不更好！庞将军、许将军，列位将军，请！”张敬思满面笑容。
“列位请！”李丛附议。
庞勋、许佶对视一下，又转眼看看那些已经入临战状态的徐泗健儿，心一横，走，上岳阳楼。
本朝吟游诗人孟浩然有“八月潮水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳楼。”极尽夸张之能事，写活了八月天洞庭湖的波涛汹涌，欲渡而恐失舟楫于江湖的惆怅。
岳阳楼上果然眼界开阔。
入席，饮酒，歌舞，琵琶、箜篌、芦笙，笛子，腰鼓，一曲《破南蛮》，引人入胜。
